简X动的玩偶，开口表示：
「唉呀，我不是指『开枪』这件事，而是在赞美你的射击技术……话又说回来……」
他轻轻捏起停在自己眉心的铅弹，然后将子弹举到眼前，让保持开枪姿势僵住的少年看清楚，并且说道：
「『这样』是没用的。」
「——」
此刻的沉默与先前不同。完全出不了声的少年，只能看着自己射出去的子弹被再次由对方指尖涌出的浅白火焰烧得无影无踪。
确立彼此的高下后，法利亚格尼直指核心。
「没错，这样拿不到你想要的『火雾战士』的性命。」
「——！」
与先前同样的激昂，令少年心中的天秤一口气向某侧倾斜，但是他无法动弹。这并不只是因为刚刚证明了自己的武器毫无用处。更重要的是，那个在夜幕深处微笑点着指尖火焰的男人，存在感强烈得令他不敢妄动。
「——……」
「可是，我刚刚说过了吧？你运气真的很好。」
那对浮在白皙俊脸上的双眸，既像深沉的蓝又像澄澈的紫。它们似乎抓住了少年，将一切全挖了出来。不仅如此，这名依旧十分可疑的男子更用无比友善的口气，再次提出要求。
「我再说一次吧。能够让你实现愿望的别无他人，只有你眼前的我。先让我听听你的遭遇吧。等你说完之后，我再说说我们的故事。」
语毕，少年彷佛得到了允许一般——
「……」
放下了那把没有丝毫颤抖的枪。
法利亚格尼与少年夹着熊熊燃烧的营火，并藉由冒着热气的咖啡，讲述彼此的故事——一边话多且夸大，另一边话少又粗略——当故事告一段落时……
「什么嘛，为什么会有人类在？」
一个带着戏谑口吻的声音，彷佛算准了时间般落下。
「！」
对于异变过度敏感的少年，瞬间压低姿势并转过身去，将枪口指向上方的声音来源。这只不过是他第二次拔枪，动作却十分洗炼，而且比刚才更快。
法利亚格尼苦笑着将少年搁在一边，抬头看向本来预定的会谈对象。
「唉呀，两百年没见了吧，我的老朋友『琼树万叶』柯犹特？」
话音朝着马车二楼的扶手而去——有个男子灵巧地蹲在那里。
这人看上去年纪约三十上下，容貌十分讨人喜欢。他的体格相当奇妙，个子高瘦肩膀却很宽，身上那件兜帽外衣沾染了旅途风尘，看不出有携带任何特别的武装。唯有挂在男子那对手腕上的两串钥匙，随着他的开朗笑容叮当作响。
「呵呵，正好两百八十年，所以该说三百年吧？我的老～朋友『猎人』法利亚格尼？」
「这种小事就算了吧。话说回来，幸好隔了三百年这『金旌符』还是能正常运作。为了保险起见我先问一下，没被『任何人』察觉吧？」
说着，法利亚格尼看向竖在马车上的旗帜。
那面在缓慢夜风中无力垂下的旗帜——「金旌符」，是种能够将持有暗号符之对象物体召唤到旗下的宝具，为法利亚格尼的众多收藏品之一。
附属的暗号符共十来张，效果所及范围约数百公里，虽然它有「暗号符需要一段时间才能启动」与「召唤时旗帜不得移动」等麻烦之处，但想在这种荒郊野外于避人耳目的情况下和他人会合，利用这个宝具可说再适合也不过了。
那个名叫柯犹特的男人，在空中纵向翻了三圈后轻巧落地，一副没把持枪少年放在眼里的样子站在他身旁，还把暗号符——一个巴掌大的徽章——拿在手中晃来晃去。
「你这话是在对谁说啊？『这玩意儿』只有最后集合时才会到而已。就算东海岸成了英雄豪杰们的博览会场，或者密西西比一带成了双重战场，宝物或情报依旧手到擒来。这样才算得上『华丽行事迷倒众生』的本大爷『琼树万叶』嘛。」
「呵呵，看见你们如此自在，我们小心翼翼地从海魔掌控的太平洋侧进来，反倒变成愚蠢的胆小鬼了……嗯？」
说着，法利亚格尼这才发现，柯犹特那群总会突然从旁现身的同伙们，今天居然一直没露脸。
「这么说来，其他『宝石一团』的成员上哪去了？」
法利亚格尼随口一问，柯犹特的肩膀就夸张地垮了下来。
「因为啊，法克斯跟东赛也是『愚蠢的胆小鬼』呀，他们不想自己往地狱的油锅里跳。至于伊南娜，我就连她去了哪里都不晓得啊。」
在他打趣时，玛莉安以小托盘将咖啡杯端了过来。
「请用。」
「喔，谢谢。这位淑女真是体贴呢。」
柯犹特边喊烫边品尝着咖啡，同时更把脸靠向娇小的布偶。
「你就是传闻中那位『可爱的玛莉安』吗？这年头能让『魔王』费力创造的『磷子』可不多见了，更何况还做得颇为精致，因此大家对你的评价很高喔？」
「不、不敢。『宝石一团』以『极微齿轮』事件、夺取『黄金窑』、毁灭『猪岳党』等案轰动世间，小女子不时能听见诸位的大名。」
面对眼前将托盘前递，弓身行礼的「磷子」——「红世使徒」制造的仆人——柯犹特并未令她感到半点隔阂，露出开朗的笑容。
「嗯，嗯。大家都认识我的感觉真不错呢。不过啊，最近那个和人类连手的奥梅斯老兄老是来妨碍我，于是我又整回去，成天在瞎忙……」
一想到「人类」，他这才将同样的笑容转向身旁的少年。
「……虽然现在才问有点晚，不过这个人类是？」
他不但伸手指着对方，还将指头戳进了枪口中。
「！」
见到少年对于他们「吃过人」一事显得十分畏惧，法利亚格尼笑着出言解围。
「你可别乱来唷，柯犹特？他可是我好不容易才找到的帮手呢。情报呢，现在也等于是为他而买的啰。你应该很想要我打算作为此事报酬的那个宝具吧？」
「如果真的那么想要，就算得使尽浑身解数我也会把它弄到手……不过呢，我实在没兴趣让可爱的玛莉安伤心，所以赶快进入正题吧。」
这话让法利亚格尼的笑容变得有点僵，但他依旧将手往下一挥，示意少年把枪收起来。确认少年不甘不愿地把枪插回腰间后——
「你只要去感受该理解的部分就好，仔细听吧。」
说着，他不知从哪取出了一块暗色金属圆板，丢入火中。
火星随着柴薪爆裂的声音四散。
正当少年心想「这散法真是不自然」时，由火粉形成的红色风雪，缓慢地画着螺旋飞舞而上，过了好一会儿，这些火粉在他脚下织成了一个薄薄的图形。
「！」
这是一幅画在深夜地面上的巨大地图。
法利亚格尼从长椅上起身，笑嘻嘻地说明：
「刚才的铜镜叫做『玻璃坛』。如你们所见，它是个能映出广大范围内正确地形的宝具喔。这个形状呢，就是你所居住的大陆。」
「……」
少年不明白那个「铜镜」是什么东西。只是出了神地盯着自己生活的国家俯瞰图。
火粉将北美大陆精致而立体地描绘了出来。大体上，是个东北方膨起的倒三角形，南方从墨西哥到南美大陆之间的地峡，像钩子一样形成了一个凹进去的海湾。
「这里，就是我们目前所在之处。」
法利亚格尼这么一说，美利坚合众国南部中央的台地便亮了起来。
「需要说明的部分，大概就这样了吧。」
接下来，他让地图本身面积保持不变，更换了火粉的配置，将中部与东部放大。
盯着地图看的柯犹特，晃了一下手腕上的钥匙串后指着地面说：
「首先，这玩意儿是密西西比河。」
一条漂亮地将大陆中部与东部隔开的纵向长河，在图上显得特别明亮（我们一般称呼的「西部」并非北美大陆的西部。在美国建国初期，这个词是指接近东海岸的阿帕拉契山脉以西，现在则是指密西西比河以西，因此也包含了中央平原地带）。
「从去年冬天起义后，外界宿那方的火雾战士，也就是所谓的东军现在——」
「……」
即使听了法利亚格尼说的那些故事，这个词依旧让少年濒临爆发边缘。他好不容易才克制住自己，凝视地图，将人家提供的复仇之路烙印在仅剩一只眼睛中。
柯犹特感受到了这股热度，却一脸毫不在意地继续说下去：
「——尽管他们与『四神』率领的西军交锋时连战连败，已经被逼到了河边，不过这似乎是他们预先安排好的行动。根据萨谬尔大叔的通告文……呃～」
说到一半卡住的他，从某处掏出一张纸看了起来。
「对对对，他们是『藉由缩小战线而集中战力』啦。堪萨斯那一战之所以能阻止对方进攻，就是这么做的成果。靠战争吃饭的家伙对于这种调度还真拿手呢。」
有个小小的火焰标记了比密西西比河还要稍微偏西的某处，似乎是该次战场的地点。
法利亚格尼思考了一会儿，将自己搜集到的情报提出来对照。
「关于堪萨斯之战，我们也有听说。记得是『悼文吟诵人』报了一箭之仇，让双方打了个两败倶伤。说真的，我原先还以为他们三两下就会被逼回东海岸，所以感到相当意外呢。习于战争的欧洲方，本领确实值得称道呢。」
「呵呵，玛琼琳的猛攻似乎连『四神』也吃了一惊呢。看样子，他们完全没想到会碰上敢正面挑战自己的疯子吧。然后呢——」
柯犹特在地图上标出了一些新东西。
密西西比河长长的两岸，共有数十处点起了火焰，其中偶有几处较为偏离河岸。
「自从堪萨斯之战以后，两军都将战力分散各处，彷佛在下残局棋一样�