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宽大的圆形建筑物内的气氛越来越热烈，有20道深浅不一的蓝光互相交叉、追逐、混合在一起。在每张桌子旁拥挤着比规定的人数多两倍的人。
节目的新花样是把中心位置留给大家跳舞，而且每跳完一个舞，在后面布置的一个小舞台上就开始上演一个歌舞杂耍节目。这两者更换得很快。一切都进行得有次序，又很紧凑。观众们都齐声和唱着歌曲的反复部分。
戈尔热雷和拉乌尔站在右面的过道上，他们用节目单把脸遮去一半，眼睛却盯住站在20步远的瓦勒泰克斯。瓦勒泰克斯尽可能地拱着肩来掩饰自己高大的身躯。在他身后，戈尔热雷的人在走来走去，探长注视着他们。
在大厅里，一支探戈舞跳完，接着是印度手技演员的节目。然后是华尔兹，接着是喜剧节目。……
就在这时，舞台上出现了一块很大的招贴牌，在五颜六色的招贴上显现出一个头蒙面纱的女舞蹈家纤细的轮廓，同时有20块明亮的屏幕组成了“戴面纱的女舞蹈家”这几个字。管弦乐队开始演奏，女舞蹈家从后台跳了出来。她上身用饰带在双肩和胸前交叉裹着，下身是一条宽大的蓝色裙子，上面缀满金色的小星星，稍一舞动，光洁的大腿就裸露出来。
她停了片刻，做了一个造形动作，犹如一尊美丽的塔纳格拉塑像①。一条细网眼的金色薄纱遮住了她一部分头和脸，面纱下露出令人赞叹不已的金黄色环形鬈发。
①塔纳格拉是古希腊城市，以出产塑像出名。
“见鬼！”拉乌尔从牙缝里挤出声音。
“什么？”站在他身旁的戈尔热雷问他。
“没什么，没什么。”
但拉乌尔以一种强烈的好奇心看着这金黄色头发，这个美丽的形体……
她跳着，开始动作很缓慢，似乎保持一个固定的姿势，可以看出她身体微微地颤抖。她用赤裸的脚尖站立，在舞台上旋转了两圈。
“喂，你再把大个子保尔指给我看。”戈尔热雷轻声说。
拉乌尔在发愣。他整个脸由于热切的注意、极度的痛苦而扭曲了。为了能看得更清楚，他还挺直了身体。他的双眼狂乱地盯住戴面纱的姑娘。
戈尔热雷发出了奸诈的笑声：“你说，他来这里是因为金黄色的头发？这使他想起他的克拉拉？至少，是的……这人很可能是她，他那个轻佻的女人……也是您的。这太可笑了。”
“您疯了！”拉乌尔干巴巴地反驳他。
但他的目光盯住她的头发，头发颜色绝对相似。身材也绝对相似。“这是她……这是她……”拉乌尔想道。
但这可能吗？代尔勒蒙的女儿，一个外省姑娘怎么可能具有这种职业技巧呢？怎么能设想，她从沃尔厄克回来后有时间回家打扮，然后再到这里来呢？那么这也许不是她？
在舞台上，在观众逐渐增长的骚动中，她舞得逐渐欢快起来。她转着圈子，动作准确，突然地停顿，又突然地随着乐队有节奏的节拍起舞。然后，她的大腿闪露了，这特别激起了观众的热情。她那像模特儿一样纤长的双腿，比那弯曲的手臂更充满活力，更柔软更纤细。
戈尔热雷注意到了，他说：“大个子保尔好像要溜到后台去。我想有人想进去就可以进去。”
事实上在过道尽头，左右两边是一道栏杆，那里有一名检票员尽量想阻止一些冒失鬼人内，但是没有效果。
“是的，”拉乌尔也注意到了大个子保尔的行动，”喂，你的人应聚集在朝着侧面大街的演员出口处，在紧急的时刻他们应准备好从那里进去。”
戈尔热雷同意这意见，然后走开了。三分钟后，当探长努力重新集合他的队伍时，拉乌尔离开了大厅。在外面，正当他绕过娱乐城，走在警察们的前面时，库尔维尔跟了上来向他汇报情况：“先生，我刚才听见戈尔热雷的命令。他们要逮捕您和戴面纱的女舞蹈家。”
拉乌尔担心的正是这个。他不知道这舞蹈家是否是安托尼娜。戈尔热雷要确定这点并不需要冒什么风险。如果这是她，是安托尼娜，那么处在警察和大个子保尔的两面夹攻下，她就完蛋了。他跑了起来，心里十分紧张：大个子保尔冷酷和可怕的相貌使他想到，如果这个歹徒站在安托尼娜面前，他会非常粗暴地对待她……
拉乌尔和库尔维尔奔进了小小的入口处。“警察。”拉乌尔向阻拦他的看门人出示了一张卡片。人们让他通过了。
有一道楼梯和一条过道把他引向演员化装室。
就在这时，从一间化装室里走出女舞蹈家。在一片喝彩声中，她回到这里取一块大披巾准备出演她的第二个节目。她把门重新锁上，钻到一群把后台挤得满满的、穿黑礼服的人中去。她又回到舞台，掌声劈劈啪啪地响了起来。拉乌尔想象着观众们站在那里热情叫喊的情景。
突然，他觉察到大个子保尔就在自己身旁，由于这个女人走过，大个子保尔烦躁不安，紧握双拳，前额上青筋暴凸。在这一时刻，拉乌尔确信无疑这是她，他感到危险正威胁这个不幸的女人。他决定刻不容缓地开始这场搏斗，他轻轻拍了拍瓦勒泰克斯的肩膀，瓦勒泰克斯转过头来时，看到了那张他憎恨和惧怕的拉乌尔嘲讽的脸。
“您……您……是为她来的吗？您陪她来的吗？”他克制住自己，喃喃自语。
拉乌尔冷笑一声，也同样轻声地说：“确实是的，我陪着她。她委托我保护她……好像有些家伙在追赶她。你知道，这让我开心。”
“为什么这使你开心？”另一个声音嘟哝道。
“因为当我着手进行什么事时，总是成功的。这是惯例。”
瓦勒泰克斯由于狂怒而浑身颤抖。“你成功了吗？”
“当然！”
“吹牛！只要我活在这世上，你就不可能成功。而我就在这里。”
“我也在这里。同你一样，刚才我也在地窖里。”
“你说什么？”
“骑师就是我。”
“混蛋！”
“是我把警察带到地窖里来抓你的。”
“可你们失败了。”另一个说，脸上想挤出笑容来。
“今天下午失败了，但今天晚上，事情有十分把握
瓦勒泰克斯紧靠着他，紧盯着他的眼睛：“你瞎扯些什么？”
“戈尔热雷和他的伙伴们在这里。”
“你扯谎！”
“他在这里。我告诉你是让你逃走。快点，你溜吧。你还有时间……”
瓦勒泰克斯用惊恐万分的眼光看了看四周，样子就像一头被围困的野兽。当然，很明显，他接受了逃跑的主意。拉乌尔很高兴。瓦勒泰克斯准备走了，这是保护姑娘、对付警察的一个手法。
“快跑，喂，呆在这里太蠢了！”
但为时已晚。女舞蹈家出现了，同时从楼梯和演员化装间之间拥出了戈尔热雷及他身后的五名警察。瓦勒泰克斯犹豫了，面孔凶蛮。他瞧瞧女舞蹈家，她正款款走来，但又胆怯地停了下来。他瞧瞧戈尔热雷，此人离他只有五六步路了。这时，拉乌尔向他补了过去，他身子二一闪，突然把手伸进口袋，拔出手枪，瞄准女舞蹈家。在一片混乱和恐慌中，枪声响了。拉乌尔猛然把他伸直的手臂往上一推。子弹射向布景，但女舞蹈家昏倒了。
随后发生的事绝不超过10秒钟。好一阵拥挤推搡，戈尔热雷向大个子保尔冲了过来。把他拦腰抱住，一边向自己的人喊道：“弗拉芒，到我这里来！其他人去抓拉乌尔和跳舞的女人！”
这时候出现了一个大腹便便的矮个子先生，他有着雪白的胡子。他张开双臂叉开双腿挡住警察，不让他们施暴。拉乌尔利用这个时机俯下身抱起戴面纱的姑娘，把她放在自己的肩上。在勇敢的库尔维尔不屈不挠地保护下，拉乌尔肩负女人向大厅走去。
公众没有发现后台发生的事，滑稽可笑的黑人爵士乐队仍在高声地演奏着探戈舞曲，跳舞又开始了。人们笑着，唱着。当拉乌尔从拥挤在右边栏杆、穿黑衣服的人群中走出来并往下走时，人们立即认出他肩上扛着的是那个戴面纱的女舞蹈家。观众还以为这是一个玩笑：是由打扮为绅士的杂技演员演的大力士节目，人群在他面前散开又合拢。但是从舞台后面传来喊声：“抓住他！抓住他！”
笑声更厉害了。人们更以为这是个玩笑。爵士乐队的各种乐器演奏得更疯狂，唱得也更响。没有人拦住他的去路。他昂着头，脸上带着微笑，毫不费劲地继续他的负重锻炼，发狂的公众向他鼓掌。就这样他一直走到宽敞的大厅入口处门边。
其中的一扇门在他面前被推开了。他走了出去。观众们以为他去绕娱乐城走一圈，然后再回到舞台上去。被这意外节目逗乐的检票员和警察并没有骚扰他。他一走到外面，就撒腿向侧街跑去。在高娱乐城50步远的地方，他还听见惊叫声：“抓住他！抓住他！”
他的车停在不远的地方，在一排汽车的中间。那些汽车里的司机有的在打瞌睡，有的聚在一起谈话。他们听到了叫嚷声，但没有立即明白怎么回事。
拉乌尔把女舞蹈家放在车内，她仍昏迷不醒。他发动汽车，幸好，发动机立刻就转动了起来。
“假如我运气好，”他心想，“路上一点也不阻塞，那么我就成功了。”
没有交通阻塞，那些只离开他20步远的警察们，很快就被他扔在后面。
他驾车虽然很谨慎，但还是开得很快。估计警察追不上了，他才放慢车速。这时一个问题突然冒了出来：“如果这不是安托尼娜，怎么办？”随后他笑了起来，心想是安托尼娜还是另外一个什么女人，这有什么关系！他救的女人在这儿，她是最销魂、长得最美丽匀称的女人，他救了她，她怎么能拒绝他呢？
他又加快了车速。一种想了解真情的狂热刺激了他。为什么她要用细网眼的纱巾遮住自己的脸呢？她那美好的身躯是否由于有畸形的疤痕和可怕的疾病而受到损害？另一方面，如果她是美丽的，是什么奇怪的理由、什么样的惧怕�