正这样想着，就听到属于女性的呼救声。
凤琰沿着呼救声走过去，就看到一位衣着光鲜亮丽的少妇，和另一位看似是丫头的女孩，被流氓阿刀和他的手下团团围着。四周只有退到远远看热闹的人群，没有人敢伸出援手。
他们不敢，她敢！
将担子用力地放到一旁，不理途人相劝，凤琰推开人群走到那对主仆与阿刀之间。
她朝着阿刀双手插腰，「臭阿刀，你又在欺负人了？我警告过你的，再给我看到你欺凌弱小妇孺，我绝不会放过你！」
看到钟情已久的凤琰，一脸凶神恶煞的阿刀马上换上一张笑脸，虽然，这笑脸并没有让他看来变得顺眼。
「我的凤妹子别动气。我没有欺负她们，是她们走路不长眼睛撞伤了我，我在跟她们讨些疗伤的银子而已。兄弟们，你们说是不是呀？」
他的手下们随即起哄，附和地大吵大嚷。
凤琰隐忍着怒气，「去你的！谁是你妹子来着？那位夫人如此高贵，还有那位娇柔的姑娘，我怎样也看不出，她们会有能耐将你弄伤。你别在这儿耍赖，趁机敲诈！」
那个丫头瞧见终于有人为她们主仆俩出头，胆子亦大了起来，「就是嘛！分明是你先撞到我家夫人的，还恶人先告状。你弄脏我家夫人的衣裳，应该是你赔钱给我们才对。」
「妳这个臭丫头！」阿刀扬起手就要打下去，却被一桶冷水淋过了头，弄得浑身湿透。
凤琰不知从哪里弄来一桶冷水，毫不犹豫地泼向阿刀。
「这一次是冷水，我不保证下次再瞧见你横行霸道，会用什么往你身上招呼！」
阿刀见凤琰真的动了真气，又讨不了好处，只得自认倒霉。骂了几句脏话后，狼狈地领着手下们窜去。
围观的人群见没戏唱了，亦作鸟兽散，好像之前什么事也没发生过一样。
凤琰走向那对主仆，笑问道：「妳们没事吧？市集里头品流复杂，夫人应该多找几个人陪着走才是。」
少妇点头致意，「谢谢姑娘相救。我们是想在大街上走走看看的，却不知不觉来到了市集。不是姑娘出面，我真的不知该如何是好。」
「不过是举手之劳嘛，我就是看不习惯那个阿刀常常欺负别人。天色不早了，妳们快些回去吧！我怕那家伙不甘心，又回头找妳们麻烦。」凤琰为她们指引前往大街的方向后，自己也取回放在一旁的担子，往另一边方向走去。
凤琰回过头来跟她们道别。无意之中，让少妇瞧见挂在凤琰颈上的凤形玉佩。
剎那间，少妇的心撼动了。
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泽恩下朝回府，听到妻子在市集遇上麻烦，紧张得差点儿打翻手上的茶盅。
「妳没事吧？有没有受伤？怎么不多带几个侍从陪着妳出去？要是有个闪失，妳教我怎么办？」他什么也不怕，就是怕娇妻受到半点伤害。
看着比自己年长二十载的夫君，对自己如此着紧，敏玉整个心像浸了蜜似的甜滋滋，但还是忍不住嗔了声，「我不是好好儿的站在爷跟前了吗？我在府里闷得慌，才出去走动走动的。」
说到这里，她就回想起那位对她施以援手的姑娘，还有她颈上的玉佩，「爷，我可以平安脱险，还是多得一位姑娘相助，将那群流氓赶跑。如果有缘再与那位姑娘相遇，一定要好好报答她才是。」
「当然！最好将那位姑娘迎来府中作客，一定要以上宾之礼看待。」能让他的爱妻脱险，泽恩又怎会不视那位姑娘为大恩人？
「妳有问过恩人的名字吗？家住在哪儿？」
「她很快就走了，我什么也来不及问她。不过，我听到那个流氓头头叫她什么凤妹子的。我也问过市集里的人，她是在市集里卖包子糕点的。」敏玉照实回答。
「名字有个凤字吗？」泽恩点了点头，「样子倒是长怎样的？」
「活脱脱一个美人胚子呢！」敏玉眼珠子一转，嗔笑道：「怎么啦？如果是美人儿，爷是想将她纳入府中吗？」
泽恩指着自己的胸口，「我的心只容得下妳一个，再没有位置放下别的女人了。」
敏玉掩口一笑，随即又看向泽恩，「爷……」
「有什么事尽管说。妳和我之间，还有什么不能说的？」每当敏玉有心事，就是用这种眼神看着他。
敏玉深吸了口气，「爷还记得吗？我刚进府侍候爷那会儿，爷告诉我一个关于凤凰玉佩的事……」
「凤凰玉佩……」泽恩陷入沉思之中。
那时候，他失去了因与女儿失散，自责不已而弄致郁郁而终的青梅竹马妻子，是敏玉这丫头让他重拾笑容的。而他，亦将凤玉的故事，毫无保留地告诉了她。
他也是听一位长辈说的；传说在一千多年前，有一个身怀凤凰玉佩的女孩，只要得到她，就能坐拥整个天下。多少人为了得到她，不惜发动战争，大动干戈。可是到了最后，谁也得不到那个女孩……
她与凤玉一起消失了，没有人知道她的去向。而关于她的传说，亦随着时间流逝，知道的人是越来越少了。
泽恩淡淡一笑，「怎么提起这件事了？」
敏玉咬了咬牙，还是决定说出来，「救了我的那位姑娘，也拥有一块凤凰玉佩。跟爷所形容的，一模一样。」
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、徬徨无助
凤琰简直不敢相信眼前所看到的。
她不过是如常去到市集卖包点啊！怎么几个时辰功夫，家里就变得如此凌乱不堪，就像被流贼洗劫过一样。
「娘，您在哪儿？」凤琰推开已不能再称之为桌子的木板，还有其他散落在地上的杂物。
凤琰掀开布帘子走进卧房里，同样被破坏得不堪入目。
一目了然，娘也不在这儿。
凤琰真的着慌了；不会被掳走了吧？后天就是还债的日子了，会不会是那个峰三爷，怕她们欠债不还，事先来一个警告？
峰三爷不是阿刀那类流氓小角色，是货真价实的江湖人物，更是偏向下三滥那一类。当初不是有燃眉之急，也不会找他借钱……
现在不是回想过去的时候，先要找到娘才是正办！
凤琰走出卧房，转眼又来到厨房。却听到放近后门的竹箩子里，传来一丝丝微弱的喘息。
凤琰马上冲上前去，将压着竹箩子的铁盘移开，果见顺大娘就躲在里头。
顺大娘紧抓着女儿的手，心情仍未能平服，「是……是来催我们还……还钱……后天还不到，就……就……这是警告……」
见母亲吓得语无伦次，凤琰又急又怒，「他们太过份了！还未到还债的日子啊！这该怎样做才好？我们还欠了二十银子，这一、两天怎样筹得了？」
顺大娘急得掉泪，「都是娘不好！当初不是娘生了重病，妳就不用问峰三爷借钱，到大街找医师……早知如此，娘应该自行了断，一了百了算了！」
「娘在胡说什么？娘要是死了，我……我还能独活吗？」凤琰激动地喊着。
「可是还不了钱，峰三爷绝不会让咱们好过的。以他的手法，会将我卖给人口贩子为奴。娘这把年纪，也活不了多少年的。可是妳呢？」看着女儿哀怒中仍不失娇艳的容颜，顺大娘脸色更是灰败，「妳活脱脱一个美人儿，娘真的不敢往下想，他会怎样处置妳……」
凤琰当然想到了；落到峰三爷手中，还能怎样？不就给他，还有他的手下们羞辱蹂躏过后，再将她卖到青楼里，为他赚取皮肉钱。
这是可以预想得到的结果。只是，她绝不甘心接受！
不接受，就得还钱。但哪来有钱可还？左邻右舍跟她家一样，挣来的钱都是刚够温饱而已，哪还有多余的钱可以借给她还债？
找朋友吗？她从小到大，都忙着为娘打理家务，拿包点到市集去卖，哪有时间结交朋友？在市集里称多上“相识＂多年的人，只有在市集卖豆花的基大妈，还有那个阿刀，但他们又怎会是帮得上忙的人？
基大妈……对了！前几天在市集口，基大妈说过，圣皇要广选天下良民百姓女子进宫，从中挑选合适的女子为贞女。就算最后没让圣皇看上，但只要指给某位亲贵大臣，还怕没有还债的钱吗？
起初，她对这个“圣恩＂不以为然。如今，她没别的选择了。
将顺大娘暂时安顿在桂三嫂家后，凤琰又匆匆离开了村镇，一路奔跑到市集口。
将近黄昏的市集口，只余下寥寥可数的几个人。凤琰气喘如牛地走去圣恩榜前，看着那张诏示。
村镇里有个老学师，义务教了几个像她这样的村镇孩子学字。诏示上的字，她大概都认得；想入宫参加遴选，先得由父母或所居城镇里有威望的人，签下一份约书后，拿着这份约书再去所属官衙盖印，才可以进宫参选。
看到这里，凤琰的心已灰了一半；就算娘和村长愿意签下约书，但官老爷那儿，她哪有办法？她家既没钱，又没权，人家堂堂官老爷怎会将她放进眼内？
难道，她要这样就放弃了？不！她不能什么都不干就放弃……
雨，不知何时开始落下；由最初的粉粉细雨，转眼成了豆大般的雨点，洒落在凤琰身上。但她仍是眼也不眨地盯着那些诏示，丝毫不动半分。
这是她的希望了。目前，唯一的……
一乘华丽的轿车，由远至近来到市集口前。
里头乘坐着的不是他人，正是前几天被凤琰所救的敏玉。她今天去了刑宪司府里，为他的高堂暖寿。宴席结束后，她也不多作逗留，直接打道回府。
想到那些出身名门官贾的夫人千金，用带着轻屑的眼神盯着她，她哪来的心情继续风花雪月？
她是丫头出身又如何？一个人的尊贵，又不是单凭身份就可以衡量的。
路上，她又想起了“恩人＂，命车夫转往市集口，瞧自己与“恩人＂有没有缘份。
果真上天待她不薄，真的给她遇上了。
她赶紧命车夫将轿车停下，不等丫头将伞子张开，自己先急不及待下了车。丫头加快脚步，撑着伞子走到主子身旁，为主子挡雨。
敏玉走到凤琰身旁，轻声唤着，「姑娘……」
凤琰缓缓回过神来，看着站在眼前的这对主仆，一脸疑惑，「妳们是……」
雨水模糊了她的视线，她根本无法看清她们是何许人。
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