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雍正爷一鄂,这才猛地想起昨日还是他自个儿在马车中,摁住胤禩又强调了遍,到了杭州地界需得“真心实意”的“兄友弟恭”起来。
只是这两年未得亲厚,回来便遭了冰水重泼,此番听到八弟能再温润地唤他一声“哥”,雍正爷只觉得从发梢到脚趾都舒坦的发痒。忙忙便按住了要行礼的胤禩,在边上坐了:“亲兄弟之间,哪儿来这许多客套。”
胤禩也不遑多让,却不着痕迹地避开了他的手。
雍正爷心下一颤,这才忆起是“做戏”,却听得胤禩说:“兄长可还是用以往的?”
雍正爷一时没反应过来,胤禩却当他是默认了,招了小二再上一碗清粥,又道:“苏杭爽口小菜也是使得的,你且上几样可口的来,如有凉拌木耳、糯米藕片、椒炒菱角、盐渍花生,便一样来一碟,量无需多,二人使得便罢。”
这都是五年前他们随皇父南巡出游,路过西湖江畔时分,雍正爷爱吃的菜式,何曾想到五载悠悠,胤禩竟全都记得清晰如此。
雍正爷不知该说什么好,心下一动,还是忖度着:“劳烦贤弟费心。”
孰料胤禩哪儿给他面子,只说:“外事外物一应操持,多记着些好的,也不至开罪人。”——这意思,一则那些阿猫阿狗的杂物他都记得清晰,多你雍正一个不多、少你雍正一个不少;二则自己也似某些人,心里尽是“恶趣”,连往日之好也不记。
雍正爷被他搡得险些噎住,抿着唇:“你若还记得哥的好,也不至于今兹这样小气!”他将声音压得挺低,显然是顾及了胤禩颜面。
胤禩哪儿领他的情了?食不言寝不语,待四碟小菜先后一上,便埋首用饭,再不多言。且他与雍正爷口味不同,连个“筷子打架”也无从生发。他先吃先毕,后守礼的陪着兄长一味用完。然而曾经的蜜意浓情变作今朝相顾无言,雍正爷食至后来,也觉着不甘味了……
不想到了外头,却又是另一番光景。
他二人化名卫嗣、卫缜,先商榷着去东市买些礼物,才好拜会漕运掌舵。本来四爷坚持要胤禩跟着他叫“佟禩”,奈何被小八一句“四哥还当佟家不够扎眼么”给生生顶了回去,他俩化作汉人富商,还是“卫”之汉姓较为妥帖。
雍正爷因着“随老婆姓”有些委屈。而胤禩寻思着大街上,人来人往都是凭证,也不好不兄友弟恭。他俩人到底五载情浓,“扮演”棠棣交辉,又何尝有甚挂碍?思着想着劲儿全往一处使,免不得又找回来了两年前的光景来。
雍正爷心下得意,暗暗哼道——跟老婆姓便跟老婆姓,权宜之策,就当入赘,横竖上下级关系未变更,待爷重新追回小八,且看他听话与否!!这一想,连心口最后一点儿郁气也消退了。
他们买了茶叶、美酒,便去最好的布庄看了看江南新进尺头。
二人立在一处比划了铺内成衣,瞅着尺头精挑细选,默默同路上置备的比较一番。最后定了雨过天青、松竹翠节、秋香软雾、芙蓉银红四色,让掌柜的包了。胤禩务实细致,终不忘叮嘱与他们先前带的相匹配,又细致地添了些流苏小件一并奉上,才作罢。雍正爷向来是认真不缺耳雅的,盯著那掌柜的仔细包裹,修正了小节,一份并不怎贵重的礼物看起来熠熠生辉。
惹得掌柜的直赞两位公子杰出人物,打量了两人好几许:“看两位公子倜傥风流,仪态贵重。往一处一站,真真乃兄友弟恭,相得益彰……又配合如斯默契,想必平素感情定比莫逆。”
他是实心实意夸赞之语,听在了彼时二人心头却不知何种滋味。
雍正爷眼瞅着弟弟神色中一抹黯然,登及决定趁热打铁。他早就瞥见店中一腰带甚为雅趣,便知会老板从架子上取下来,亲自拿了往胤禩腰上一比。雍正爷何等眼光?兼知又不省得把胤禩身量比划几许,堪称一看一个准!
跟着老板也连连叫好,胤禩哪儿还再有推拒的份儿?
遂付了帐收了东西,那掌柜还在交口称赞,最后不忘补一句:“公子,你兄长送了腰带,可谓拴住了这情谊深重。杭州王记扇子一绝,你寻一柄充作回礼,才不枉好过一场呐。”
他说得正直,殊不知听者有心。
胤禩唇线紧抿,招呼了郝进就出去了。
TBC
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作者有话要说:是不是很甜?嘿嘿嘿,八哥心里有四哥的,别担心~~~
四哥会在“忠犬”与“鬼畜”中间来回穿梭的,噗……
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、55·道是无晴却有晴
胤禩等于半强迫地换上了那条腰带;二人折腾到快未时,也无甚机缘再换下,便只好系着一路同四爷往张胜府上去。
姑且丢开私情,只谈正事。
这张胜家中有人做官;还是巡抚级别。落到他这不远不近的外甥头上,自得了个漕运杭州段督查美差。因着这杭州府是京杭大运河的开头;少不得货物进出便从他这过,遂虽是一市漕督;权利却是不小的。
到了张胜府上;礼数倒还周全。想必苏杭水深,砸下团雪也能凿出个坑,便也精乖地不因身份取人了。彼时雍正爷与胤禩扮作卫氏商铺的少东家款款而来;进门予了礼物,相互拜会一番。那张胜见这二人年纪轻轻,相貌不凡,更是不敢怠慢了,只好茶劝了上座。
不过此一来,雍正爷与胤禩却不是讨甚礼遇了,志在旁敲侧击问出漕运诸多细节。
索性先自报家门,称家内原是徽州府做茶叶生意出身,这两年景况愈发好了,便也开始倒腾些布匹买卖,蚕丝生意往西、往北都好做,然走水路到底人货两保,便来贵府上打听打听。雍正爷说得客气,又叫人拿出了黄山毛峰并六安瓜片与张胜细看,再将尺头事情说了一番,态度诚恳,姿态谦虚。
旁边的胤禩则做少年不经事模样,只依附哥哥,时而接口。
他兄弟二人唱作俱佳,没一刻功夫,那张胜便有些被唬了去,眼瞅着兄弟俩又都年轻,免不了生出些花哨心思,笑曰:“卫氏这招牌,鄙人也多多久仰,未曾想今兹愿拓展到江浙,大喜事也!只是运河生意不好做,我看公子们青年才俊,可别吃亏了才好。”
四八二人等得就是他这一句。
胤禩温润一笑:“漕帅何出此言,各家公平经营,又走官服河道,还有什么别得噱头不成?”
那张胜唇角笑意便带了两份鄙夷,仿佛在说——浮梁商贾人家,小门小户果没见过世面。他捻了捻胡须,转头冲着雍正爷:“您不晓得,这漕运虽说目今是官道,但是人杂着呢……诸如逢关过闸的官员、夫役,这自然是要好好招待;而每路过一地界,当地的老大、渡口掌事,还能少了去?再说小的,甭看武官、水手、乃至纤夫是上不得台面的劳工,也各个不好相与,什么地方半分疏漏,抬你货物时歪一下砸地上、掉水里,偷偷克扣斤两,以次换好,搀和沙土,屡见不鲜。”
雍正爷一听此语,便不经皱起眉头,这些问题他在雍正初年便遇到过,那时候江南官场浑似蛀空了的大树,一旦挖开,简直不堪入目。最有甚者,便得从漕运开始。
胤禩见他拧眉,也就自然而然地结过话茬:“那这次次打点,回回打点,却是是个不小的数目啊……”
张胜一听——呦,冤大头!不觉更拿出“漕帅”的范儿:“卫家也是大户,既然二位公子都开了口,张某人还能不给支个明招?贵家要是届时走漕运,只消雇佣镖行护持便可了,只不过每每逢关过闸,当地官员处可别忘了点一卯子。”
这便是明摆着欺负了:送钱给了镖局,镖局再拿来给官员分赃。走水路时候遇到什么厉害地头蛇,摆不平还要反抵赖给东家支付医药、伤亡,地头蛇抢去的货物再与当地官员二一添作五,待走到了京城,十成怕是也只剩下五成!届时商人为了讨好官员营运顺利,势必抬高官中盐价,已兹孝敬;而粮米受损,米价自然上涨。所行一切罪责只肖推到底层劳务身上,其余便尽数拿去中饱私囊。到头来,盐米居高不下,倒霉的便还是底层百姓。
这简直是一个死循环!
雍正爷想到此处,免不得有些动了肝火,而胤禩眼瞅着他有要怒喝拍桌的前兆,神使鬼差地握住了他的手,转头道:“漕帅,我家徽州山里出来,那边茶园往外地贩货,早已走过镖局。委实说,什么景况心头有数。我兄弟二人不愿穿新鞋走老路,您是漕运老人,定晓得各地方有各地方的师爸,不若我兄弟全仰仗了漕帅,指点一二如何?”
“师爸”这词一出,那张胜便知道遇上厉害人物了。
此乃江湖黑话,意思就是“把头儿”的,每个地界有每个地界的关系网,但无一例外,总有那么一二黑白通吃人物,兄弟俩年纪小小已知擒贼先擒王。不过还好不算过分老辣,毕竟不是所有“师爸”,他们都是能吃下的。
胤禩说这话时候也不知道张胜水深水浅,方才握住雍正爷的手便下意识地没松。彼时说完了,雍正爷便似鼓励、似回应地捏了捏他。胤禩恍然惊觉,倏然抽回了手去。
他心下懊恼异常,雍正爷心头却是美得很。
连带着语调也松快起来,只是瞅见那张胜又要欺负“卫嗣”年幼,口出狂言。周身帝王威压勃然而出:“嗣弟,汝此话诧异,这‘师爸’们固然舵长一方,也不是我们个个都能孝敬明白的,与其这样,不若顺了在外靠老乡这句,权且入了江南