灼眼的夏娜- 第782部分

　　　　皮耶鲁道谢后接下提包，从中取出一迭文件。

　　　　「就依照咱们那位大胆妈妈苏菲・；萨法利修的期望，替你们选个最适合的题目吧。」

　　　　「不能无谓地艰苦，又不能太过容易，这道菜可真难应付呢。」

　　　　同样陷入深思的珊堤亚，突然回过神补了几句话：

　　　　「好，在我们决定以前暂时没事可做啦，所以好好享用大厨的手艺吧。至少得让你们明白我们对于美食的讲究嘛！」

　　　　「嗯。」

　　　　少女老实地响应后，终于拿起了叉子。

　　　　从大盘中捞起的意大利面，酱汁呈现一种少女初次见到的晶莹绿色。干酪和橄榄油的芳醇香气，更让这未知事物衬托得令人垂涎三尺。

　　　　从小以口粮为主食，成为杀手后则总是买现成食品果腹的少女，怀着冒险的心情将东西送入口中。突然间——

　　　　「！」

　　　　罗勒的刺激、松子的风味、干酪的浓郁、面条的甜美，橄榄油将一切全系在一起，那滑润的口感在舌尖上跳舞，在口腔中扩散。

　　　　少女无言地吃下第二口。敛住脸上即将绽放的笑意后再一口，接着双眼闪闪发亮地再一口，到头来还是败给了美味笑着再一口——就这样不停地捞着面。

　　　　看着那远胜过千句赞美的用餐身影，皮耶鲁眼角出现笑意，珊堤亚则笑出声来。

　　　　「哈哈哈！看起来你吃得很开心嘛！」

　　　　「……没规定火雾战士不能享受美食。」

　　　　少女脸上略微泛红，用餐动作变得稍微低调了点。

　　　　没多久，皮耶鲁停下了翻阅文件的手。

　　　　「这个如何，我的好妈妈『珠涟清韵』珊提亚？」

　　　　「虽然是个棘手的案件，但当成考试或许恰恰好。」

　　　　珊提亚也表示同意后，气氛突然变得紧张起来。

　　　　在两人对话的期间，少女喝了点水，并以餐巾擦拭嘴角。

　　　　皮耶鲁与珊提亚隔着剩下约一半的面条山，开始说明起来。

　　　　「有时，库伯利克会送来一些需要『商量』的案件——即使是他们这种对『使徒』情报知之甚详的老手团队，依旧遭逢多次失败，或因为过于危险而搁置的案件。」

　　　　「简单来说，就是仍在那边谁也不会去碰的麻烦啦。像这种情报呢，德瑞尔和我们家皮耶鲁会彼此分享，当有高手造访时就会提出来商量，看看能否解决问题。」

　　　　少女听懂了话中意味，振作起精神。

　　　　「你们要把这种案件交给我？」

　　　　「这就是苏菲・；萨法利修出的毕业考题啊……」

　　　　亚拉斯特尔也从坠子中发出了会意的声音。

　　　　火雾战士「无穷聆听人」就像发牌一般，将文件掷向少女。

　　　　「那么就拜托啰。」

　　　　「事情办完后，再来这儿吃一顿吧。」

　　　　文件上写的赴任地点是——奥地利。

　　　　小镇离森林没多少远。

　　　　或者该说，这座覆盖了平缓山棱线的森林就在镇旁。

　　　　林中的深绿色植物主要为阔叶树，其中大多数为山毛榉，另外还有少许千金榆和橡树；日照不佳的洼地，则能见到属于针叶树的黑松。这里几乎没有人类文明的痕迹，就连仅能由树叶间隙沐浴到些许阳光的灌木与杂草也相当茂盛，一般人要穿越树林实在不太可能。

　　　　不过，这是对于人类而言，与两名火雾战士毫无关系。草丛、陡坡、崖壁的阻碍，完全挡不住她们。

　　　　少女对前方快步移动的向导出声：

　　　　「我读过报告了。」

　　　　向导・；赛希莉雅保持沉默。

　　　　少女毫不在意地说下去：

　　　　「讨伐对象为『红世魔王』，『卓彦士』大穴牟迟。他出于某种原因以这座森林为根据地，偶尔前往人类聚落食人。截至目前为止，你曾经单独挑战一次、两人同行三次，三人同行一次，每战皆败。」

　　　　赛希莉雅依旧无语。

　　　　在火雾战士中显得战力低落的她，初次向外界宿求援约是一年前的事。一开始，外界宿对于事态的预想过于乐观，很快就有人自告奋勇。

　　　　然而，一开始派去的杀手死了，之后为他复仇的杀手也死了。

　　　　包含当事人独自挑战那次在内，连着三次战斗都只有弱小的杀手存活，外界宿高层对此感到怀疑，特地又派了一名成员增援并调查。

　　　　不用说，调查项目包含了「赛希莉雅是否与身为讨伐对象的『魔王』串通，图谋不轨」在内。就结果来说单纯只是他们多心，赛希莉雅并未通敌，而且与盘据森林的「魔王」之间属于纯粹的敌对关系。

　　　　接着，调查结束了。同行的杀手也死了。

　　　　实际上，外界宿此时依旧没把这个案子当一回事。毕竟，直到第三名犠牲者的调查报告送至高层以前，他们就连「魔王」的名号都不晓得。

　　　　之所以对应会如此迟钝，也不能用「打混」这个词一概而论。

　　　　自古以来，有无数独自盘据一处的「使徒」先后遭到消灭，不知不觉间，「会定居的『使徒』，都是些过时的蠢魔物」这种论调已在杀手间成了常识。大家都认为，这年头不可能还会有个不知世事却强大的「红世魔王」以欧洲中心为根据地，因此看轻了敌人。

　　　　就在这时，第三次的失败消息与调查报告到来。

　　　　看见文件上的「魔王」之名，高层不禁屏息。

　　　　「卓彦士」大穴牟迟。

　　　　长年在世界上来回肆虐，甚至解决了好几名强力杀手的怪物。

　　　　在古代日本，大穴牟迟曾有过「盘据于某座山中，后来遭讨伐者击败追赶」的经历。因此大家实在不认为他会停止流浪生活，犯下停留在一个地方的错误。而以当事者的性格来推想，他也算不上那种诡计多端的类型。

　　　　为什么他会待在那种地方呢？每个人都感到无比惊讶。

　　　　话虽如此，也不能让这种危险的「魔王」一直留在中欧。因此外界宿高层很快便派出了两名老练的杀手，与赛希莉雅并肩作战——

　　　　（——而那两人也死了。这次同样只有「荆扉编织人」活下来。）

　　　　皮耶鲁这桩「商量」的奇怪，以及苏菲所出习题的艰难，令少女再三思索。她将目光转向这次案件的当事者。

　　　　与其说对方走得快，不如说她的步伐显得很随便，看来赛希莉雅对于增援只有少女一人相当不满，那条显眼的纯白兽毛围巾不停地晃来晃去。

　　　　（这副德行，像是暗藏了什么奇谋的火雾战士吗？）

　　　　虽然实在不像，但赛希莉雅确实与强敌交手过数次并活了下来。尽管通敌的嫌疑得到洗刷，但考虑到她本身并非什么战力强大的杀手，这个结果未免太过不自然。不能掉以轻心。可是话又说回来——

　　　　（可是，她看起来实在没什么了不起。）

　　　　展露于外的感情与举止，让人不得不给予她这种评价。

　　　　相较于慈祥又严厉的导师苏菲，以及开朗却深不可测的皮耶鲁，赛希莉雅给人的感觉相差很大。说实在话，第一次碰上「地位接近的火雾战士」竟是如此，令少女有些幻灭。

　　　　然而，使命依旧是使命。既然对方不怎么愿意开口，那么就算自己不习惯也不擅长主动搭话，还是得想办法钓出有用的情报。这也包含在习题的范围之内。

　　　　「你是最早与『魔王』接触的人，更先后带领援军与其交战五次。希望你能说说对于敌人的自在法有何见地，以及你倾向利用什么样的战术。」

　　　　赛希莉雅还是沉默。

　　　　「你有听到吗？」

　　　　赛希莉雅依旧沉默。

　　　　怎么想都是因为赌气而不开口。

　　　　「你这家——」

　　　　「『荆扉编织人』啊。」

　　　　亚拉斯特尔制止焦急的少女，出声道：

　　　　「不分享情报却急于带路，这叫做本末倒置。还有，我记得是『欺蔽套子』吧……像这种时候，规劝合约人应该也是『魔王』的责任吧。」

　　　　就连「欺蔽套子」库耶列布也保持沉默。

　　　　或者该说，打从碰面以来，这位「红世魔王」从未出过半点声音。展现他意志的神器，跟少女的一样是坠子型，但始终藏在兽毛围巾里没亮过相。

　　　　这对搭档十分奇怪。

　　　　不过跟「这种事」相比，对方没把自己亦父亦兄、亦师亦友的亚拉斯特尔放在眼里，更让少女不高兴。这名做事瞻前不顾后的火雾战士，将手伸向那条有如尾巴般摇晃的围巾，试图拉住对方。

　　　　于是——

　　　　「不准碰！」

　　　　赛希莉雅宛如爆炸一般大吼。她迅速将围巾一甩，就如喊话的内容般不让少女碰触。结果而言，她确实停下脚步回过了头。女子站在微暗绿荫下的岩石上，对少女投以怒火中烧的眼神。

　　　　「外界宿到底在打什么主意啊！」

　　　　「？」

　　　　赛希莉雅大发雷霆，将先前封在沉默中的不满一口气爆发出来。

　　　　「上头是没读过我送的报告吗？要杀那家伙只靠两人根本不够，必须集合更多老手才行，我都写在上头了！为什么只来了一个像你这样的货色！」

　　　　尽管女子劈头就骂——

　　　　（她是认真的吗？）

　　　　少女却十分冷静地观察对方的样子。重点是，这名女性在案件中占有怎样的地位，以及她心里到底在想些什么，并不是自己对女子的评价。

　　　　大喊还在持续。

　　　　「他们到底有没有心啊？该不会要扔着那个家伙不管，等到他自己离开吧？这样一点意义都没有！那家伙只会一直留在这里而已啊！」

　　　　虽然少女不擅长察言观色——

　　　　（看样子，她是认真的。）

　　　　但眼前所见也只能这么想了。

　　　　对方确实生气了，但她脸上的焦躁与恐惧更为明显。原本以为会出现大量援军，结果派来的只有个未成年少女，看来赛希莉雅把这当成外界宿决定撒手不管的证据了。

　　　　这也证明了她思虑欠周，既