那时候鲍老夫子和江浪一老一小，已经喝得酒酣耳热。江浪当时想也不想，便一口答应了这门亲事。
但他离开小王村后，回到家中，醉得人事不知。压根儿便忘了这酒场上的戏言。其后一连十余日，他跟着段副镖头等一行人远赴江宁，保了一趟镖。
待得回转，又即早出晚归，往返于镖局和家中。
忽有一日归途之中，他又被鲍老夫子拦在了马陵山下。
鲍老夫子甚是生气，指责江浪是个言而无信的坏小子。
江浪耐心解释了半天，叹了口气，正色道：“老先生，即便晚辈没去金陵府走镖，也不能和你闺女成亲。我给你说过很多次了，小子只是个武艺低微的镖客而已，除了每个月的五两银子薪工之外，一无所有。我又穷又笨，如何能养活老婆？”
鲍老夫子冷笑一声，吹胡子瞪眼的道：“男子汉一言九鼎，你既不愿娶小女，那天晚上为什么胸脯拍得震天响，答允老夫提亲？”
江浪一呆，嗫嚅道：“那天晚上，我，我喝多了酒，没想这么多！”
鲍老夫子呸的一声，冷笑道：“一派胡言！分明是你砌词狡辩，想要骗我老人家，想要悔婚，却是没门！”
江浪莫名奇妙，搔头道：“鲍先生，你为什么说我骗你，我说的是实情啊。”
鲍老夫子哼道：“实情，实情便是青龙镖局的总镖头有个如花似玉的宝贝女儿。哼，你想高攀人家总镖头千金，瞧不起我家穷教书的闺女，嫌贫爱富，贪图荣华。我早打听清楚了，你小子还敢出言欺我？”
江浪面红耳赤，摇头道：“镖局中确有这个传言，但也只是传言而已，绝非事实。实不相瞒，我只是个资质平庸的小镖师，武艺低微，哪里配得上邓大小姐？鲍先生，我并非诚心反悔，实在是不想你家闺女跟着我吃苦受罪！”
鲍老夫子容色稍霁，侧头想了一想，忽然长叹一声，缓缓道：“我女儿虽然容貌平平，但好歹学过几天女红烹饪，操持家务，决计称职。实不相瞒，老朽年迈，行将就木，一想到我百年之后没人照顾她一个弱女，我，我是死不瞑目！”
江浪见他说得凄惨，登时想起若鲍老夫子死后，其女无依无靠，确是可怜，想起自己孤苦伶仃的身世，恻隐之心，油然而生，忙道：“鲍先生，既承您老人家瞧得起江浪，不嫌弃我没出息，我答应你，一定好好照顾你闺女！”
鲍老夫子问道：“为免夜长梦多，我要你十日之内前来迎娶小女，你可答允？”
江浪摇头道：“不行，我要替我师父守孝三年。还要两个月后才能满三年之期。鲍先生，你若真有意让你闺女下嫁给我，最晚也要等三个月后！”###第2章 人去楼空（二）
二、人去楼空（二）
鲍老夫子听说江浪允婚，不由得大喜过望，仰天大笑起来。江浪见他笑得欢畅，也即陪着这位准岳父在一旁傻笑。其时晚霞灿烂，暖风醉人，山林间回荡起二人的大笑之声，江浪耳畔甚至还依稀听到一丝女子的笑声。
当然，江浪也可能是听错了。
山林间只有他一老一小两个男子，如何会有女子之声？
江浪反复回想着当时的情形，此时此刻，动也不动的悄立于伸手不见五指的马陵山上，一时思潮翻涌，百感交集。
难道真的是岳父欺骗自己？
这是为什么？
岳父说“我女儿虽然容貌平平”，他便信以为真。鲍老夫子生得尖嘴削腮，两撇鼠须，干黄面皮，面目虽非可憎，却也令人不敢恭维。
江浪便认为，有鲍老夫子这么丑的父亲，鲍家闺女能好看到哪里去？即便是中人之姿，也算不错了。
岂料洞房之夜一见之下，竟尔是一位容貌婉娈、风姿绰约的绝世佳人！
试问鲍小昙若是“容貌平平”，天下还有哪个女人敢称美女？
迎亲的当天早晨，按照鲍老夫子事先叮嘱，一切从简，鲍家只有父女在场，并无村民帮忙。
因为鲍老夫子一向不喜喧闹，因此江浪对他嫁女场面的过份冷清虽有些好奇，但也没有太放在心上。
当时鲍老夫子笑呵呵的送女出阁，并无常见的伤心不舍之情，反而谈笑自如，甚至取出了十多个红包，一一打赏跟随江浪同来的一干迎亲人员。
连鲍小昙也娉娉婷婷的在喜娘搀扶下上了花轿，虽然她头上罩了红绸，但始终都安安静静的，却哪里像正在“哭嫁”的大姑娘？
只不过，江浪实在不相信鲍家父女会欺骗自己。
倘若真的是欺骗，为什么他们会欺骗一个貌不惊人、一无所有的山野村夫？
正在他忧虑烦躁的时候，忽感脸上一凉，一阵冰冷的山风之中，杂着数点水珠儿。天上开始下起了雨来。
秋风夜雨，宁不愁人？
江浪病了，病得不轻。
自从那天夜里从小王村冒雨返回家里，他被淋得浑身湿透了。
然后他便连发了三天三夜的高烧。郭六婶煎了葛大夫所开的又苦又涩的草药，昏昏沉沉之中，他的嘴里日夜不停的反复叫着“小昙”的名字。
葛大夫是另一个村的草头郎中，附近几个村的人生了病，都会求他诊治。
这次是郭六叔去请葛大夫来的。
所以七日之后，江浪大病新愈，第一件事便是取出两锭银元宝，登门致谢。
出乎他意料的是，郭六叔夫妇竟然死活不肯收他的银子，说道都是邻居，相互帮助，是应该的。在江浪的坚持之下，方始勉强收了垫伏的诊金。
郭六婶兀自照例絮絮相劝，让江浪好生照顾自己。
江浪心中感激，虽然其他邻居也来探望过自己，但没有一个能像郭六叔夫妇这么热心的。
更何况，他也知道，郭六叔夫妇的女儿早已远嫁到别的村子，他们的儿子在宿迁城内的一家布庄做染布坊的伙计。这对老两口手里也没多少银子。
但饶是如此，这些日子老夫妇对自己照顾得无微不致，一如看待自己儿子一般，非但延医诊治，抑且还每日里鸡汤、鱼汤、排骨汤的端给自己喝。
连日来，江浪常常痴痴的呆立柴门之外，于路过的乡邻视而不见，浑浑噩噩，幻想着妻子能突然出现。
但是，鲍小昙始终没有出现。
这日阳光灿烂，秋高气爽，空气中浮动着桂花的香气。
已近八月天时。
江浪想起数日前青龙镖局的趟子手金六一早跑过来，通知自己副总镖头段振飞让自己尽快回镖局一趟。
金六和江浪一直交情不错。江浪一入镖局做趟子手时，二人便常常在一起吃酒赌钱。
在江浪的心目中，甚至把金六当成自己的大哥。
金六武功虽不高，喝道开路却是一把好手，跑腿办事，也十分能干。
因此镖局中许多杂务，多半便交给他去做。
他来寻江浪是专门转达段副总镖头之意的，当然，顺便也是想一睹新娘子“芳容”，也好回镖局向众人炫耀一下，却没料到江家会是这般光景。
那时候江浪仍在重病之中，卧床不起，多亏郭六叔夫妇在床前照顾。
因此金六听郭六婶说了江浪的遭遇后，皱眉叹息，安慰了几句“好好养病，我去跟段副总镖头解释”的话，便摇着头径自离去了。
现下江浪既然病愈，自然也该回镖局一趟。
他因鲍家父女消失所引起的伤痛略已平复，更令他心情大佳的是，早晨他起来晾晒被褥的时候，从自己枕头下发现一幅碧绿的鸳鸯锦帕。
这当然是鲍小昙留下来的。
江浪恨自己，为什么如此粗心大意，直到此时此刻才找到这幅锦帕。
娇妻忽然凭空消失，仿佛从来不曾出现过。
但她毕竟留下了东西给自己！
他紧紧握着这幅依稀残留着淡淡馨香的锦帕，心里渐渐生了个念头，准备向邓总镖头当面禀报。
来到青龙镖局大门口，抬头望去，只见左右石坛中竖起的两根三丈来高的旗杆，杆顶的青旗飘扬。右首旗上黄色丝线绣着一条腾云驾雾、神气活现的青龙，旗子随风招展，显得青龙顾盼自雄，睥睨天下。左首旗上绣着“青龙镖局”四个遒劲有力的黑字。
江浪暗想，自己入青龙镖局已将近两年了。
秋风阵阵，吹得两面旗子猎猎作响。
不知为何，江浪忽然隐隐觉得不大对劲。
他呆立大门外，向左边的石狮子望望，又向右边的石狮子瞧瞧。
镖局进门处两排长凳，分坐着四名雄雄赳赳、气昂晚的劲装汉子，个个挺胸凸肚，腰板笔挺。一瞥见江浪跨步进来，尽皆起立招呼，一个胖脸汉子笑嘻嘻的道：“啊哟，新郎倌来啦？”
江浪脸色倏变，咬了咬嘴唇。
这四名黑衣汉子之中，有一个恰好是趟子手金六。他向那胖子叱道：“王四，你他妈的作死是吧？”皱起眉头，转向江浪道：“江浪兄弟，你身子好些了吧？总镖头听说你病了，过几日有趟去姑苏的镖便不打算安排你去啦！”
江浪点点头，道：“我好了。正要去见邓总镖头。”
他走了几步，刚要转过照壁，忽听金六叫道：“江兄弟，你，你小心些！”
江浪停步转身，却见金六神色古怪，欲言又止，摆了摆手，叹道：“镖局变了，你小心些！”便不再语。江浪心下奇怪，又见另外三人脸色均甚古怪，却不作声。
江浪摇了摇头，迈步往镖局内走去。
院中空荡荡的，静悄悄的，竟无一个人影。
偌大的镖局，平日里人来人往，好不热闹，几时这般冷清过？
江浪愈发奇怪了。
他决定先去拜见邓总镖头，再去向段副镖头问个明白。
踏过一条鹅卵石铺成的石径，来到后院，刚穿过月洞门，忽然眼前分花拂柳，转出一个人来，却是一个黄衫少女。
那少女忽见一个青年汉子大步闯进，微微一惊，睁大一双杏目上下打量着江浪，眉间微有诧异之色。
江浪也是吃了一惊，没料到镖局之中会有如此俊俏的妙龄女郎。
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