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“我们不是来谈论战争的，”约翰逊惊恐地说。
“任何战争的第一步都是让武装力量登陆。飞机在头顶盘旋，海军陆战队在那边登陆，一艘巡洋舰停在悉尔尼斯不远处……”
“长官，”弗里斯曼喊道，“美利坚合众国是热爱和平的国家。我们从第二次世界大战的第二阶段中撤了出来，因为我们遭到了原子弹的袭击，甚至当我们完全重建了家园之后也理智地没再度卷入战争。尽管我们很清楚，我们自己可以在所有类似这里的地方遭到毁灭时，成为文明之源。现在，我们打算要拯救精疲力竭的人民，重新点燃闪亮的文化之光……”
“约翰逊船长，”中尉说，“曾几何时，这个国家人满为患，国王还用救济金来救助愚弱者。我们运来大量的原材料，并生产出产品。我们把粮食运进来，不然的话就要挨饿。但是这块土地是富饶的，这个国家能够救助自己。帝国只是个幻影，因为有了它，这块国土卷入了战争；因为它，这块国土上的人民忍饥挨饿，现在病弱者在这里已经不复存在了。我们有七十五万人，用不了一百年，我们就会把所能居住的地方都利用上。也许，到那时，我们会重新回顾一番。我们刚刚迎来一个繁荣富强的新时代，我们正迈向国泰民安的新世纪。可是，战争也许会再度光临。当我们财富不足，以致于人民又要听命于蛊惑人心的人摆布时，战争的厄运才会降临。现在涌入大批移民将会重蹈愚昧、混乱的覆辙，而你的议员朋友却把它称作是‘文化’。好的政府领导的人民都有忙不完的事做，个人凭其自身体现出价值。现在就有这样的政府，我们不要什么机器、不要什么殖民者，也不希罕什么外来‘文化’。我们的人民并没有枯竭，而是团结、精干的一个集体，足以承受枪林弹雨、饥饿和疾病的侵害。我本人既不是个政客，也非政治家，而是一名战士。我对耍花招哄骗别人一窍不通，这种把戏往往都以外交的名义来进行。而很久以前我就学会了唯一的一种统治手段，那就是为了全体公民的利益。一个连或是一个国家的指挥官的作用就是要在公益的范围内保护每个人的权力，而绝不是心不在焉地去处理人们的实际福利，或是试图让人们去做力所不及的事情。因为如果这么做，就会贬低广大人民，不是为全体人民的利益而工作。—个国家，先生们，并非是一个慈善机构，单单因为这一项，我就无法接纳你们的礼物。现在，如果你们愿意，就让咱们结束会晤吧。明晨，我如果从悉尔尼斯炮连指挥官那儿接到报告说地平线上已经看不到你们的船的时候，我会很高兴的。”
史文朋过去从未听过中尉讲演，也不相信他会讲演。可现在他知道中尉正为他从死亡中拯救回来的国人再度请命——似乎他赢得了上风。是的，似乎是他赢了。
约翰逊船长站起身。
弗里斯曼瞪着眼睛，可却找不到什么可说的。
布里克威尔迷惑地傻笑着。
这个身着褪色军服，战袍披在身后，钢盔就在身侧的人并没针对他们采取行动。他早已料到他们想要什么，通过推断完整地勾勒出他们的计划。他没有留给他们任何进一步采取行动的余地，因为任何胁迫他的努力都无疑是接受中尉对他们动机所做的低劣的评估。
面对他所说的话，唯一能做的体面事就是一点都别插手英格兰的事务。
弗里斯曼扭动着脑袋。他曾经对自己的外交天赋自恃过高，还觉得自己的如簧之舌也不错。然而，此时此地面对一个战士，实际上只是某种小官，却完完全全地胜过了他：往下进行的每种方法都被阻止了，而且是完全、彻底地。他们无法进攻，因为他跟他们讲过这地方对他们没有任何防御能力。他们不能收买他，因为他说过食物和机械会损毁这个国家。他们无法将这里变成殖民地，因为，他坦诚地把这当作是对国家的侮辱。他没有威胁、争辩，因为他们刚见到自己有了点进展，就马上被堵了回去。
弗里斯曼几乎留意到约翰逊船长那使劲拉的手。然而在当时，当弗里斯曼在美国参议院树立起自己的威望之前，他曾声泪俱下地要去救援欧洲挨饿的妇女和儿童，为这项事业而乞求拨款，从没提到过殖民的可能性。因为报业最近很难对付，它们揪住社会民主政权新生的殖民目的不放。弗里斯曼见到自己又回到了原地，他的救援对象拒绝了他，他没能花出去拨款，他自己也会成为少数派的笑柄。突然，他感到他被军官设置的陷阱牢牢地制住了，他以巡洋舰作后盾所说的一切都无足轻重了。可是——这位军官奇怪地沉默——不，不，他不能威胁。他不清楚约翰逊是否会支持他……在他面前展现出所有那些无事可做的工人的形象，成千上万。是他们鼓励他来到这儿，因为他保证过他会给他们足够宽广的地域来弥补因放射性污染而不适合人类耕作的辽阔腹地。这个国家本身就能容纳两千万人。对一个工业国来说，这是多么了不起的计划呀！重建——重建曾经给予美国生命的国家——他的名字在史册中该是何等辉煌的呀！他孕育出一项方案，这一切源于这件事情。没有欧洲，美国这么长时间怎么能发展得如此之好，公众的情绪一直都是反对未来的干预，无论他是什么，直到……约翰逊正在招手，他刚才就把布里克威尔拽到了卡斯戴尔打开的门口。
弗里斯曼觉得这停顿很尴尬。但他知道一旦他离开这间屋子，整个项目就结束了，他的许诺和请求都泡汤了。
“中尉，”弗里斯曼说着，又走到桌前，“为了使你心安，我觉得还应该让你了解一件事情。”
中尉没吭声。
“今年春天，”弗里斯曼说，“我国佛罗里达海岸来了艘西班牙渔船，上面的船员和乘客都很特别。这些乘客讲述的有关现任英国政府遭抢掠的事使我国人民很不安，国人都觉得应该做些什么。我们听说你们上届统治者遭到恣意的谋杀，听说士兵抢劫、焚烧了英格兰所留下的一切，还听说儿童在挨饿，妇女被抢夺。我国人民绝不允许这种残暴的战争余孽存在，他们呼吁要采取些行动。那艘渔船的乘客现在都在悉尔尼斯外的美国纽约号上呢。我该给他们讲些什么呢？”
弗里斯曼讲话时，中尉就紧张了起来。他现在突然站了起来，脸色煞白，声音尖利，“这些撒谎者是些什么人？”
“驻法英军的头领们，”弗里斯曼说，“维克多将军和他的副官，史密斯上校。”
史文朋马上打开了中尉的手枪盖，可弗里斯曼却完全没有觉察到这一细节。
“我们不能允许，”弗里斯曼说，“这种情况的继续存在，我国人民会谴责我们的。作为一个强有为的政府所选定的代表，我必须要求给这两名军官安排职位，以确保他们的国土没有完全被分割。你除了同意没有其它选择，因为他们，根据最后的分析，是你自己的上司。”
史文朋开了腔：“你似乎忘了你是在同英格兰的统治者说话，这类要求和你的指责一样都是冒犯我国尊严的。他已让你们离开，快走吧。”
可参议员弗里斯曼发现了自己的优势，“我不明白你为什么不尊敬自己的上司，如果你在这儿的统治如你所说是公正的，人的自由就是这类统治的一个测试。我们的目的就是将这些人遣送回来，让他们在这个国家的事务中享有应得的权利。”
史文朋将手枪盖安全地盖上，保持那原来的样子。
中尉站稳了说：“你的建议很明显：无法与我们谈成买卖，就准备扶植一个政府，如有必要，就会动用武力。这样的话，你们就可以为所欲为了。”
“说得有点太残酷了，”弗里斯曼说，“但也许不假。我们不能允许这么多人受到虐待……”
“请别试图披上人道主义的外衣，”中尉说，“这里很适合你们，你们想得到这块土地。你们的国家像我国许多年前一样人口过剩，也许你们国家的大多数土地都毁坏了，你们需要英格兰来减轻这种负担。”
中尉的声音有些单调，弗里斯曼感到肯定会吃到肥肉了，就对眼前这位伙计失去了早先的尊敬。
“如果你愿意，就随便这么讲吧。”
“有鉴于这个国家很荣幸将会考虑你的请求，你准备给这里仍活着的人各种优待和自由吗？”
“我应该说是的。”
“你准备把维克多将军和史密斯上校交给我们处置吗？”弗里斯曼笑着摇了摇头说：“正是他们领我们到此的。把他们交给你们是绝对不可能的，你把我们当作叛徒了吗？”
“你们拥有绝对的武力，”中尉说，“我没有讨价还价的资格。”他坐下，忧郁地看了一会儿钢盔说：“好吧，把那两个人带到这儿来吧。你们也许有涉及某项条约的文件，让我们今晚安排吧。”
“你一定同意的？”
“我同意让史密斯上校和维克多将军担当英国政府的最高统帅。”之后他抢先弗里斯曼一步补充说，“现在你可以走了。”
弗里斯曼高兴地走了出去。门还没关严，他回过头望去，从高高的窗子上射进的光束现在不见了，中尉在黑黝黝的古老房间里静静坐着，垂下了双眼。
第十章
史文朋起初吃惊得没说出话来。他焦急地在屋中踱着步，不时停下来透过窗子看看漆黑�