包大接得横州刺史告身，千欢万喜，来见七郎称贺。七郎此时头轻脚重，连身子
都麻木起来。包大又去唤了一部梨园子弟。张多保置酒张筵，是日就换了冠带。
那一班闲汉，晓得七郎得了个刺史，没一个不来贺喜撮空。大吹大擂，吃了一日
的酒。又道是：“苍蝇集秽，蝼蚁集膻，鹁鸽子旺边飞。”七郎在京都，一向撒
漫有名，一旦得了刺史之职，就有许多人来投靠他做使令的，少不得官不威、牙
爪威。做都管，做大叔，走头站，打驿吏，欺估客，诈乡民，总是这一干人了。
郭七郎身子如在云雾里一般，急思衣锦荣归，择日起身，张多保又设酒饯行。
起初这些往来的闲汉、姊妹，多来送行。七郎此时眼孔已大，各各赉发些赏赐，
气色骄傲，旁若无人。那些人让他是个见任刺史，胁肩谄笑，随他怠慢。只消略
略眼梢带去，口角惹着，就算是十分殷勤好意了。如此撺哄了几日，行装打迭已
备，齐齐整整起行，好不风骚！一路上想道：“我家里资产既饶，又在大郡做了
刺史，这个富贵，不知到那里才住？”心下喜欢，不觉日逐卖弄出来。那些原跟
去京都家人，又在新投的家人面前夸说着家里许多富厚之处，那新投的一发喜欢，
道是投得着好主了，前路去耀武扬威，自不必说。无船上马，有路登舟，看看到
得江陵境上来。七郎看时吃了一惊。但见：
人烟稀少，阁井荒凉。满前败宇颓垣，一望断桥枯树。乌焦木柱，无非放火
烧残；赭白粉墙，尽是杀人染就。尸骸没主，乌鸦与蝼蚁相争；鸡犬无依，鹰隼
与豺狼共饱。任是石人须下泪，总教铁汉也伤心。
元来江陵渚宫一带地方，多被王仙芝作寇残灭，里闾人物，百无一存。若不
是水道明白，险些认不出路径来。七郎看见了这个光景，心头已自劈劈地跳个不
住。到了自家岸边，抬头一看，只叫得苦。元来都弄做了瓦砾之场，偌大的房屋，
一间也不见了。母亲、弟妹、家人等，俱不知一个去向。慌慌张张，走头无路，
着人四处找寻。找寻了三四日，撞着旧时邻人，问了详细，方知地方被盗兵钞乱，
弟被盗杀，妹被抢去，不知存亡。止剩得老母与一两个丫头，寄居在古庙旁边两
间茅屋之内，家人俱各逃窜，囊橐尽已荡空。老母无以为生，与两个丫头替人缝
针补线，得钱度日。七郎闻言，不胜痛伤，急急领了从人，奔至老母处来。母子
一见，抱头大哭。老母道：“岂知你去后，家里遭此大难！弟妹俱亡，生计都无
了！”七郎哭罢，拭泪道：“而今事已到此，痛伤无益。亏得儿子已得了官，还
有富贵荣华日子在后面，母亲且请宽心。”母亲道：“儿得了何官？”七郎道：
“官也不小，是横州刺史。”母亲道：“如何能勾得此显爵？”七郎道：“当今
内相当权，广有私路，可以得官。儿子向张客取债，他本利俱还，钱财尽多在身
边，所以将钱数百万，勾干得此官。而今衣锦荣归，省看家里，随即星夜到任去。”
七郎叫众人取冠带过来，穿着了，请母亲坐好，拜了四拜。又叫身边随从旧
人及京中新投的人，俱各磕头，称“太夫人”。母亲见此光景，虽然有些喜欢，
却叹口气道：“你在外边荣华，怎知家丁尽散，分文也无了？若不营勾这官，多
带些钱归来用度也好。”七郎道：“母亲诚然女人家识见，做了官，怕少钱财？
而今那个做官的家里，不是千万百万，连地皮多卷了归家的？今家业既无，只索
撇下此间，前往赴任，做得一年两年，重撑门户，改换规模，有何难处？儿子行
囊中还剩有二三千缗，尽勾使用，母亲不必忧虑。”母亲方才转忧为喜，笑逐颜
开道：“亏得儿子峥嵘有日，奋发有时，真时谢天谢地！若不是你归来，我性命
只在目下了。而今何时可以动身？”七郎道：“儿子原想此一归来，娶个好媳妇，
同享荣华。而今看这个光景，等不得做这个事了。且待上了任再做商量。今日先
请母亲上船安息。此处既无根绊，明日换过大船，就做好日，开了罢。早到得任
一日，也是好的。”
当夜，请母亲先搬在来船中了，茅舍中破锅破灶破碗破罐，尽多撇下。又分
付当直的雇了一只往西粤长行的官船，次日搬过了行李，下了舱口停当。烧了利
市神福，吹打开船。此时老母与七郎俱各精神荣畅，志气轩昂。七郎不曾受苦，
是一路兴头过来的，虽是对着母亲，觉得满盈得意，还不十分怪异；那老母是历
过苦难的，真是地下超升在天上，不知身子几多大了。一路行去，过了长沙，入
湘江，次永州。州北江墂有个佛寺，名唤兜率禅院。舟人打点泊船在此过夜，
看见岸边有大槦树一株，围合数抱，遂将船缆结在树上，结得牢牢的，又钉好
了桩橛。七郎同老母进寺随喜，从人撑起伞盖跟后。寺僧见是官员，出来迎接送
茶。私问来历，从人答道：“是现任西粤横州刺史。”寺僧见说是见任官，愈加
恭敬，陪侍指引，各处游玩。那老母但看见佛菩萨像，只是磕头礼拜，谢他覆庇。
天色晚了，俱各回船安息。
黄昏左侧，只听得树梢呼呼的风晌。须臾之间，天昏地黑，风雨大作。但见：
封姨逞势，巽二施威。空中如万马奔腾，树杪似千军拥沓。浪涛澎湃，分明
战鼓齐鸣；圩岸倾颠，恍惚轰雷骤震。山中虓虎啸，水底老龙惊。尽知巨树可维
舟，谁道大风能拔木！
众人听见风势甚大，心下惊惶。那艄公心里道是江风虽猛，亏得船系在极大
的树上，生根得牢，万无一失。睡梦之中，忽听得天崩地裂价一声响亮，元来那
株树年深日久，根行之处，把这些帮岸都拱得松了。又且长江巨浪，日夜淘洗，
岸如何得牢？那树又大了，本等招风，怎当这一只狼犺的船，尽做力生根在这
树上？风打得船猛，船牵得树重，树趁着风威，底下根在浮石中，绊不住了，豁
剌一声，竟倒在船上来，把只船打得粉碎。船轻树重，怎载得起？只见水乱滚进
来，船已沉了。船中碎板，片片而浮，睡的婢仆，尽没于水。说时迟，那时快，
艄公慌了手脚，喊将起来。郭七郎梦中惊醒，他从小原晓得些船上的事，与同艄
公竭力死拖住船缆，才把个船头凑在岸上，搁得住，急在舱中水里，扶得个母亲，
搀到得岸上来，逃了性命。其后艄人等，舱中什物行李，被几个大浪泼来，船底
俱散，尽漂没了。其时，深夜昏黑，山门紧闭，没处叫唤，只得披着湿衣，三人
捶胸跌脚价叫苦。
守到天明，山门开了，急急走进寺中，问着昨日的主僧。主僧出来，看见他
慌张之势，问道：“莫非遇了盗么？”七郎把树倒舟沉之话说了一遍。寺僧忙走
出看，只见岸边一只破船，沉在水里，岸上大槦树倒来压在其上，吃了一惊，
急叫寺中火工道者人等，一同艄公，到破板舱中，遍寻东西。俱被大浪打去，没
讨一些处。连那张刺史的告身，都没有了。寺僧权请进一间静室，安住老母，商
量到零陵州州牧处陈告情由，等所在官司替他动了江中遭风失水的文书，还可赴
任。计议已定，有烦寺僧一往。寺僧与州里人情厮熟，果然叫人去报了。谁知：
浓霜偏打无根草，祸来只捹福轻人。
那老母原是兵戈扰攘中，看见杀儿掠女，惊坏了再苏的，怎当夜来这一惊可
又不小，亦且婢仆俱亡，生资都尽，心中转转苦楚，面如蜡查，饮食不进，只是
哀哀啼哭，卧倒在床，起身不得了。七郎愈加慌张，只得劝母亲道：“留得青山
在，不怕没柴烧。虽是遭此大祸，儿子官职还在，只要到得任所便好了。”老母
带者哭道：“儿，你娘心胆俱碎，眼见得无那活的人了，还说这太平的话则甚？
就是你做得官，娘看不着了！”七郎一点痴心，还指望等娘好起来，就地方起个
文书前往横州到任，有个好日子在后头。谁想老母受惊太深，一病不起。过不多
两日，呜呼哀哉，伏惟尚飨。七郎痛哭一场，无计可施。又与僧家商量，只得自
往零陵州哀告州牧。州牧几日前曾见这张失事的报单过，晓得是真情。毕竟官官
相护，道他是隔省上司，不好推得干净身子。一面差人替他殡葬了母亲，又重重
赉助他盘缠，以礼送了他出门。七郎亏得州牧周全，幸喜葬事已毕，却是丁了母
忧，去到任不得了。
寺僧看见他无了根蒂，渐渐怠幔，不肯相留。要回故乡，已此无家可归。没
奈何就寄住在永州一个船埠经纪人的家里，原是他父亲在时，走客认得的。却是
囊橐中俱无，止有州牧所助的盘缠，日吃日减，用不得几时，看看没有了。那些
做经纪的人，有甚情谊？日逐有些怨咨起来，未免茶迟饭晏，箸长碗短。七郎觉
得了，发话道：“我也是一郡之主，当是一路诸侯。今虽丁忧，后来还有日子，
如何恁般轻薄？”店主人道：“说不得一郡两郡，皇帝失了势，也要忍些饥饿，
吃些粗粝，何况于你是未任的官？就是官了，我每又不是什么横州百姓，怎么该
供养你？我们的人家不做不活，须是吃自在食不起的。”七郎被他说了几句，无
言可答，眼泪汪汪，只得含着羞耐了。
再过两日，店主人寻事吵闹，一发看不得了。七郎道：“主人家，我这里须
是异乡，并无一人亲识可归，一向叨扰府上，情知不当，却也是没奈何了。你有
甚么觅衣食的道路，指引我一个儿？”店主人道：“你这样人，种火又长，拄门
又短，郎不郎秀不秀的，若要觅衣食，须把个‘官’字儿阁起，照着常人，佣工
做活，方可度日。你却如何去得？”七郎见说到佣工做活，气忿忿地道：“我也
是方面官员，怎便到此地位？”思想：“零陵州州牧前日相待甚厚，不免再将此
苦情告诉他一番，定然有个处法。难道白白饿死一个刺史在他地方