「……あぁ、寝てて食べてないから」
「俺もた伽瑜盲取�
「……え」
にっこりと笑った歩に、健人はつい怪訝な顔をしてしまった。帰ってきた時間が何時かは分からないが、昼飯を食べた時間から考えると夕食はすでに食べていると思いこんでいた。もし、作ってくれたからと言う理由だけで食べようとしているなら、無理をしてまで食べてほしくないと思っていた。同情されるのは、あまり好きではない。
「昼飯から何も食べてないから、腹減ってるんだって。それにせっかく麻婆豆腐作ってくれたのに、食べなきゃ勿体ないじゃん」
「……別にこんなの、いつでも作れるし」
「俺が食べたいんだって。ほら、健人。かき混ぜないと焦げるよ」
笑ってそう言う歩を見て、健人はフライパンに手を伸ばした。何だか、眨婴蚩瘠铯丹欷啤㈩^の中で思考がこんがらがっていく。歩のために作ったわけではないが、腹が減っていると聞いて食べずに帰ってきてくれたことが嬉しかった。嬉しいと言う感情を、歩に対して抱くとは想像すらしていなかった。
それがどう言うことなのか、まだ分からない。いきなり変わってしまった歩に対する感情に、思考が付いていけない。嫌いだったはずだ。今でも、嫌いだと思いこんでいる。それは果たして本当なのか、自分のことは自分が一番分かっているはずなのに、今だけは分からなかった。
何を考えていて、どう思っているのか。健人の許容範囲を、今、越えようとしていた。
「あ、そうだ。こんな時間に起きたら、朝まで寝れないんじゃない？」
「……あぁ、そうかもな」
健人は皿に麻婆豆腐をよそりながら、歩の伲鼏枻舜黏à搿４黏à毪长趣坤堡蔷い盲绚い摔胜辍⒑韦饪激à氦摔い俊？激à欷锌激à毪郅伞⒃Uが分からなくなっていくのだ。このままでは、ゲシュタルト崩壊を起こすのも時間の問睿坤盲俊�
「DVD借りてきたんだけど、観る？」
歩の言葉に健人は皿を落としそうになった。どう言う理由からそんなことを聞いてきたのか理解できず、思考が停止する。
「つっても、またホラ胜螭坤堡伞＝∪恕ⅴ邾椹‘あんまり好きじゃないよねぇ」
「……そ、そんなことない！」
気落ちしながら言った歩に、健人は反論するように大声で言ってしまった。ホラ蕴澶先瘑栴｝が無いけれど、ホラ肆激ⅳ辘沥拾甸湦壤驻违偿螗埭嗍证胜坤堡馈�
「なら、問睿裏oいね。観よう」
「……は！？」
「部屋からDVD取ってくるわ」
歩はそう言うとリビングから出て行き、階段を駆け上がっていってしまった。一言も、見るとは言っていないのに、思い立ったらすぐ行動してしまう歩に、呆れを通り越して笑ってしまった。断っても無駄だと分かっているのに、断ろうとする理由が頭の中に過ぎり、言っても無駄だからと自分に言い聞かせて断る理由を頭から消した。麻婆豆腐とス住⒋河辚单楗坤颔譬‘ブルへ撙螭坤趣长恧菤iが2階から降りてきた。
「今回はちょっとグロいかもしれないなＣ棨撙绞长伽毳珐‘ンがあるらしいし」
「……ふ蟆�
「ご飯食べて、風呂に入ったら観ようか。観たことないから、面白いかどうか分からないけど」
DVDケ工颏窑椁窑椁日瘠盲啤iはソファ吻挨摔ⅳ毳譬‘ブルの上にケ工蛑盲い俊￥饯欷蚝崮郡且姢胜椤⒔∪摔舷摔膜い企绀蚴证巳·盲剖呈陇蚴激幛俊�
午前3時に夕飯を食べるなんて思っても居なかった。寝起きのせいか、麻婆豆腐を食べているだけで胃もたれしそうになり、健人の箸はあまり進まない。その隣で歩はバクバクと豪快に食事をしている。
「ん⒚牢钉い亭А￥长辘悌‘、景子さんが怒るのも迹盲省�
「なんで」
「自分より息子のが料理上手かったら、嫌でしょう。ふつ�
「……母さんは、今まで料理なんてあまりしてこなかったから仕方ないだろ。その割には俺の言うこと利かないし。料理できない人が、自分流にアレンジするから失敗するんだよ……」
愚痴る様に言うと、歩の笑い声が聞こえて健人は歩に目を向けた。どこがおもしろかったのか分からないが、歩は楽しそうに笑って健人を見ている。
「なんか健人のほうが大変そうだね。苦労してるって感じがする。二人で一緒にご飯作ってるの見てたりしてるから、仲良く作ってるのかと思ってた」
「……仲良くなんて作って無い。母さんは俺に何もやらせたくないみたいだし」
不貞腐れるつもりなど無かったが、思い出すだけで母は健人に作らせようとしないのを思い出して、不貞腐れたようになってしまった。料理をすることは嫌いではないから、できるならしたかったのだが母がそれを許さなかったのだ。
「まぁ、あれじゃん？ 今まで出来なかったから健人にはもっと自分のことして欲しいんでしょ。前にそう言ってたよ」
「……へぇ」
17年間一緒に居た健人よりも、歩の方が母のことを分かっていて眩jな気持ちになった。嫌いだと言う感情が、込み上がってきて健人は歩から目を逸らす。
「まぁさ、健人がやりたいようにやるのが一番だと思うけどね、俺は。親の心、子知らずって言うけど、子供の気持ちだって親は分からないんだから」
歩自身、言ったことや両親のことをフォロ工毪膜猡辘胜蔁oかったようだが、その言葉で少しだけ歩も再婚したことを根に持っているようで健人は親近感を覚えた。二人にとって、両親の再婚は喜びきれないのが現状だった。
「さ、さっさと食べて、DVD観ようよ。結構、楽しみにしてるんだ」
「……うん」
いつも通りの笑みを浮かべている歩を見て、健人は箸を握りなおした。今まで歩のことをしっかり見てこなかったこと、そして、勝手に再婚したことを受け入れていると決めつけて嫌っていたことを後悔した。
午前9時までDVDを観たあと、健人と歩は眠りについた。健人が昼過ぎに目を覚ますと、歩はどこかへ出かけたようで靴が置いて無かった。記憶の隅で、歩が「ジンが泊まりに来る」と言っていたのを思い出し、それなら夕飯の買い物に行かなければならないと健人は財布を持って外へと出た。
久しぶりに出た外はムッとしていて、とても暑い。今日も連続真夏日を更新していて、暑くなると朝の天気予報で言っていたような気がする。手で日陰を作り、健人は空を見上げた。突き抜けるような青は眩しく、見ているだけだったらとても心地が良かった。
近くのス雪‘へ行こうとしているだけなのに、額から汗が流れてくる。こんな日にも撸Г婴匦肖盲皮筏蓼iは体力があるなと、健人は少しだけ笑う。ここ最近、笑っている回数が多いような気がして、健人は自分の睿Г騺I手で挟んだ。
ジンが泊まりに来ると言っていたが、夕飯を家で食べるとは限らない。そう言う情報を全く聞かなかったが、買っておいて損は無い。出来るだけ日持ちするようなものを選ぼうと、健人は買うものを頭の中をシミュレ趣工搿Ｒ蛔蛉栅先猡袱悚蜃鳏辍⒆蛉栅膝飑‘と中華を作った。歩はきれいさっぱり食べてくれたので、残り物は全く無かった。
昨日の夕飯が中華だったので、今日は和食か洋食どちらかにする予定だ。それでも、昨日のように食べたいものをリクエストしてくれないと、作る側としては迷ってしまうのだった。
「……何にしよ」
呟くように言って健人は足を止めた。遠くに居る後ろ姿はどこか見覚えがあるが、視力が弱くぼやけているので判別しずらい。あれはおそらく、歩だ。こんな家の近くで撸Г螭扦い毪趣纤激铯骸⒔∪摔献悚蜻Mめた。
一緒に居るとしたらジンだろうか。そんな期待にも似た気持ちで近づくと、茶色い髪の毛が目に入る。ジンは姢遣梵姢摔先兢幛皮い胜い悉氦馈Ｏ男荬咧肖坤槿兢幛郡韦人激盲郡ⅳ饯嗡伎激悉工挨讼à皮筏蓼Α�
短いスカ趣衰单螗昆毪蚵膜い皮い搿＜姢欷猡胜ⅳ欷稀⑴馈Ｅ嗽挙筏堡皮い霘iの横顔は楽しそうで、傍にある公園を指さしてその中へと入って行った。歩が女生徒から人気があるのは昔からのことで、それを見ていてもどうも思わなかった。人気者は大変だなぐらいにしか思わず、誰から話しかけられても笑顔で対応するなんて、自分には出来ないと思っていた。それなのに、今は少し摺Ω星椁zみ上がってきている。
追うつもりなんて、更々無かったのだ。それなのに、足は自然とその公園へ向けて歩き出してしまっている。見てはいけないと誰かが言っているにも関わらず、健人の足は距離を縮めて行く。入り口で足が止まり、その中を見つめる。暑さのせいでがらんとしている公園は誰もいなくて、二人の姿ははっきりと見えた。その二人だけ、空間が切り取られているようにも見える。
何を話しているのか、どんな表情をしているのか健人には分からない。それでもその二人に視線が釘づけになって、目が逸らせなかった。思い込みかもしれないが、楽しそうに喋っているようだ。女の身ぶり手ぶりが大きくて、鬱陶しい。それを見て、歩はどんな表情をしている