公元205年六月初，王旭决定返回襄阳，留下徐盛、典韦、颜良率兵驻守郁林，杨怀、何仪等率领的五千青龙军团士卒。也听其号令，偏将军陆逊参其军事，镇守合浦的诸葛亮则统筹大局。
临行的时候，王旭命人去唤来了张宁，说是他即将起行返回襄阳，有些急事要告知。
张宁不疑有它，迅速赶至。
“你要回襄阳了？有什么急事要给我说？”
“貂蝉病危，我必须赶回去看看！”王旭撒起慌来，那可真是脸不红心不跳。
“貂蝉姐姐病了？”张宁一声惊呼，随之面露慌张：“怎么可能病危呢？这才一年都不到！”
“疾病这种事，谁也说不清，总之我立刻就要赶回去！”王旭沉着脸说。
张宁秀美紧皱，脸上布满担忧之色，几乎没有多犹豫，便急声说：“等我收拾下行装，我也要回襄阳看看她！”
“恩！好吧，听说病情很危急，你动作快些！”王旭装模作样地说。
“知道！”张宁应了一句，匆匆离开。
可他刚走不久，旁边的角落里，却走出一个儒雅的翩翩公子，正是张宁的亲大哥，张冕、张宇轩！
此事他带着和煦的微笑，缓步行至王旭身前，拱手说：“楚王，小妹幼年受到太大刺激，性子终究有些执拗，但其实本性善良、识得大体，对楚王之情意，也真真切切！若今后她有不妥之处，草民祈求王上能不与她计较！”
王旭笑了，摇头道：“你放心，既是本王主动向你提亲，就不会亏待于她！况且，本王与宁儿之间，早在少时就纠缠不清，情感与众不同，她幼年更是曾经点醒过本王，让本王走上正确的道路。她在本王心中，有着极其特殊的地位，所以今后她只要不犯叛国、乱军、乱政等一类滔天大罪，皆不会遭到惩处，或许本王比你这个哥哥还要更为宠爱她！”
“多谢楚王！”张冕当即躬身称谢。
沉默了会儿，王旭又再度开口：“宇轩！你难道就真的不在考虑考虑出仕？”
“唉！”张冕叹了口气，摇头说：“还望楚王谅解，鄙人毕竟是父亲的长子，虽有心效力，却没有选择的资格！”
“你父亲是个人杰，只是选择了错误的方式，造成了错误的结果，也给自己带来了灭顶之灾，如果他能在九泉之下，看到今日之局，恐怕也会希望你出仕的！”王旭再度劝说。
“多谢楚王宽慰！”张冕笑笑，却是悠然地说：“鄙人这点本事，也不足以扶正国家，出不出仕对楚王意义也不大，不如好好行商，靠着楚王的仁德，过些平静、安稳、富足的日子，也是不错！”
“呵！你倒是会说话！”王旭笑着调侃。
“行商多年，习惯了！”
张冕多年来养成了豁达的心性，很快又恢复了他那洒脱飘逸的气度，拱手道：“楚王，若是无事，鄙人就先且离开，若是小妹等会儿返回，看到鄙人，恐怕又得闹腾！”
“也好，那你去吧！不过你什么时候返回襄阳？不会以后就定居交州了吧！那张宁恐怕经常得南下交州看望！”王旭笑道。
张冕摇头：“鄙人会回襄阳，不过要等郁林通往零陵的那条山道繁荣起来，这样才方便行商，荆州的渠道如今全部都断了，作坊也都停产，不得不在交州这边先稳住！”
“恩！那倒不会太久的，那条山路很快会进行修缮。以后商贾往来必定很多！”王旭点头。
张冕笑笑，没有再多说，躬身一礼，缓缓退走。
其没走多久。张宁已是气喘吁吁地提着个小包裹返回。急道：“快赶路吧！！”
“这不就等你嘛，现在就走！”
“你不带兵马？”
“带兵马作何？此次就你我二人。还有十多个随行侍卫！这样赶路快！”
“噢！”
一行人轻装便行，速度倒也不慢，五日便抵达了青云山道，如今这里只留下了一个寨子。驻守着五百交州兵，作为看守道路，维持治安所用，至于原荆州军那个山寨已经人去楼空，只剩下那些老旧的建筑，孤零零地伫立，诉说着这里的过去。
不过。王旭相信，很快这条同路就会繁荣起来，他已经在交州站稳脚跟，随着大肆鼓励百姓往来。修缮道路，那么荆州与交州之间的商贸必然也会随之繁荣。
因为他此次乃是秘密返回，知道的人不多，所以沿途没有百姓夹道相迎的场面，他也有更多的心情，去回忆荆南的山山水水。
六月十二，王旭从夏口乘大船渡江，迅速返回了襄阳。
可等他返回楚王宫所在时，突然有些不知所措，张宁也同样如此。
看着前方那绵延的宫殿群，还有围在外边的高耸城墙，以及更多正在修筑的地方，王旭傻眼了，低语：“这北宫在哪儿？这道门改哪儿去了？”
身后的侍卫们齐齐摇头，他们仍处于震惊当中。
王旭无奈，只能带着众人绕了好大一圈，这才寻到所谓的东门。
那道宫门宽达数丈，就算说成是小一些的城门也不为过，还有差不多二十几个兵士驻守。
“来者止步！”
眼见他们意图进入，守门兵士冲出来十多个人，兵戈平指，拦住了去路。
“大胆！”
王旭还没来得及说话，门内突然传来一声暴喝，随之跑出一个大汉，急声怒道：“快退开，快退开，那是楚王殿下！”
“唰！”
一群兵士脸都绿了，顷刻间跪地：“楚王恕罪！”
那大汉更是疾步冲到最前，“噗通”一声跪倒：“东门司马蒋合，拜见楚王！兵士不识君颜，出言冒犯，恳请楚王恕罪！”
“不知者无罪，都起来吧！”王旭不在意地挥挥手。
“多谢楚王开恩！”
眼见他们都起身，王旭这才看向那蒋合，微微笑道：“本王出征近一年，不知王宫修建详情，现在王宫已经修到何等规模？”
那东门司马不敢迟疑，立刻说道：“回禀楚王！王宫攻城已完成四分之一，内部管道和大体区划已经完成，外围也全部竣工，不过计划的十二门改为八门，每门有一道主门，两道辅门，此外宫城总面积也再度扩大！”
“恩！那你这东门司马是何职？禁卫军改制了吗？谁下令改的？”王旭问说。
“回楚王，禁卫军编制乃是王后亲自下令整改扩编，在原汉制的基础上略有变动，禁卫军统领仍由卫尉担任，下辖东、南、西、北四宫卫士令，分管四大宫区所有禁卫兵士，北宫四千人，东宫两千人，西宫两千人，南宫两千人，总计万人。”
“四宫卫士令麾下，分成两部，一部为城门禁卫，一部为宫内禁卫！”
“城门禁卫，设城门司马，每门有五百人轮流执勤。”
“北宫有四门，青龙门、玄武门、白虎门、北门！”
“南宫有两门，朱雀门和南门！”
“西宫只有西门，东宫乃是东门！”
“此外，宫内禁卫的编制职位则与军中相同，每千人设军司马，由各宫的卫士令分别管辖，只是俸禄要高两级！”
“至于掌管宫中车架、马匹、兵甲等事务的公车司马署并未改动！与四宫卫士令，共同归卫尉管辖！”
“恩！”王旭点头，将这些记在了心中。“这东门进去是东宫，可能去往北宫？”
蒋合连连点头：“可以，四大宫之间是想通的，只是各处通路都有宫内禁卫驻守，况且如今宫内大批建筑都还未建成。”
了解完当前楚王宫的情况，王旭让蒋合等禁卫将士，暂时不要声张他已经归来，随之带着众人直奔北宫……
第六百九十六章 艰难的选择
“王旭！你个混蛋、骗子、流氓；放我出宫，我才不做你的王妃！”
张宁眼角蓄着泪光，在北宫永宁殿内的花园里吵翻了天。
她跟随着王旭回到北宫，结果却看到貂蝉好好的，精神健康，脸颊红润，绝美容颜上一点病态都没有，当即知道受骗上当，怒气勃发，王旭可没管那么多，当着众女就只说了一句话：今后你就是王妃了，安心在宫里住着，待正式册封后，你就可以自由进出。
随之便在小敏和小玲服侍下，前去沐浴更衣。
张宁刹那间全明白了，一句话没说，转身就走，王旭也任其自便。
可这好歹也是王城，如今戒备非常森严，都进来了，哪还能轻易出去，除了南宫，其余三宫的女子若没有令牌，根本就没人能出得去，结果就被关在了偌大的王宫内，她当然气势汹汹地跑了回来。
“宁儿，你何必呢？”
“是啊！楚王宫现在没有令牌是出不去的！”
貂蝉、蔡琰二女纷纷出言相劝，可张宁却是气得俏脸通红，说不出话来。
徐淑和颜明极其淡定，气定神闲地坐在躺椅上，吹着凉风，享用着鲜美的水果，她们早知道会是这样的结果。
“姐姐，你也劝劝宁儿吧！亦或者劝劝夫君？”孙尚香看张宁挺委屈的，不由出声央求徐淑，她们都知道，只有徐淑才有办法。
“呵呵！”徐淑美丽的容颜上满布笑容，不疾不徐地说：“不用。这一关。宁儿得自己过。大家都来坐着，这深宫大院的，热闹热闹也好，来来来，人人搬一张椅子，都过来吃果子！”
“嘻嘻！”众女皆是为之笑出声来。
“姐姐，你真是越来越逗了！”颜明笑道。
“是吗？我没觉得啊！只是纯粹想让大家都轻松点！”徐淑笑着说。
“姐姐！”张宁跺跺脚，气哭道：“连你也不帮我！”
“姐姐这就在帮你。若真的帮你出宫，你将来可别怪姐姐！”徐淑淡淡地笑着，举手投足间尽显雍容大度。
张宁银白的贝齿紧紧咬着下唇：“姐姐，你若肯帮妹妹出宫，妹妹感激还来不及，怎么会怪你呢！”
“是吗？”。徐淑不置可否地一笑。
此时，一间屋子里也传来王旭的笑声：“宁儿，我已经向你哥提过亲，他也答应，将你交给了我。所以。你现在是王妃，可不能任性而为�