“让他去干吧！”谈仁皓并没有半点歧视耿卫明的意思，“既然他这么有把握，那就让他去发挥一下。”
“我们不要做别的准备？”雷少卿问了一句。
谈仁皓略微迟疑了一下。“让第一大队与第二大队的轰炸机飞行员在夜间都做好准备，明天白天的轰炸任务由第三大队承担。如果耿卫明无法搞定口木运输船队的话，那么就让邓子超与张鼐鼎出发。”
邓子超与张鼐鼎这两个机群之前执行过夜间轰炸任务，是舰队里唯一拥有那么一点可怜的夜战经验的机群。因此，谈仁皓将夜间行动的任务都留给了他们俩。至于会不会轮到他们上场，那还得看耿卫明指挥的那几艘重巡洋舰上的炮弹能不能把口木船队全部干掉。
“少卿，还有一件事情。”谈仁皓叫住了雷少卿，“这次的战斗报告由我来写，你先组织一批参谋军官分析口木军出动自杀飞机的原因，以及舰队在对抗自杀飞机时表现出来的漏洞与缺陷。尽快给我一份报告。如果，今后这些自杀飞机是我们的最大威胁的话，那我们就不得不考虑该怎么来应付这个威胁了。”
“我立即就去办。”
“弄好后，送到我的舱室里去，我先去考虑该怎么写这份报告。”
回到了自己的舱室后，谈仁皓才发现，他几乎无法写出这份报告来。仅仅二十五分钟的战斗，第一特混舰队的损失就超过了之前所有与口木航空兵作战的损失之和（不包括损失的航母）。特别是四艘大型巡洋舰退出了战斗序列，这对第一特混舰队的影响是非常大的。到此时，第一特混舰队里面已经没有一艘大型防空巡洋舰了！
在一场战役中，战舰遭到重创而失去战斗力实际上与战沉没有多大的区别，因为这些战舰都必须要离开舰队。如果损伤的部位不太关键的话，那么会很快修复，帝国有足够多的干船坞用来维修战舰，光那霸港就有两座可以供修复航母用的船坞，另外还有四座可以承载两万吨以下大型战舰的船坞。可是，如果损伤的是重要部位的话，那么战舰的修复工作就将非常困难，至少也得花上好几个月的时间。在这几个月里，战舰将无法使用，也就等同于战沉了。
这才是第一次与口木自杀飞机交战，口木人已经尝到了甜头，谈仁皓没有去考虑口木会怎么夸大宣传这场战斗的战果，他只想到，如果口木今后制造出成百上千架，甚至是数千架自杀飞机，每次投入数百架自杀飞机来对付第一特混舰队的话，那么舰队能否承受得住这么猛烈的打击呢？
那些自杀飞机就是长了眼睛的炸弹，是可以在飞行中改变航向，让战舰的机动规避变得毫无用处的炸弹。怎么对付这些自杀飞机，怎么保住战舰，这成了一个新的课题，一个谈仁皓在海军学院，以及以往所有的书籍中都没有遇到过的问题。
想到这个问题，谈仁皓很是头痛。口木人用的是最原始，最野蛮的打法，这根本就不是文明社会应该有的事情。可问题还是存在，该怎么办，该怎么解决？
也不知道过了多久，当雷少卿敲门进来后，谈仁皓仍然是一个字都没有写出来。
“炮击编队开始行动了，需要去看看吗？”
谈仁皓看了眼被他丢在桌子上的几个纸团，那是开始的草稿，然后站了起来。“好吧，我们到司令舱去，也许耿卫明这次会给我们一个惊喜呢！”
雷少卿笑了起来，然后就先退了出去。他已经安排三名参谋军官去分析之前的战斗了，不过，这并不是最紧急的事情，现在把口木运输船队拦截下来才是最为重要的！
第五十六章 海上拦截
耿卫明确实是炮战方面的专家（实际上，唐帝国海军一直不缺炮战方面的高手，一战中就涌现出了大量的炮战高手）。在谈仁皓将任务交给他之后，耿卫明一点时间都没有耽搁，立即率领炮击编队里的九艘重巡洋舰，四艘驱逐舰以32节的速度杀向了小笠原群岛北面的海域。
天色已经完全暗了下来，“霜降”号上的大火也被扑灭了，舰队里保持着严格的灯火管制，就算还有口木自杀飞机出现，舰队也不会受到多大的威胁，除非那些口木飞行员都长着夜猫子的眼珠子，不然根本就无法看漆黑海面上的漆黑的战舰。
十点三十五分，舰队到达了婿岛列岛北面25海里处的海域，这是炮击编队的拦截线。再往北，就是伊豆诸岛中最南面的须美寿岛。小笠原群岛与伊豆诸岛之间的海峡大概有220海里宽，而之前，口木的运输船队就在明神礁与须美寿岛之间的海域徘徊，等待着南下的机会。在那艘发现了口木运输船队潜艇发回的电报中还说明，船队里有一支规模不算太小，但没有重型战舰的护航舰队。
耿卫明也了解到了这一情况，他在九点左右，也就是在到达预定海域前大概一个半小时，就将舰队里的水上飞机全都派了出去，沿着几条口木船队可能出现的航道搜索。在傍晚的防空作战中，这些水上飞机都在外面执行任务，是在七点四十分左右返回舰队的。结果，好十多架原本属于那几艘大型巡洋舰的水上飞机不得不在重巡洋舰上补充了燃料，然后去追赶自己的母舰了。
十一点二十三人，水上飞机发回电报，在舰队北面大概85海里处发现了正在全速南下的口木运输船队，速度大概21节。另外，运输船队里有数艘巡洋舰，以及数艘驱逐舰，运输船只则在三十艘左右，都是数千吨的大型运输船。
战斗警报立即响了起来，此时炮击编队里的九艘重巡洋舰成一列纵队，驱逐舰则在巡洋舰的南面活动。舰队开始转向，由东向西航行，并且采取了十五度切角朝口木船队靠近。四艘重巡洋舰上的雷达也全部开启。这四艘重巡洋舰与另外五艘没有按装雷达的重巡洋舰相互错开，炮击的时候，将由四艘有雷达的巡洋舰首先开火，引导没有雷达的战舰进行炮击。
炮击编队里的气氛紧张得让人喘不过气来。所有官兵都在自己的岗位上，轮班休息的官兵则充当损管人员，以及帮助副炮（120毫米防空火炮）搬运弹药。耿卫明一直站在“立春”号的航海舰桥里，他比任何人都冷静。
十二点四十八分，“立春”号上的雷达首先发现了北面25海里出的目标。强烈的雷达反射信号让雷达屏幕上雪白一片，雷达操作员花了很大的功夫才判断出来，至少有二十多个强烈的雷达反射信号，可根本就无法从这些反射信号中判断出敌舰的型号（当时的雷达就没有这一功能）。也就是在这个时候，耿卫明把交战的消息发了回去，“长江”号旗舰收到电报的时间是十二点五十一分，而谈仁皓到达司令舱的时间就是十二点五十八分。
炮击编队的第一轮齐射是在一点过十八分开始的。四艘与雷达的重巡洋舰（“立春”，“惊蛰”，“处暑”，“寒露”）的主炮首先射出了炮弹，半分钟之后，另外五艘重巡洋舰也开始忙碌炮击。而口木的舰（船）队就在炮击编队北面九海里处！
耿卫明将炮击距离缩短到九海里是有他的想法的。他无法判断口木舰队里有没有重巡洋舰，而“节气”级重巡洋舰上使用的200毫米穿甲弹在最大射程上根本就打不穿口木重巡洋舰上的装甲。在九海里这个交战距离上，200毫米穿甲弹仍然难以对付主装甲带，可却能够轻易的撕开次要部位的装甲。因此，为了确保炮击效果，在这个距离上开炮的话，口木舰队里就算有重巡洋舰，他也有信心击败口木舰队。
五轮齐射后，口木舰队反击的炮弹落了下来。战列线上的九艘重巡洋舰没有疏散，也没有规避。在正规的炮战中，战列线上的战舰是不能随便规避的。耿卫明遵守了最严格的炮战战术。而那些落下来的炮弹也让耿卫明吃了颗定心丸，通过炮弹落在海面上爆炸产生的水柱可以判断出，口木舰队里没有重巡洋舰，最多就只有几艘轻巡洋舰而已。道理很简单，那些落下的炮弹最多就是150毫米口径左右的穿甲弹，根本就不是重巡洋舰上使用的203毫米炮弹。
到这时候，舰队里已经不需要统一指挥了，口木战舰炮口冒出的火光就足以让炮击编队里的了望员看清楚口木战舰的位置，并且给炮手提供炮击参数。实际上，在这种情况下，了望员的观察要比雷达的探测准得多。不过，雷达绝不是完全没有用处的。
激烈的炮战持续了十多分钟，两艘口木战舰上冒起了火光，位于炮击编队第四位的“白露”号也吃了两发炮弹，不过并没有造成多大的损害，战舰仍然能够继续战斗。口木舰队也在这个时候完成了转向，跟在后面的运输船则开始向东航行。
耿卫明没有先去“照顾”那些运输船，重巡洋舰的速度可以达到33节，而驱逐舰的速度则在35节以上。那些口木的运输船最快也就只有22节左右的速度，就算让他们先跑半个小时，在天亮之前，耿卫明仍然可以率领舰队追上去，干掉它们。现在，最为关键的是解决掉口木的护航战舰。
一点三十二分，雷达操作员发出警报，口木的驱逐舰脱离了舰队，正在向炮击编队快速驶来。耿卫明立即知道口木驱逐舰要准备发动鱼雷攻击了，他也立即下达了命令，在四艘驱逐舰杀出的同时，九艘重巡洋舰上的火炮全都对准了迎面驶来的口木驱逐舰。
战争爆发之前，口木的军事科技并不算先进，只能算是一个二流科技强国。不过，口木海军的鱼雷却是世界上最好的，这一点不得不承认。特别是“长矛”大型鱼雷，其技术远超过了当时其他海军强国装备的鱼雷。这也是口木海军重视夜战的直接结果之一，夜战中，鱼雷的威胁比炮弹更大！
海面上，七艘灰色的战舰就如同七条鲨鱼一样，朝着炮击编队的战列舰疾驰而来。口木驱逐舰的火炮并不算强大，可上面的鱼雷却是世界上最多的，而且速度达到了37节，比唐帝国的驱逐舰要快2节。这些驱逐舰的任务就是用鱼雷攻击敌大型战舰，而不是如同唐帝国海军的驱逐舰一样，主要负责反潜作战。每艘驱逐舰上有三座五联