无章法，形成零散作战态势。若出现那样的情形，对于正规军来说，简直不可能获得胜利。
皇甫嵩走马上任，另两路将军也接诏急赴京城：曾任并州刺史的河东太守董卓及北中郎将卢植。
大将军何进和蹇硕、卢植、皇甫嵩等主将商议决定，组成三支主力部队。开辟广宗、颍川、南阳三大战场，用最短的时间消灭黄巾军主力。
三大战场具体部署如下：
第一路：由大将军何进率领，统帅左右御林军，屯兵洛阳四周诸门，保卫皇帝安全。并迅速调集重兵进驻外围八大关隘，驻守敌军进兵洛阳各要道，将敌军阻挡在洛阳以外。
第二路：命令左右中郎将皇甫嵩和朱俊，率领步骑兵四万多人，重点进攻颍川，负责剿灭波才、彭脱领导的黄巾军，肃清颍川、汝南、陈国一线。
第三路：由北中郎将卢植、东中郎将董卓率领北军五校将士和地方官兵，负责进攻河北地区黄巾军主力。
河北地区黄巾军主力由张角、张梁、张宝三兄弟直接率领，也是太平教的起源和发祥地，可谓根基深厚，准备充分。
此外还有张曼成率领的南阳地区黄巾军，已经夺取宛城，以宛城为根据地，迅速聚集四周教众，成长为黄巾军主力战区。
南阳一线黄巾军猖獗，可官府已无兵可派，只能由地方官府组织的微弱力量自行抵抗，等待援军到来。
最后还有黄河沿岸的黄巾军在教头卜已率领下，聚集东郡，在两河间活动，其势头波及到曹操曾任职过的顿丘等地。
当三路大军的具体进攻路线确定，曹操被分在第二路军，属于远征军。曹嵩不再沉迷于曹操升官的喜悦，立刻翻脸，不准随军出征。并慌慌张张地跪在曹腾灵位前，一是问这事该怎么办，二是希望能助他解决问题。
想了一夜得出结论：转入第一路军，留在洛阳和他身边。
曹嵩的胃又开始疼起来，这是唯一一次不因为曹操闯祸而疼。曹操劝慰躺在席子上捂住腹部的曹嵩：我是您的儿子，其他人也有父母。如果我要是战死，父亲不还是有弟弟养老吗？
曹嵩哭丧着脸袖子一挥：我统共才两个儿子。
曹嵩说完孩童一般面朝里哭了起来。
曹操反而乐了，看着他的后背：这哪儿还能讨价还价？
跟曹嵩一样，有其他分派在第二路和第三路军的官家子弟，大多以各种理由退出，曹操坚决要求留下。曹嵩依据前几次经验，知道拗不过曹操那根筋。只好屁颠屁颠地瞒着曹操给皇甫嵩送礼，希望他能高抬贵手，照顾着点曹操。皇甫嵩不但没肯见他，反而帮了倒忙。被皇甫嵩认为太监的后人没别的本事，就会请客送礼拍马屁，贪赃枉法捞利益。
刘宏主持发兵大典，送走卢植的第三路军，第一路军也全面布控在洛阳四周和外围八隘。
由皇甫嵩带领的第二路军却迟迟不动，仍然驻扎在南门外小平宁军区部练兵。
第二路军主攻的南线黄巾军骚乱地区频频告急，急件和密件一封封直抵洛阳，送达主管全线战事的“无上将军”刘宏手中。刘宏派人发信降旨一遍遍地催促皇甫嵩发兵。
皇甫嵩坚如磐石，必须要一个月以后才能发兵。
大将军何进亲自骑马到皇甫嵩驻军部队找他谈话，迟迟不肯发兵，是不是粮草不够？将士兵员不足？辎重武器不够精良？
皇甫嵩面对何进的质问，只表示有一样已经足够，就是兵员数量。综合各兵种，他只需要四万人，如今有四万五千左右，要何进调遣回洛阳参加防御。
除了皇甫嵩，所有人都很纳闷，为什么皇甫嵩打仗嫌人多。皇甫嵩并不解释。诸位眼睁睁地看着何进调走五千士兵。
皇甫嵩制定行军之前计划，其中最重要的一步，就是对每个将士进行战前培训。
从各地紧急招募来的各届太学生好天下豪杰，只要有官办学籍，能读到大学毕业，都可以进入战前军事集训营集中学习兵法，由主讲武士给各位学员讲解包括后勤、工兵、行军、扎营、攻城、射击、步兵、骑兵、侦察兵、突击部队、战术、战势等知识讲座，虽然想法甚好，但时间在即。所有讲解课程只有半个月，参训学员们能记住就不错，别说打仗了。
皇甫嵩亲自给部下讲课，由于多年关押，在黑暗的牢房里待得太久。说话缓慢，思维顿挫，看人看东西都习惯性地瞪大眼睛，给他那冷峻的方脸上平添几分凶恶。他给部下开场的第一句话就是：好将士，应该以死在战场上为最高荣誉！
曹操在分兵突击和突围等战术课堂上，因为什么，竟然跟他长官、军事领路人起了争锋？
磨砺意志新职位
他就是新任第二路军总指挥皇甫嵩。
当皇甫嵩问到学生们有谁读过兵书，很多学生都不敢说，曹操回答，他读了至少七种兵书，最喜欢《孙子兵法》。
皇甫嵩恰恰推崇吴起的《吴子兵法》，就连带兵打仗行营驻扎也酷似吴起。当皇甫嵩从跪坐听课的学员偏向两边的空隙中找到身材矮小的曹操时，面露疑色。
当曹操意识到皇甫嵩轻看他，便话多了几句，他说他熟读各种兵法，并为《孙子兵法》作注。
向来以文武兼备的皇甫嵩当然对曹操此言不入耳，便冷冷地问曹操：作注？是对生僻字的解释？还是记录读书时的疑问？
同学们哄堂大笑，曹操顿时耳红面热，他不知道自己说实话哪里有错，竟惹来这番讥讽。
皇甫嵩并不理会曹操的尴尬，接着讲：兵书只是书，看兵书绝不代表能打仗，尤其是战场！即使你读一百本兵书，也不能成为真正的将军，必须打几次胜仗或败仗，才可以独自带兵驰骋沙场！各位要永远记住：真正的将军，从来都成长于战场！
在座二百多学员，包括曹操一起狂热地鼓掌！
皇甫嵩看到了曹操脸上兴奋的表情，而不是对他的怨恨或者是感觉到了羞辱。对这位被自己用语言打击的青年有了几分好感。
皇甫嵩甚至有点暗自埋怨自己：遭遇党禁被关押这么多年，脾气变得怪异，有些莫名其妙了。怎么能将坐在前面的求知的部下作为对手。
半个月的集训课程结束后，学员们被分派到各路军帐下听命。曹操这回可没挤进太学那么幸运。
皇甫嵩一看分派给他当部下的花名册，第三名赫然写着：骑都尉曹孟德，年俸两千石。简历：祖父曹腾，任大长秋、长乐太仆、功封费亭侯。父曹嵩曾任经学院博士、司隶校尉、大鸿胪、大司农。曹孟德：毕业于太学，曾任洛阳北部尉、顿丘令、光禄勋署议郎。
皇甫嵩一看到曹腾的名字，顿时火起，轻蔑一笑。他笑曹操没有半点战功，凭着父祖渊源，就俸居“比九卿”，位居七十二大夫之列。还有曹嵩送礼那件事，更让皇甫嵩轻看。皇甫嵩觉得，我的第二路军既不是佛堂，也不是粥店，想要捞好处，门都没有。
皇甫嵩对侍卫下令：去，把这个叫曹操的骑都尉叫来！
皇甫嵩对曹操的安排已经准备好一个词——打压。
再者，曹操乃区区太监之后，只历任过文职，从事过吏治，也就是只能谏言、断案，除此之外还能干什么？跟我皇甫嵩后面混，不想顺风捞好处还能有什么理由？
曹操有了上次在课堂上和皇甫嵩的交锋失败，对皇甫嵩是既怕又敬佩。轮到他来向皇甫嵩报道，紧张了两三天，这天一早心情忐忑地来到皇甫嵩帐外。皇甫嵩有官署不住，非要在还未行军之前搭起帐篷，并且吃住办公全在里面。或许是为了提前找找感觉，这是曹操印象中的皇甫嵩又一个特别之处。
曹操来到帐外，像个刚上班的新员工，依次检查自己的新官服牛皮肩辏А⒔鸸庖驶ば亍⒂懔凵祝ο嗟辈淮淼乃闩６瞧せぱ⒓嵊驳墓侵驶ぶ猓换褂辛钏影牡缺鄢の藜岵淮莸那嘈褰８俏鎏砣钟⑽渲缓诤煜嗉浯薜恼脚郏收娇掀呕鹈缫话愕南荡だ沤棵堑谋ü妊唤诺诺呐Ｆふ窖ド系南悼酆桶笊淮恿斓秸馓仔型菲鹚托朔艿囟涎裕馐撬猩岳醋钔渥罴ざ诵牡淖笆硖逯糜谡獍悴悴惚；ぶ校词拐剿酪参藓丁Ｒ蛭袼庋叩燃兜木伲丫玫匠⒑驼椒杓普摺⑸咦罡叩燃墩展耍�
曹操最后仔细检查妆容，又紧了紧盔带，点头示意卫兵通报。
卫兵高呼：曹骑都尉拜见主帅。
别说皇甫嵩，是个人在狱中关押这么多年，出狱就领兵打仗，心理一时恢复不过来，没有点问题才怪。
曹操昂首挺胸进来，为的是要让皇甫嵩看自己比较像一名武士。曹操抱拳拜见皇甫嵩，自报家门。
曹操自己介绍一番后，皇甫嵩竟然没有说话，只是上下打量曹操，好像在记忆库中满处寻找蛛丝马迹。他不就是课上被自己羞辱的那个读了七本兵书的家伙吗？
皇甫嵩上下打量这个身高偏矮的青年男子。他眼中射出的光芒有几分自信，还有几分真诚。
面对曹操，皇甫嵩不知道该生气还是该释怀。作为被禁“党人”，对太监之后有怨气纯属自然，而作为主帅和师长，喜欢爱学习、会变通、不积怨的年轻人。
曹操见皇甫嵩没说话，以为皇甫嵩没听见，或者认出他就是上次课堂上的学员……曹操快速处理信息，后一种可能性比较大，忙抱拳表示抱歉：主帅，请原谅上次课堂……
皇甫嵩这才回过神来，想要进一步考考他，冷冷地问曹操：你既然熟读多种兵书，觉得各种兵法的区别是什么？
曹操有条不紊地回答：《鬼谷子》擅长隐蔽谋略于无形，决胜于计谋和事先的谋划，其中也有具体的作战奇巧。《孙子兵法》侧重于总体战略。《墨子》提倡非攻，以守御为主，他的守城各篇为在下偏爱。
皇甫嵩点头：嗯，那你觉得《吴子兵法》如何？
曹操说：吴子主要在他的兵法中论述战争的出发点问题，反对好战之主，提倡内修文德；外治武备。他的作战思想来自于孙武，其中《图国》就来自孙武“兵贵胜；