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乾隆道：“回去也睡不着。在这里陪着也好。”心里陡然一酸，想起那时孝贤皇后虽有沉疴，但急遽去世也是因病起突然，发作不过两三个时辰就殁了，当时自己陪在一旁，握着她的手焐在滚烫的心口上，也没有牵住她的性命。那样摧心肝的悲恸，却再也挽不回她——如今，莫不成又要重演一遍？竟不由落泪。
旁边人已经看怔了，皇后许久方道：“皇上，冰儿若是真要仙去，我等凡人，也拦阻不住。圣人忘情，皇上若不释怀，明儿早朝，免不了惹那起子言官的闲话。”
乾隆却没有那许多顾虑：“万一有什么三长两短的……朕要为她辍朝。”
“辍朝？！”令妃心里一惊，这皇帝辍朝是有规矩的，公主未嫁，又是小辈，就算殁了，好好发送就算是恩典，连亲临祭奠都是很少的，更没有辍朝示哀的。令妃嘴张了张想劝谏，没发出声，瞥眼看看站在自己前方的皇后，皇后微微张着嘴，不知如何接话才好。
这时，一名太医顾不得皇帝在场，急急回头对胡舒寅道：“胡太医，现在的情形，也只有独参汤怕还有点用。”胡舒寅额头、鼻尖、唇上都是细密的汗珠，没好气道：“已经炖上了，但咽不下去，还是枉然！”边说，边捧来一碗药：“皇上见恕，这药要能喝下去，倒能保住心脉……”乾隆嫌他聒噪，一把夺过，小心地舀起一勺吹温了向冰儿口中灌去，冰儿牙关紧咬，胡舒寅忙用金针在几个穴位上略刺了刺，令妃帮着用银匙撬开冰儿的牙齿，然而灌进去的药还是全从唇边流了出来，大家心里俱是一紧：汤药不进，不是祥兆。“怎么这样！？”乾隆慌慌张张取帕子去擦，不死心又喂了一勺，还是都流了出来。
胡舒寅一呆，哭丧着脸跪下道：“皇上，这情形……请皇上治臣的罪吧……”
乾隆闭目凝了一下神，睁开眼皱着眉看了冰儿好一会儿，终于接受了这个事实，对御医们说道：“起来吧……朕也不是唐懿宗，五公主也不是同昌公主，这是天命，朕不会胡乱怪罪人的。也算为她积福吧……”可就在这时，冰儿突然发出了极低的一声呻_吟，乾隆仿佛一下子看到了希望，转过脸细细盯着，可惜又再没一点点动静。乾隆再也忍不住了，握住她已觉冰凉的一只手，贴在脸颊上揉着：“冰儿，你提着气！阿玛就在你身边，就在你身边！你今天一定能过这一关，是不是？……以后阿玛再也不打你了，再也不叫你伤透心了。你醒一醒，陪阿玛说说话好不好？好不好？”
一边的众人早已听得唏嘘不已。皇后那拉氏再也忍不住了，扑跪在乾隆身边：“皇上您节哀顺变吧！冰儿这样子，怕是真要仙去的了。您别让她走得不安哪！何况皇上您是万金之体，万民祸福、社稷安危系于一身。您不能这样糟蹋自己呀！……这里臣妾来料理，皇上好歹也去歇息会儿吧。”
乾隆艰难起身，扶起皇后，转脸对外面道：“叫五公主宫里的人来，一应穿戴装裹什么，先备着吧。”
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皇后回头一看，冰儿宫里的宫女和精奇嬷嬷们，几乎都在外间伺候，唯有日日陪伴的大宫女苇儿不见踪影，不由发声问道：“苇儿人呢？”
王嬷嬷忙躬身进来回话：“苇儿说要去取公主的东西，才去了一会儿，就要回来。”
乾隆正准备离开，听得这话不由发问：“这会子什么时候了，她去取什么东西？”
王嬷嬷趁机道：“奴才也不知道。许是她有其他什么要紧事？”
还有什么事要紧得过这里？令妃一听，这话直接就是在中伤了！见乾隆脸色愈发阴沉，正欲转脸叫人，苇儿捧着一只药箱，跌跌撞撞地冲进来，乾隆冷着脸问：“里面是什么？”
苇儿跪下道：“主子以前没事就喜欢自己琢磨药剂。奴婢见她总是偷偷放在这个小箱子里头，只知道不是起死回生的妙药，就是见血封喉的剧毒，不见书载的居多。只是瓶子上没有标签，不知哪个是妙药，哪个是剧毒。”
众人有些发怔，虽有着死马当成活马医的心，但都不敢说话。苇儿此时却不比平常的谨慎安分，抖着手打开一个个药瓶，把里面的药分别倒在掌心摊开的手帕上。太医院几名太医盯着瞧着，却都看不出门道来。突然一个瓶子里滚出几丸雪白半透明的药丸，光是颜色还不甚奇，奇的是那药居然散发出清淡而好闻的香气。“就是它。”乾隆和苇儿虽然都不懂这些江湖的医道，却都直觉地认为这就是救命的妙药。胡舒寅见乾隆默许，他虽不大信这些江湖上稀奇古怪的门道，还是拿小汤匙撬开冰儿的牙齿，苇儿小心地塞了两丸进去。冰儿的嘴依旧合上，苇儿却又倒出两颗药一直脖子吞了下去，众人惊异地看着她，苇儿凄惨地笑道：“若是毒药，我就陪主子一起死！”
令妃不由发戚声：“苇儿，你是何苦？……”
可是奇迹就在这时发生了，早先连独参汤都咽不下去的冰儿，这时却听她喉间“啯”的一声，居然把两颗药咽了进去；再一会儿竟“嘤”地透过气来，煞白泛青的脸色也似乎在瞬间有了点人色。“太医！太医呢！快过来把脉！”乾隆大喜过望。胡舒寅也是呆了，忙趋上前来搭腕诊脉，一会儿似乎微有喜色，但他不敢大意，又细细听了会儿，道：“拿独参汤来先喂喂看，如果能咽，就有望了。”参汤拿来，冰儿真的能喝进了几口，到底是上等的老山参，不多久，冰儿的呼吸就顺畅平稳了，脸上也显出了难受的表情——有了知觉了！胡舒寅再次过来诊脉，好漫长的时间过去了，他才郑重地说：“回皇上，公主的气息已经转了过来了。虽然关寸二脉仍然滑数，但已比之前平缓有力多了。好好调理保养，应该不会再有性命之虞。臣开个温补的方子，每隔半个时辰喂小半碗。等醒了以后再换第二张方子吃吃看。醒来后刑伤处要上药，不然发了棒疮会有麻烦。这段日子忌生冷、也忌性热的吃食，用新鲜人乳熬很薄很薄的粥最好。”
“快去办！”乾隆一叠连声吩咐。大悲后又逢大喜，他脸上绽出笑意，双手合十道：“总算上苍保佑！多留孝贤皇后一点骨血。”猛站了起来，突然觉得心头一紧，眼前金星直冒，险些晕倒，众人急忙扶住。“不妨事，不妨事……”乾隆摆摆手，皇后那拉氏却不依，见冰儿此番不过是虚惊一场，她心中原存的一丝丝怜惜扫荡一尽，又见乾隆这个样子，心中又急又疼，转脸叫过胡舒寅：“胡太医，你别忙五公主了，快给皇上瞧瞧！——真是，也分不清个主次！”胡舒寅忙上来跪着给乾隆把脉，笑道：“不妨事的。可能是皇上乍悲乍喜的，又疲劳了这会儿，休息休息就好了。臣开一帖清养调理的药茶，皇上喝两剂就应该没事了。”
“皇上安心休息吧，”皇后那拉氏说，“皇上一国之主，不为自己，也该为大清天下保重身子。冰儿如今缓过来了，也是值得高兴的事儿，不过毕竟只是一个公主，闹得皇上这样，传出去了，知道的说皇上体仁慈爱；不知道的，那起子小人又不知要搬出什么闲话来……”
乾隆此时心情大好，加之也确实疲倦了，丝毫没有计较皇后的话，笑笑道：“太医已经说不妨事了，皇后你也不必太担心。朕还要看看冰儿，确定她没事……”
“皇上放心。太医都确定了，他们有几个脑袋，敢打这个诳语？”令妃擦了眼泪，笑道，“皇上您先去歇吧，这里有臣妾呢。您明早还有早朝呢！现在，您可不用辍朝了！”乾隆拗不过去，见冰儿确实平稳多了，就顺着众人去休息了。皇后见乾隆对令妃比对自己还信任，眼波一闪，脸色便阴沉了下来，见令妃浑若没有瞧见自己在场一样，忙前忙后招呼宫女侍奉冰儿，甩甩手笑道：“这景仁宫你是主子，我在这里也不便，你忙吧，有事情着人过来吩咐便是。”
令妃听得这样酸溜溜的话，未免一愣，见皇后神色，知道犯了她的妒意，她是只栽花不种刺的温柔性子，却不知自己因何终于卷进后宫隐然的暗波里来了。
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这场要命的病来得快去得也快，第二天大早，天还是蒙蒙亮的，冰儿悠悠醒转，一睁开眼，浑身都是不知何由的痛，不由轻声呻吟。一旁值侍的宫女倚着墙角迷迷糊糊听见声响，却是蓦地惊醒了，凝息听了一会儿，才听到若有若无的第二声嘤咛，那宫女忙起身到床前，揭起帐子一角，轻声问道：“公主醒了么？喝点水可好？”冰儿也觉得口中干燥得似要出火，有气无力“嗯”了一声。
那宫女忙到桌前，从焐子里取出温温的蜂蜜水倒进杯子，奉到冰儿唇边。冰儿只觉一丝淡淡香甜清洌从口至咽，一线舒爽之至，神气也清明了许多，借着帐中微光，看见那宫女正是自己宫中服侍的苇儿，光线不明，看不见她的脸色，只看见腮边有些晶亮，冰儿伸手去拭，不想牵动了身后伤口，一阵痛触电般袭来，她不由倒抽了一口气。
苇儿急道：“公主别动！要不要叫御医？都在外头伺候呢。”
冰儿喘息定了，才觉得哪里不对，问道：“我在哪里？”
“在令主子的景仁宫。”
“我怎么会在这里？”
苇儿道：“说来话长了。总之皇上开恩赦免了主子，怕您伤重，特地叫令主子细心照顾，外头御医都是全的。”她话没说完，已经听见冰儿鼻子发出轻蔑的声音，心知冰儿此次大恨还未消除，脸上只好假装没有听见，又问：“主子还用点什么么？乳鸽汤、野鸡崽子汤、银耳和热奶都是现成的。”
冰儿只觉得恶心，伏在枕上把头别了过去，半晌轻轻说声“不用”。苇儿见她这副样子，心里虽痛，毕竟