“原来她们射到远郊去了。”他自言自语，“难怪城内已找不到她们的人。”
这两个女说客和三个用暗器计算他的人，极有可能不是三郡主或天罗院的爪牙，所以敢以第三者的身分公然与他打交道，文的武的连续上场。
通常敌对的双方，不会对出面充任调人的第三方失礼，虽则知道调人有偏袒某一方的举动。因此，这几个人有恃无恐，一击就走，料定他不会下杀手痛加反击，也来不及反击。
他带了一枚飞什，留下做证据，日后碰上这个自称说客的女人，可以放手用武力回报了。
依情势的变化估计，三郡主对他的猛烈攻击感到恐慌了，借重外力对付他的行动，正积极增加中。
城狐社鼠的态度也在转变得对他有利，他必须乘势增加压力。
对方的行动化明为暗，会给他增加不少困难，他势狐力单，没有踩探的能力，如果对方藏匿起来不主动找他，还真不容易把这些人挖掘出来。
有人向他提供消息，情势大好。
情势大好，他却笑不出来。
炼真宫是怎么一回事？居然有胆量派人找他挑衅，用卑劣的手段谈条件，有何所恃替三郡主挑冤担债？他毫无疑问增加了许多强劲对手。
已经知道的敌人并不可怕，玄女坛、天罗院，他都应付得了，知道他们的实力，威胁的程度不大，实也也比三郡主的密谍差。
炼真宫的底细他毫无所知，道全法师是何许人？知已不知彼，有进一步了解的必要。
看得见的敌人不难应付，看不见的敌人才危险，他立即会账外出，着手进行了解。
打听踩探通常有两种方法，一是借重外力，用威迫利诱手段，找有关的人取得消息；一是亲自明暗间接近、渗入，从敌人内部获得线索。
次日一早，他出现在中江码头。
上江来的小型船只，通常从大胜关驶入中江，上江与下江的大型船只，则在龙江关码头停泊。
江宁船行的上行定期客货船忙碌非常，货物早就在昨天上完，办妥通着手续，现在是旅客登船时间。
旅客们早就在江东门巡检司办妥路引查验，但仍然有巡捕向一些可能有问题的旅客，抽验路引与检查行囊。
船是赴九江的定期客货船，每三天驶出一班，是双帆的三百石大舟，速度相当缓慢。
正在涨潮，虽是严冬枯水期，潮势依然惊人，这艘船如果在一个时辰内启航，可以乘潮直抵和州江面，是速度最快的一段航程。
幻剑飞仙扮成老太婆，背了里面藏了剑的大包裹，曹世奇扮成穷老头为老太婆送行。
“我一事实上要走吗？”姑娘走得心不甘情不愿，仍图留下，“我有把握完全隐起行踪，不会……”
“你仍然轻估了神龙密谍，我哪能放心？”曹世奇郑重地说，“汉府在这里，仍然具有强大的潜势力，公侯巨室文武官员，仍然不敢拂逆这个三郡主。南京的牛鬼蛇神，也不敢不仰她的鼻息听任她驱策，你决难逃过她的耳目，侈也不可能旦夕在一起行动。目下她又获得一群极为神秘可怕的人相助，我总有心惊胆跳的感觉，离开，是唯一安全的保证。”
“我会找地方藏起来，他们不可能穷千百人的心力找我，避风头的技巧我十分高，我会等他们锐气尽再出来走动。”
“你会离开南京避风头吗？”姑娘显得心不在焉，像是信口问根底。
“如果风声再紧些，我会考虑。天下大得很呢！他们志在打天下，岂能丢下正事，穷索天下找我？过了年，也许我会去探望你，欢迎吗？”
“我家永远会敝开大门欢迎你。该上船了，你走吧！别让那些眼线盯上你。”
“呵呵！你把他们看成无所不知、无所不能的神仙了。你上船吧！别管我。”
“彼此珍重。”姑娘偎近他，嗓音是平静的，神色却不胜依依。
曹世奇镇定地挽着她走向跳板，内心却波涛汹涌。
他不得不将姑娘送走，因为他已发现情势变得不寻常，表面上似已风平浪静，骨子里却波诡云谲波涛险恶，一旦情势爆发得不可收拾，他很难照顾其他的人，自保恐怕也有困难。
他不希望姑娘陷身其中，必须急急将姑娘送走以策安全，姑娘是三郡主恨之切骨，必欲得之而甘心的人，处境比他更险恶，决不能再次落在三郡主手中。
姑娘一步一回头，登船痴立良久，江风凛洌振衣，最后才依依不舍挥手道别入舱。
送走了幻剑飞仙，他感到如释重负。
回到藏匿处，易了装重新外出，必须积极些，岂能让三郡主把他赶离南京避风头？
打听消息调查行踪，不能操之过急，也有的是时间，慢慢来，谋定而后动，必须作踏实的打算，奔东逐北的紧迫追逐，很可能会追进对方的口袋里。
他紧迫追袭无双剑客，用意是希望把三郡主逼出来，没料到三郡主一直就避免与无双剑客在一起，也不积极派遣人手布伏对付他。
这一来，反而引起他的疑心。无双剑客总是一击即走，身边人手并不多，其中一定有诈，不能把目标放在无双剑客身上了，穷追无双剑客便会忽略了三郡主，三郡主才是他最具威胁的劲敌。
他不急，把注意力放在调查三郡主的行踪上，城内城外他都可以找得到供给消息的人，斗智斗力与社会关系，他都有充足的本钱。
三郡主一定会把他找出来，图谋他的心念比他更迫切多多。他不急，三郡主就会急，急了的人便会铤而走险，也容易暴露弱点。
在淮东村，他在小酒坊会见了摘星手吴刚。
村在距城六七里的秦淮河东岸。摘星手吴刚是江宁五霸中，声势比八方土地略次的一霸，为人比较正派些，手下的狐鼠很少是下五门的人，不像八方土地的人复杂，所以实力也就稍次些。
摘星手也曾经被三郡主的爪牙逼得很惨，也确曾替密谍们出尽死力，踩查曹世奇的下落，但毫无所获，每天上酒坊借酒消愁。
他根本不认识曹世奇，如何去查不认识者的下落？因此他布下了两名亲信在酒坊喝酒，桌旁来了一个陌生人，自己拖长凳对面坐下，他仍然不知道这个不速之客是谁，更没料到会是踏破铁鞋无觅处的曹世奇。
两上保镖冒火地踢凳而起，双手叉腰左右一夹，怪眼彪圆狠瞪着这个不礼貌的不速之客，四条粗手臂，随时皆可能伸出对付这个吃了老虎胆的人。
“你干什么？”他怒叫，“滚到一边凉快去。”
“喝！你老兄干吗不开心？”曹世奇邪笑，“天气本来就冷，再凉快些岂不要成冰了吗……”
他更为光火，猛地一拍桌子，碗盘乱跳，酒杯也倒了，酒洒落地面。
“来讨野火的？”粗壮如熊的保镖怪叫，“他娘的！你可找对人了。”
“啪”一声响，一把匕首插在桌面上，是另一个更雄壮的保镖，从衣下拨出来插在桌上的。
“拳头匕首随你选。”粗壮如熊的保镖叫。
食客不多，纷纷走避，几个店伙吓得发抖，惊慌地急急退在一旁。
“动匕首会出人命，我选拳头。”曹世奇站起，不理会插在手边的匕首。
噗噗两声暴响，保镖拳出如闪电，快速地给了曹世奇两拳头，左右开弓狠狠地击中他的左右颊，拳劲十分沉重凌厉，足以将人的大牙打断，甚至打破头。
曹世奇纹风不动，甚至连眼皮也没眨动。
保镖的第三拳到了，砰一声捣在他的小腹上。
他右手从下面一抬一绞，缠住了保镖粗壮的手臂，向下一按，左臂立即钩住保镖的脖子挟牢扭转，结结实实将保镖擒住压得跪下，腰却半扭转向上挺。
更雄壮的保镖手急眼快，掌如开山巨斧，凶狠地劈在他的颈背上，要将他的脖子劈断。
他手一抬，反掌急挥，掌背猛然击中雄壮保镖的左耳门，身形挟住所擒住的保镖扭转急升。
“呃……”挨了一掌，保镖连退五六步，砰然大震中撞翻了隔邻的食桌。
摘星手不假思索大手急伸，要抓桌上的匕首。
“砰”一声大震，曹世奇的右小臂平落，重重地平压摘星手的右手臂，食桌发出暴响。
“哎……”摘星手收手跳起来，右手有点抬不起来了，痛得龇牙咧嘴，右小臂的肌肉很可能有点走样。
“去你的！”曹世奇左手一抖，把被挟住脖子的保镖甩出丈外。
刹那间击溃三个人，用的全是粗俗手法，凭力道而非技巧，你给我半斤我还你八两，互不相亏，看谁禁受不起重击。
一声怒吼，摘星手凶猛地扑上了，双手挥动势如狂风暴雨，十个手指变化万千，点、抓、勾、拨全向要招呼，认位奇准，攻势绵绵不绝，掏出压箱子的绝技手上功夫。
曹世奇在原地小作移动，来者不拒见招破招，用的也是指上功夫，但中有柔韧的掌功，而且完全采取守势不加反击。
摘星手近不了身，被引得从四面八方绕圈子出手攻击，像是喝醉了酒，跌跌撞撞马步虚浮打滑，手一沾曹世奇的手，必定被引偏滑扭而出，重新冲上仍然从另一方滑撞，每次出手距所攻的要害，总要差上三两寸，那种后劲不至的无力感，会令人发疯。
气疯就想走险，最后一次攻击是双手来一记上下交征，脚下用了全力，猛冲而出势在近身行不顾后果的致命一搏，贴上身便可攻五官下阴要害了。
曹世奇不想拖延了，也来一记性质相差不远的指天划地，左手错开对方攻下阴的右手，右手食中两指，拂在对方抓向五官的左手脉门，乘势突入，啪一声给了摘星手一耳光。
“再撒野就折断你摘星的手。”他拍拍手笑说。
摘星手倒退八尺，双目难睁，昏头转向。
最雄壮的保镖终于醒悟，来者不善，不是来争食桌坐位的，等于是有意直接挑衅，故意引发纠纷，所以知道摘星手的名号。
“这混蛋故意来捣咱们的山门。”保镖怒吼，扳起桌上的匕首。
曹世奇哈哈大笑，向店外飞奔。
摘星手怎肯甘心？三人穷追出店。
奔入一条小巷底，曹世奇止步转身哈哈大笑。
“哈哈！套交情的来了。”他�
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