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兰德尔穿上戴肯家嫡传的银甲，把自己如同麦穗一样黄金色的头发梳理得整齐而又正气，便匆匆和兰斯还有利昂踏上去王宫的路。
大殿中，众臣已经各自退去，尤西斯独自一人坐在王座上思考着什么。很少有人能猜得透他的心思，他也从来没有和旁人分享心事的习惯，他就是一个高高在上的君王，不需要任何的朋友，只需要中心的臣子。
“父皇，兰德尔卿已经等候多时了。”第二王子赫尔梅斯踏上了大殿躬身说道。
尤西斯用眼睛的余光瞄了一下自己的儿子，缓缓地伸起手，说：“宣！”
在侍从的召唤下，兰德尔，利昂，兰斯踏着矫健的步子走上了大殿。
“神佑加兰德，神佑陛下！”三人同时行礼道。
“兰德尔卿，最近可好？”尤西斯问了一个客套的问题。
“神佑加兰德，臣下一切安好。”兰德尔恭敬地回答。
尤西斯缓缓地站起了身，说：“赫尔梅斯和我说，让你担任训城这种小事，是屈才。”
兰德尔依然低着头，等待着皇帝的批示。
“正好，现如今，有一项棘手的任务，需要一个有才干而又让朕信得过的人去完成，兰德尔卿可否让朕信任？”皇帝的问题，所需要的答案其实很明显。
“臣必当尽心竭力，效忠加兰德，为陛下分忧。”兰德尔回答。
尤西斯点了一下头，说：“我需要兰德尔卿，跑一躺工业都市奇洛。”
兰德尔扬起了头，等待着详细的部署。
“最近从奇洛城输送回来的魔晶石，一直不断地遭到一些匪徒的洗劫，我需要你去奇洛，撤查一下此事。”尤西斯说。
魔晶石是一种附有魔力的矿石，是制作武器和魔法器材最优秀的矿材。魔晶石采集极难，又一直受到王国直属的监理机构的层层管制，每次运输的量，一般也就一两箱，其中每一块的价值，都几乎可以超越黄金。
魔晶石的原采集地是在魔法都市麦基科，但是由于经过了近千年的采集，那边的矿石已经接近采尽。最近在工业都市奇洛发现了新矿源，虽然魔晶石的质量和精度不及魔法都市的高，但是由于工业都市本来就具有的完善的矿物开采体系，所以使得奇洛的魔晶石迅速成为了加兰德魔晶石市场的主力货源。魔晶石的买卖，一直是受到加兰德王家垄断；其本身高额的利润，使得很多黑市和不法商贩，用各种手段坑刮魔晶石流入黑市，其实也不足为奇。但是明目张胆地袭击王国运输队，抢夺魔晶石，这确实还是第一次听闻。
“关于魔晶石的具体情况，我想作为宫廷魔法师的利昂一点有所了解，所以这次我特意和父王商议，特派利昂加入兰德尔的行动小组，也可以在专业上，给予帮助与支持。”赫尔梅斯王子说。
“关于此次任务更详细的情况，赫尔梅斯会详细和你布置的。”尤西斯威严的说
“臣领旨。”兰德尔立即回答。
“等一下，父皇！”兰德尔刚想屈膝行礼，另一个声音从宫殿外围传了过来。
一个男子从大殿门口走了进来，男子身材细长，身着丝制长衫，手腕上一条黄金护腕显得格外显眼，脚踩着优质的牛皮长靴，目光炯炯，神情孤傲，这个人就是加兰德的第一王子阿瑟斯…安德克拉德。
“父王，此事交给儿臣去办，无须劳烦二弟引荐的人了。”阿瑟斯象征性地行礼后说。
“那你推举什么人？”尤西斯问。
“宰相哈尔德的长孙，伦贝尔特卿。”阿瑟斯说，“伦贝尔特卿熟知各地商贸买卖，坐下幕僚众多，库恩家有是世代效忠加兰德，忠心耿耿，将是这项任务的不二人选。”
听到伦贝尔特的名字，兰斯不禁暗自偷笑了一下。若是这个少爷出马，难保不惹出一场好戏来。
“本王旨意已发，此次任务就由兰德尔卿执行。”尤西斯似乎连听阿瑟斯解释的机会都懒得给了。
“可是，父王……”
“没有别的事情的话，退下吧！”尤西斯无情地打断了阿瑟斯的话。
躲在大殿侧面的莉莉安公主，却一直在一边偷偷地观察着大殿上的一切，脸上的表情，显得有些复杂。
众人退出大殿，阿瑟斯依然不依不饶地盯着赫尔梅斯。
“亲爱的弟弟，派遣一个千骑长去到遥远的奇洛，你会付出代价的，那地方可不是一个千骑长能够摆平的。”阿瑟斯王子说。
“多谢大哥的关心了，我相信兰德尔的实力。”赫尔梅斯回答。
“哼，若是出了岔子，可以到我的寝宫来找我，我可是很愿意出马帮助我最亲爱的弟弟的。”话语中的火药味渐浓。
“大哥敬请放心。”赫尔梅斯似乎有意回避着争斗。
阿瑟斯瞪了兰德尔三人一眼，摇摆着自己的身姿，离开了。赫尔梅斯王子看着自己的大哥的背影，对兰德尔说：“兰德尔卿，你知道为什么这次任务，父王要派遣信得过的人去吗？”
“请殿下明示。”兰德尔回答。
赫尔梅斯放低了声音，说：“有传言，奇洛城的城主基雷斯挖出了奇洛的守护圣器，据说是能刺穿太阳的穿日神戟……”。
“难道，被劫的大量魔晶石，和这个有关？”兰德尔只是思考，并没有说出来。
第十三章 前往奇洛
工业都市奇洛位于加兰德帝国的最西面。圣博利斯河就发源自奇洛城西边的高原山区。加兰德属于西高东低的地势，所以，处于西边的奇洛城，比之东方的城市，海拔就要相对高出不少。
从王都培巴鲁萨到西方的奇洛，地理上最方便的方法，当然是走水路。只要沿着圣博利斯河一路向上逆行，就能最终抵达奇洛。但是越是接近奇洛，河床的坡度就越是陡峭，所以一般来说，船行到一半左右的时候，就很难再依靠船只自行的行驶能力继续向上了。湍急的水流让船只不被冲回东方，就算万幸了。要利用水路经过这一段，必须依靠河岸的纤夫，其艰难程度可见一般。
兰德尔深知水路的困难，所以从一开始，他就没决定走水路。圣龙骑士的千骑人马，自然而然包括了至少一千匹马，让如此数量庞大的马匹呆在船上费时度日，想必健康卫生状况也不会很良好。
若是经由陆路，圣龙骑士就不得不先行度过圣博利斯河，然后沿着河岸向西步行，起初一半路程是平坦的平原，之后的半路就伴随着绵延的山道了，翻过山道才能再次进入平原地区。
兰德尔整顿好兵马粮草，拿好通关文书，就带领着自己所属的千骑部队出发了。同行的人员，包括名为宫廷魔法师，实际是自己的挚友，口舌恶毒的利昂以及以大陆第一军师为目标，现在是圣龙骑士的参谋官，凡事总喜欢算计的兰斯。
走在队伍最前头的，是见习骑士亚隆，他似乎总有用不完的力气。圣龙骑士根本没觉得这次任务会有什么危险性，大家的神情都相当轻松。从公布资料上看，不过是几个打劫魔晶石的毛贼而已，对于一向自认为是加兰德野战骄傲的圣龙骑士来说，根本不值一提。
不过，利昂显然不这么想，既然名为宫廷魔法师，那就必须尽到自己职责范围之内应尽的职责。关于这点，兰德尔还是给予很高评价的。
“你问利昂魔法类的知识就好象问他对面女人的三围，他都能给你精确到小数点后2位的答案，这点绝对是值得庆幸的事情。”这是兰斯的评价。
对于这个评价，兰德尔抱以赞同的观点，而利昂却持反对意见。
“关于女性，我只评价美女的三围，但是关于魔法，我却通吃，这其中的差别简直太大了。”这算是利昂自抬身价的自我评价。
不管怎么讲，关于魔晶石的知识，利昂确实解释得很清楚，至于是不是比内衣尺码更清楚，这就不得而知了。
“魔晶石，其实简单地说，就是附带魔法的稀有矿石。传说，是埋藏在地底，或者是山间的一些具有吸引性的矿石，由于不断吸收附近精灵剩余的魔法，天长日久后形成的一种少量且珍贵的矿材。无论是法杖或者武器，若是经魔晶石提炼而成，都会附带一定的魔力。就好象我的这把法杖以及随身的魔法剑，都是经魔晶石敲打过的。任何一种这样的武器，对于提升法师的法力而言，都是很有帮助的。”利昂这样解释道。
“那我这把呢？”走在队伍最前头的亚隆挥了挥手中的重剑说。
“是块好钢。”利昂皱着眉头说，“就算给你魔导武器，怕你也不会用。”
“这倒是。”亚隆回过头，继续带队赶路。他是以修行力量和剑术为主的重剑士，自然不在意魔法方面的东西。
兰斯掏了掏腰间的匕首，说：“这把匕首，看来就是很好的魔法材料制成的吧？”
利昂接过匕首，仔细端详了一会，说：“上等的好匕首，若能善加发挥，绝对是一件很好的魔法武器。”
兰斯收起了匕首，没再追问什么。王都一战，他充分体会到了自己战力上的劣势，自己有好的装备，但是却没有办法利用，这点让兰斯在意了很长时间。
一行人是旅途上，翻过帝国历400年的年历，进入帝国历401年的。冬天的平原上，冷清而又孤寂，让这些本该在家里围着火炉过新年的男人们倍感寂寞。
翻过平原，跨入山脉，又从山脉进入高坡，圣龙骑士们大约已经行进了20天。一路上倒也风平浪静，兰德尔的队伍纪律严明，经过的村庄和城镇也都秋毫无犯，关卡的警备看到圣龙骑士到来也都是必恭必敬。就这样一路顺当的，兰德尔和他的圣龙骑士进入奇洛城大区的管辖范围了。
旅途多少有些疲劳感，但是即将到达目的的那种激动感，让圣龙骑士们多少都提起了一口气继续推进。
“兰德尔，你了解基雷斯这个人吗？”兰斯突然问。
基雷斯是现在奇洛城的城主，把持着加兰德工矿生产的命脉。
“不大了解，只知道他原来是奇洛城附近一个领的领主，因为10年前镇压边境的蛮族立了大功，所以一直担任着奇洛城城主这个职务。这些年，倒是一直风平浪静，奇