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尘香亭在浮桥的中段，亭子周围被湖水环绕。如今的季节，荷叶都伸展到亭下石壁上，人立于亭中倍感清雅。等我们到的时候，亭中石桌上已被人摆满糕点和水果。我今天不曾听到少廷吩咐下人此等事。这些日子，玉华阁也无人打扰，无端端地，亭中摆些水果倒是有些蹊跷。依少廷心性，映汐小筑也不会来什么贵客，莫非今天是什么好日子？
思及此，我忍不住好奇，刚一坐下，就向身旁的少廷询问道“今儿是什么好日子，三爷也不告诉我，倘若需要人手，我不去可怎么好？”少廷笑而不答，只是拿起一粒草莓丢进嘴里，细细咀嚼。过了一会，只见一名身穿绿色锦衣的丫头，带着一队人向这边缓缓而来。除了那丫头，剩下的人均手捧一样东西。我看来了这么多外人，便想站起，以免乱了主仆之分。却不料，少廷扯住我的袖口，死活不肯让我动一下。我只好无奈地微低下头，掩饰自己的面相。
及至亭中，那丫头似朝少廷福了福，之后朗声说道：“奴婢晚烟见过三爷，这些都是朝中各位大人送给三爷的寿诞之礼。皇上还差公公送来了上好的龙涎香，请三爷验收。”少廷不慌不忙地点头回应“知道了，你们将这些东西送去北苑，找账房领些赏钱吧。晚烟，交给你办了。”晚烟犹豫了一下，添了句“三爷，其他的礼品倒是没什么。皇上赐的东西，随便放怕是不好吧，还是请主子留下。”少廷也不恼，向我问道“小真子，你说呢？”我先是被这隆重的架势给吓到了，一听都是朝臣们送的，更是惊讶于少廷的关系网。若说送给二公子，我倒是相信，可为什么朝臣会笼络不谙世事的少廷？加上我没想到今天竟是他的生辰，也没准备什么礼物，脸上顿显窘态。支支吾吾了半天，才凑出一句“奴婢不知，三爷看着办吧。”一声大笑传来，接着便是少廷打发下人的声音“那……把龙涎香留下吧，其他的送去北苑。”
“奴婢遵命。”晚烟不卑不亢地再次行礼告退。我这才抬头看向那绿影，身姿窈窕，看来是个美人胚子。只是刚才一直不敢抬头，都不知道她什么样。一只手伸到我眼前晃了几下“可傻了？”我回过神，冲着少廷瞪了一眼“三爷生辰也不跟奴婢讲一声，如今却要奴婢来看皇上和朝中重臣给三爷的贺礼，三爷故意给奴婢难堪么？”白衣少年敛去笑容，轻声说“近两年生辰都是这样，我也不觉得哪里怪。今儿本想同你一块庆生的，也没料到你瞧见这般光景会恼得慌。若你不喜欢，以后他们再送来，我不叫人通报就是了。”
我一惊，马上否认“也不是恼他们，是恼三爷瞒着奴婢。对了，连皇上都给你送贺礼，三爷莫非还在朝中官居要职？”虽然知道不可能，但也想不出别的原因了，总不能说他们有断袖之癖吧。
这下少廷恢复了喜色，解释道“不才会弹几首小曲。两年前，皇上入府听到了，连说人间难得一闻，给了我一个御用琴师的封号。其实也没有进过宫，顶着个虚职罢了。”这下我着实被震住了，少廷应该只有16岁吧，两年前才14岁。那么小就被皇上看中，可见他的琴艺有多好了，即使他说的轻淡，事实却不容忽视。一时间也不知说什么好，既然他过生日，自己总该送点什么给他吧。“三爷，我给你唱首歌吧，作为生日礼物，怎样？”
“既为知音，何须遵循这些俗套之事？不过，我倒是没听过小真子的歌声，你若真想唱，我为你伴奏可好？”少廷回复我一个魅惑的笑容。我朝四周看看，哪里有琴，不禁回问“三爷的琴既不在这里，去取多麻烦，我清唱也是可以的。”
“一会就来了，你且等等。”我愕然地看着他，他依然摆出一副君莫急的神情，白袍的衣摆被鱼贯入亭的风卷起，咋一看，似羽化登仙。忽然，眼角扫到一个橙色的影子，偏头望去，却是个抱着琴的丫头。她梳着双环髻，身着流苏橙色套裙，肌肤雪白如羊奶，柳烟眉，黑眸深邃，红唇微翘，腮边有两个小酒窝。正当我惊羡这是哪院的丫头时，身边的人已经发了话“二哥的琴可让我好等啊。”
“弈棋见过三爷，其实……二爷是早就吩咐了，不过……奴婢今儿起晚了，因此，还请三爷不要错怪二爷才是。嗯……二爷还让奴婢代他向三爷贺寿。”此人有一副妩媚的嗓音，我一听，鸡皮疙瘩掉了一地。这个丫头，是不是太爱现了，为主子为的莫名其妙。好像笃定了少廷不会怪她，反而作态怕他埋怨二公子。少廷也注意到我的不自在，微微皱眉，接过弈棋手中的琴，便摆手让她下去，顺便叮嘱一句“替我谢谢二哥了。”
“弈棋告退。”眼前的橙影一晃，已远走好几十步，真是迅捷啊，都不知道二爷平日怎么训练的。我看着那影子，喃喃自语“她该不会喜欢那个冰山男吧？”
“弈棋确实对二哥暗生情愫，二哥也挺欣赏她的。”我这话他也能听到？我轻咳了一声，转回话题“三爷，咱们还是唱歌吧。”少廷听了这话，微笑着将琴放在腿上。“这琴上次被你摔了以后，就总是出问题，已经找二哥修了好几次了。”
“二爷会修琴？”我睁大眼睛，那个人还真是无所不能啊。“二哥掌管颜家所有的琴铺子，这点事自然难不倒他。”少廷又开始念叨起他二哥来。我甩甩头，将那个人从思想中赶出去，扬声喊道“我唱喏，看你能不能跟上我的音节。”接着，一曲潇湘雨脱颖而出。“那场雨＼下在心里＼这么多年未曾干去＼一面之缘的相遇＼决定来世今生的宿命＼青石板上＼远去的马蹄＼他日约定 在青春中慢慢燃尽＼你多情＼很无心的一笔＼把我葬在等待里＼花儿开在雨季＼心碎在手里＼那叫潇湘的女子在哪里＼花儿开在雨季＼心碎在手里＼那瞬间足够用一生去回忆＼花儿开在雨季＼心碎在手里＼那叫潇湘的女子＼太美丽＼花儿开在雨季＼心碎在手里＼那瞬间足够用一生去珍惜”
刚开始少廷只是微挑琴弦，拨弄几个相似的音。原以为他跟不上，谁知我唱了4句后，他竟然随着我的音调弹了起来，甚至完全相合，不出任何岔子。曲毕，他抬首看向我，问道“小真子哪里听来的曲子？我是闻所未闻，至于这词，也很是直白地表达出相思之情，一点都不似如今的教坊唱得婉约。”我偷笑了两下，故意逗他“这曲子是我专门为三爷所作，外人自然是唱不来的。三爷不觉得这曲词写得……很像我们初次见面吗？”这下对面的人耳根泛起了潮红，想来，还没有女子像我这么直白的对他表示倾慕之意吧。
不出所料，他一时无言，我也不急，缓缓解释“三爷是天下少见的美男子，任何姑娘见到你都会芳心暗动吧。小真子也是个庸人，自然逃不出这俗套。”少廷听后，腮边红痕消退，神情却微显失落。难道是因为他不想别人只欣赏他的俊美？我挤出无害的笑容：“三爷，你拿着琴半天，累了吧。不如我们吃点水果点心，反正我的礼物也送到了，三爷不喜欢就算了，我不会介意的。”说完，我便从他手上拿过琴，放在旁边的石凳上。他并未挣扎，待脸色稍好后，稍作解释“其实小真子的曲子我很喜欢，你有很好的声线，若能自弹自唱……相识许久，倒从未见你抚弄琴弦。若你不会，我可以教你，只是不知小真子…”
“其实我会弹的，只是不似三爷这般好。”我无状地一番抢白反而让他眼眸一亮。“那不如你弹一曲给我听听可好？”声音里带着兴奋。我想了想，点点头“嗯，我只会弹些简单的。倘若让我弹出自己方才所唱，却是不能。”说完，拣起石凳上的琴，随意谈了首师傅之前喜爱的琴曲。少廷边听，边点头赞许。过后，他说我可以将自己爱唱的曲子弹出来，并教我相关的技巧，又照那首潇湘雨的曲调，演示一遍给我听，边弹边指点。时值正午，我才将方才所唱尽数弹出，但少了情感和流畅。
“小真子别急，多练练，慢慢就会了。你还喜欢什么曲子，不如唱来我听听，我也好替你写下琴谱，说不定哪日用得着。”少廷热心地想教我弹好琴，全然忘了今日是他自己的寿辰了。我摇头轻叹“三爷怎么忘了今儿可是你的寿辰，待会老爷夫人肯定会请你过去用膳，哪有时间陪奴婢玩赏琴瑟？”少廷听了这话，先是微皱眉，后来眼神里蒙上一层伤逝“小真子刚来这里不久，不曾知道府里的情况。父亲早些年就过世了，母亲自那后，情绪就变得不大好，几乎没来看过我。这些年祖父和大哥他们也只是送来礼物，倒不曾陪我用膳。不过，二哥去年回来时，倒是陪我吃过长寿面。”
我惊诧万分，这些日子只知自己逍遥，都没问过颜家的事情，不想少廷身世如此凄苦。“那二爷今年可会来？”看来二公子对自己弟弟还是挺上心的，我对他的厌恶顿时少了几分。“不知，但弈棋来了，不曾说什么。琴也是她送来的，二哥怕是不会来了。他平日里忙得紧，只怕……”少廷苦涩的一笑。“那我陪你吃这顿寿宴好了！对，我煮面你吃吧，当作第二份礼物。反正闲着也是闲着，下午我再唱歌给你听，你教我弹会他们好不好？”我故作轻松地想替他扫除心头的瘴气。
“这…好吧，我愧受了。那我们这就去北苑，晚烟这会该在厨房准备午膳，你去找她帮你如何？”少廷额间的褶皱总算平整了，嘴角又扬起他的招牌笑容。“嗯，奴婢知道了。这就去给三爷弄吃的。”我朗声应道。
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第九章 金锁重门荒苑静
做长寿面的时候，我趁机向晚烟打听了下颜家的基本情况。晚烟是个老成稳重的侍婢，说话做事十分谨慎。从她略带隐藏的话里，我只知道了看似简单的深院旧事。
这府里原本的老爷叫颜旻，因巩固颜家商场地位的需要，以万金求娶了当时的三品中书令韩大人的女儿韩夏莙为正妻。颜夫人为他生下了大公子后，老爷遇到了跟自�