黑发随风飘动，少女陷入沉思。
「……」
一旦离开绝封，纵使再次设置。遭到破坏的事物也无法复原。明明知道这个道理，还是忍不住设置了绝封。
「……」
反芻着自己的战斗过程，少女继续陷入思考。
「妳没想到对方会在逼不得已的状况下做出那么莽撞的行为吧……妳是第一次跟只顾逃跑的『使徒』战斗吗？」
「或者是，第一次遇到移动式绝封？」
阿拉斯托尔回答苏菲与武甕槌神的略显沉重的询问：
「两者都是。再加上第一次遇到这种藉由损害绝封的外部，助长更进一步之混乱的手法。」
「……」
少女动也不动，只是定睛直视远处的一团混乱。
阿拉斯托尔继续说道：
「当然，对大部分战况的因应方式虽有一定认知……」
「果然，该说实践才是熟练的基础吗……」
「面对突如其来而且是初次遭遇的意外状况，会心生迷惘与犹豫也是在所难免……吧？」
「威震结手」两人以确认似的语气自问，同时观察少女的反应。只见她凝望远处的肩线僵硬，一动也不动，只有屋顶的风吹拂着一头乌黑的长发。
不同于卡沙那时，这次战斗明显地失态……若非苏菲迅雷不及掩耳的快攻，肯定眼睁睁看敌人溜之大吉。
（应该还不至于丧失信心吧？）
（不然就开口安慰她吧、每个人都会遇到挫折如何？例如，对了……某个刚签订合同的火雾战士释放的雷击并没有命中眼前的「使徒」，反而破坏了屋顶上十字架那时候的事。）
苏菲戳了额头的星芒要搭档闭嘴，再次转向少女：
「因应对策失利，行动失败就当做运气不佳，从这次战斗的结果有没有学习到什么？」
这次并不是亚拉斯特尔可以为回答的问题。是刻意强迫动也不动的少女回答这个问题。
但是——
「……最好的手段就是放任那家伙大肆破坏。」
少女的声音与态度，表现出并非可以感受到微薄脆弱虚张声势的「逞强」，而是极为厚重坚固的「强悍」。她明确地回答道：
「放任对方大肆破坏，不动声色地紧追在后，让那家伙了解——采取任何手段都没用，对方不为所动，接下来那家伙反而会主动检讨并实行因应对策，因而发生空隙。」
苏菲以无声之声，对搭档表达困惑的心情：
（武甕槌神……？）
「这确实是……正确答案。」
武甕槌神抱着相同的心情，开口回答合约人与少女。
少女直视远处的喧嚣，同时颌首：
「嗯。」
苏菲与武甕槌神之所以会感到困惑，并非因为少女的回答完全无视受害的人类，也不是因为原本以为少女会因此心生动摇，结果却出乎意料之外。
而是因为少女固然犯下了与前一次的战斗无可比拟的，不容任何辩解的严重失败，却强烈、坚定地表现出离完美的火雾战士更进一步的姿态。
一旦遭遇重大挫折，就会努力变得更强。
一旦犯下严重错误，就会立刻加以改正。
（可是……）
（不过……）
面对一般值得鼓励的优点，甚至可说完美的典范，理想的火雾战士的表现，两人却感到难以言喻的不协调。
虽然这名少女接受了抚养者所采取最严格的英才教育，然而签订合约只有数个月，年龄几乎跟外表一样幼小，但是却具备了与拥有千年资历的杀手……几近相同程度的精神年龄。这是怎么回事？
对少女这种足以形容成怪异——的模样，正因两人是身经百战的火雾战士，内心才会涌现一股与其说信赖，反倒是对这种不自然状态的不安。
（我看这趟旅程，是不是再延长些时日比较好呢，武甕槌神先生？）
（我正在猜妳会这么说……当然没问题，苏菲·萨法利修小姐。）
「震威结手」的两人终于明确了解，表面上是以从事生活中最必要也最基本的初级教育为名义——他们私底下主动表示希望同行的最大理由是——想要找出对少女这个模样的不协调以及不安得真正原因。
一旁的少女仍定睛凝视因自己犯下的错误所造成的现象——也就是城镇的骚动。
这时，从小巧的嘴唇：
「这样是不行的。」
发出低声的轻喃：
「因为我是『炎发灼眼的杀手』。」
Continue to "；Zoetrope"； Chapter 2。
Chapter 2
Chapter 3
东欧的阳光灿烂耀眼，春风吹拂脸颊，感觉轻柔。
在满溢的光与风中，小贩干劲十足的叫卖声、观光客生硬的只字片语、三五好友的高声谈笑、驱赶光看不买的客人怒骂声，操着西斯拉夫语的各种声音在狭窄小镇的街头巷尾此起彼落。
这里是，某个市集。
在苹果、甜菜、火腿与起司等各式食材中，还摆设了从生活必需品、花卉、肖像画到当地手工艺品等种类繁多的露天摊贩，密密麻麻地排成一列，前方与旁边的路面全部挤满了人群。盛大的人流、轻微的停滞、浓厚的朝气与呐喊，白天市集的活络景象，无论是在任何一个国家或地区，都不会有所改变。
不过，刚签订合约不久，身为「炎发灼眼的杀手」之少女似乎不具备这方面的常识。在妳推我挤的人群中，对走在前方一身修女装扮的「震威结手」——苏菲·萨法利修询问之际的表情也充满了疑问。
「这是，什么样的锻炼？」
苏菲闻言，一面简单回应沿途上人们对神职人员的注目礼，同时心想——
（锻炼……啊。）
旅途中巧遇少女已经过了数天，只见她全心投入使命的态度完全没有片刻松懈与丝毫动摇。从她坦然率直地表现出勤于完成使命的努力模样，可以看出她并非刻意强迫自己虚张声势，而是天生个性就耿直认真。
身为一名身经百战的火雾战士，苏菲一直思索着能为这样的少女做些什么？该做些什么？只是，想了又想——
「这个嘛，勉强说……就是拨开人群的锻炼……吧？」
显然是临时灵机一动，随口如此说道。然后顺手拉住走在后方，与自己相隔一步距离少女的小手。
「啊？」
「来，不要依赖别人，自己走走看。」
强迫少女与自己并肩行走。
处在与人类世界隔绝的环境，也就是移动城堡——「天道馆」中，由数名养亲（而且只有一人是一般人类外貌）抚养长大的少女，并不习惯「其他人的团体」。主要的理由是找不到必须特地融入其中的必要性。不过最重要的是，纯粹在感觉上不喜欢团体那种絮乱而无秩序的繁杂。
因此理所当然地，在跟着苏菲学习前，她从来不曾主动接近人群。处于都市时只在夜间，或在建筑物上方移动，尽管避免混在人群中。
可是，突然间要她面对白天的市集这种肯定相当拥挤的地方，让她心生巨大的动摇。从自己的前后左右不时掠过，宛如将因果的交错予以具现化的热气与混沌的浊流，让她忍不住紧紧反握苏菲的手。
「痛，好痛。」
「！」
听到这句喊声，少女才发现自己正在「依赖别人」，做出以火雾战士来说不得体的行为，于是立刻放开手——
「对不起。」
「没事，没事。」
为了修补被苏菲面露的微笑伤害的自尊心（然而她并没有想过微笑是慈爱的流露，也不具备「受到伤害」的受害者意识），少女展开勇猛果断的突击。完全无视他人的存在，快步冲进拥挤的人群。
「咦！？」
推开正确的白衣女性。
「好痛！」
以肩膀撞开看似木匠的男性。
「唔哇？」
强行从一身军服的青年面前穿越而过。
「哎呀、呀？」
以额头挤压前方的修女。
「是、是谁！？」
把穿着套装的女性整个人推到一旁。
对所有人的喊叫与抵抗都视若无睹，只是一股脑地笔直往前猛冲。
苏菲讶异地目送她的背影离开：
「哎呀呀。」
「不就是按照妳刚刚说的，拨开人群的锻炼吗，苏菲·萨法利修小姐？」
与她签订合约并赐予她特异能力的「红世魔王」——「拂之雷剑」武甕槌神，从绣在修女帽帽缘的蓝色星芒——也就是神器「多纳」出声挖苦。
「是不是应该说成『进入人群』的锻炼比较好？」
他们两人的对话混杂在骚动中，完全没有引起周遭任何人的注意。
「怎么想都觉得结果应该一样……噢，再不快点阻止，这样下去只怕会引发不必要的纠纷啊！」
「说得也是。啊啊，真是对不起。」
苏菲连忙扶起跌倒在地的人，一边为少女的无礼道歉，同时紧追在后。
害周围的人惨遭池鱼之殃的猛冲持续了几分钟……
「好了，到此为止。」
「！？」
好不容易抓住肩膀，让少女回过头，只见她瞠大的双瞳泪眼汪汪，脸颊微微打颤。那是把在和「使徒」的战斗中展现的英气凛然、英勇果敢都抛至九霄云外的表情。
当初随口煽动的苏菲感到有些过意不去：
「对不起。看来刺激有点太强了。」
说完便将她搂紧。
武甕槌神从帽缘（带着略显推卸责任的语气）指责：
「这样是不是有点保护过头了，『天壤劫火』？」
「唔……」
与少女签订合约的「红世魔王」——「天壤劫火」亚拉斯特尔，从垂挂在少女胸口环绕着金环的黑色宝石，造型精致的坠子——神器「克库特斯」发出不满的低吟。
苏�
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