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“怎么办？”罗宾问。
查尔斯低头看着手中熄灭的火柴。在野外生火比他想的要困难。也许是捡来的树枝还不够干燥，但是寒冷已经不允许他们继续尝试下去了。“我的挎包里有烟火筒。”他说，停了一会儿，“原本应该用于求救的。”
“顾不了那么多了，我们现在就需要火。”罗宾从挎包里拿出烟火筒，扭开盖子，将引线在涂磷的引火面上划过，艳丽的火苗便嘭地一声喷射出来。
火终于生起来了。小小的橙红色火苗，在柴堆上活泼地跳跃，如同有生命一般，令注视它的人心底油然升起温暖的喜悦之情。不知不觉中暮色已经降临。有了火，他们终于可以安全度过露宿于阿拉斯加荒野的第一晚。
查尔斯很早就醒了。火不知道夜里什么时候已经熄灭了。初生的日光洒在河面上，大片细碎的光亮晶莹闪烁，四下里一片静谧，竟然有点世外桃源的味道。
身后传来悉悉索索的响声，他转过脸，“没照看好，火夜里灭了。本应该留着它当做信号的。”
罗宾用手指拨弄火堆，“还有些余烬，再生起来也比较容易。”
史蒂文也醒了，坐起身好奇地听他们对话。经过一夜的休息，他现在看起来好多了。
查尔斯站起来，快速地来回踱步。这是他思考时的一个习惯。“我们需要大量的木头，生火作求救信号。救援人员来的时候才能看到烟。”
罗宾看着他，“他们为什么会来找我们？”
这个问题在查尔斯看来如此显而易见，以致罗宾的严肃让他生出一点不详的预感来。“他们知道我们去找杰考克。当他们到了那儿，就会看到纸条。”
罗宾一脸忧郁地看着他，将手伸进内侧衣袋，拿出一张纸条，缓慢地展开。
杰考克的留言。
好几分钟，没有人说话，气氛沉重得令人窒息。
然后查尔斯打破了沉默。“那么，我们得走很长的一段路了。”他说。
“什么意思？”罗宾问。
查尔斯没有回答。
“他妈的到底什么意思？”史蒂文大叫。
查尔斯面朝河水站着，他们只能看到他的背影。他开始说话，声音平静而舒缓。“我读过一本有趣的书，上面说，很多人在荒野里迷路，最后都死于羞愧。”
“什么？”
“死于羞愧。”查尔斯重复道，“我做错了什么？为什么落到这样的境地？于是他们坐下来不再前进，最后死路一条……”他突然转过身，直视两人，“因为他们没有做，唯一一样可以救命的事情。”
“是什么，查尔斯？”罗宾问，眼里带着一丝挑衅。
“思考。”查尔斯深深地看他一眼，然后大步走到空地中央，用树枝在地上画出方位。“看这里。”他说，“这是我们出发的地方，这是杰考克的房子，这是我们原打算去的木屋，而这里，是我们实际上降落的地方。经过这条峡道，这些山脉，还有这条河……他们应该会在南边寻找我们，如果我们能在今晚回到峡道的南边，用火求救……”
“我们要怎么找到那条峡道？”史蒂文问。
“向南走。”
“怎知哪是南方？”罗宾问。
查尔斯从外套口袋里取出米歇尔送的怀表，“将时针对准太阳，时针和12点的中间就是南方。”他打开表盖，举起，然后放下手臂。“表坏了，把你的表给我，罗宾。”
罗宾看了看手腕上的表，“我的也坏了。”
“史蒂文？”
“不见了。”史蒂文在身上摸啊摸。
“好吧。还有个办法。鸟是向南飞的。也许我们可以跟着鸟群走。”
“如果看不到鸟群呢？”史蒂文问。
罗宾突然爆发了。“嘿！该死的是我连累你们陷在这里了，够了吗？”他对史蒂文大吼道。
史蒂文也不是省油的灯，立刻就要反唇相讥。
“别吵了。”查尔斯道。
“你去哪？”史蒂文问。
“去做个指南针。”查尔斯回答。
7
争执 。。。
查尔斯向河边走去，罗宾和史蒂文跟在后面。
“拿一根针，在丝绸上摩擦，使它磁化，然后把它放在一片树叶上。”他脚边有一个中空的树桩，积水在中间形成了一个小水洼。他摘下一片树叶，把它放在里面。树叶静静地漂浮在水面上。“这样，就做成了一个指南针。”
“针？旅行时，谁会随身带着针？”罗宾说。
“用这个试试。”查尔斯从衣袋里掏出一张折叠起来的纸片，上面夹着一枚曲别针。他用力把曲别针的一头扳直，在衬衫的袖口上来回摩擦，然后把曲别针轻轻地放在树叶上。
史蒂芬紧张地盯着漂浮的“指南针”，后者微微一动，转了个方向。
“它动了！有效！”史蒂芬惊喜大叫。
查尔斯微微一笑，“看起来是有效的。”他伸出手，指着远处高耸的山顶，“那就是南方。”
“如果它指错方向怎么办？”罗宾说。
“不会错的，受地球磁场影响，它一定会指向南方。”
“我懂指南针的原理。”
“很好，那么你就应该知道，那是南方。”
“到山顶之后怎么办？”
“再观察。”查尔斯回答。
罗宾弯腰从河滩上捡起一大块脱落的树皮。他把它握在手中，展开双臂，闭上眼睛，感受着空气的流动。
“那边感觉上不像南方。”他说。
“人会迷路，但是指南针不会，那是南方。”
罗宾一脸不服，嘴唇动了几下，却没再说什么。
“走了。”查尔斯简短地说。史蒂文紧跟着他，像条听话的大狗。
阿拉斯加生长着大量的常绿树种，一年四季苍翠欲滴。他们时而在浓密的树林间穿行，时而经过光秃秃寸草不生，布满嶙峋怪石的山坡，山上虽然没有路，幸而攀登起来还不算特别困难。
“维京人用绳缆导航。”查尔斯说。
“怎么做？”史蒂文问。
“他们在陆地上，出发的地方，设置两个固定点。把两点连成一线，便可以作为方位参考。然后他们在船后系一条长绳，指向陆地上那两点……”连着说这么长一段话让他有点气喘。
“查尔斯，保存精力。”罗宾说，拍拍他的肩，然后越过他走到前面。
查尔斯看着他的背影，突然意识到自己刚才一直喋喋不休。查尔斯一向寡言，只有心情紧张的时候会变得多话。
在荒野上迷失，不确定是否有救援，突然陷入这样的处境，每个人其实都感到恐慌不安。查尔斯很明白这个小团体需要一个说一不二的角色，设立目标，带领其他人前进，否则他们只会陷入争执，坐以待毙。然而在内心里，他并不像表现出来的那样信心十足，只是强迫自己尽量朝乐观的一面去想而已。
罗宾可能真的在关心他的体力问题，也可能单纯觉得他太聒噪或者有炫耀知识之嫌。无论如何，他的提醒是件好事。还有很长的路要走，他们都需要保存体力。
他们一言不发地走了很长时间，然后发现了一道山泉，不大，清澈的水流从陡峭的崖壁上直落下来，溅起一片绚丽的水雾。他们将双手并拢当成容器接水，大口地畅饮着，然后又洗了手和脸。
“走吧，入夜之前要穿过峡道。”查尔斯催促道。
“救援人员，他们看到我们的机会大吗？”史蒂文问。
“机会很大。”罗宾回答。
“你真的这样想？”
“我也许是这样想的，也许不是，但一定要这样说。”罗宾开玩笑道。
他们喝足了水，好好地休息了一番。史蒂芬精神百倍地跑到前面探路。查尔斯和罗宾落在后面，默默地走着。
“是我记错，还是你的确说过？”罗宾突然道。
“什么？”
“‘你会杀我吗？’你当时是这样说的吧？”
“是的。”
“这是什么意思？我为什么要杀你？”
“因为我的妻子。”
“因为米奇？这太荒谬了。我要杀你，为了夺取你的妻子。”
“我看到你们在一起。”
“查尔斯，亲爱的，我是摄影师，她是我的模特，我们是工作伙伴。”
“你别有用心。”
“我无意冒犯，但是我有自己的女朋友。听我说，我们彼此认识的时候，你已经有财有势，我为何要惹你？自讨苦吃吗？”
“为了钱？”
罗宾露出讥讽的冷笑，“有钱人，所有人都想在你身上获得好处，都想害你。要么是钱，要么是女人，没有什么是安全的。你是这样想的吧？”
查尔斯沉默着，没有回答。他有点后悔，不明白自己为什么要跟罗宾进行一场毫无意义的争吵，既然后者的种种辩解之词他连一个字都不相信。现在最重要的是回去。那之后，他有很多方法可以更有效率地处理这个问题。
“你知道吗，查理？有钱人真的是种不同的生物。”罗宾缓缓摇头，眼里有种淡淡的悲凉。
单纯就长相而言，罗宾无疑是极其出色的。也许是因为对自己的外表有点意识过剩，他的一举一动总带点炫耀式的做作，就显得有些浮躁而缺少内涵。然而这一刻，罗宾骤然沉静的双眸，一种落落难合的疏离之美，却让查尔斯心里没来由地微微一动。他垂下眼帘，狼狈地试图掩饰自己的动摇，“别再说了，罗宾。事实真相如何你和我一样清楚。”
罗宾叹了口气，“你固执得像头牛，查尔斯。知道我怎么看你吗？你有太多钱，有潜在的同性恋倾向，是个该死的偏执狂，还有很多很多其他的问题。回去后，我们一起，你、我……还有你妻子，一起洗个热乎乎的泡浴，把心里话都说出来。瞧，就算我想杀你，我也要让你先回家。你这个混蛋白痴。”
查尔斯几乎目瞪口�