神仙摇着头说：“不是不是。”老木匠又问道：“那是麻子佘？”老神仙没有回答他，只是继续摇着他那颗已经斑白的脑袋。见老木匠着急的样子，老秀才这才对他说：“是余儿跟明儿。余儿看上了咱的子明，明儿又看上了咱的子亮。大兄弟，没想到吧？”说完后，老秀才跟老神仙偷偷地关注着老木匠的反应。
事情的确出乎了老木匠的意料。一是没想到老神仙跟老秀才，是专为自己的两个儿子来提亲的，而且俩人一唱一和，用的是激将法；二是没想到余儿跟明儿两个姑娘家，竟然有这么大的勇气。
这时菊儿娘一个转身绕过门帘，用木盘端着四个菜走了进来，一盘是蒜苗炒洋芋丝，一盘是韭菜炒鸡蛋，一盘是凉拌绿豆芽，另一盘是蒜泥拌黄瓜。老木匠给老秀才和老神仙斟满酒，一边招呼他们吃菜一边说：“没想到竟钻进两个老哥綰下的套里了。”老秀才跟老神仙吃惊地说：“你反悔了？”老木匠急忙分辨说：“没，没！不反悔，不反悔！天上掉下来的馅饼，那有不接的道理？只是婚姻大事，就凭两个娃娃的一句话，靠得住么？”老秀才跟老神仙一听是这话，这才把提起的心又重新放回了肚子。老神仙说：“只要余儿跟明儿愿意，我看这事已八九不离十了。这头老弟你已拍了胸膛，那头柳家跟佘家的脚是难缠了些。。。。。。柳叶不是小脚吗？难缠，再难缠不照样被缠了。”
老神仙几句话，竟把老木匠一时给噎住了。按关中的习惯，即使女方倒发媒暗中求到男方，但在场面上男方还得托媒向女方提亲，以便给女方留足面子。菊儿凄惨的样子，郭福寿那越来越可憎的面孔，交替地浮现在他的眼前。怎么向自己不共戴天的仇人去下话求亲呢？一粒花生米在老木匠的嘴里嚼了半天，却就是咽不下去。善解人意的老秀才有些于心不忍，于是赶忙打圆场说：“算咧算咧，你点个头就成咧。剩下的事你就不用管了，自有人去招他们的嘴。”一句话替老木匠解了围，老木匠急忙端起酒盅笑着说：“那兄弟我就借花献佛，先谢谢两位大媒了。来，咱们干！”忍俊不住，老秀才和老神仙也扑哧一声笑了。“吱儿”的一声后，三个酒盅都见了底。
这天晚上，木匠作坊里的棉籽油灯，一直亮到了鸡叫。。。。。。
在柳春院客房里，柳叶也接待了一位不同寻常的客人。这人显然不是来寻花问柳的，因为她也是一个女性，一个衣着朴素从不施粉黛的女性。但这个女性无论从那个角度去看上去，都足以使她的柳春院，足以使整个东街，足以使整个南河镇乃至整个阳都古城里所有的女性，都黯然失色。柳叶亲自为她沏好了上好的铁观音，并客客气气地用双手捧到她的面前说：“举人奶奶，今日屈驾光临，不知有何指教？”柳叶备感荣耀而又有些诚惶诚恐，多年来她也学会了不少的客套应酬之辞，但孙兰玉却答非所问地说：“柳妈妈，你的气色看上去似乎不是太好，是不是有啥烦心的事？”柳叶连忙掩饰说：“没有没有，是昨晚上没睡好。”孙兰玉一语中的地说：“又是为了余儿的婚事？”柳叶不觉心中一惊：“举人奶奶何以得知？”慌乱中她竟此地无银三百两，不觉说漏了嘴。孙兰玉微笑着说：“不瞒柳妈妈说，看相算命之术，我还略知一二。”柳叶更加惊讶，她索性贼不打三年自招地说：“为此烦心，已不止一天两天了。请举人奶奶可怜可怜小女，替她算算看看，并给老身指一条明路。”在柳叶的眼里，孙兰玉越看越像救苦救难的观世音菩萨。她正要喊余儿却被孙兰玉给止住了：“女儿为母所妨，却浑然不知。”说完孙兰玉正要起身离去，柳叶却早已扑通一声跪倒在她的面前说：“老身自知有罪，还请举人奶奶看在余儿的面上，给我们母女指条明路。”说着眼泪竟溢了出来。孙兰玉驻足回头说：“知错能改，善莫大焉。明路倒是有一条，就怕你不愿意走。”柳叶忙说：“举人奶奶你快说。我听你的。”孙兰玉说：“余儿的好事在西街上，你却偏偏只在正街跟东街上踅摸。”说着孙兰玉扶起了柳叶，柳叶也招呼孙兰玉重新就座，用茶。
孙兰玉又一语中的，柳叶也不觉恍然大晤。多年来柳叶一直瞧不起西街上的人，自然也不会往那边想，经孙兰玉提醒后，她才认真地把西街上人家，细细地思索了一遍。
在似有所晤地点了点头后，柳叶又摇着头低声对孙兰玉说：“倒是想到一家，只怕人家不会愿意。”孙兰玉说：“不知柳妈妈说的是哪家？你怎么就知道人家不会愿意？”柳叶将声音压得更低了：“是木匠刘家。我把人家的菊儿给害惨了，人家不恨死我都算是好的，哪里还会跟我结亲？”寓意双关地“哦”了一声后孙兰玉说：“冤家宜解不宜结。只要你愿意，我倒想试试。看能不能帮上这个忙。刘家的俩儿子以我看都很不错，不知柳妈妈指的是哪个？”柳叶一把拉住了孙兰玉的手说：“哪个都行。不过大的要更合尺一些，他比余儿能大一两岁。咱这里不是讲究‘宁教男大十，不教女大一’么？”孙兰玉说：“那好，这下我心中就有数了。”临走时柳叶又说：“烦请举人奶奶多费心尽力。只要事情能成，我倒贴赔些都没啥，就算是给人家赔个不是。”
听到孙兰玉起身告辞，一直在门外偷听的余儿像是从梦中惊醒，她脸上红扑扑的，赶忙蹑手蹑脚地溜走了。
第四章木匠家两对鸳鸯 济生
同一时间，在南头的佘记烟馆里，佘有志也接待了一位不同凡响的客人。慢说是大烟，就是旱烟香烟，这个人也不抽。从他那里，佘有志自然是一个子也赚不上，但他对他的殷勤，却使那些前来给佘家送银子的大烟鬼们望尘莫及而又自叹不如。这个人既非富商巨贾，亦非达官显贵，却有着一种神圣不可侵犯的凛然正气，连一向目中无人的佘有志，也不得不对他毕恭毕敬刮目相看。
在坐定又献上茶后，心中有鬼的佘有志佘老板这才陪着小心试探地说：“佘某有何不到之处，还请举人老爷指教。”陈德润并不急于回答，反复地用碗盖滗着浮在水上面的茶叶，抿了口香茶后，他这才不慌不忙地说：“昨天发生在府上的事，早已有人在暗中议论纷纷，听起来似乎还有些不太入耳。”听话听音，闻言后佘有志不觉心里一惊，急忙分辨说：“没有没有！请举人老爷千万莫要轻信谣传。”陈德润却反问道：“我还没说是啥事，佘老板怎么就能肯定说没有？”自知失言，佘有志急忙亡羊补牢说：“我。。。。。。我是说昨天家里啥。。。。。。啥事也没有发生。”佘有志既然欲盖弥彰，陈德润也就顺水行船了：“没有就好。这事咱就此为止。其实我也不愿意这是真的，但还有一事我却不得不说。”佘有志不得不把刚放下的心，又提了起来：“举人老爷，您还有啥事？”陈德润不慌不忙地说：“佘老板不必紧。这件事可是好事，昨天陪他嫂子到济生堂看病时，明儿顺便托我给她做媒。这孩子已经不小了，可惜令尊久出未归，令堂又有病在身，没个人替她做主。长兄比父，希望你这个当哥的，能成全她。”
这事完全出乎了佘有志的意料，他心中暗暗吃惊却又强装镇静地说：“理应如此，理应如此。但不知说的是哪一家？”陈德润说：“是西街上船木匠家的小儿子马子亮。这可是个难得的好小伙子。”这次佘有志更是始料未及，于是连忙说：“这怕不行。他们跟我仇家冤家的。”陈德润说：“跟你有仇不假，但他们跟明儿，却既无仇也无怨，以我看你还是成全了他们吧。这样对大家都好，否则对大家都没啥好处，特别是对你。人常说‘家丑不可外扬’，你把她逼急了，就不怕有些事被张扬出去？”
陈德润既不温也不火，斯斯文文的几句话，对佘有志来说却字字千钧如泰山压顶，不容他不乖乖就范。“既是这样，举人老爷您就看着办吧。我不插手就是了。”佘有志无可奈何地说。“依我之见，这事佘老板还不能不管。总得给她准备些嫁妆吧！把亲亲的妹子风风光光地嫁出去，也是你自己的脸面。不然的话，你这个佘老板在南河镇一带，怕是不好走路了。”将了佘有志一军后，陈德润又退了一步说：“佘老板不便出面的事，可以教多儿去张罗。能替佘家出点力帮些忙，我想她心里也乐意，争回来的面子，还不都是你佘老板的？”
“那好吧，一切就依举人老爷。”应了一声后，佘有志只得借着陈德润搬给他的“梯子”，下了“楼”。
这两件婚事，在南河镇一带又一次掀起了轩然大波。这个藏龙卧虎的地方能行人多的是，但这两件极富戏剧色彩的婚事，却还出乎了所有人的意料。
木已成舟，三家人都在紧锣密鼓地筹办着婚事，有些人却还是不敢相信，或者说不愿意相信。
“这日头，还真有打西面给出来的时候？”
“昨天还仇家冤家的，眨眼之间咋又成了亲家？”
“都说这俩女子没人敢要，人家木匠刘家，却两枝花一齐给折了。”
“老虎日水牛，听说柳婆子，这次还准备着大扑腾哩。”
“法看谁犯，事看谁办。这济生堂的人，没有办不成的事喀！”
更出乎意料的是，有两家为此竟夫妻吵架，父子反目。
当着众人的面，绸布店的老板娘骂丈夫葛掌柜说：“咱羞先人哩！好事都教你硬硬地给别脱了。当初柳春院第一个托人求的是咱，你这老东西却死活不肯吐核，说柳叶的脚难缠，还说什么倒找钱也不跟她开窑院的结亲。”被老婆当众辱骂不说，还把先人也贴赔上了。也在为此懊悔的葛掌柜正有气没处出，脸上更饰不住，于是立即还了老婆一个嘴巴骂道：“当时你咋不言传？你的屄嘴教封皮给封了？”挨了嘴巴，老板娘也急了。她一把上去，葛掌柜的脸上便出现了五条犁沟，开始还是白的，后来竟变成了红的。
家具店的少东家也埋怨他爸曹掌柜说：“我�