离朱见女帝不语，自然也不敢说话，不着痕迹地打量起这御书房。清一色的紫檀摆件透着书香，墙上挂着几幅字画，虽然看不太懂，却别有一番舍我其谁的气韵。
宽大凤椅中的女帝已换下了凤袍，着一身月白色对襟织绣长衫，墨发束在白玉纱冠中，说不尽的俊逸秀雅。手中一只小毫，蘸了墨，偶尔停笔想想，又俯下身去奋笔疾书。
“离爱卿，过来给朕研墨。”
离朱正在出神，冷不丁听见这一句，忙收敛了心神上前，一手揽袖，一手执起雪金松鹤墨锭，在砚台里缓缓研着。
女帝又写了几笔，抬眼看了看离朱磨出来的墨汁，莞尔一笑，单手制住她的手腕。“离爱卿可曾听说过，磨墨如病夫？”
离朱一愣，下意识摇头。
“磨墨讲究重按轻推、张弛有度，多一分则过粗，减一分则嫌细。浓却不至于迟钝滞笔，淡却不能够轻挑乏神，其研磨过程就像一个久病之人的神态。”
“唔……”离朱顿了顿，似有了悟，俯身行礼。“微臣承蒙陛下指点，感恩涕零。”
“起来吧。”女帝的声音轻得仿佛是在叹息。“其实朕也只是说说而已。这世上，真正能把一块小小的墨锭研磨得出神入化的，恐怕只有潇儿一人。”
离朱心里一颤，垂眉不语。
“朕听说你把以前的事情都忘了？”
“回陛下的话，那时年幼，确实记不得什么了。”
“如此……”女帝沉吟片刻，丢过一句话来，将离朱震得外焦里嫩。“既然忘了，朕就好心告诉你。你是穆阳芷将军的嫡长女，而潇儿是你小时候由先皇亲自指给你的正夫……”
正、正夫？
离朱脑子里轰隆隆的一团乱麻，张着嘴，许久说不出话……正夫？罗潇湘？人家敢嫁，她也不敢娶啊！堂堂一个王爷娶回府，还不得沸反盈天？
女帝见她久久不语，却是面色一沉。“怎么？离爱卿觉得潇儿配你不上？”
“微臣不敢。”离朱双腿一弯，又跪了下去。“陛下，是微臣身份低微，配不上卉王殿下。”
“哦？身份低微？”女帝不动声色地抿了口茶，眼里流出两抹凌厉的光。“骠骑大将军的嫡女，朕御封的春风侯……这样的身份，爱卿还嫌太低么？”
离朱头皮发麻，突然意识到自己说错了话。“微臣惶恐。微臣只是因为家中已有夫侍、孩儿，唯恐怠慢了卉王爷。”
女帝沉默片刻，悠悠一笑。“爱卿说的夫侍可是白云城现任城主白琥珀？据朕所知，你们并未成亲。至于孩儿……真的是爱卿的亲生儿子么？父亲又在何处？”
这两个问题离朱早已准备好，自认对答如流、毫无破绽。“回陛下，白琥珀虽然尚未过门，但与微臣情投意合，微臣万万不会辜负了他。乔落也确实是微臣的孩儿，之前一直随父亲留在东越，不过乔府没落之后，他的父亲……查无所踪……”
“唔……”女帝笑得宛如志在必得的猎人，引着猎物上钩。“爱卿放心，潇儿不是不明事理的男子，就算嫁你为正夫，也不会阻你再纳他人的。至于你那孩儿的父亲……朕倒可以帮助爱卿寻访。”
“帮、帮？”离朱愣了愣，若有所思地与女帝对视一眼，继而咬咬牙，恭恭敬敬磕了个头。“微臣……不敢劳烦陛下。”
“放肆！”女帝的笑容瞬间凝滞在脸上，随手拂落茶杯，在空旷的大殿上回荡着一声脆响。“离朱，朕好心好意同你说，你不领情，就休怪朕逼你。离府上下三十余人的命你不要了？白云城百年基业要毁在白琥珀手中？还有你那旧主荼靡，现在还被软禁在太师府……他的命，你也不在乎了？”
“微臣不敢。”离朱打了个寒战，背后冷汗涔涔，将朝服彻底浸湿。
女帝正襟危坐，面色铁青。“离朱，朕可以负了天下人，却绝不会负了潇儿。凡是他想要的，朕就是倾尽西蜀之力，也会为他拿到。”
“呃……”离朱的头越垂越低，几乎快要挨到地板。“陛下一定误会了。卉王爷对微臣只是君子之谊，并无私情。”
“君子之谊？”女帝似乎怔了怔，许久，长叹口气，疲倦地靠在了椅背上。“朕是看着潇儿长大的，他的心事，朕还能不知道么？潇儿平时老成持重得很，可是一遇到和你有关的事情就会慌张无措，会像孩子一样的笑。朕，希望他能一直这样笑着……”
离朱越听越不对劲，想抬头看看女帝的表情，却又不敢……那声音柔情似水，完全不像在谈论自己的弟弟，而像是提起了用情至深的情人……她又抖了抖，自己只有一条命，岂敢跟皇帝抢男人？
“离爱卿，潇儿对你一往情深，所以你娶也得娶，不娶也得娶。”女帝恍惚了一个刹那，随即便又恢复了平日里的精明凌厉。“朕给你两个月时间准备，圣旨稍后递到你府上，跪安吧……”
离朱回府时，白琥珀和忘川正在前院逗弄着乔落，见她垂头丧气地进门，不约而同地心里一颤，让秋云抱了落儿回房。
“那个……”离朱张张嘴，什么话也没说出口，只是连连叹息。
“说吧，姐姐。”忘川拉着离朱坐下，小手轻轻揉捏着她僵直的背脊。“他什么时候过门儿？”
离朱仿佛受惊的小兔，全身上下剧烈一抖。“你们、你们……怎么知道？”
“早就想到了。”忘川冷笑。“不然皇帝干嘛眼巴巴地给你个侯爷做，不就是为了能配得上王爷吗？”
“哎？”离朱的小脑袋垂得像个霜打的茄子……原来他们早就想到了，却没有告诉她，让她一点准备都没有。她眼眸一睨，探出一根手指，狠狠戳着白琥珀胸膛。“你，身为本姑娘的未婚夫，为什么不提醒我？”
白琥珀伸手，笑着覆上她的双手，深邃的眼中满是柔情万丈。“离朱，你本就是穆家后人，皇帝给你的这些本来就应该是你的。你是天之骄女，以我的江湖身份，是不可能做你正夫的。”
“我不管你什么身份？”离朱忽然眸光一亮，拉起白琥珀的手贴在自己心窝上。“不如我们今天就结婚吧？我先娶了你，罗潇湘就嫁进不来了……”
悲不成欢 情何以堪
“离朱，你本就是穆家后人，皇帝给你的这些本来就应该是你的。你是天之骄女，以我的江湖身份，是不可能做你正夫的。”
“我不管你什么身份？”离朱忽然眸光一亮，拉起白琥珀的手贴在自己心窝上。“不如我们今天就结婚吧？我先娶了你，罗潇湘就进不来了……”
白琥珀气息一顿，随即又笑，笑容如星光点亮了夜空，分外璀璨。“离朱，琥珀有你这句话就够了。若只有我们几人，大可抛下一切远走高飞。可是现在不行，你有了落儿，还有乔府众人等着你照顾。罗潇湘……势必要嫁入离府的。”
离朱气闷，狠狠绞着手指。“那怎么办？我总不能眼看着他嫁进来，然后压在你们头上作威作福吧？”
“姐姐！”忘川像看白痴一样地剜她一眼。“就他那一步三摇的模样，我和琥珀不欺负他就是好事。”
“哎？琥珀？”离朱愣了愣，反复咀嚼着他的话。“你们什么时候关系这么亲密了？”
“臭姐姐！再也不理你了！”忘川脸颊红了红，转身跑走，留下离朱一个丈二和尚，摸不到头脑。
白琥珀笑笑，揽她入怀。“我和小川关系好，妻主大人不高兴么？”
“当然不是……”离朱乖乖靠着他温暖的胸膛，嘴角勾起一抹黯淡的笑容。“琥珀，我给不了你正夫之位，你不怪我么？”
白琥珀凝她一眼，青松般的轮廓微微僵硬。“不、不怪你……离朱，不是你不给我，是天不予我。”
“琥珀……”他笑得寂寥浅淡，离朱心中却阵阵抽痛。“我……不如，你们一起过门儿？”
“傻妻主，怎么可能呢？”白琥珀含笑弹了弹离朱额头，眼底的宠溺如斯。“就是一般郡主下嫁，其妻主也一年之内不得娶侧夫侍。何况罗公子是西蜀唯一的男性王爷、陛下的亲弟弟？”
“一年不能娶侍？”离朱声音微微拔高，眼睛里写满了不满。“凭什么啊？凭什么啊？又不是我要娶，是她们逼着我娶的……然后还不让我娶侍？这也太不讲理了！有没有人权？有没有平等？我要……”
白琥珀一把捂住她的嘴，把她那句大逆不道的“推翻暴君”堵在了嘴里。
“唔唔……”离朱睁大眼睛抗议，却见白琥珀正目不转睛盯着院外一个碧色身影。
那人斜倚在门边，原本就纤细的腰身更加清减，苍白的脸上没有一丝血色，小脸倦怠得不成样子，愈发显出一双稚鹿般的大眼睛……
几天不见，怎么瘦成了这样……离朱定定看着他，一时失神。
“离、离朱姑娘……”罗潇湘眼底一点破碎的残光，让人不忍心多看一眼。“对不起，我……刚刚听皇姐说要下旨……赐、赐婚。我，对不起，我事先……真的不知道。我不知道……是真的、是真的……”
离朱又愣了愣神儿，然后才反应过来，拉着白琥珀起身行礼。“微臣参见王爷，千岁千千岁。”
罗潇湘唇边一抹惨淡的笑容，宛如尘土中开出的卑微而脆弱的花朵，明明只有短短几天的寿命，却还是要拼却年华地绽放。“离朱姑娘……我，会求皇姐收回成命的。只要、只要姑娘……开心。”
“不必！”离朱打断了罗潇湘的话，不期然看见他眼眸中浮现出的一点微光，又狠了狠心，继续说道：“王爷可知，您这一句话能立即要了我离府上下几十条人命？”
罗潇湘如遭雷击，身子一颤，眸中柔光尽灭，隐忍着的泪水终于夺眶而出。“我不是…�
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