子何用！”那后生道：“老哥，银子又不要，何以相报？”众人道：“看这位老
兄，是个厚德君子，料必不要你报。不若请到酒肆中吃三杯，见你的意罢了。”
那后生道：“说得是。”便来邀施复同去。施复道：“不消得！不消得！我家中
有事，莫要担阁我工夫。”转身就走，那后生留之不住。众人道：“你这人好造
化！掉了银子，一文钱不费，便捞到手。”那后生道：“便是！不想世间原有这
等好人。”把银包藏了，向主人叫声：“打搅！”下阶而去。众人亦赞叹而散。
也有说：“施复是个呆子，拾了银子不会将去受用，却呆站着等人来还。”也有
说：“这人积此阴德，后来必有好处。”
不题众人。且说施复回到家里，浑家问道：“为甚么去了这大半日？”施复
道：“不要说起，将到家了，因着一件事，覆身转去，担阁了这一回。”浑家道：
“有甚事担阁？”施复将还银之事，说向浑家。浑家道：“这件事也做得好。自
古道：横财不富命穷人。倘然命里没时，得了他反生灾作难，到未可知。”施复
道：“我正为这个缘故，所以还了他去。”当下夫妇二人，不以拾银为喜，反以
还银为安。衣冠君子中，多有见利忘义的，不意愚夫愚妇到有这等见识。从来作
事要同心，夫唱妻和种德深。万贯钱财如粪土，一分仁义值千金。
自此之后，施复每年养蚕，大有利息，渐渐活动。那育蚕有十体、二光、八
宜等法，三稀、五广之忌。第一要择蚕种。蚕种好，做成茧小而明厚坚细，可以
缫丝。如蚕种不好，但堪为绵纩，不能缫丝，其利便差数倍。第二要时运。有造
化的，就蚕种不好，依般做成丝茧；若造化低的，好蚕种，也要变做绵茧。北蚕
三眠，南蚕俱是四眠。眠起饲叶，各要及时。又蚕性畏寒怕热，惟温和为得候。
昼夜之间，分为四时，朝暮类春秋，正昼如夏，深夜如冬，故调护最难。江南有
谣云：做天莫做四月天，蚕要温和麦要寒。秧要日时麻要雨，采桑娘子要晴干。
那施复一来蚕种拣得好，二来有些时运。凡养的蚕，并无一个绵茧，缫下丝
来，细员匀紧，洁净光莹，再没一根粗节不匀的。每筐蚕，又比别家分外多缫出
许多丝来。照常织下的绸拿上市去，人看时光彩润泽，都增价竞买，比往常每匹
平添钱多银子。因有这些顺溜，几年间，就增上三四张绸机，家中颇颇饶裕。里
中遂庆个号儿叫做“施润泽”。却又生下一个儿子，寄名观音大士，叫做观保。
年才二岁，生得眉目清秀，到好个孩子。
话休烦絮。那年又值养蚕之时，才过了三眠，合镇阙了桑叶。施复家也只勾
两日之用，心下慌张，无处去买。大率蚕市时，天色不时阴雨，蚕受了寒湿之气，
又食了冷露之叶，便要僵死，十分之中，只好存其半，这桑叶就有馀了。那年天
气温暖，家家无恙，叶遂短阙。且说施复正没处买桑叶，十分焦躁，忽见邻家传
说洞庭山馀下桑叶甚多，合了十来家过湖去买。施复听见，带了些银两，把被窝
打个包儿，也来赶船。这时已是未牌时候，开船摇橹，离了本镇。过了平望，来
到一个乡村，地名滩阙。这去处在太湖之傍，离盛泽有四十里之远。天已傍晚，
过湖不及，遂移舟进一小港泊住，稳缆停桡，打点收拾晚食，却忘带了打火刀石。
众人道：“那个上涯去，取讨个火利便好？”施复却如神差鬼使一般，便答应道：
“待我去。”取了一把麻骨，跳上岸来，见家家都闭着门儿。你道为何天色未晚，
人家就闭了门？那养蚕人家，最忌生人来冲。从蚕出至成茧之时，约有四十来日，
家家紧闭门户，无人往来。任你天大事情，也不敢上门。当下施复走过几家，初
时甚以为怪，道：“这些人家，想是怕鬼拖了人去，日色还在天上，便都闭了门。”
忽地想起道：“呸！自己是老看蚕，到忘记了这取火乃养蚕家最忌的。却兜揽这
帐！如今那里去讨？”欲待转来，又想道：“方才不应承来，到也罢了。若空身
回转，教别个来取得时，反是老大没趣。或者有家儿不养蚕的，也未可知。”依
旧又走向前去。只见一家门儿半开半掩，他也不管三七廿一，做两步跨到檐下，
却又不敢进去。站在门外，舒颈望着里边，叫声：“有人么？”里边一个女人走
出来，问道：“什么人？”施复满面陪着笑道：“大娘子，要相求个火儿。”妇
人道：“这时节，别人家是不肯的。只我家没忌讳，便点个与你也不妨得。”施
复道：“如此，多谢了！”即将麻骨递与。妇人接过手，进去点出火来。施复接
了，谢声：“打搅。”回身便走。
走不上两家门面，背后有人叫道：“那取火的转来，掉落东西了。”施复听
得，想道：“却不知掉了甚的？”又覆走转去。妇人说道：“你一个兜肚落在此
了。”递还施复。施复谢道：“难得大娘子这等善心。”妇人道：“何足为谢！
向年我丈夫在盛泽卖丝，落掉六两多银子，遇着个好人拾得，住在那里等候。我
丈夫寻去，原封不动，把来还了，连酒也不要吃一滴儿。这样人方是真正善心人！”
施复见说，却与他昔年还银之事相合，甚是骇异。问道：“这事有几年了？”妇
人把指头抡算道：“已有六年了。”施复道：“不瞒大娘子说，我也是盛泽人，
六年前也曾拾过一个卖丝官人六两多银子，等候失主来寻，还了去。他要请我，
也不要吃他的。但不知可就是大娘子的丈夫？”妇人道：“有这等事！待我教丈
夫出来，认一认可是？”施复恐众人性急，意欲不要，不想手中麻骨火将及点完。
乃道：“大娘子，相认的事甚缓，求得个黄同纸去引火时，一发感谢不尽。”妇
人也不回言，径往里边去了。顷刻间，同一个后生跑出来。彼此睁眼一认，虽然
隔了六年，面貌依然，正是昔年还银义士！正是：
一叶浮萍归大海，人生何处不相逢。
当下那后生躬身作揖道：“常想老哥，无从叩拜，不想今日天赐下顾。”施
复还礼不迭。二人作过揖，那妇人也来见个礼。后生道：“向年承老哥厚情，只
因一时仓忙，忘记问得尊姓大号住处。后来几遍到贵镇卖丝，问主人家，却又不
相认。四面寻访数次，再不能遇见。不期到在敝乡相会，请里面坐。”施复道：
“多承盛情垂念。但有几个朋友，在舟中等候火去作晚食，不消坐罢。”后生道：
“何不一发请来？”施复道：“岂有此理！”后生道：“既如此，送了火去来坐
罢！”便教浑家取个火来。妇人即忙进去。后生问道：“老哥尊姓大号？今到那
里去？”施复道：“小子姓施，名复，号润泽。今因缺了桑叶，要往洞庭山去买。”
后生道：“若要桑叶，我家尽有，老哥今晚住在寒舍，让众人自去，明日把船送
到宅上，可好么？”施复见说他家有叶，好不欢喜，乃道：“若宅上有时，便省
了小子过湖，待我回覆众人自去。”妇人将出火来，后生接了，说：“我与老哥
同去。”又分付浑家，快收拾夜饭。
当下二人拿了火来至船边，把火递上船去。众人一个个眼都望穿，将施复埋
怨道：“讨个火什么难事！却去这许多时？”施复道：“不要说起，这里也都看
蚕，没处去讨。落后相遇着这位相熟朋友，说了几句话，故此迟了，莫要见怪！”
又道：“这朋友偶有馀叶在家中，我已买下，不得相陪列位过湖了。包袱在舱中，
相烦拿来与我。”众人检出付与。那后生便来接道：“待我拿罢！”施复叫道：
“列位，暂时抛撇，归家相会。”别了众人，随那后生转来。乃问道：“适来忙
促，不曾问得老哥贵姓大号。”答道：“小子姓朱，名恩，表字子义。”施复道：
“今年贵庚多少？”答道：“二十八岁。”施复道：“恁样，小子叨长老哥八年。”
又问：“令尊、令堂同居么？”朱恩道：“先父弃世多年，止有老母在堂，今年
六十八岁了，吃一口长素。”二人一头说，不觉已至门首。朱恩推开门，请施复
屋里坐下，那桌上已点得灯烛。朱恩放下包裹道：“大嫂快把茶来。”声犹未了，
浑家已把出两杯茶，就门帘内递与朱恩。朱恩接过来，递一杯与施复，自己拿一
杯相陪。又问道：“大嫂，鸡可曾宰么？”浑家道：“专等你来相帮。”朱恩听
了，连忙把茶放下，跳起身要去捉鸡。原来这鸡就罩在堂屋中左边，施复即上前
扯住道：“既承相爱，即小菜饭儿也是老哥的盛情，何必杀生！况且此时鸡已上
宿，不争我来又害他性命，于心何忍！”
朱恩晓得他是个质直之人，遂依他说，仍复坐下道：“既如此说，明日宰来
相请。”叫浑家道：“不要宰鸡了，随分有现成东西，快将来吃罢，莫饿坏了客
人。酒烫热些。”施复道：“正是忙日子，却来蒿恼。幸喜老哥家没忌讳还好。”
朱恩道：“不瞒你说，旧时敝乡这一带，第一忌讳是我家。如今只有我家无忌讳。”
施复道：“这却为何？”朱恩道：“自从那年老哥还银之后，我就悟了这道理。
凡事是有个定数，断不由人，故此绝不忌讳，依原年年十分利息。乃知人家都是
自己见神见鬼，全不在忌讳上来。妖由人兴，信有之也。”施复道：“老哥是明
理之人，说得极是。”朱恩又道：“又有一节奇事。常年我家养十筐蚕，自己园
上叶吃不来，还要买些。今年看了十五筐，这园上桑又不曾增一棵两棵，如今够
了自家，尚馀许多，却好又济了老哥之用。这桑叶却像为老哥而生，可不是个定
数？”施复道：“老哥高见，甚是有理。就如你我相会，也是个定数。向日你因
失银与我识面；今日我亦因失物，尊嫂见还，方才言及前情，又得相会。”朱恩
道：“看起来，我与老哥