他脚下一紧，更为小心地分枝拨草而行，前后相距六七丈，不能跟得太紧，以免被对方听到可疑的声息。
幸而令狐楚并不想隐起身形，大胆地穿枝人伏毫不在乎发出声息，因此他用不着太过小心。
在一株大树后，令狐楚的身影突然消失了。
“原来秘道的出人口在此。”他恍然地说。
一座黑暗的地底密室中，令狐楚的嗓音微泛怒意：“姓印的是个老实人，他不会撒谎。”
黑暗中，传来另一人的低沉嗓音：“令狐兄，彭姑娘的确不曾返回，彭少寨主不辞而别，她如果真被姓印的释放了，未必肯回来让人耻笑。兄弟决不骗你，请相信我。”
“你要知道，在下接受聘请，主要的是为了彭姑娘，目下她失了踪……”
“令狐兄，这件事大有可疑，姓印的话未必可靠，江湖人尔虞我诈，也许他将彭姑娘藏起来了……晤！且慢，今天兄弟大半天不曾至前面走动，也许彭姑娘已经回来过，可能被程堡主把她遣走了呢。”
“我看，你的耳目不足……”
“令狐兄，兄弟只有两个人，这种事知道的人愈少，便多一分安全，耳目不足乃是实情。这样吧，兄弟好好打听，得到确实的消息再行奉告，如何？”
令狐楚哼一声，悻悻地说：“你老兄的所谓确实消息，比泡影更靠不住。”
“令狐兄……”
“你说幽魂至少在五天后方可赶到，事实如何？为何不早些通知在下？”
“令狐兄，事出意外……”
“告诉你，在下不干了。”
“令狐兄……”
令狐楚哼了一声说：“明天如果没有彭姑娘的消息，在下拍拍手走路，休怪在下言而无信。”
“令狐兄请留步……”
令狐楚已经走了，脚步声逐渐去远。
脚步声急促，主人退出叫：“请通知姓印的一声，叫他明天小心幽魂。”
日上三竿，廖家的后门突来了一位不速之客，是个脸色苍黄，花帕包头青衣裙中年村妇，在后门回巡逡两来回，留心附近是否有闲人。
后门虚掩，有人从门缝中向外监视。
村姑娘等到四下无人，突然上前叩门。
门倏然而开，门内站着全神戒备的廖勋与一名健仆，惑然问：“大嫂，有何贵干？”
村妇闪身进门，低声道：“我要见印爷，请带我去见他。”
“你是……”
“此事十万火急，请休问来路。”
廖勋见她只有一个人，点头道：“好，请随我来。”
屋中杀机四伏，但看不见人影，静悄悄地，益显得神秘阴森。
大厅中，只有两个人，主人廖树仁佩刀挟弩，神色紧张。
主宾位上，坐着穿劲装佩了剑的印佩，神色严肃，往昔傻头傻脑笑嘻嘻的神情已经消失无踪，这才像是成熟了的男子汉。
廖勋领了村妇从后厅门进人，村妇不等招呼，急走两步神色紧张地叫：“印爷，你必须赶快离开。”
廖勋伸手相拦，不许村妇接近，印佩却脸涌笑意，离座笑道：“先别紧张，慢慢说。程姑娘，请坐。”
廖树仁父子一怔，同声叫：“程姑娘？”
印佩笑道：“她就是送万里长风师徒远走高飞的程大小姐，她化装易容，贤父子不认识她了。”
廖勋一听是程大少姐，眼都红了，猛地伸手拔剑。
廖树仁毕竟老练得多，赶忙制止道：“勋儿，不可鲁莽。你下去。程姑娘，请坐。”
程姑娘苦笑道：“我不怪你们，本来彼此皆是生死对头……”
印佩大笑道：“呵呵！只要令尊肯放廖家一马，生死对头便可能成为亲家，只怪令尊……”
“印爷，我不是来和你打哈哈的。”程姑娘正色说。
“那么，定然是严重的事了。程姑娘，我在洗耳恭听。请见示。”
“你必须在午前离开白河城。”程姑娘神色肃穆地说，语气坚决中有关心。
“为何？”印佩却轻松地问。
“家父已请来了几个江湖上的高手名宿。”
“好家伙，令尊定下了破釜沉舟的打算呢。”
“印爷，这可不是好玩的。”
“如果我不在午前离开……”
“他们会在午正找你。”
“哦！原来如此。”
“你还是早走为妙，不然凶多吉少。”
“有这么严重么？”
“共来了四个人，任何一人皆比彭家兄妹高明。”
“彭少寨主青衫客彭驹，名列四大剑客，这四个人竟然比他高明？我不信。”
“彭少寨主固然名列四大剑客，但这仅是指江湖后起之秀中同辈份的人而言，与上一代老一辈的人比较，四大剑客又算得了什么？”
印佩不在意地笑问：“姑娘是专程做说客而来？”
“不，上次你宽宏大量放了我，无以为报，因此化装易容前来示警，请相信我的诚意。”
印佩颇感意外，笑道：“好，谢谢你的好意，但在下不能撒手不管独自贪生逃命，姑娘的好意在下心领了。投桃报李，姑娘总算是知道感恩的人，今后咱们思怨两消，谁也不欠谁的。下次见面，彼此可以不再顾忌了。姑娘请回去，在下有自己的打算。廖勋兄，送客。”
程姑娘大急，仍然不死心地劝道：“印爷，识时务者为俊杰……”
印佩脸一沉，沉声道：“程姑娘，印某并不自命是英雄豪杰，但也不自甘菲薄，决不是贪生怕死的贱丈夫。如果我姓印的就此撒手一去了之，日后有何面目见天下人？我还用在江湖上闯道？谢谢你的忠告，你走吧，不然令尊的爪牙发现了你，诸多不便。”
程姑娘摇头苦笑道：“好一个倔强的男子汉，我祝福你。”
她黯然告辞，失望地走了。
印佩等她走后，向廖树仁说：“廖大叔，不管有任何变化，切记不可自乱脚步，置之死地而后生，千万不可灰心丧志。”
廖树仁神色惨然，长叹一声道：“老朽死不足惜，连累了你……”
印佩大笑道：“大叔这种话，留待以后再说吧，我走后，大叔仍有些少工夫休息养精蓄锐，现在大家最好宽心养神。”
廖树仁大惊，变色道：“印爷，你……你要走？”
印佩点头，说：“不错，我要走。那些江湖成名高手，不会自贬身价打上门来，他们将会邀我外出决斗。在双方胜负未定之前，他们不会命爪牙前来尊府骚扰。”
“你要应邀？”
“当然，我如果不去，他们便会来了。”
“老朽也去。”
印佩摇头道：“大叔，不是我小看你，贤父子学的是刀枪弓马，那是冲锋陷阵的玩意。武林技艺用诡用奇，可任意施展。在兵马如潮中，个人技艺派不上多少用场，但在个人决斗中，刀枪弓马也发挥不了威力。与金狮程彪或与九头鸟程长源父子决战，大叔你足以应付裕如，但与幽魂于禄这些江湖凶魔交手，恐怕你接不下他三五招，去是枉然，肉包子打狗有去无回，何苦？”
门外急步奔人一位青衣人，呈上一封书信欠身道：“程家派人下书，请印爷过目。”
印佩接过书信，取出信笺观看片刻，纳人怀中说：“果然不错，这是一封生死帖。”
青衣人欠身道：“下书人等候回音，请印爷示下。”
“告诉他，印某按时准到，不见不散死约会。”印佩泰然地说。
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第 七 章 血腥复仇
城西背角有一座小土山，距城约四里左右，山东面有一座香火颇旺的正化禅守，寺后有座七级浮屠，站在城墙上便可看到塔尖，因所有人称之为塔山。
山颠平坦，只长了些及膝茅草，据说从前是虎窝，后来建了正化禅守，从此虎迹消失。
日正当中，时辰已到。
草场四周松柏参天，西面林缘藏着一个绿衣女郎，是玉芙蓉彭容若，她并未离开白河。
草场当中，坐着四人，并肩盘膝安坐不动，不住向东面正化寺方向眺望。下面有一条小径，从正化寺向山顶蜿蜒而上。
四个人面南坐北，左首第一人穿灰袍梳道合，中等身材，鹰目冷电四时，灰髯飘飘，是幽魂于禄，灰脸庞勾鼻尖颔，长相不讨好，一看便知是个阴狠怪僻的人。
第二人腹大如鼓，是个年约花甲的光头大腹胖子，膝上放着一把大蒲扇，如不是满脸横肉毫无笑意，真像个弥勒佛。
他是江湖上人见人怕的假如来屠成，因为他不是佛门弟子，但秃脑袋一毛不生，像个僧人。
第三人也是年后花甲的老人，脸上皱纹密布，留下了岁月的遗痕，脸色苍黄，满脸病容，他是以一柄流星锤打遍天下的雷锤谷行。
第四人是个老太婆，大名鼎鼎的母夜叉奚大娘。
她的腰带上佩了一把短钢叉，这把叉不知饮了多少人的血，是横行江浙一带的独行女飞贼。
做了四十年飞贼依然两手空空，她的老伴山灵奚绍是个老风流，把她劫来的金珠全花在酒色上了。
她一气之下，从此不回家天涯浪迹。
草声籁籁，印珮出现在东面的草场边缘。
四双怪眼一直就紧盯住他，四个人不言不动。
印珮的出现，未引起任何骚动，一个乳臭未干的江湖小辈，在四个江湖前辈的眼中，份量太轻了。
他在百步外打量四个老魔片刻，不动声色，先察看四周的动静，背着手泰然地四处浏览，久久方扬声叫：“客人如约而至，主人金狮为何仍不露脸？”
草丛中躲藏的金狮程彪长身而起，点手叫：“这边来，姓印的。”
这家伙出现在四凶魔的身后，印珮必须向对方接近，在两丈外止步，笑道：“程彪，你只带了四个人？”
这句话份量甚重，分明末将四凶魔放在眼下。
第一个无名火起的人是雷锤谷行，苍黄的脸色一变，怪眼怒张，灰须无风自摇，阴森森地问：“小辈，你就是印三？”
他干咳了一声，说：“不错，我叫印三。老伯是程彪请来对付小可的人？请教老伯尊姓大名。”
“老夫谷行，小辈，你该听说过老大的名了。”
“抱歉，小可出道不久，所知有限。”
“你小子好狂，是谁调教出来的弟子？听说你会醉里乾坤步，是真是假？”
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