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水瑛对着自己，宝钗忍不住有些脸红。水瑛绝对不是宝玉那种嘴上无遮无拦，动不动就说女儿如何好，要如何善待女孩子，可是到了最后只要贾母和王夫人哼一声，宝玉立刻没了但。在金钏的事情上如此，在晴雯的事情上如此，他平日对着身边的丫头十分放纵，结果把这些丫头们惯得眼大心空，忘记了自己的身份，做出来好些仗势欺人之事来。以至于底下的仆人们心怀嫉妒怨恨，才有了抄检大观园，晴雯和芳官被撵出去的结果。那个时候宝玉能做什么？也不过是空撒上几滴眼泪罢了。就是林妹妹——若是当初宝玉能走出去做一番事业，林妹妹也不会泪尽含恨魂归离恨天。
和宝玉比起来，水瑛简直是所有闺阁女子皱眉的人物，嘴上甜言蜜语，举止轻浮，赖皮赖脸的，还喜欢在女孩子跟前嬉笑。水瑛一向不说怜香惜玉的话，对着底下的小宫女们虽然高兴地时候说笑几句，但是一转眼就拿出来主子的款来。对着太后身边的女官们也是一样的说笑，只是礼数上不曾亏了半分。
脸上忽然发烧，宝钗捂着脸，水瑛对她似乎有些不同，有时候宝钗在太后身边伺候的时候能清晰地感觉到一道热辣辣的眼光在盯着自己。水瑛似乎对自己有些意思。上一辈子宝钗也算是经历了男女之情，和宝玉不咸不淡的做了几年夫妻，男女之间的事情她不是白纸一张。该怎么办？宝钗很清楚自己若是等着出去，那个时候她可真的成了老姑娘，和她年纪相当门当户对的男子都早成亲了，虽然身份听着好听些，最好的也就是和夏姑姑一样，给人家做续弦了。
若是水瑛——自己的身份和水瑛相差太大，忠顺王根本不会给小儿子娶一个皇上家的女儿做正室，做了妾室。即便是有丈夫的疼爱，看看元春的日子，还有贾政身边的赵姨娘。宝钗的心里七上八下，一会是风和日丽一会是乌云翻滚，狂风大作，整个人好似在江心的孤舟上摇晃，她一会是想着自己若是把好好地年华全都蹉跎在深宫，未免是红颜寂寞。一会想着若是真的和水瑛，后院妻妾争斗，自己终究是亏在了名分上。一会宝钗想着若是自己尽心侍奉，也不会没了下场，一会宝钗又想家庭里面不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。凤姐对平儿如何，可是还有平儿受气挨打的时候。自己就算是得宠如何，生的孩子也是亏在了庶出的名分上！
“薛才人，太后叫你去呢！”一个小宫女打断了宝钗的胡思乱，她险些打翻了面前的砚台。“就来！太后叫我什么事情？”宝钗拿着绢子擦擦脸，整理头发和衣裳跟着那个小宫女们出去了。
太后今天的心情不错，太上皇前几天身体不大好，这几天似乎身体不错，正在长乐宫和太后闲话家常，水瑛坐在下面，正和太上皇说什么呢。见着宝钗来了，太上皇对着水瑛一个眼神，他站起来恭敬地对着太上皇和太后躬身告退，退出去了。宝钗和水瑛走了正对面，她按着规矩站在一边等着水瑛过去，水瑛目不斜视的从宝钗身边擦身而过，仿佛不认识她似地。
宝钗上前请安，一眼就看见太后手上的经文，水瑛拿着自己抄写的东西糊弄太后，水瑛能安全过关，可是自己绝对没那个好运气。若是太后认为是自己和水瑛有私，宝钗心里一惊，暗自吃惊，若是太后不追究也罢了，可是若是太后真的追究起来。宝钗身上的汗又冒出来了。
“起来吧，你也别胆战心惊的了，这些都是他逼着你写的？我看你还算是读过几年书的。这些经书写的很整齐，太上皇看呢？”太后对着宝钗温和的笑笑，示意她不要胆战心惊，一边把手上的经文递给一边的太上皇。太上皇其实年纪不是很老，只可惜身体不好，好在皇帝从显露出来杀伐决断，纵横捭阖的治国本事，等着太子成年，能够独立掌握国政，皇帝也就把皇位交给了太子，自己安心养病做了悠闲地太上皇。太上皇接过来翻看几张，上下打量宝钗几眼：“却是不错，你是紫薇舍人之后？看起来也算是家学渊源。”
“她心思细腻，虽然年纪小刚入宫没几年，可是办事老成，宽厚和气，我很喜欢这个孩子。难为她能任劳任怨的办这件差事，水瑛的性子一向是喜动不喜静的，我当初没想着水瑛能安心在书斋里面坐上这几天，更别说叫他写什么枯燥无味的佛经了。谁知他竟然是真能在书斋里面坐了几天出来。他在书斋都做了些什么？”太后看一眼宝钗，眼神分明在告诉她：别跟我说什么安郡王在面壁思过，专心抄写的话。
宝钗也知道自己代替她抄写的事情瞒不住，福身道：“安郡王每天都在安心看书，都是奴婢无能，违背了太后的懿旨。”
太后笑着说：“我的孙子我自然之道他的性子，我也不是真的要他如何们，倒是你可怜见的，每天提心吊胆的还要写这些。这个东西就赏给你了！我可没糊涂了，拿着你们出气。”说着一个小宫女端着个托盘上来，宝钗看见那个托盘顿时心惊，这个盒子好生眼熟啊，怎么和自己推掉水瑛的那个一样？！
太后示意宝钗打开盒子，锦盒是拿着上等的大红织花锦缎做成的，摸在手里光滑舒服，宝钗的心里却是长了无数的荆棘，十分忐忑。红色的大红段子衬着个金光闪闪的物件，好精致的西洋怀表。
这个怀表金子做的外壳，上面镶嵌着螺钿珠翠，比核桃略小些，上面錾刻着精致的花纹，好像是西洋来的东西。宝钗拿起来轻轻地碰一下机关消息，表盖轻巧的弹起来，里面画着个西洋美人，表针滴滴答答的移动着。“是赏给你的，你们这些人跟在我身边，你都是按着时辰换班，你在那里连个时辰钟都没有，这个就赏你了。倒是你时辰钟精巧的多，他们西洋人长相古怪，却也有心灵手巧的匠人。这个是广州刺史进上来的东西，西洋的东西果真精巧，你家里可是也有这样的生意么？”太后说的漫不经心，宝钗听着太后的话却想起来当初薛蟠和广州的佟家做生意，他们经营的便是洋货了。想到这里宝钗心里一动，莫非是——
“回太后的话，奴婢没入宫前似乎听着哥哥说过和南边的一个商户做洋货生意，虽然天朝物产丰富，不过外面的东西也有可取之处。京城里面好些人家都喜欢钟表洋酒什么的，洋货的生意听着哥哥的意思，好像还不错。”宝钗拿捏着分寸回答着太后的问话。
太上皇似乎对着海外贸易很感兴趣，又仔细的问了洋货里面那些东西最好卖，东洋商人和西洋商人都是喜欢货物等等。宝钗虽然是个女孩子家，但是她经常帮着母亲主持家务，盘点账目对着生意上的事情虽然没亲自经历过，可是知道的也很多。宝钗在心里揣度着太上皇和太后的心思，捡了些不要紧的说出来。西洋商人最喜欢丝绸和茶叶瓷器等物，东洋商人除了茶叶等，还要不少的药物，东洋和西洋贩运来的货物也不一样。京城里面西洋葡萄酒是个新鲜东西，可是西洋的葡萄酒据说温和滋润，在京城也是个稀罕物。
太上皇和太后安静的听着宝钗的话，“臣妾想起来了，水瑛那个小子，前几天还拿来些洋酒呢，哄我说每天晚上喝上一杯能怎么样的，也不知道是什么滋味，不如拿来尝尝。”太上皇的心思明显不在酒上，听着太后的建议，太上皇点点头：“难得你好兴致，今天晚膳就在这里用吧。”
宝钗退出去吩咐人安排晚膳，等着退了值，宝钗坐在自己的房里把玩那个金表，在金表的底子上宝钗忽然发现了篆刻的三个小字：裕恒昌。看起来真的是自家和佟家一起开的洋货商号出来的了。
一阵热潮涌上来，嗓子里面酸酸的，眼泪在眼眶里面打转，上一世薛蟠不务正业，生意做得有一下没一下的，家里的人见着薛蟠不能成器，一个个消耗拐骗起来，加上薛蟠被被贾家的一般不肖子孙教坏了，薛家很快的败落下来。最后薛蟠惹上官司，倾家荡产的把他赎出来，家底散尽，母亲被累的一夜之间老了十年。这一辈子总算是哥哥争气，宝钗想着当初家里凄惶的景象，忍不住泣不成声。
好在宝钗一个人住，她痛快的哭一场，宣泄着心里的情绪。第二天起来宝钗起来，看着镜子里面双眼红肿，她无奈的拿着凉水毛巾敷在眼睛上。什么水瑛，什么终身大事，这些都被抛在九霄云外，她现在只想着见见家人。
长乐宫太后的寝宫前，水瑛给太后请安，宝钗正从里面出来，水瑛停住脚，挡在她面前：“你怎么了？是不是太后训斥你了？这次怪我，都是我不好，连累了你了。”说着水瑛要进去见太后：“你放心，我定然不叫你背不是。我这就和祖母说去。”
“安郡王，太后没责难奴婢。”眼看着水瑛要进去，宝钗急的拉住了水瑛的袖子。水瑛没想到宝钗会拉着自己，一怔也就不再闹着进去和太后求情了。“好心当成驴肝肺，我给你的便是没安好心，轻浮。我在你眼里也就是个一无是处的人罢了。”因为宝钗刚才着急拉水瑛，那块金表就从衣襟边上露出来，趁着她穿着的浅青色的衣裳分外显眼。
原来他要送给自己的是这个，“奴婢是太后身边的人不能私自接受安郡王的赏赐。郡王的心意，奴婢领了，大家按着规矩岂不是都方便些？太后正在等着郡王进去说话呢。”宝钗推推水瑛，“奴婢还有些事情，郡王请进去吧！”说着她对着水瑛一福身，告退了。
“你到底是怎么了？眼睛肿的跟桃子似地？”水瑛不肯放开宝钗，只是要问她的眼睛是怎么回事。
宝钗一时无语，敷�