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一行人追到数十里外，看到倒毙在路上的三匹战马。
斗越椒上去摸过三匹马的颈部，道：“这些马的体温尚存，他们徒步走不了多远，应该就在前面。”他们继续紧追下去，大声呼唤着成得臣。
赶行数里后，楚兵发现前方峡口冒出一股浓烟。
斗越椒遥望那崖头的巨石心疑不定，举起长矛道：“大家凝神戒备，小心中伏。”
成大心看看两边随风起伏的密林，愤怒地道：“那有什么伏兵？我定要救出父亲！”他鞭马便要入谷。
斗越椒一把拽住成大心的马辔，厉声道：“晋人诡计多端，我军已深吃大亏。你想让大家在这里全军覆没吗？”
楚兵大败之后，心胆俱寒。数十骑人这时都现出疑惧的神情。
成大心痛声道：“再不进去便来不及了。我父身为元帅，若在此地死去，诸位都难脱罪责啊！”
斗越椒神色凝重地道：“前方若有伏兵，我们进去也是送死，何谈救人？若是没有伏兵，听你说龙破只为寻那虚靖报仇，应该不会伤害元帅。我们只待那浓烟变小，再看前方是何动静，便知此地有无伏兵了。”
成大心见那烟柱正在消散，只有静待下去。
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虚靖和成得臣深入到峡谷中心，力乏难继，终于倒在水潭边。他们喝水解了渴，躺到溪边的大石上休息。
龙破大踏步奔来，很快逼近两人。虚靖忙对成得臣道：“元帅，那龙破追到此处必然也是精力疲乏，我们应该趁他立足未稳便合力将他格杀。”
成得臣咬牙道：“城濮大战败给晋人，已是我的奇耻大辱。此时若再对付不了这个越使，本帅还有何面目活在这个世上。”
两人分开站立，持剑以待。天上风云变色，地下山水喑暗。一道闪电划亮长空，雷声接着隆隆而来。
龙破奔到两人身前十米处停下 ，大口地喘着气，手臂上的汗水顺着指缝流到了冰凉的剑刃上。
虚靖和成得臣不容他歇息，齐步夹攻上来。
龙破挥剑挡住虚靖的斜劈，成得臣趁机挺剑刺向他的胸口，他只得撤剑急退。虚靖抢步再反挑他的右臂，他唯有向左侧闪躲，险险接下了成得臣紧跟上来的一剑。虚靖又连招劈下，他后退不及，护心铠甲被虚靖劈成两半，胸前裂开一道血痕，顿觉火辣辣地疼痛。
两人续攻不停，龙破狼狈地翻倒在地下打滚避开。虚靖从右边平削龙破的小腹，成得臣就从左边疾刺龙破的咽喉，一左一右，或上或下，配合得越来越默契。
龙破应接不暇，连连退避，脚步虚晃如风中的纤竹。他的气息愈渐浊重，剑式完全乱了章法。
凭着毅力应付数十回合之后，最初的疲劳终于缓解过去。
龙破稳住心神，慢慢调匀呼吸，剑势才有所改观。他一边招架，一边寻找两人配合中的破绽。
不久，龙破便发现如果虚靖和成得臣两人同时攻来，两剑之间的缝隙足以使人插入反击；如果两人是前后接应攻击，必有一人的剑势被同伴所阻施展不全，他心中立即有了败敌的良计。
虚靖和成得臣逼得龙破手忙脚乱，心下暗喜，攻击愈急。当他们再次一上一下同时出剑时，龙破一个鱼跃，从双剑中间穿过飞刺两人。那两人倏然分开，一个发觉肩部被削开；一个摸到腰部的护甲被划破，各自吃惊不小，便互递一个眼神，分别从左右两边重新夹击。
龙破不等两人攻近，先大步换位，转移到成得臣的右侧。虚靖只得改变方向从成得臣的左侧斜刺上来。龙破架住成得臣的长剑直推向虚靖。
虚靖险把成得臣的手臂刺中。他不得不中途收招。
龙破荡开成得臣的长剑，飞起一脚踹中虚靖的腹部。
虚靖踉跄后退十多步。成得臣怒叫着竖剑大劈。龙破一挡一绕，手势如车轱辘一样旋转，粘住成得臣的长剑快速抡动。成得臣的右手使不上劲，龙破跟着御剑一振，击飞了他的长剑。
成得臣惊慌失措，竟然不晓得闪避。龙破提膝狠击的他的小腹。他呜咽一声，疼得蜷下身子。龙破再沉肘捣中他的后脊背，把他打趴在地。
虚靖见成得臣倒地不起，自忖一人难敌龙破，转身便逃。
龙破不等虚靖逃远，拣起一块棱石抬手砸去，正中虚靖的后心窝。虚靖喷出一口鲜血，无声地扑倒在溪水里。
半空中浓云密布，天色暗淡下来，骤风更紧。龙破走近趴在水里一动不动的虚靖，双手紧攥剑柄高举过头顶。
云层中电光连闪，把整个峡谷照亮得有如白昼。轰隆一声炸雷，震得人耳欲聋。
虚靖突然击水跃起，身体侧空而翻，挥剑斜刺向龙破。
龙破早有防备，上身飞转避开敌剑，同时双手握剑平削过去。
虚靖痛苦地惨叫一声，摔在一堆乱石上，被剑刃划开的双膝皮肉绽裂，露出森然的白骨。他用剑撑地，艰难地立起上身，凄笑道：“甄云，终于还是让你赢了。哈哈哈！真后悔啊！当年我竟不忍斩下你的头颅，真是个锥心大错啊！”
龙破的双眼闪出一团火焰：阴暗的死牢、污秽的奴营；瑰丽奇妙的幻境，繁复荣华的现实都在火焰中化为云烟消散。他举起长剑。又是连续的闪电，在颢白的空域里，他挥下黝黑的剑身。
虚靖的颈上血喷如瀑，一颗头颅带着浓腥的血滴抛洒到空中。电光消逝，那头颅咕咚一声落入水潭里。
雷声滚滚，大雨倾盆而下。
龙破仰天长啸，大步离去。成得臣挣扎着站起身，吼道：“越国小使你给我听着：今天你不杀本帅，有一天本帅必亲往越国找你讨教！”
凄迷的雨幕深处传来大笑声：“成元帅，你兵败城濮，依照楚国军法论罪必死无疑。纵是楚成王赦免于你，你又有何面目回国去见家乡父老啊！”
成得臣闻言心头大痛，呆立原地不动了。远处出现一批人影。成大心鞭马冲破雨幕，扑到了成得臣身边。
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晋军打败楚师获得无数粮草兵器。众将士喜笑颜开，称贺不已。晋文公却想到成得臣并非甘于垂败的人，来日必会起兵报复，一时不禁忧思满腹。
齐秦两国主将辞归，晋文公赏给他们一半军资。两国军队奏凯而回。先轸押出祁满奏请议罪。文公怒然道：“若非上下二军先行得胜，此战岂不要惨败在你手里？像你这等庸将要来何用？”他喝令将祁满推出去斩首在军中。
大军留驻原地休整三天，到四月九日，晋文公下令班师。
行在路上，晋文公想起郑国曾经怠慢于他，问众将道：“曹卫两国的耻辱已雪，然而郑仇尚未得报，诸位可有计策？”
龙破报了大仇，心中已把世事看淡，不愿再遇战事，便进言道：“晋公打败楚人，威名已定，不必再多行用兵，只需让大军改道去往郑国，便不怕郑侯不来谢罪修好。”
晋文公微悍道：“如此岂不太便宜郑国！”
龙破笑道：“晋公劳师远征，主旨是为立威扬名，图谋霸业。如今目的已经达到，又可以不战而屈人之兵，何苦为解一时之气，多负牺牲呢？”
晋文公皱眉道：“郑国未必肯来主动请和。即使请和，也定不是出自真心。”
龙破道：“郑侯是趋炎附势之辈。今见晋军得胜，必会背弃楚国，转过来依附于晋。晋公若能宽赦其罪，郑国必然坚定归附之心。如若郑侯不来请和，晋军也算稍做休养，到时再行征讨也是不迟。”
晋文公心有所动，嘴角微翘道：“国使说得头头是道，寡人想不听也不行了。”在场官员都笑了起来。晋文公当即传令依计而行。
西行数日，这天从东方赶来一队车马。栾枝迎上去询问，领队的人道：“我是周室王子虎。因为天子闻知晋公伐楚得胜，安定天下，便要亲架銮舆来犒劳三军，为此特命微臣先来通报一声。”栾枝引领王子虎见过晋文公。
晋文公私下召来赵衰，问道：“天子屈尊来见本侯，岂不是要定我霸名？但在此道路之间，我等无法行礼，这却如何是好？”
赵衰道：“此去衡雍不远，有个叫践土的地方，旷野平敞，可以派人在哪儿赶建一座王宫。然后主公邀来列国诸侯共同迎架，轻朝拜大礼，便可不失君臣之仪。”
文公点头道：“如此最好。”君臣当堂与定下吉日，报与王子虎。王子虎便即辞归复命了。
第十一章 霸业终成
晋军继续西行不久，又遇见一队人马，原来是郑国使臣奉郑侯的命令前来纳迎请和。晋文公欣然应诺下来。
军队行至衡雍安下大寨。晋文公一面叫狐毛和狐偃率领本部兵马去践土筑造王宫；一面派栾枝到郑都与郑侯定盟。
郑候赶到横雍当面向晋文公谢罪，并摆出盛宴招待众人。
席间，晋文公思及楚军气势，夸赞道：“楚帅成得臣为人刚强，颇具大将之风。此战虽然落败，但他所展露的英雄气概令人心怡啊！”
郑侯谀笑道：“成得臣固然英勇，却及不上贵国将士的十分之一！只看此次还不是被打得一败涂地。”
晋文公皱眉道：“这只是一时战败，他绝不会善罢甘休，日后必会复起报仇。”
郑侯忙道：“晋公多虑了。成得臣兵败伏法，已在连谷自杀了。”
晋文公微露惊容，道：“可惜啊可惜！一代豪杰死得不值。”
郑侯笑道：“成得臣刚愎自用，只能算是咎由自取。”
晋文公叹息不已，举杯道：“楚王曾待寡人不薄，如今楚帅去世，寡人理应遥祭一杯水酒，致以哀悼。”话毕，他伸手将酒洒在案几之前。
龙破抚着额头，心里轻笑，想道：“文公心忧成得臣日后复仇，巴不得他早死呢，岂是真的心存哀悼。这番故做姿态实为不易了。”
原来成得臣被救回以后自囚在连谷镇上，派他的儿子成大心领着残军去向楚成王请罪。
楚成王得知大军战败，怒不可遏，传语让众将自我了断。稍后冷静下来，又觉得死刑过重，忙遣人再赴连谷宣布赦免众人死罪。然而，成得臣获知死讯，便长叹道：“是啊！我纵是获得赦免，也无颜苟活啊！”他拔剑自刎而亡。
左师将军