灼眼的夏娜- 第820部分

　　　　「嗯呀啊啊啊！！」「呜哦哇啊啊啊！？」

　　　　塞姆尔布跟卡夏纵身一跃从车头落下，还被破掉木桶的里面东西浇了一身。被狠摔在柏油路上，渐渐扩散开去的是鲜红的，血——不，是红酒。

　　　　追上来的影子，一步步轻踏在松解开了的两头马的背上，更一步步以防万一地重踏着两个恶徒，再次跳上了煤油灯上，追向剩下的马车。

　　　　看到后方的惨状，马车突然开始加速，车上三人焦急万分。

　　　　「帕拉，到逃跑路口还有多远」

　　　　「那个转角前面有地铁」

　　　　「来了！」

　　　　就如同以劝告，回答洋镐女·赞米娜的警告一般，

　　　　「死心吧，邪恶的秘密结社［黑暗蛇团］！」

　　　　穷追不舍的影子从上空，发出威风凛凛的男声。

　　　　「兑水劣制红酒的不正当交易到此为止了！仓库，也已被我破坏得“精光”了！！」

　　　　逃跑的三个人，听到这话后，泄气之至。

　　　　「喂喂，那可是陆军局的附近啊。有必要做到那种地步吗」

　　　　「我们只是小喽啰而已，而且还是被雇佣来的搬运工」

　　　　「他哪会是在意那种事，听别人说话的家伙啊」

　　　　说话间，接踵而至的七色光芒把黑夜完全点亮，直击马车后方。

　　　　切，牛鬼一边砸嘴，一边抓住两人的衣领跳下马车。

　　　　半破的马车，一边泼洒着红酒，一边在撞上了路边的石栏，终于停了下来。

　　　　在没有理睬马嘶长鸣，而打算逃跑的三个人前方——正确来说是其斜前方，稍微偏上的煤油灯顶部，宛如毫无重量一般，康地一声，响起个轻踏的人声音。

　　　　「飞架于夜晚的七色，是诛灭罪恶的正义之光——」

　　　　接受正下方灯光照耀的是，在夜风中傲然翻飞的纯白披风跟银发，其间浮现出纯白骷髅面具，这样一个奇怪而又威风凛凛的男人。

　　　　「——白假面，参上！！」

　　　　死心而失落消沉的三人耳中，痛苦无比地回响着听见骚乱声，而急急忙忙赶来的苏格兰场警察的哨声。

　　　　2午后的茶会

　　　　伦敦近郊，座落着一座左右匀称对齐，豪华而不过度矫饰的托汀古洛家的大邸宅。主人家是有着伯爵地位的阿西斯。不用说，人家是位列名门望族的贵族。

　　　　邸宅所附带的庭院，有着再现田园风光的宽广，所以里面有着生长茂密的草地斜坡，流动于狭谷间的小溪，甚至还有森林跟池塘。人口过密而地方狭窄的伦敦附近，居然得以拥有这种广阔程度的联排别墅——相对于在领土里的本宅（CountryHouse），这是到皇宫任职和社交时期居住的别邸——的事实，也在一定程度上显示出了门第的高低吧。

　　　　现在，那庭院的风景正值繁春。微风吹拂，鲜绿满园，繁花点缀，流溪透彻如宝石。

　　　　在用于欣赏这些和平景象的露台上，正在举办一个午茶会。一位东道主，两位来宾，这是个私人活动，所以铺着纯白色桌巾的桌子也是没有贵贱之分的圆桌。各人所穿服装也比较随意。

　　　　其中一位客人，绪方男爵家的千金，真竹用兴奋的语气说道。

　　　　「来，快看快看」

　　　　遣词用句难以说得上与其身分相配的她所拿出来的，是街头传单。是画有简单故事的一张大甩卖印刷品，本来这是不该是贵族该拿着的东西。之所以她会拿在手上，主观上是因为好奇心所驱使，而客观上是让现在候命于她身边的仆人中村在街上买的。

　　　　「其他的，也全都拿出来吧」

　　　　「是是，啊—，果然我就这些呢」

　　　　一边说着怪话，中村就从旁边的装着小东西的袋子里，拿出了一小叠纸来交给绪方。

　　　　绪方在桌子中央铺开的，是还粘着呛人墨臭味，最新一期的报纸跟传单。

　　　　跃于纸面的文字，有两个共通的单词。

　　　　另一位宾客，吉田子爵家的千金，一美，

　　　　「我、看看……『白假面再次现身！』『白假面，破坏了［黑暗蛇团］生产劣制红酒的秘密工场』『白假面VS［黑暗蛇团］、深夜追逐大戏』……全都是白假面跟［黑暗蛇团］的报道啊」

　　　　看完几篇报道后，感慨万千。

　　　　所谓的白假面，指的是在这几年里，出没在深夜伦敦的身份不明的怪杰。

　　　　正如其名，戴着白假面和披风，以七色光芒把充满都市的罪恶横扫一光……那种神秘十足的打扮和心潮澎湃的身手，在市民当中博得了极大的掌声和喝彩。法律界人士和宗教家们，则是说着庸俗小说成为了现实，而愁眉苦脸。但对于市民来说，有些世俗的好奇心正是活力的源泉，他的人气毫无衰退的样子。

　　　　而另一方的［黑暗蛇团］，是在这一年左右的时间里引发骚乱的邪恶秘密结社，又或者说是流氓集团。做的坏事大大小小各种各样，虽然时而与白假面碰面而被打得落花流水，但被捉住的全都是些喽啰跟被雇佣的人，所以也是身份不明……以跟白假面完全相反的神秘和恐怖，为市民所关注。

　　　　「伦敦的夜晚，正在变成他们的庭院呢」

　　　　一美向旁边的人问道，

　　　　「是的。最近那种不安分的家伙时常出没，所以夫人叮嘱，希望小姐今天也请尽早回家……哈啊，顺利说出来了」

　　　　她的仆人藤田，毫无平仄地补充了句安心话回答道。

　　　　从那番话里混杂着的词语感到不服的真竹，嘟哝着嘴。

　　　　「你都不知道啊。收拾不安分之辈［黑暗蛇团］的并不是白假面呢。在社交界上闹得沸沸扬扬，最近都传到女王陛下的耳朵里了」

　　　　一美听到都不算是辩护的辩护而苦笑了一下，一边拿报纸，一边向东道主问道。

　　　　「小娜，你怎么看？哪怕一次也好也想看看白假面，有没有这种想法呢」

　　　　「……」

　　　　默不吭声喝红茶的夏娜，托汀古洛家的千金，把明顿产（译者注：英国一陶瓷厂家，由描绘铜版的雕刻家托马斯·明顿1793年创立，专门生产豪华的餐具）的杯子放在碟子上，规规矩矩地思考着。

　　　　在思考的绝妙时机，在她身后数步之遥候命的高个银发之人，手持茶壶，向着空茶杯无声地又倒了一杯红茶。

　　　　他的名字是梅利希姆（Merihim）。他是托汀古洛家的管家。

　　　　黑色燕尾服，平整的白衬衫，黑蝴蝶领带，这一稳重的装扮，再跟美男子般的样貌相配合，不偏不倚，散发着名雕像般的气质。

　　　　本来，应该是侍候现在在待客的当主·托汀古洛伯爵亚西斯（Asiz），而由于某命令，跟本来侍侯夏娜大小姐的女仆人琪尔诺伯格（Chernobog）换班了。当然，别看他是男仆就以为他为人粗心大意。立场跟绪方家的女仆人中村和吉田家的藤田一样，但站姿更矜持，动作更流利，与其说是一起的影子，更像是身边的树木，自然地站在那里。

　　　　他一回到原来的位置，夏娜计算好了似的回答道。

　　　　「……我对不必要的东西，没有兴趣」

　　　　「啊—这样也不行啊」

　　　　真竹的露骨地垂下了肩膀。

　　　　「小娜你啊，必须要多关心些其他事。即使你多么可爱，多么有教养，舞技多么出众，学业多么拔尖，这么死板的话喜欢的人可不会理睬你的哦？」

　　　　对，楚楚动人，举止休雅，盘起的头发也光洁美丽，礼服得体，模范伯爵家千金，却是心无旁物的性格。

　　　　如今也是，也不知道她对自己被作弄了这一点有多少理解，

　　　　「我没有喜欢的人」

　　　　她只是简洁地回答道。

　　　　「是、是吗……」

　　　　实在是太过天真无邪又若无其事，使得真竹有点遗憾似地回答道。实际上，真竹跟一美的一连串对话，尝试谈论能引起夏娜感兴趣的话题，都是因为在很久以前，受夏娜的女家庭教师佐菲（Zoffy）跟建御雷神之托的缘故。

　　　　她们说，

　　　　「那孩子，作为淑女该接受的课程她全都掌握得十全十美，甚至还取得更优秀的成果，但是……相对的，不要求的部分，则是毫无成就」

　　　　「我们作为教育工作者，她那种完美无缺反倒让我们觉得更有危机感。所以想请作为她好朋友的你们，无论如何想个办法，为她改变自我创造出机会」

　　　　事情就是这样。

　　　　不论是真竹还是一美都是出于同一心情，为达托付而每日奋斗，但那个夏娜则顽固不化，连那些情况都不知道地一直抵抗着她们的好意。

　　　　为朋友费尽苦心的温柔少女，虽然接受了朋友的温柔但却没法很好地回应朋友好意的少女。作为两人好友的一美，现在也为此细心思考，……于是，她把目光停留在手里的报纸。

　　　　（总之，继续话题的话，也许能引起她的兴趣）

　　　　在考虑到该怎么继续下去之后，一美战战兢兢地跟真竹说。

　　　　「我知道，这算是个事件……但为什么要特意说这么恐怖的事啊？」

　　　　「嗯，与其说是恐怖」

　　　　真竹也察觉到了对方的顾忌，带着感谢的心情顺着说。

　　　　「最近，我听说，小娜买了个东方铠甲，于是我就在想，是不是对剑术来兴趣了呢。所以就想到了白假面的事」

　　　　「必修的修养科目里，并没有那个。铠甲是——」

　　　　从那天起，她的房间里，织锦的铺垫物上端坐着的，是座单眼的鬼面武者铠甲。对于贵族来说，收集东方物品对贵族而言是高级品位的表现，但即便如此，这东西还是很危险。

　　　　「——不过是父亲大人跟母亲大人的兴趣罢了」

　　　　铠甲旁边放着一把作为全套购买的没有刀鞘的大太刀，感觉夏娜有些被其所吸引。但只是因为，偏离『作为淑女自己该做之事』，因此“就决定了”那对她而言是个不需要的东西。

　　　　看着始终顽固不已的好友，一美说道，

　　　　「并不是别人要求你做，而是自己想要