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“唉，这是怎么说的，不是上次还说他在读书备考，要和兰儿一起下场一试的吗，唉，我还说他要是中了，就让王爷想想办法，给安排个好点的官位呢，这怎么……”贾环也不知说什么好了，“那明日姐姐再陪我一起去拜望一趟吧。”
探春答应了，知道他虽然欺君诈死过，但是北静王和他二人好似得了皇上的什么承诺，除了不能明目张胆地与各官宦人家来往，平时进进出出的并没什么大忌讳。
既然是去给老爷太太请安，那就不能空手去，何况是贾环这样一直在外，难得见一次的儿子。
探春想着这事不好支使王府的下人去操办，“那环儿你有带孝敬老爷太太的东西回来没有？若没有就赶紧派跟着的人出去置办些。”
“没有，大老远地赶路，带着东西走不快，要耽误时间，”贾环回京城自然是快马加鞭，不能拉上两车东西慢慢晃悠，“派人出去买太麻烦了，况且街面上能买到什么好东西，太太现在就算没以前那个气派了，眼光可还在呢，外面买最上等的货色也未必能入她的眼，还是在王府里随便挑点什么吧。”
探春皱眉，“我知道你和王爷交情甚厚，只是他对你好，你更应该敬着他些，做事有些分寸，莫要肆无忌惮，最后终于惹烦了人家。”
贾环不理，“怎么可能，姐姐你陪我一起去挑两件。”
探春怕他做得太过，只得跟上，眼见贾环大刺刺命王府的大总管王兴去把库房的门开开，他贾三爷明天要拜见父亲嫡母，需挑些拜见长辈时能送的物件。
王兴连忙引着二人去了，另叫了几个婆子跟着拿贾环看上的东西。贾环一点都不客气，东挑西选了半日方作罢，探春脸上发烧，回去后就敲他，“你怎么能如此不知收敛！挑了这许多，这可像什么样子！”
贾环笑，“没事的，我和他两个分那么仔细干什么，况且他本该孝敬咱家老爷些东西的，那些东西一会儿分成两份，一份说是我孝敬的，一份说是他要我们代送的就是。他回头还得来谢我呢。”
第二日一早，探春和贾环同坐在马车上往城外家庙中去时，顺手把礼单子拿过来再看看，发现其中又另添了百年老参两枝，明珠一斛，上等湖缎，细纱若干，连忙问贾环是怎么回事。
贾环明显晚上没睡好，捂着嘴打哈欠道，“昨儿晚上和薄菡说起今天要去见老爷，他看看礼单，非得说我小家子气的，去看爹娘才拿那么点东西，竟还把他那份也算上了，赶着叫人又加的。”
探春不解，“你们还真好啊，他连这种事都帮你操心？”转眼看到贾环脖子上隐隐一处红痕，“环儿脖子上怎么红肿了一块？这种天气还有蚊虫？”
贾环连忙坐直了，把衣领往上拉拉，“可不是吗，好大一只呢，扰得我半晚上都没睡成，这会子眼睛都要睁不开了。”
“那一会儿去兰儿房里，请大嫂嫂找些药给你涂涂。”
“不用，不用，这么点小事不用劳烦大嫂。”
“我看红肿了好几处呢，你不难受啊，涂上药好得快些。”
贾环咬牙暗恨，“真的没事，三姐姐，他们现在心里都不爽快，就别再麻烦了。”
探春狐疑，心说肯定有问题，哼，等回去了再好好审他。
番外四 探春（续）
探春和贾环去家庙中给贾政和王夫人请安，贾政如今心如止水，每日里读书静养，不想其它，王夫人却是因唯一的儿子抛下亲人出家而去，自觉后半世再没了指望，伤心欲绝。
幸亏宝钗贤惠，虽然自己也是满心的痛楚，却还能和李纨一起安慰侍奉公婆，照顾家中。
贾环水平有限，自然也劝不出什么名堂来，加之探春总想抓他去兰儿的房中，给他那脖子上红肿的地方上点药，这可无论如何不能去，探春是个姑娘家，不知道是怎么回事，大嫂嫂可是一看就能明白的。
因此拜见了父亲母亲，就说了些请二老放宽心思，无比以保重身体为要的话后就没什么好多说的了，扭来扭去的不自在。
贾政见了他倒是很喜欢，问了些他在扬州的生计，又感叹当初他在西北讯息不畅，若是早知圣上会赦免了他这一支就不必出那般下策躲避，也就不至丢了官职。
王夫人听了这话，又哭起了大女儿，她故世了家人还能得她的余荫庇护，若她还在，贾府必不至于事败至此。
探春和贾环面面相觑，都知道那是没有可能的事情，探春是认为贾府那是从根子里烂掉的，将这么一大家子的成败寄托在一个女儿身上，失势那是迟早的事。
贾环是听郢德说过几次，郢德大概是怕他心里有芥蒂，所以解释得很是明白，这般贪腐的大家族，于朝廷家国好似毒瘤附疽，任谁都没有一直容忍的可能。
因此在他们两人看来，大姐姐早逝，对她来说未尝不是幸运，否则皇上要惩办宁荣二府的时候，她必然要大受牵连。
王夫人留探春和贾环吃了饭才让回去。
探春还惦记着贾环早上吞吞吐吐的事情，回房换了衣裳，歇了一会儿就往弟弟的住处去，倒要看看他在房中搞什么名堂，把自己身上弄得青一块红一块的。
走到贾环房外就发现静悄悄的，一人也无，伺候的小丫头一个也不见，暗自纳闷，这王府里下人不是向来最守规矩，一个个做事都仔细小心，自己刚住进来时还暗赞了一番，看府里下人的谨慎样子就知道那年轻王爷是个精明能干的。
忽听房中传出一阵笑声，是北静王的声音，探春这就不便直接闯进去了，停下脚步，心说要不先回去吧，晚上再来。
忽听贾环提高声音怒道，“滚，又来折腾我！昨晚就和你说我今天一早有事出门，要早些睡，你个急色鬼，非得不肯，困得我这一早上东倒西歪的，这会儿好不容易能躺下歇会儿，你又来捣乱，我可是才从扬州那么远的地方车马劳顿地赶过来的！”
薄菡低笑哄道，“好好好，是本王的不是，环儿委屈了，这不是有些日子没见了，我心里念着你呢嘛，我不扰你，陪着环儿一起躺躺，这可行了吧。”
贾环呢喃一声，“去你的，少来乱讨好，大白天的，用得着你陪我一起睡啊。”话是那么说，可也没有使劲不要。
探春瞪大眼睛，心里砰砰乱跳，知道自己这大概是碰上北静王的隐秘事了，需要赶紧避开，可是里面那个却是自己的亲弟弟！
房里的笑语声阵阵传来，贾环忽又提高声音道，“混账，别使劲亲我脖子，早上都被三姐姐看到留下的印子了，这一通盘问，我差点要找个地缝钻下去。”
薄菡呵呵地笑，“好啊，那咱们换个人看不见的地方亲……”
探春手脚发凉，都不知自己是怎么走出来的，贾环和北静王其实做事不怎么避讳，她是吃亏在对这些情爱之事没接触过，不大懂，不然早该发觉了。
以前百思不得其解，北静王爷儒雅清高，似美玉修竹，高高在上的，如此的人才怎么就会和贾环这么个无赖小子这么有交情，这两人横看竖看都不是一路人，却原来私下里竟是这么个见不得人的关系！
心里一阵阵气恼，没想到自家兄弟竟然有这种嗜好，自甘堕落，公然在北静王府中和王爷鬼混，这要是被人知道了，佞臣，断袖，龙阳之好，以色侍人…什么样的难听话不能用在他身上啊！
……
贾环这些日就觉得姐姐探春对着他的脸色极差，有些心虚，想问她怎么回事，又有点不太敢，只怕是和上回看到自己身上的痕迹有关，探春聪明得很，别是回来后回过味来了。暗自在心里把薄菡痛骂了无数次，这个做事不顾人的东西！
这日两人都在赵姨娘处闲聊天，探春忽然道，“环儿也年纪不小了，身边没个贴心的人照应，姨娘和我总不能放心，上次在家庙里，我见到彩云还跟在太太身边，环儿你以前不是挺看得上她的吗？干脆和太太讨来，开脸做了屋里人带回扬州去，怎么说也是个知根知底的，有她在你身边照应，不是比那些个小厮们强得多。”
赵姨娘最近养尊处优，自认为比王夫人都过得尊贵，满意之余，就是一双儿女的婚事最让她操心了，可她毕竟是姨娘出身，这些事情轮不到她做主，她也出不了什么大主意，因此听探春如此建议 ，立刻点头赞成，“我下次去探望老爷，太太时和太太说说去，彩云这个年纪要是在府中，早就该配人了的。”
贾环大惊，“这可不行，太太如今身边统共就那么两三个贴心的人了，我，我怎么好硬要一个来，再说，再说彩云她是挺好，可我现在对她没这个心思啊，要不姨娘你下回去帮我送点银子给宝姐姐，让留意给她找户好人家吧。”
赵姨娘奇道，“找什么好人家！她跟了你不是更好，你怎么不喜欢她啦？那你喜欢哪个？你姐姐说得没错，你也不小了，屋里总该放两个人照应。”
贾环额头上青筋直蹦，拉起探春就往外走，“姨娘，我想起来还有点事要和三姐姐商量……”
气得赵姨娘在后面骂，“这么大人了，怎么还像个燎毛的小冻猫子似的，哪里就有个火炕立等你钻呢，跑这么快做什么！”
拉着探春找了个僻静处，作揖求道“好姐姐，你可别再和姨娘提这些没影儿的东西了，这要是被谁传到薄菡的耳朵里还了得？不是找着要生事儿吗！”
探春瞪起眼睛，“生什么事！男大当婚女大当嫁，这是正理，他若真当你是朋友就不该抓着你行那些苟且之事，还想阻你婚配！你个懦弱没刚性的混小子，我原说咱们家里就你长大了还明白些事理，谁知，谁知，背地里竟是在做这些让祖宗蒙羞的勾当！”说着眼圈一红。
贾环手足无措，围着探春直转圈，“好姐姐，你消消气，可别哭啊，我不对还不成吗，我这也是没办法啊！”
探春慢慢平缓了一下，“怎么会没办法，我看北静王爷也是个要面子的人，咱们也不必贪他府中这