次是那位萧夫人自己来的，公子和她长得像，真像——”
“呃不是，我们只是朋友，朋友……”
——这就是什么：俩人手牵着手，一脸欲盖弥彰的神色，一个说另一个猛点头——
“哦知道了，那就是准儿媳妇——”精灵欢乐地说着，把那支钗的两股熟练地塞进锁孔里，“啥个时候办酒咧？”
“我说精灵先生，”芷萧为了赶紧把话题扯开连“先生”都叫上了，“您那庄票上不是写着‘认票不认人’么——”
“那是说没有票不能在昇源兴取东西，不代表是个人拿了票我们都会让他取，客官，”精灵于是絮絮叨叨地开了门，“所以说精灵开的钱庄是最安全的嘛。二位客官请进，最里面还有一道声闻密咒，小的可以提示是一篇文章中的一小段话，从女主人常读的书里摘下的，公子应该背得出——现在请二位自便，小的就在门口候着——”
说着他便出去了，留下芷萧和萧残站在空荡荡的洞门里——估计声闻密咒一打开这洞中必有机关。可是王家的藏书浩如烟海，究竟哪一本，才会藏着母亲留下来用作咒语的句子——
“应该是诗歌或者美文，而且你一定知道，”芷萧在一旁沉吟着，“试试看，会不会是李义山？”
“应该不会，”萧残边想边说，“李义山只是我喜欢，娘以前总跟我说别读这些悲戚戚的东西——你说会不会是某个丹方什么的？”
“我看不然，你家的丹方让人找出一个会死的，”芷萧说，“她留在这里，一定会让你容易想起，而药是最不好取舍的东西——不知道为什么我总觉得你还是该想想国人的文章——只是一种感觉——”
“你的感觉不无道理，”萧残很安静地凝视着四围空荡荡的墙壁，“这里是术士的钱庄，很少有人会想到拿国人的东西做密钥，所以用国人的东西相对安全——国人的文章，我娘爱读的，而且我会背……”
“道德经？庄子？我猜的——”
“对，可能是这个，”萧残眼前一亮，继而《庄子？秋水》中的一段文字便脱口而出：“以道观之，物无贵贱；以物观之，自贵而相贱；以俗观之，贵贱不在己。以差观之，因其所大而大之，则万物莫不大；因其小而小之，则万物莫不小；知天地之为稊米也、知毫末之为丘山也，则差数睹矣。以功观之，因其所有而有之，则万物莫不有；因其所无而无之，则万物莫不无，知东西之相反而不可以相无，则功分定矣。以趣观之，则万物莫不然；因其所非而非之，则万物莫不非……”
他背得很流利，虽然芷萧早不惊异他的文学功底究竟有多深，听他念诵国人的文章却是头一回。眼前的墙壁在他念诵至一半时缓缓洞开，墙的另一边却并不像他们起初想象的那般让人眼花缭乱：那里只是简简单单地摆着一只柜子，柜子上供着一瓶紫色的雏菊般的小花，叶子是长椭圆形而有锯齿的，正与那发钗钥匙上的雕花形一样——而叶子的叶脉间流动着一种魔幻般的银色，辉映得整间地穴里都弥散着奇异的光——
“银叶紫菀，”素来淡定如萧残竟也忍不住叫出了声音，“原来，在这里……”
“这就是你常跟我讲的银叶紫菀？”芷萧惊讶地跑到了跟前，小心地托起叶子细细观察着，而萧残整个人仿佛被钉在那里似的。
“阿残你快过来啊，你来看，这里有信，应该是令堂大人留下的——”
萧残这才回过神来匆忙上前，接过芷萧手中的信件展开：
燦儿如晤：
自仲春相别吾儿朱雀之津，悠悠半载余，萦思日转，依依不尽。念儿负笈求学紫微山，勤于攻书、孜于修为，先生同侪，多有誉辞，母心甚慰。惟今朝吾儿圆锁之寿，迢迢山海、实难相望。故权托鱼雁，聊寄思儿之心；零落数言，难尽寸草之意。
余药王苗裔，叩玄武神君道席，得相知汝父，委身长干，悬壶为济。数岁得育骄儿，转眼一十三载，聪明颖慧、笃书好文：玄经密法、过目而晓，研石炼方、未点即通。生儿如此，母夫复何求。然皇天不遂人愿，萧门有此嘉儿，竟难共天伦，实为母之过也。吾儿所知，当今天下，列国逐鹿，战乱频繁；惟圣朝安于江左，三代太平无事。然术士黑白二道，多有纷扰，圣朝大治，亦未尝免于斯。魔教灵蛇，新兴城郊，并此蛇君，滥扩党羽、屠戮良民，罪不容诛。其人欲求长生，久觑王氏银叶紫菀灵株，故以家人性命相要，势在必得。夫银叶紫菀，具反复真元之效，君子服之大裨修为，然与诸杀人者，则为虎作伥何异。故为娘深匿灵物北凉之远，以此一身，蠲天下黎民途炭之苦。今汝魂魄既全，修习术法大有嘉迹，日后当自励自勉，亦须心系苍生，谨记灵蛇教灭家之恨，切莫空图微名薄利，堕落魔道，失足而成千古之恨也。
吾儿展阅此书时，恐数年匆匆又过，吾儿已作翩翩少年矣。韶光正好，万勿蹉跎。以汝才慧好学，修君子正道，他日必为天下仰止。吾尝拜请东君，恳渠栽培照料，以略解心头见背之恨。一朝见信，吾儿可将世间仅存三株银叶紫菀进奉东君，以求物尽其用。另有药王世家御赐圣物，儿可佩诸身体，日后亦不妨转赠佳妇。
乃翁国人，少以文章遐迩乡里，生性直耿，不避世讳。尝见罪恶人，含冤忍辱，故多有愤世意，久效刘阮醉卧家中，诗酒消磨，不问他用。吾知汝素怀怨怼，然毕竟年少，难解其中就里。今汝既长成，须明瞭此事。夫人之相与，皆发乎至情，惟情之至者，方悟高玄妙法，捭阖纵横天下，若尧舜垂拱治，而非夏桀、周厉之为也。夫血亲者，动乎心、发乎至情，止乎礼。吾儿得谙此道，即莫记恨汝父，须知万事皆有根由，既情之使然，余下便诸事由他，切切。
近来魔教相迫日笃，母恐时日无多，惟草率书此。挥泪离儿，不尽酸辛，惟吾儿珍重节哀，多行善举，并不负我王家之名。
嘉佑一十七年冬月廿日
母雅玟字示
萧残读到一半就感觉颊上有潮湿的液体开始泛滥，想止也止不住，便权且任它汹涌流淌。芷萧从自身后静静抱住他，她温暖的手臂给了他温暖的力量。只是，只是，母亲在信中千叮咛万嘱咐要自己切莫堕入魔道，可一切已经发生了，自己的左臂上，已平添上这一道再也抹不去的创痕。世间之事往往回头是岸，然而总有些魔障，要远离它为妙，否则一旦陷入，便如坠泥淖之中，愈是挣扎便愈发沦陷，从此再也无法回头。
正所谓一失足，而成千古之恨。
小心地拉开下面的抽屉，里面仅放着一方首饰盒与一只盛满银色流质的水晶瓶。首饰盒里盛着的正是那金段时冒牌药王后人王灵素炫耀给他看的药王世家的御赐银牌挂坠——恍惚记得是东君说过，她那东西未必是真，该是你的终究会回来——看来那个时候，东君便已对一切，了然于胸。
郑重地把那方银牌挂在胸前，将母亲的信揣进怀里，他捧起水晶瓶，心里面五味杂陈。
“下面你打算怎么做，”芷萧在他身后，轻轻理着他鬓边的发。
“哦，我想我要去看一下，”萧残幽幽太息着，无声地用咒将银叶紫菀保护好收入袖中，两人一起出去。精灵确定了他们已将东西全部提走，便请他们上车。
“请问精灵先生，”萧残向来沉默，今天尤其深沉，甚至连言语都似重逾千钧，“贵庄上可有龙洗？”
“哈，这个当然有，”精灵欢快地叫着，“摸一摸，交好运，一次十个铜板——”
“我不是说那种龙洗，我是指……”
“哦小的当然知道，”精灵笑起来尤其像土财神爷，“刚才跟客官们开玩笑呢。看萧少爷那么严肃，活跃下气氛么——”
芷萧听得如坠九里云雾，却也只能不明就里地随着萧残上了车。木人拉着车子继续朝前方滑行，不一会儿便在一段台阶旁停下来。
“二位客官请，龙洗就在里面，”精灵说，“此是敝号为客官专程提供，不收取费用，刚只是开个玩笑——”
萧残并不曾应和他，就径自携着芷萧上了台阶。芷萧不明就里：在她的观念里那精灵没开玩笑，龙洗本来就是国人家的街头骗子糊弄老百姓赚赚钱的，好好一术士钱庄放龙洗做什么。萧残也不说话，就只是携着她走上去，直走到半人高的台上一只青铜的面盆前——
这只东西看上去和普通的龙洗没什么区别，就是一生满铜绿的青铜盆子边上长了俩被人摸光滑的耳朵，记得小时候总有人号称那是前朝某某留下的洗脚盆，通常两文钱玩一次的，手在耳朵上一搓盆里就迸起水花，说是这样能交好运——术士的有什么不一样吗？阿残想干什么——但只见萧残小心翼翼地取出那只水晶瓶，开启了瓶口的封蜡，取出软木塞，继而将瓶里银白色的流质缓缓倾入盆中——
“阿残你这是干什么……”芷萧决定还是问问的好，虽不知这盆究竟有何妙处，她还晓得那银色的必是王若琳夫人的某段记忆。萧残转脸看她，眼中重新潋滟起千丝万缕的柔情，就如那被倾入龙洗中的银色的记忆，在清澈幽深而似不见底的水中流转缠绕。
“龙洗是用来读取记忆的，”萧残轻声说，“我也不知道我娘留给我了什么，说实话，我有些恐惧……”
“那我们一起，这样可以吗？”芷萧清澈的两泓秋水直视着他。
“那……也好，”他缓缓地闭上了眼睛，“来，从后面，抱住我。”
有她的温暖缓缓贴上他的背，他闭着眼，慢慢地将两手放在铜盆的两耳，细细地摩擦，一下，两下，三下——
龙洗的中心立即水花飞溅，带着银色的记忆，仿佛是一股巨大的力量，将萧残和芷萧卷入盆中的世界。芷萧慌忙闭上眼睛，感觉一切平复时竟已恍如隔世。她和她的阿残正站在皇城前的御街上，那些城墙仿佛比现在新一些，看样子该是很多年以前的事了。时间差不多在中午，艳阳高照，周围一片繁盛的绿意，像是夏天，不过大抵因为他们看到的只是盆中世界因而并不感觉到热。一支浩荡的队伍吹奏着庄严的礼乐缓缓朝皇城的方向�