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身为第五战区副司令长官兼第二集团军总司令、山东省主席的韩复榘，为保全实力，竟令所部放弃济南，擅离作战地域，已退至鲁酉单县、城武、曹县一带，仅留少数部队于黄河沿岸与敌相峙。李宗仁见津浦路北段大门洞开，徐州受到威胁，遂严令韩复榘将所部开入泰安，以泰山为根据地指挥地方团队打游击战，牵掣矶谷师团南下。不料，韩复榘竟复了李宗仁一个拒绝执行命令的电报：“南京已失，何有于泰安？”李宗仁气得两眼冒火，但却拿韩复榘毫无办法。韩复榘不仅不愿回泰安去打游击，连山东也不愿要了，他将所有公私贵重财物悉数装上火车皮，由津浦路经陇海路转入平汉路，一直退到第一战区的课河一带。李宗仁见韩复榘竟由山东跑到河南去了，再次严令韩执行军委会关于“各战区守土有责，不得退入其他战区”的命令，不得违令擅自退入第一战区防地。韩复榘同样复了李宗仁一个马马虎虎，满不在乎的电报：“全面抗战，何分彼此？”李宗仁见了气得大叫一声：“我看你韩复榘不要命了！”遂将韩的所作所为密电报告军委会。蒋介石对李宗仁的报告非常重视，当即召何应钦、白崇禧、陈诚到办公室开会。
“这个，这个，你们看怎么办好？”蒋介石在办公室里踱着步，回头向何、白、陈三人问道。
“怎么办？我看就是一个字，”政治部部长陈诚火爆爆地将手往下一劈，嘴里蹦出一个字来：“杀！”
“对！”白崇禧与陈诚在公开的会议上，几乎从来就没有过一致的意见，可是这次竟不谋而合。白崇禧说道：“若让韩复榘自由进退而不加以制裁，军纪荡然，民心丧失，为此不独参加抗战的一百八十余师及四十余旅丧失信心，全面战事亦无法指挥，则何以贯彻委座抗战到底之决心！”白崇禧马上从韩复榘的言行联想到汪精卫刚才在会上的态度。
何应钦对此没有立即表态，他是个慢性子，一向对重大事情不急于表态，囚此很少出岔子。可是，偏偏在不久前发生的“西安事变”中，他因过急行动，欲取蒋而代之，结果差点下不了台。原来，当何应钦得知蒋介石在西安被张学良、杨虎城扣留后，不禁欣喜欲狂，他认为这是取蒋而代的千载难逢的机会，他一反过去那种慢吞吞的脾气，立即采取积极行动，力主派大军讨伐张、杨，力主派轰炸机群夷平西安，以置蒋于死地，力主迎接尚在国外的汪精卫回国主持大计。他并且已准备好了一套上台后“统一党国，革新政治”的方案，党务方面，推汪精卫为国民党总裁，领导全党；政府方面，保留林森国府主席职位，以汪精卫任行政院长，孙科任立法院长，于佑任仍任监察院长，宋子文仍任财政部长，白崇禧为军政部长。军事方面，何应钦取代蒋介石任军事委员会委员长，以李宗仁、冯玉徉、阎锡山为副委员长。
何应钦正做着“登基”的美梦，谁知“西安事变”和平解决，张学良把蒋介石平安地送回南京。何应钦做贼心虚，惊惶万状，只好硬着头皮向蒋介石报告道：
“应钦闻委座在西安蒙难，欲仗大义，伸国法而不得已，乃主张以军事讨逆……”
“嘿嘿！”蒋介石冷笑一声，说道：“敬之兄，难得你一片好心！”
何应钦闻言，背皮发凉，心中发颤，只等蒋介石的宰割。谁知事后蒋仍重用他，并不追究他的责任，何应钦既感恩戴德，又惶惶不安，从此更加谨小慎微，不敢造次。在最高国防会议上，他见汪精卫摆出一副挑战者的架势，责难白崇禧和冯玉祥，他深怕汪精卫也会问他什么叫“抗战到底”，因此只管把头垂到胸前，一双眼睛死死地盯着自己那有些微微突起的富态的肚皮。还好，汪精卫的挑战终于被冯玉祥击败了，汪负气地退出了会场，何应钦这才松了一口气，慢慢地把头抬了起来。可是，想不到散会后蒋介石又把他和白崇禧、陈诚留下讨论韩复榘的问题，这次大概又离不开表态。
他待陈、白二人都毫不含糊地表示要严办违犯军法的韩复榘之后，才慢慢地谨慎地说道：
“我同意辞修和健生的意见。”
“这个，很好。”蒋介石见何、白、陈三人意见一致，便说道，“自七·七事变以来，华北敌军已侵占北平、天津、太原、张家口，国军已退至黄河南岸；南线敌军则占据了上海、南京、杭州。目下，南北敌军正调集重兵，欲攻占徐州，打通津浦线，贯通南北战场，进击中原。若徐州失守，则武汉将处于敌之半圆形包围。因此，惩处违抗军令的韩复榘，杀一做百，藉此树立纲纪，使士气振作，民心奋发，方能守住战略要地徐州。”
“韩复榘拥兵八万，不遵军令，胆大妄为，如处理不善，激成事变，既损实力，又糜烂地方，望委座深思善策。”
陈诚虽然力主杀韩，但在行动上希望蒋介石妥善处理，不至发生变故。
何应钦也最怕韩复榘据兵反抗，或者率部投敌，因此，他只是简单地附和陈诚和白崇禧的意见，而不敢单独提出自己的意见，深怕一旦事变发生而担当责任。现在他听陈诚如此说，也跟着说道：
“辞修这个意见值得考虑，制裁韩复榘必须慎之又慎。”
“嗯，这个，是这个，”蒋介石点了点头，忙问白崇禧，“健生兄，你看怎样办了”
白崇禧对此已成竹在胸，他只是等蒋介石前来问计了。
“这有何难？”白崇禧神秘地一笑，便把如何诱捕韩复榘，如何安抚韩部的计划，详尽地向蒋介石作了报告。
“这个，很好！”蒋介石见白崇禧的计划非常填密，当即表示采纳。
何应钦会心地笑了笑，他是一向推重白崇禧的。只有陈诚在心里嘀咕着：“这白狐狸，也真有手段！”他虽然与白崇禧合不来，但也不得不佩服白的制韩妙计。
三天后，蒋委员长偕白崇禧和侍从室主任钱大钧到武汉机场，准备飞往开封，召开第一战区和第五战区师长以上出席的军事会议。到了机场，那架设备先进机舱豪华舒适的四引擎“美龄”号专机，已经停在跑道上。蒋介石走到飞机旁边，却不肯登机，他回头瞪了钱大钧一眼，责问道：
“为何只备一架飞机？”
“报告委座，白副总长与我随委座出发，随员不多，一架专机已够用。”钱大钧忙报告道。
“哼！”蒋介石不满意地又瞪了钱大钧一眼，仍不肯登机。
钱大钧还不明白蒋介石的意图，白崇禧却指着那边跑道上刚刚降落的一架C46运输机对蒋介石说道：
“委座，请让我乘那架C46先走吧！”
蒋介石看了看那架运输机，又看了看白崇禧，点了点头，说道：
“好吧，你先走一步。”
白崇禧又扭头对钱大钧道：“钱主任，我起飞半小时后，你和委座再登机。”
“好好好。”钱大钧这才明白，蒋委员长要分乘两架飞机的原因，是担心中途碰上敌机的袭击，这白崇禧也真诡谲，竟比他这侍从室主任还能体察委座的意图，他既感到惭愧，又感到害怕，因为白崇禧虽然身为委座的幕僚长，但毕竟他是“桂系”！
却说白崇禧登上那架C46运输机，随即便启飞升空，往开封方向飞去。他心里暗暗好笑，蒋介石虽然有此深谋远虑，但却并不高明，其实，他乘的那架四引擎“美龄”号专机，目标大得很，日本飞机老远便能发现它，而且立即判断出这是中国最高统帅的座机，一旦暴露了目标，日机必定不惜一切手段和代价对其进行攻击，“美龄”号虽有四架战斗机前后保驾，但在激烈的空战中，保险系数就少到不可靠的程度了。蒋介石如果高明，就会让白崇禧乘坐“美龄”号专机，他自己可随便坐一架普通飞机，这样，危险将少得多。蒋介石和钱大钧都见不及此，素有小诸葛之称的白崇禧如何不暗自好笑呢？他坐在机舱里，颇有些洋洋自得之情，慢慢地闭上眼睛养神，他觉得自己单机飞行，要比蒋介石乘坐“美龄”号安全得多，不必担心意外事故。白崇禧工作本来就非常忙碌，由南京撤到武汉后，他很少能睡上一个安稳觉，现在在飞机的引擎声中，他渐渐地进入了梦乡。也不知过了多久，他被一阵猛烈的振荡和晃动惊醒，睁眼一看，只见飞机一会儿爬高，一会儿下沉，一会儿又爬高，他大吃一惊，连喊：“不妙！不妙！”他忙从舷窗口外望，蓝湛湛的天空，只有些碎棉絮般的云朵，视野极好，并无敌机拦截或追袭，他马上想到：是不是飞机发生了故障？他随即喝问机长：
“怎么回事？”
“报告总座，我机遭到地面高炮火力袭击！”
白崇禧闻报大惊：是不是飞到日本人控制的地区上空了？他又大声喝问：
“我们现在的位置是什么地方？”
“报告总座，我机现正飞临开封机场上空。”机长答道。
“你没弄错吗？”白崇禧将信将疑，因为他根本不相信自己机场的高射炮队会射击他副参谋总长的座机。
“绝对没错！”机长肯定地答道。
白崇禧从舷窗往下看了看，只见大地模糊，而那苍莽的黄河却象条巨大的带子透邀流过平原，他相信这是历史名城开封。在他的座机周围不时绽开一朵朵小小的棉花似的东西，他马上判断这是“三七”高炮的炮弹正在天空爆炸。他感到惊骇不已。本来，这次到开封召开高级军事会议，拿办不遵军令的韩复榘，本是他向蒋介石精心策划并得到蒋的嘉许的，可是，现在手握重兵的韩复榘尚未落入法网，而他这位策划者却首先落入了火网。他实在不明白地面上究竟发生了什么情况？难道是消息走漏出去，让韩复榘