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“依我之见，死罪免去，活罪不饶。让他们为国报效，将功折罪，请万岁恩准！”
“既然如此，朕将他们放回。”李旦传下旨意：“放回纪鸾英祖孙三人。”
太师张云龙一听，可急坏了。“扑通”跪倒在地“万岁乃金口玉言，斩旨已宣，不可轻易更改。否则，有法不依，难服众臣。”
李旦只好上前安抚：“太师莫要过分悲伤。国舅已死，不能复生。看在咱大唐江山的份上，宽恕了他们吧！联赏你黄金干两，为国舅厚礼安葬。”
太师见李旦主意已定，娘娘又在一旁怒目相视，知道再说也无用。只好忍下这口气，把这仇恨埋在心中。只见他勉强说了一声“谢主龙恩”，使哭哭啼啼走下金殿。
这时，纪鸾英带着薛雷、薛霆，一同走上金殿，跪下谢恩。
李旦用手点指两个小将：“你二人再不准招灾惹祸。如敢再犯，定斩不饶！”
“皇老爷，我们再也不敢了。”
一场纷争暂且平息，李旦传旨散朝，众文武各自回府。
李旦离开金殿，还没走到后官，殿头官来报：“启禀万岁，午朝门外跑来一匹战马。一员战将摔下马来，身带箭伤，人事不知。”
李旦听了，急忙回殿。文武百官刚到午朝门外，便遇上此事。大家近前一着，原来是潼关总兵郑天寿。于是，命官人牵住战马，把郑天寿拾上殿来。
书中交代：这位大刀将郑天寿是薛刚的磕头弟兄。这些年来，他一直镇守潼关，他有两个儿子，一个叫郑子龙，一个叫郑子虎。今天早上，北国兵突然袭击潼关，父子三人急忙出城迎战。怎奈军力悬殊，寡不敌众，两个儿子双双阵亡。潼关失守，郑天寿奋力冲杀。身带箭伤，来长安告急。刚走到午朝门外，力不能支，便摔下马来，昏迷不醒了。
众文武把郑天寿拾上金殿。李旦传来御医，急速营救。不大一岔儿，郑天寿慢慢苏醒过来。他定心神，观四周，知道来在八宝金殿，不由得扑簌簌流下了眼泪。他把潼关失守的情形禀报了万岁，痛心地论“臣身为守将，失去潼夫自知关系重大，请万岁治罪吧！”
李旦安慰道：“老爱卿切莫焦虑。你的两个令郎为国躯，你又身负重伤，拼死回朝报警，何罪之有？快随御医下去安息，调理伤势。”
郑天寿校抬下去后，李旦紧锁双眉，群臣也窃窃私议。谁能不焦急呢？潼关是通往长安的咽喉要道。潼关失守，唇亡齿寒。何况北国又兵多将勇。如今，朝中空虚。为选二路元帅惹出了这么多麻烦。现在，夹龙沟急需派兵解围。潼关失守，更需重兵守卫长安，谁去退敌？谁去解围？
李旦眼望群臣，说道：“看来，长安危在旦夕。众爱卿有何良策，能击退北国兵马、夺回潼关？”
众臣你看看我，我瞅瞅你。一个个都象封了嘴的八哥儿，一声不吭。
这时，又有殿头官来抵“启禀万岁，北国大军离开潼关，向长安进发，离城只有四十余里。”
李旦一听，“腾”地从龙墩宝座上跳丁起来：“唉呀不好！再探！”
不大工夫，殿头官又报“启禀万岁，北国马队奔驰如飞，离城三十里了！”“啊？再探。”李旦离开龙书案，走到众臣跟前，问道：“何人能领兵退敌？”
连问数声，无人答应。
李旦急得汗珠子一个劲儿嘀嗒。他口吐怨言“常言说，‘养兵千日，用兵一时。众位卿家，太平之时重受俸禄，享尽皇恩；国家危难之际竞无一人肯为国出力！难道我大唐江山就此覆灭不成？”
这队殿头官又来禀报：“启禀万岁，北国兵马从四周向长安围来！”
“唉呀，急煞我也！”李旦好象被霹雳轰项，眼前一片金花，霎时昏例在地。
众文武唤醒李旦，说道：“万岁切莫过分看急。当务之急，应赶快坚守城池，然后再想退兵之策。”
李旦强打精神，传出旨意：“将四门紧闭，重兵把守，多设滚木、擂石、灰瓶、炮子，各城门多派弓箭手，不许敌兵靠近城墙。”吩咐已毕，他对众臣说：“众爱卿，随联一同上城观敌。”
众文武保驾，簇拥着李旦来到城头，往下观望：只见城外金鼓震天，号角齐鸣。五营四哨压阵脚，军前军后虎狼兵。旌旗飘飘，坐素高挑。刀枪如雪密层层，剑戟似霜锋冽冽。马如蛟龙出水，将似猛虎穿林。尘沙飞起，浑如瘴雾。旗门开处，涌出许多虎狼英雄。真好比潮门海涌千层浪，鱼贯龙门一般同。
李旦见敌兵来势凶猛，阵容整齐，不由得心惊胆颤。可是，他乃一国之君，还得尽量抑制自己，强作镇定。只见他从容不迫地继续往下观看：但见阵门开处，亮出一杆大素旗，旗面上红火沿儿，白月光，写着斗大一个“雷”字。旗脚下，罩着一匹宝马良驹花斑豹。马上端坐一人，年纪有四十多岁，头戴乌金盔，身挂乌金甲，面赛蓝靛，颈下一部夸蓬的胡须。两道扫帚眉，一对豹子眼，蒜头鼻子，血盆大口。手端一柄车轮大斧，亚赛凶神下界。
李旦看罢多时，朝番将大喊一声：“胆大的番奴听着！我大唐与你北国无冤无仇，你为何兴兵犯我中原？你可知道，我天朝大国兵多将广，地利人和。识时务者，听朕良言相劝，快率兵回国，既往不咎；如若执迷不悟，硬要以卵投石，定叫你有来无回，死无葬身之地。”
李旦的话音刚落，就听那员番将“哇呀呀”连声怪叫。他指点城头说道“你是李旦吗？你在城上听真！并非我北国有意进犯中原，是大周皇帝武则天接连不断派出使臣，请求我国君主出兵灭唐。《请兵书》上写得明白，灭唐兴周之后，平分天下。你可知道，灭唐兴周乃是天意。你若识时务，赶快写降书、递顺表，我可给你留一条活命，也使百姓兔遭涂炭！”
李旦听罢，心里暗骂他的亲娘武则天：老乞婆，你有半点人性没有？难道非要把我弟兄赶尽杀绝不成！
他正独自沉思，忽听旁边有人讨旨：“万岁不必担心，持老臣出马与他一战！”
李旦回头一看，讨旨人是镇京元帅马周，心里不由凉了半截，说道：“老爱卿，你偌大年纪再不似当年，你看这员战将威猛异常，只伯你难以取胜。”
“万岁，忠臣宁死阵就不死阵后。末将虽老，豪气犹存。我先去杀他一阵，免得番奴笑我朝中无将。”
李旦说道：“老将军小心才是。”
“万岁放心。”
马周下得城来，手操大刀，一声：“开城！”军兵打开城门，老将军二足点蹬，“嗒嗒嗒嗒”。冲到阵前。
二马对阵，马周点指番将：““呔！快快报上名来，老夫刀下不杀无名之鬼！”
“我乃北国大都督雷显洪是也！你是何人？”
“天朝大国镇京元帅神刀将马周是也！”
“噢，你就是神刀将马周？”雷显洪一听吃惊不小。退后数步，又细观瞧。只见他金盔金甲，面如银盆，浓眉阔口，鼻直口方，胸前飘撤着五绺花白长髯。虽然年过半百，倒有一身英雄豪气。
马周见番将后退几步，以为他有些怯阵，大喊一声：“你往哪里走！”话音一落，催马向前，力劈华山，抡刀就剁。
雷显洪摆开车轮大斧，往上招架。两兵刃空中相撞，火星儿直冒。二马盘旋，两人又杀在一处。没出三个回合，雷显洪一个怪蟒翻身，斧头直奔马周的刀杆。只听“喀嚓”一声暴响，马用的大刀脱手而出。他说声“不好”，拨马便走。雷显洪抡开大斧，紧追不舍。追到跟前，搂头就是一斧。只听马周“唉哟”一声，一样东西滚到地下。
李旦见此情景，用袖遮目：“可伶老将军，死得好惨哇！”
欲知后事如何请听下回分解。
第九回 遣说客薛府请战将 暗访察花园纵虎行
番将雷显洪追赶马周，从后面搂头砍去一斧，立时有一物跌落在地。不过，那并非马周的头颅，而是马周的头盔。
马周不敢再战，慌慌忙忙败回城去。
李旦在城上看得真切：雷显洪晓勇异常，眼下的武将都不是他的对手。于是，忙传下旨意：“紧闭城门，将兔战牌高悬。”
李旦走下城来，到在老将军马周面前，安抚了一番。
马周面色苍白，深有感触地说道：“万岁，要胜雷显洪，除非薛家将啊！”
简短捷说。李旦回到宫中，双眉紧锁，调帐不已。就象兽困樊笼，坐立不安。他双手剪背，踱来踱去，暗自思忖道：不去请薛家将，番兵难退，去请薛家将，又怕碰了钉子。唉这该如何是好？
正在李且苦思冥想之际，宫人禀报；“启禀万岁，鲁王千岁到！”
李旦一听，就象来了救星。只见他眉开眼笑地说道：“快快有请！”
程咬金来到宫中，拱手道；“参见万岁！”
“鲁王兔礼，平身落座。”
程咬金坐在一旁，说道：“老臣听说北国派兵围住了长安城，这是真的吗？”
“不假。”李旦把军情大略说了一遍。
程咬金说：“兵临城下，火烧房顶，这是最着急不过的事情。万岁，为何不遣良将杀退敌兵？”
“唉呀，老千岁，咱朝中空虚，有谁能杀退敌兵？”
“万岁呀，你真是贵人多忘事。薛奎不是回朝来了吗？他一出阵，准能旗开得胜。”
李旦长叹一声：“唉！就怕薛家生联的气，不愿上阵。”
“吮，万岁你想到哪儿去了？薛氏一门忠烈，薛奎不是那种鼠肚鸡肠之人。困难当头，他决不会袖手旁观。”
李旦眼珠一转，就怂恿程吱金去请薛奎出阵：“老千岁，您跟薛府交情深，面子大，说出话来都听您的。别人请薛家将准碰钉子，除非您……。
程咬金不等李旦说完，就急着说道：“你放心，这事包给我了！”
程咬金辞别李旦，走出皇宫，骑上大肚蝈蝈红马，来到两辽王府前，甩镫离鞍对院公说道：“赶紧禀报你家夫人，就说俺老程来了！”
家院一听，心里纳闷儿：哎，今天这老头儿怎么这样客气？他不敢怠慢，忙进去报信儿。
时问不长，