“它当你是父亲？”秦笙推测，小家伙的态度是从昨晚卫瀚变成兽形之后开始转变的。它也许只记得父亲是白色的温暖的毛茸茸的，却忘记了父亲的气味。
卫瀚轻哼了一声：“父亲？”
这个称呼从他嘴里出来，多了讽刺与嘲弄。
秦笙敏感地觉察他的不快，却也不想深究。有时候，交情足够了，更多的信息就不重要了。对于现在的秦笙来说，卫瀚是除了家人之外最值得信任的同伴，其他都是次要的。除非他愿意与他分享过去的经历，不然这些明显令人不愉快的事情，提都不必再提。
“快中午了，我们去沙克斯店里吃午饭吧。”意识到自己竟然一时间没有控制住情绪，卫瀚内心有些懊恼，甚至还有些紧张。他知道，这是因为自己对秦笙产生了过多的感情，所以内心逐渐不会设防。但这其实并不是个好现象。同伴很好，同伴就够了。把这句话在内心重复几百遍之后，不断骚动的情感仿佛真的渐渐平息下来。
沙克斯的店并不远，两人走过去，发现正赶上店里最忙碌的时候。
在冬之城里，沙克斯做的食物应该是很不错的，每到中午和晚上，就有很多居民携家带口过来用餐。秦笙已经习惯了，而且反射性地去厨房帮忙，小狐狸闻着食物的香味，欢乐地从卫瀚肩上蹦下来。
卫瀚一句话也来不及说，眼睁睁地看着一大一小进了厨房，心底隐隐有种失落感。当然，这笔账都是算在沙克斯头上的。熊族兽人根本没想到，只过了一天，他就已经负债累累。
用过午饭之后，两人就带着小狐狸去了神殿。
神殿是冬之城最雄伟的建筑，也是唯一带着装饰的建筑。对于冬之城附近部落的兽人们来说，既是最神圣的地方，也是最幸福的地方。因为，神殿有前殿、后殿之分。前殿是每一个兽人都能祭拜神灵的场所，神圣不可侵犯。后殿则是雌性生活的场所，任何兽人不得随意闯入。当然，并不是没有兽人硬闯过，但下场一般都非常悲惨，而且有时候甚至会牵连到整个部落的人几十年不能娶妻。对于兽人来说，没有什么比传承部落血脉更重要的事情，死反而是一种仁慈，一个部落的灭亡或者被迫迁移才是最严重的惩罚。
卫瀚不在的几天里，秦笙曾经在神殿外面徘徊，看着络绎不绝的人群，却始终没有走进去。他知道，自己其实是惧怕，是不自信。像他这样的兽人，是否有资格进入神殿祭拜，是否有资格得到神的垂青？
熟悉的大门逐渐接近了，秦笙慢慢地停了下来。
眼前的大门由四根石柱支撑，柱身上雕刻着神灵的形象，那是一个非常威猛的兽形，蜿蜒的身躯隐藏在云中。神灵的传说则在围墙上延续着，那是所有兽人都耳熟能详的创世的故事。
“怎么？”卫瀚转过身，挑起眉。
“你带着它去。”秦笙仍然不想或者说不敢踏入这片圣地。
卫瀚从没见过秦笙露出这种小心翼翼而又脆弱的表情。秦笙是谨慎的，是冷静的，是淡漠的，也是温和的，但从来不会是畏惧的。就算是面对生命危险，他也不会惊惧不安。但是，他知道，这样的秦笙才是最真实的。所有的谨慎、冷静和沉着，在这个时候都消失无踪，也毫无意义。剥去一层层外壳之后，豹族的少年其实始终不自信地蜷缩在某个角落里。
卫瀚心底一片柔软，他知道这种情绪叫做“怜爱”。但是秦笙不需要怜爱，他也不想怜爱自己值得尊重的同伴。他抿了抿嘴唇，猛地拉住秦笙的手臂往里走。
秦笙失去平衡，只能踉踉跄跄地跟住他。他表现得这么明显，卫瀚绝对已经看出什么了。虽然对踏进神殿没有自信，但秦笙却坚信，卫瀚不会因此而产生变化。当然，这种莫名其妙的信任，他也难以说清楚源头。
两人进入神殿后，第一眼见到的就是矗立在正中央的黑色神像。那种威严与强势，冲击着每一位兽人的心灵。秦笙不由自主地跪了下来，就连平时没有表现出任何敬神行为的卫瀚也跪下行礼。小狐狸圆溜溜的眼睛转了几圈，在他们身旁安安静静地坐下来。
“请神赐予我的家人幸福。”在秦笙的心里，家人仍然是温暖的归处，他思念他们，却从来不后悔自己的选择。
“请神……请神……”卫瀚看了身边的豹族少年一眼，“请神护佑我们的旅程。”
小狐狸看看这个，看看那个，尾巴摇了摇。
“神灵会赐予你们力量。”平静的话语在他们祈祷完之后，很适时地响起来。
秦笙抬起头，一位年轻的祭司不知什么时候走了过来，双手交叉在胸前，向他们行礼。
秦笙和卫瀚也按照这神殿的礼节还礼。
年轻祭司穿着一身白色的长袍，腰带上挂着金饰和玉饰。秦笙对于祭司的等级并不了解，卫瀚却知道，此人的等级并不低。这类祭司不会轻易出现，很可能是观察到了秦笙的异状，所以过来探看。
作者有话要说：突然感觉有点像种田文= 0 =｜｜
肿么办啊，阴谋啥的BOSS啥的都还没出现呢
好吧，咱们是纯洁的感情戏……
、第十六章 神谕试炼
年轻祭司的视线在两人身上短暂地停留了一下，卫瀚注意到他确实仔细地观察了秦笙的模样，却并没有表现出惊讶，也似乎不在意：“你们有什么事要问吗？”
他的声音和表情一样淡漠，卫瀚漾起了标准的微笑：“我昨天在狐狸窝捡到这只幼崽，想问问城里现在有没有丢失幼崽的狐族兽人。”
“两个多月前，有一对狐族的夫妇曾经来神殿询问过。”年轻祭司回答，“也许他们还在城里。”
“不可能，我们已经请开食物店的朋友帮忙散发消息了。如果它的父母还在城里寻找它，应该早就打听清楚找过来了。”
“就算不在城里，没有找到幼崽，他们不会走远的。”
“但我们马上要离开了，等不了多久。”
年轻祭司皱了皱眉头：“神殿会请鹰族兽人在雪山附近寻找他们，不会误你们的事。”
“这可不是误事的问题。”卫瀚笑了笑，“我们都不太会照料幼崽，不如就把它放在神殿里吧。”
脚边传来毛茸茸的触感，秦笙不自禁地低头看着小狐狸。小家伙也许没想到白色的庞然大物要把它扔在这个陌生的地方，仍然欢快地蹭着他的脚。
年轻祭司瞥了瞥小狐狸，淡淡地拒绝：“神殿现在没有能看护幼崽的人。”
“怎么会？”卫瀚仍然笑容满面，但说话却显得更加随意，“神殿的雌性很多，随便请一位来照顾不行吗？”
年轻祭司已经很难维持淡漠的表情，脸色明显沉了下来。
秦笙想起最初遇到卫瀚时，这家伙就有说几句话就把人惹怒的本事。当然，他当时大概是故意想引起众怒，畅畅快快地打几场。但，现在面对的是神殿的祭司，惹恼祭司又有什么好处？不怕祭司降罪吗？
“你们不是不能，只是不愿意吧。”年轻祭司的声音里多了些寒气。
“神殿也不是不能，只是不愿意而已。”卫瀚仍然没有一点敬畏之心，“何况，我们有什么义务必须照顾这只小狐狸？”
“照顾幼崽是所有兽人的责任。”
“阁下不是兽人吗？”
年轻祭司的双眼里隐隐冒出怒火，也许，像卫瀚这样不敬祭司的兽人，他还是第一次遇到。他很勉强地忍下发怒的冲动，看了秦笙一眼：“那么，你呢？”
秦笙看不出卫瀚除了想要扔掉小狐狸之外还有什么其他意图，他其实应该与同伴共同进退，但是——
小狐狸在他的脚旁转着圈圈，蓬松的大尾巴时不时地碰到他的小腿。
“如果神殿实在忙碌，我们能再照顾它几天。”
“最近有几场雌雄之会，实在顾不过来。不过，我会请鹰族兽人尽快行动。”年轻祭司的脸色终于好转了不少，“为了感谢你的付出，我可以给你一次试炼的机会。”
试炼？这种好像天上掉食物的好事，秦笙从小到大都没有经历过，一时有点反应不过来。
“你的试炼，是替我送信去白云城神殿。”
秦笙有点怀疑自己听错了。白云城，那不是传说中的城市吗？莱恩说它在世界之树附近，但谁也不知道世界之树在哪里。
“啧啧，真有意思，这试炼有几个人完成过？谁知道白云城在哪里？”卫瀚笑着哼了一声。秦笙的自作主张让他有些不满，不过，这些不满在听到“试炼”这个词后，全部转化成了对于年轻祭司的莫名愤怒。
年轻祭司淡淡地看了他一眼：“如果不艰难，就不是试炼了。试炼的目的是考察兽人的能力是否足以照顾雌性，而他现在的能力，离独立照顾雌性的水平还差得很远。”
虽然自尊被严重挫伤，但秦笙不得不承认他说得很正确。现在的自己充其量只能填饱自己的肚子，怎么谈得上照顾雌性？甚至，来到冬之城后，如果没有卫瀚和沙克斯，他连填饱肚子都很艰难。
“如果你想要这次试炼的机会，下次来神殿时，我把信给你。”年轻祭司说。
秦笙知道这次机会来之不易，同时也有预感等待他的将是非常漫长的旅程，不，或许，这是他唯一的机会——
“信送到之后，白云城神殿会给你举办成人仪式。”年轻祭司的声音仿佛就在耳边响起来。
秦笙猛地抬起头，落入眼中的却仍然是祭司淡漠的姿态，没有任何变化。
他很清楚，在自己内心里，成人仪式占据着特别的地位。部族的图腾将会证明他是独立的成年兽人，是南部森林黑豹族的成员，是父亲真正的儿子。这比飘渺无影的雌性更加重要。当然，能够成人，而且获得一位雌性，作为兽人的理想便基本实现了。
祭司是不会欺骗的。
“谢谢。”
祭司点了点头，又淡淡地看了卫瀚一眼。
这一眼，在卫瀚看来，当然和挑衅没什么两样。
“阿笙，你带着小家伙四处转一转，我有话要和祭司先生聊一聊。”
卫瀚的话里透着不容人拒绝的坚持，秦笙有些迟疑，但还是捞起小狐狸，走出了神殿。
“祭司先生，白云城在哪里？”
“试炼的内容，不能透露。”
“漫无目的地寻找？十年，二十年，五十年？虽然听起来不是欺骗，但实际上�