丁溪闻王振已死，正欲将玛瑙项链亲自交到于谦手上，尽昭王振之罪。不料却听得官兵已于府外重重包围。丁溪感到势头不妙，找了一处隐蔽的地方，将项链藏起来。不久后，丁溪和顾玥从里面走出来，才知道大批官兵前来所为何事。她本想提出求见于谦，但又怕王振余党尚在，故不敢鲁莽行事，只淡然道：“我虽妇人，但亦知覆巢之下，焉有完卵？我会跟你们回去，不用你们动手来抓！”遂从容而去。
丁长风因为是丁溪的父亲，故亦被拿下，丁府被贴上封条。秦铁心暗暗痛骂道：罪在王振，何故诛连无辜？还有王法无？可惜自己有心无力，唯有眼睁睁看着官兵带走丁长风。
李凡与王璇玑正欲逃离京城，中途与锦衣卫相遇。王璇玑受伤被俘，李凡侥幸逃脱。
八月十七日巳时，王振亲属等一干人被押至刑场，待午时一到，立行处斩。其中包括王摧父女。监斩官命人送饭菜给二人吃。王摧呆呆地看着饭菜，全无下咽之意，接着号啕大哭起来。王璇玑从容不迫，照样大口大口地吃着。王摧将碗用力往旁边一扔，大声嚷道：“你们这些混蛋，都给些什么东西老子吃？老子我要吃天上飞的，水里游的。快给我换掉这些猪食！”
王璇玑突然停住了手，眼泪一大滴一大滴地往碗里掉。这些年来，她明白到人活着究竟应该追求些什么——是亲情，是友情以及爱情，但至少不是功名利禄。她与神州大盗们一起生活时，看到了遭受官府欺压，生活在水深火热之中的老百姓。他们何曾想过要吃“天上飞的”、“水里游的”？他们往往只需要一碗白饭填饱肚子就行了。她放下碗筷，徐徐念道：“硕鼠硕鼠，无食我黍！ 三岁贯女，莫我肯顾。 逝将去女，适彼乐土……”
王摧破口大骂道：“我呸！死到临头你还在装个文雅样儿！”
王璇玑没有理会他，依旧念着她想念的话。
王摧继续骂道：“你这臭丫头，你心目中还有没有我这个爹？”
王璇玑停了下来，慢慢转过脸看着他，淡然说道：“你心目中也曾有过我这个女儿吗？”
“你……”
“快抓起地上的饭菜吃了吧。做只饱鬼总好过做只饿鬼！”
王摧还想往下骂。只听得监斩官宣道：“时辰已到，立即行刑！”王摧当即双腿发软，刽子手拖起他走上监斩台时，手脚还不停地四处乱拽企图挣脱。
“放开我，我不想死！我不想死！” 他撕破喉咙喊道。
“啪！”令牌从监斩官的手中飞出，掉落在地面上。王摧是王振的至亲，平日依仗兄长的权势为所欲为，作恶多端。他是第一个被推上监斩台的人。刽子手手起刀落，监斩台上的号叫声戛然而止，鲜血溅出两丈多远。王璇玑的眼睛刚才还溅着泪花，如今却一滴也没有流出来，因为她的心比王摧死得更早。
王振弟王拮早已不在人世，所以下一个被斩的将是王璇玑。她不需要人搀扶，自己从容走上临斩台跪下。
“斩！”监斩官的令牌从手中飞出。突然有人大叫一声：“刀下留人！”监斩官一看，原来一个男人从法场外围观的百姓中走了出来。
王璇玑大吃一惊，声嘶力竭地喊道：“你来干什么？快走！”来的不是别人，正是丈夫李凡。
监斩官仔细打量着眼前的人——他独自一人前来法场，身上却没有带兵器，看来不像是劫法场的。
李凡高声对监斩官喊道：“大人，请你把我也斩了。”
监斩官听得好生奇怪。王璇玑心急如焚，叫道：“你快走，快走呀！”
李凡推开众人，走到监斩台前。旁边的士兵见他没有恶意，也不上前阻拦。
“大人，请你把我也斩了！我好歹也是王摧的女婿。如果王摧一家要满门抄斩，那我也应该被斩！”
监斩官是个好心肠的人，听了李凡的话，心中暗暗惋惜：郕王下令尽诛王振九族，无非是为了平息民愤。如果这汉子不自投罗网，相信日后也未必抓他回来问罪。现在他自己送上门来，真不知犯了什么傻！监斩官摇头叹息，将手一挥，旁边的士兵一拥而上将李凡抓住。李凡没有反抗，只是恳切地说道：“大人能否让我和妻子同时受斩？”
监斩官终于明白了他的来意，心中惊叹不已，于是答应了他的要求。
李凡跪在王璇玑旁边，转过头去看她的脸。她也正好凝视着自己，目光中除了带着悲痛，同时也带着柔情。郐子手正等待监斩官发号施令，谁知他却迟迟不动。原来监斩官见这夫妻俩像是有话要说，因此有意给他们一点时间。
“你为什么这么傻，要来白白送死？”
“璇玑，我是条不懂温柔的粗汉子，可我这一辈子就只爱过你一个。以前我见过别人刻骨铭心地去爱一个人，爱得肝肠寸断，死去活来。我在心里面笑他们痴，笑他们傻。今天我终于尝到这种肝肠寸断、死去活来的滋味。其实它并没有想象中那么难受，最起码比一个人死了，一个人还活着，两个人要阴阳相隔这种煎熬要好得多。我现在只有一个愿望，就是我们要一块儿死，同一个时刻死。这样，黄泉路上，我们谁都不会丢掉谁！”
“李凡……”王璇玑不想再说什么，只希望能够多看他一眼，记住他的模样，好让自己下了地府，还能找得着他。
这一幕情景看得周围的人纷纷落泪，连监斩官自己也不例外。无奈时间不能再拖了，他极不情愿地拿起令牌，迟疑了很久还是没有扔出。这时，又有人高喊“刀下留人”。监斩官一看，竟是兵部侍郎于谦。
于谦下了马走上监斩台。将一封书函交到监斩官手上，并说道：“郕王有令，今日处斩到此为止，先将犯人押回大牢。”监斩官见这对患难鸳鸯免却一死，心里也替他们高兴。
之前郕王下令诛杀王振九族及其党羽，于谦便已觉此举太过，于是劝郕王道：“王振及其党羽固然罪无可恕，但与王振有关连的人当中也未必都是罪人。恳望王爷能够论罪处罚，不要通通问斩。”郕王觉得有道理，遂从之。
按照常理，诛某人九族，行刑时都是一次斩杀多人。王振生平作恶多端，害人无数，这回要诛他九族，监斩官觉得一个一个送上监斩台斩首，才能尽解人们心头之恨。幸好这样，李凡夫妻才没有成为刀下冤魂。这或许是上天一早安排的吧！
国不可一日无君。如今英宗落入瓦剌之手，以于谦为首的一众大臣遂与皇太后商议立郕王为君。最初钱皇后想立英宗之子为君。无奈国难当前，不宜立幼君，故最后也被迫同意了于谦等人的意见。
郕王即位，改元景泰。尊英宗为太上皇。景泰帝命于谦接替邝埜之职，为兵部尚书，统领全军。于谦谏景泰帝道：“如今也先掳去太上皇，藉此要挟，轻视中国。不出多时，必定领兵进犯。当务之急，一定要先安抚百姓，将附近的居民全部迁入京城避难，让他们消除惊恐。军民同仇敌忾，一致抗敌。另外，还要加紧整饬军马，同时招募一批新兵；九门要地，可遣都督孙镗、卫颖、张軏、张仪、雷通等人分兵把守；令工部准备充足的衣甲、火炮等，以资御敌；快速调度南方粮食抵达京城，因为很可能要与敌人打持久战。至于军旅之事，由微臣亲自主持，如有不逮，则治臣罪。” 于谦提出的种种建议，景泰帝一一接纳。
却说曹吉祥遇到了风沙袭击，迷失了方向，被大风吹得打着滚，撞到一块硬物昏死过去。等到醒来，发现自己半截身子泡在水里。这里是当日明军争水喝的那条小河。此时太阳已经开始西沉。曹吉祥辨了一下方向，朝着南面一直走。走走停停，停停走走，竟然让他回到北京城。得知郕王已登位，故意不加修整入禀。景泰帝见他浑身是伤，极其心痛，叫侍卫扶他去治伤。曹吉祥哭声不绝，一边走一边还叫道：“奴才保护不力，让主上蒙尘，当死谢罪！”景泰帝闻之，掩面而哭。
吏部尚书王直谏道：“曹吉祥素依王振，乃党羽也，此人不得不除。”
景泰帝止住哭泣说道：“其忠心至此，朕何忍杀之？”于是不听从王直的劝谏。后来于谦得知曹吉祥还活着，暗自担心道：此人不除，日后必为祸患。无奈百废待举之时，真的很难找个理由劝皇帝除掉他。
于谦想替王振宗族中无辜的人向景泰帝求情。景泰帝道：“不尽诛其九族，已经有违国法。朕听从于卿家意见，都是因为朕初登基，不想大开杀戒。不过，王振宗族仍需治活罪。”于是景泰帝决定将王振宗族尽贬为庶民，有罪者仍依律处置；无罪者，男丁入伍从军，女子织布耕田。李凡因此被征。
丁溪获释，立即回到家中，将藏好的玛瑙项链交到于谦手上。于谦感激不已，道：“唐夫人受苦了。此物于某定会好好保管，日后将这笔财富用于正途之上。”
丁溪道：“瑀哥叮嘱我一定将项链交到大人手上，如今已经办到，我心里也就放下一块大石。可是……”正说着，她的眼睛红了起来。
“唐夫人，于某明白你的心事。相信唐瑀一定能吉人天相，回来与你团聚的。”
丁溪泣道：“想我夫妻二人好不容易在一起，可上天总教我俩离离合合。我已没有别的心愿，只希望瑀哥能够平安归来，从此夫妻二人安安稳稳地过日子，什么功名利禄、家财万贯，我统统可以不要。”
于谦紧紧握住玛瑙项链，心潮不停地翻腾着：唐瑀，你一定要活着回来。京城这里有一个为你肝肠寸断的女子，正苦苦地守候着你。
回头说说那天土木堡外刮的一场风沙，让曹吉祥从唐瑀手中逃了一死。唐瑀迷糊了好一段时间，听到耳边有人叫着“唐大哥”，又感到嘴边有点湿，便慢慢睁开眼睛。原来是秦筱露一边把水送到他嘴边，一边叫唤着他的名字。
“筱露妹妹，你没事吧？”他说着话，同时水又流进嘴里，顿时让他呛了一下，连连咳嗽起来。秦筱露急忙用手抚着他的后背，道：“唐大哥，你没呛着吧。对不起，是我不小心！”
唐瑀喘顺了气，微笑道：“筱露妹妹，你怎么老是责怪自己，是我自己不小