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海腾道：“海腾这就进去，只是，郭爷，折腾了大半夜，您也该歇歇了！”
郭璞摇头笑道：“你瞧我有一点疲累之色么？往日纵横武林，如今要禁不住半夜的折腾那还行？你歇你的吧，只要好好照顾犯人，别的事儿不用管，我到船后找船家聊聊去！”
海腾这才答应着转身行去。
郭璞跟着他迈了步，由船舷擦枪而过走向船后。
到了船后，他还没开口，李顺已冲着他微一哈腰，低低说道：“旗主，杀得痛快，李顺父子瞻仰了旗主绝世身手，褔缘不浅，足可傲夸……”
郭璞淡然一笑，截口说道：“老人家夸奖，也多亏了两位令郎！”
李顺那两个精壮儿子忙欠身说道：“得蒙旗主之差遣，那是我兄弟的无上荣宠，‘丹心旗’所至，四海八荒俯首听命，我兄弟也是应该的。”
郭璞含笑说道：“二位客气……”
李顺道：“旗主到船尾来……”
郭璞道：“这一带我不熟，我是来向老人家请教一声，再往前去，可有什么易于下手拦船之处？”
李顺道：“这一点李顺想到了，早想禀报旗主。”
郭璞道：“老人家别客气，请指教！”
“不敢！”李顺道：“旗主该知道，对喇嘛们来说，那是非找有利处所下手拦船不可，可是对长江四十八水寨来说那就不然了！”
郭璞道：“老人家是说，他们随时可以下手？”
李顺点头说道：“是的，旗主，他们不但随时可以下手，而且在水中来去，令人防不胜防，万一他们由水底凿了船……”
郭璞皱眉说道：“这确是件很麻烦的事，我不能让他们不拦船劫人，那样会惹人动疑，可是又不能让他们凿船，苦的是也不能向他们下手，一旦他们到了……”
李顺道：“李顺倒有个浅见在此！”
郭璞道：“老人家请说！”
李顺道：“我看旗主不如弃船上岸，改由陆路上京。”
郭璞点头说道：“老人家说得是，这样既可免跟水路豪雄冲突，也可以出乎陆路豪雄之意料，确是一举两得之计！”
李顺道：“那么旗主是打算由何处上岸？”
郭璞道：“老人家高见？”
“不敢！”李顺道：“如为免与水路豪雄冲突，自然是越快越好！”
郭璞道：“是不错，但倘若不过巫峡就上岸，势必得绕道鄂境不可，否则的话仍难免跟守在大巴、巫山一带的陆路豪雄碰上。”
李顺点头说道：“旗主说得是，那只有请旗主明智选择了。”
郭璞沉思了片刻之后，道：“老人家，有道是：‘明枪好躲，暗箭难防’，陆地上的袭击，总比水底的偷袭容易发现，说不得我只好绕道鄂境了。”
李顺道：“那么旗主请示下，由何处上岸？”
郭璞道：“这一带我不大熟，老人家看该由何处上岸？”
李顺道：“这一带都可以上岸，不过由这一带入鄂，山路颇为难行。”
郭璞抬眼右顾，只见山势连绵，乌黑一片，果如李顺之言，由这一带入鄂，非穿过这些山不可！
当下他一皱眉，道：“老人家，这一带可是巫山诸峰之支脉？”
李顺点头说道：“旗主没说错，正是！”
郭璞扬眉说道：“久仰巫山诸峰秀丽绝伦，巫山之云名传遐迩，途经于此，岂可当面错过？正好藉此机会一饱眼褔……”
转注李顺道：“老人家，附近可有城镇？”
李顺道：“只有些小村落，并无大城镇。”
郭璞道：“既有小村落，那就不愁没有吃喝了，老人家，此处可有宜于靠岸之处？”
李顺漫不经意地向岸旁望了望，道：“回旗主，随时可以靠岸。”
郭璞道：“那么请老人家即时靠岸歇息，明天一早就上岸取道入鄂。”
李顺应了一声，立即把船向岸边靠去。
近岸船停，停船处是一片旷野，看不见一点灯光、一户人家，船刚靠岸，舱门响动，舱里走出了海腾。
他走过来向着郭璞欠身一礼，然后愕然问道：“郭爷，怎么回事，今夜不走了？”
郭璞点了点头，遂将原因及打算说了一遍。
听毕，海腾点头说道：“也是，郭爷，那么您的意思是在这儿过夜？”
郭璞点头说道：“正是，海骏睡了么？”
海腾道：“也刚睡，我没让他出来。”
郭璞道：“那两个呢？”
海腾道：“睡得都很香甜。”
郭璞点了点头，道：“那么你还是进去吧，由我在这儿守着好了。”
“不！”海腾摇头说道：“郭爷，说什么您也该歇歇了！”
郭璞微笑说道：“海腾，离天明没有多久了，但这一段时刻却是最为紧要的时刻，只要能在船上渡过这半夜，天明上了岸咱们就不必再担心水底偷袭了，还是让我来吧！”
海腾道：“那么，郭爷，我陪您……”
郭璞摇头说道：“不用了，海腾，你跟海骏只看好犯人，该比什么都强！”
海腾道：“郭爷，您这样待人，让人很不安。”
郭璞笑道：“海腾，跟我还来这一套？进去吧，躺定了就会安了。”
这话逗人，但海腾没有笑，皱着眉道：“郭爷，以我看陆路不出事便罢，一旦出了事，势必比水路还要艰苦，像您这样一夜不阖个眼……”
郭璞笑道：“怎么，忘了我对你说的话了？一夜不睡算得了什么？”
海腾还待再说，郭璞已然摆手又道：“海腾，有道是：‘恭敬不如从命’，我看你还是从命吧！”
海腾迟疑了一下，这才答应着转身回了舱。
望着海腾进了舱，掩上了舱门，李顺低低说道：“旗主，这儿岸近水浅，不宜于水底，我看您也去歇息一会儿吧，明天还有一段艰苦山路呢！”
郭璞点了头，道：“谢谢老人家，我明白，可是我当真没感到丝毫疲累，倒是三位应该去歇歇了！”
李顺笑道：“哪有客人不睡，让船家去歇息的！”
郭璞笑道：“既如此，咱们对坐耗到天亮好了！”说着，他盘坐了下去。
李顺站在那儿没动，郭璞向着他一招手，道：“老人家，请坐呀！”
李顺道：“旗主面前，哪有……”
郭璞截口说道：“别忘了，老人家，你是船家，我是客人，你若坚不肯坐，我只好再站起来了！”
李顺这才点头遵命，却向着身后一摆手，道：“去一个到桅上去，四下里看仔细了！”
他那位二儿子应了一声，向那两根既粗又高的船桅行去，到了近前手脚并用，猿猱一般地上了桅顶。
李顺又告罪坐在郭璞对面。
坐定，郭璞问道：“老人家，有件事我想请教一二！”
李顺忙道：“不敢，旗主请只管垂问！”
郭璞道：“梅姑娘怎会是‘洪门’中人，难道……”
李顺神情一肃，道：“回旗主，此事说来话长，这要从傅老先生说起。”
郭璞知道他指的是傅青主，当即点头说道：“老人家请说下去！”
李顺道：“旗主可知道‘洪门’上一辈双龙头？”
郭璞点头说道：“我听家师说过，李秀李前辈！”
李顺道：“没错！他跟傅老先生自幼订交，情同手足，对姑娘特别钟爱，所以临终前把‘双龙头’令旗交给了姑娘。”
郭璞点头说道：“原来如此，梅姑娘那身高深莫测的武学，师承哪一位前辈异人？”
李顺摇头说道：“这我就不知道了，我只知道姑娘文武双绝，胸罗渊博，至于姑娘的师承，那只有一个人知道。”
郭璞道：“哪一位知道？”
李顺道：“总护法栾老爷子。”
郭璞点了点头，忽道：“对了，老人家，栾老人家又是怎么进门的？”
李顺道：“这也要从傅老先生说起，当年有一天傅老先生出门远游，在‘潼关’遇见了栾老爷子，当时栾老爷子卧病客栈，已然垂危，是傅老先生治好了他，奱老爷子感老先生活命大恩，情愿追随左右，为奴为仆，而老先生始终以兄事之，从那时候起，栾老爷子就跟了老先生。”
郭璞点头说道：“原来还有这么一回事，我怎始终没听梅姑娘提起过？”
李顺道：“姑娘也始终视栾老爷子为长辈，均以老爹呼之，加以傅老先生再三嘱咐不得视之为仆，姑娘怎好提？再说姑娘也不是那种施恩久念之人。”
郭璞点了点头，道：“梅姑娘确是这么一位值得敬佩之人！”
他顿了顿，接道：“老人家，梅姑娘家里还有些什么人？”
李顺摇头说道：“自传老先生过世之后，梅姑娘便变卖了家产，遣散了下人，如今该没有什么人了，旗主问这……”
郭璞“哦”的一声，道：“没什么，我只是随口问问……”
“旗主！”李顺老眼凝注，郑重地道：“李顺在此对旗主有个恳求！”
郭璞忙道：“不敢当，老人家有话请只管说！”
李顺道：“姑娘是这世上唯一的奇女子，也是最重情义的人，李顺斗胆恳求，请旗主莫辜负了她！”
郭璞心中一震，忙道：“老人家这话从何说起……”
李顺道：“旗主不必再瞒李顺，‘洪门’中人十有八九都知道姑娘心向旗主，李顺适才听得旗主与那位海护卫的谈话，也明白了旗主的用心……”
郭璞先是脸一热，继而心头又一震，尚未说话。
李顺已接着又道：“旗主应该知道姑娘的性情，她孤傲清奇，自当年至今，有多少俊彦、多少显贵、多少名士向她求亲，但姑娘视之如草芥，概与拒绝，而唯独对旗主，她却是敬爱有加，一个孤傲清奇、轻易不动感情的人，一旦动了感情，倘得不到一点安慰，遭逢了……旗主应该想得到那后果，情天难补，恨海难填，为旗主，为姑娘，为天下忠义豪雄，也为‘洪门’千万弟兄，李顺斗胆，恳切直陈，万析旗主……”
郭璞静聆之余，心柙连连震动，李顺话声至此，他忍不住一叹截口说道：“老人家也该知道我有不得已的苦衷。”
李顺道：“这个李顺知道，当是为了贝勒海青！”
郭璞点头说道：“正是，老人家！”
李顺道：“那么郭爷也该�