但是马虎死活都不肯去。马万福一再承诺决不过问成绩，马虎才勉强答应了下来。
尽管是上自费大学，马万福还是办了酒席。不过事先他一再申明只是庆祝一番，所以不收取任何礼品、礼金。但是来宾们却执意要表明一下心迹。盛情难却，马万福也只好睁一只眼闭一只眼了。待到来宾散尽，妻子将礼金集中起来，数了一遍又一遍。
“够两年的学费呢！”妻子的眼里闪动着兴奋的光芒。
“这礼金我收得心里不安稳啊。”马万福叹了口气。
“有什么不安稳的？我们家吃酒席少说也吃了万把块钱吧，这次只是收回了一点而已。那个长着一副马脸的小谢，他结婚的时候，你送了五百，这一次，他才四百。还有那个……”
妻子还要一个一个举例，但是马万福把她喝住了。“你给我闭嘴！除了会打些小算盘，你还会干些什么？我马万福这辈子最失败的地方，就是娶了你！”
妻子吓得大气也不敢出。
临行前的那个晚上，马虎和彭雨芳来到了湘水河边。
“芳，一定要等我回来。”他抚摸着她的秀发，依依不舍。
“我好担心。你爸妈不喜欢我，我怕白白等你几年。”在他怀里，她却一点都没有安全感。
“芳，他们阻止不了我的。我一定会娶你，我向湘水河发誓！”
马虎跪到沙滩，对着湘水河磕了三个头。
四 替罪羊
马虎成了一名大学生，但是这个身份并没有给他带来荣耀和尊敬。并非马虎一个人，几乎所有的自费大学生都感觉低人一等。那场血腥的厮杀（高考），已经永远把他们钉在了耻辱柱上。倘若离开了校园，他们或许很快就会忘记这段历史；可问题是，他们时刻都要面对胜利者（指国家统招录取的大学生）鄙夷的目光。和胜利者的万人宠爱相比，他们简直是无人问津！
没有任何优势可言。唯一能让他们聊以*的是口袋里的钞票。自费大学的学生的基本上是富家子弟，与马虎同宿舍的“小眼睛”的父亲，据说是千万富豪！
大部分人是冲着文凭来的，真心实意想学点东西的，并不多见。投资方的办学目的恐怕不是为了培养英才，而是为了盈利。学校的管理，宽松得超乎想象。
整整两个月，马虎是在麻将桌上度过的。
突然有天，马虎发现存款已经寥寥无几了。他不由着急起来。
交完学费，父亲给他留了四千多块生活费。父亲说，一学期的开支根本无需这么多。言下之意是倘若再向家里要钱，家里是不会给了。
没有办法，马虎只好吃起了方便面。距离放假还有两个月，熬一熬还能挺过去。
麻将是不能打了，马虎只好躺在床上看杂志。可“小眼睛”却好像故意要让他难堪似的。他摆弄着一根皮带，说道：“马虎，你知道这根皮带多少钱吗？”
马虎头也没抬。“858，上星期买的。你不是跟我说过了吗？”
小眼睛说：“那根不好使，我换了根两千多的！干脆，我把那根送给你，反正我也不用它了。”小眼睛把一根崭新的皮带扔到了马虎床上。
那一刻马虎心里很不是滋味。
他们宿舍一共六个人，除了他和高星城，其余的都是富家子弟，每月的开支都在三千以上。他的处境还不算太差，因为他还可以打肿脸来充胖子。可高星城就不一样了，他衣着陈旧，一日三餐，吃的都是馒头。高星城从不参加集体活动，前不久，班里组织郊游，只有高星城没有报名。班主任看不下去，为高星城垫了费用。结果呢，几个人同学把他拽到了车上，眨眼间又没了踪影。
班上的同学都不愿与他交往，所以高星城总是孤零零一个人。沉默寡言的人，往往都会被归为傻子一类。私下里，大家都管高星城叫“二愣子”。
没有经济实力的人，在社交圈里是没有地位可言的。马虎不愿意脱离原来的生活圈子，可现状又不容许他坚持下去。难道自己要成为第二个高星城不成？一种莫名的恐慌鬼魅般的缠绕着他，仅仅一个星期，他就瘦下去了一圈。
很偶然的一次，马虎拎着开水从宿舍的走廊走过时，发现很多宿舍的门上都插着一把钥匙。当时是午休时间，走廊上一个人都没有。学校后面就是农贸市场，有十几个配钥匙的摊点，他只要把钥匙拔出去配一把，配完后放回远处，简直是神不知鬼不觉。
这个念头一冒出来，马虎腿一软差点摔到了台阶上。可他转念一想，那些人为什么那么富有？还不是靠压榨工人，还不是靠投机倒把，还不是靠贪赃枉法？
马虎的胆气上来了。连续四天，他配了四把钥匙。一个星期之后，趁着没人，他摸进了其中一个宿舍，将里面的现金拿得一干二净。
干完这事，马虎一连几天都没睡好。他绷紧神经关注着外界。
“三号宿舍楼二楼的一个宿舍失窃了，保卫科怀疑上了被窃宿舍的一个学生。”小眼睛说道。但是此后再没有人提起这事。
转眼间又是桃红柳红的季节。学校先后发生了三起入室盗窃案，闹得人心惶惶。保卫科的威信因此一落千丈。
科长坐不住了。他带着队员频繁的巡视。一个星期后，保卫人员抓获了一名翻窗入室的盗窃犯。人赃俱获，那窃贼跳进黄河也洗不清了。
为了展示一下成果，保卫人员带着窃贼*示众。夹在人群里，马虎看见那窃贼浑身都在发抖。“冤枉啊！”忽然，窃贼在拼命挣扎。马虎感觉窃贼狠狠瞪了自己一眼。这时候响起了震耳欲聋的鞭炮声，震得他心里发虚。他赶紧把耳朵捂了起来。
鞭炮声整整持续了十几分钟。马虎感觉心里闷得发慌，他决定出去透一透气。走出校门的时候，他看见地上满是红红的纸屑，被风卷着，零乱的散开、散开……
此后学校又恢复了平静。偶尔有消息传来：窃贼被判刑四年。
“不对，是十年。”小眼睛说，“马虎，这样的案件怎么可能只判四年？我爸厂里有个工人偷了几个零件，结果被判了两年。那窃贼的性质够恶劣吧，屡次三番的作案。马虎，你说判个十年算不算冤？”
“不冤，不冤。”马虎用杂志把脸遮起来了，所以没有人能看见他的表情。
五 阶下囚
马虎手里还有最后一把钥匙。每次作案之后，他都把钥匙扔进了池塘。作案三次，扔了三把钥匙，所以四把钥匙只剩了一把。经历了这番惊吓，马虎决定金盆洗手。那把钥匙留着也是累赘，所以他下定决心要把它扔了。
罪犯最喜欢的一个词语是“最后一次”。在没有受到法律制裁之前，他们总喜欢对自己说：这是最后一次。唯一能约束他们的，还是冰冷的手铐。很多人在面对法官威严的目光时都会觉得很不走运，因为栽在了“最后一次”。
那把钥匙最终还是没有扔。马虎对自己说：这是最后一次。
五四青年节来临了。今晚将要举行一个盛大的庆祝晚会。节目经过了层层选拔，反复排练。文艺部还特别邀请了兄弟学校的明星歌手为晚会助阵。早在两个星期之前，宣传海报就铺天盖地的贴到了每一个角落。这是一场期盼已久的盛会。为了抢占座位，大伙早早就挤进了礼堂。晚会尚未开始，宿舍楼已是漆黑一片。
从不参加集体活动的高星城也去了。马虎原本是和“小眼睛”等人一起的，他借故上厕所，之后便溜出了礼堂。路上不见一个人影。马虎来到四号宿舍的时候，里面静悄悄的没有任何声音。
礼堂那边传来了欢呼声和尖叫声。这是最好的时机了。马虎上了五楼，开了房门。一阵翻箱倒柜之后，马虎悄然退了出去。整个过程只有短短三分钟时间。
走出宿舍大门的时候，马虎的脸上露出了不易察觉的得意的笑容。迎面驶来一辆面包车，车速极快，眨眼间就到了跟前，“嘎”的一声停了下来。
副驾驶座上端端正正的坐着高星城。高星城跑车上干什么呢？马虎觉得纳闷。就在这时，车门开了，几个联防队员走了出来。
那一刻，马虎所有的器官和神经都失去了功能。没有了意识，没有了思维；没有任何惶恐与怯意；甩不开胳膊，迈不开腿。仿佛一阵寒流从天而降，将他冰冻在了原地。
联防队员从马虎身上搜出了赃款和钥匙。当天晚上，马虎被转到了派出所。
审讯室里，马虎交代了一切。
一审判决马虎有期徒刑四年。马虎不服，经上诉，二审维持原判。
一个本来很有希望成长为艺术家、运动健将或者是商界精英的年青人，就这样成了一名阶下囚。
未来黑暗一片。此时此刻，他最恨的人，就是父亲。那天，父亲来探监，马虎对着他咆哮起来：“为什么你要逼我上学，我自己的路为什么不让我自己走？你只知道维护你机关干部的面子，你想过我的感受吗？你知道吗，我恨你，我不想见到你！”
马万福木桩般的钉在了原地，良久，他终于吐出了一句“对不起”。
“说这话已经没有任何意义了。”马虎说，“坐牢的人是我，而不是你。”
马万福倒真的希望坐牢的人是自己。哪怕是用十年去换儿子四年，他都心甘情愿。可惜的是，法律还远远没有进化到如此圣明的境地。
六 暗无天日
黑暗中传来阵阵咳嗽声，迷迷糊糊中，马虎以为是在家里。“爸爸，你让我去做生意吧。”马虎恳求道。回答他的是令人心惊肉跳的脚步声。那是狱警在巡视牢房。马虎这才记起自己已经是个囚犯了。囚衣就那么真切的钉在他身上，一钉就是四年！
耳边想起了一个久违的声音。“马虎，这样下去你迟早都要后悔的！”
马虎真的后悔了。如果当初听从志心的话，定下奋斗的目�
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