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“如果找到了呢？”殷慧平静的声音里透出细不可察的战栗。
“当灵河与大地被沟通，泷川水根所有被囚禁的灵魂就可以回归灵河，你的母亲就安息了。”吕子寒拍了拍殷慧的肩膀，感到手掌下秀丽肩膀的瘦削，心里不觉涌出怜爱之意。
“……会找不得到呢？”
“师傅自有安排，不必担忧。这件事暂时不要让萧惟惟知道。”吕子寒目光突然一扬，越过院子落在矮墙上，笑道：“谁在那儿，是阿敛吗？”
一张俏丽的小脸从那里颤巍巍地探了出来。
她个子小，不知道脚下踩的什么，稳当不稳当，吕子寒有些担心，招了招手：“阿敛，你来。”
小脑袋不太情愿地缩了回去。萧敛的身影很快出现在门口，一只脚跨进来，想了想对身后的使女说：“你做事去吧，不用等我。”年纪虽小，说话行事却颇有相府小姐的威仪。小女孩儿爱美，两耳上方各挽成两个小髫，以镶红宝嵌翡翠薄叶的金箍扎束，却将额际的头发放下来稍许挡住伤痕。偶尔头发拂动时仍有淡淡的疤痕隐现，不仔细看几乎看不出来。
走到院子里，她忽然站住了，伸手一指：“我来找他的。”
吕子寒和殷慧往她手指的方向瞧去，不知什么时候桑亚从屋子里出来了，正站在廊柱投下的阴影里。
“不是说好了今天一起去玩儿的吗？”萧敛问。
“今天？”桑亚呆了呆，脸上突然升起一团潮红。
“是啊，我们快走吧。哥哥等着我们呢。”萧敛跑过去拉住桑亚的手往外拽，想起吕子寒和殷慧都在，冲他们摆摆手，“吕伯伯，殷姑姑，我带桑亚去玩儿。”
吕子寒看着他们飞奔出门，喃喃：“真是孩子，这才几天，就玩到一起了。”
“桑亚和萧磊打过架的吧。”殷慧也露出奇怪的神色。
两条小小的身影快速穿过花园，停在一方低矮假山后面。桑亚个子稍高，露出半截脑袋。半个月的调养，少年微微卷曲的褐色头发恢复了光泽，在明丽的阳光下熠熠闪光。
“可以出去了？”桑亚急切地问。
萧敛秀丽的面庞上露出得意之色，“那还用说，我说帮你想办法，就一定能帮你想到办法。”
“可我昨天趴到墙头看了，外面有人站岗，还有巡逻的，根本出不去。他们都拿着刀剑的，人很多，我打不过他们。”
“笨！谁说要跟他们打？”萧敛摇头，四处张望了几眼，拉桑亚蹲下，“你听我说，大门那儿有人把着了，可是咱们吃的菜是哪儿来的？不得有送菜的从外面往里送？我把你和宝音的事跟哥哥说了，哥哥答应帮忙。他跟送菜的五哥熟，已经跟五哥说好了，到时候咱们躲到送菜的车下面，神不知鬼不觉地就出去了。”
她叽里咕噜说着，等发觉桑亚兴奋的脸色沉黯下来已经迟了。
“我不用他帮忙！”桑亚撇过头，从牙缝里挤出这句话。
“元明城这么大，你就算出去也不知道要往哪里去找的，是不是？有哥哥帮忙，咱们找起宝音来要容易得多。哥哥知道去哪里找宝音，他昨天晚上跟我讲了好多地方，说宝音也许会在那里……咱们今天就去那里找找看……”萧敛绞尽脑汁地解释，希望桑亚改变主意。其实萧磊根本不愿意帮这个忙，实在是他自己想出去玩儿，又经不住萧敛的恳求，才犹犹豫豫地答应了下来。
萧敛故意叹了口气：“我知道你还在生我哥的气，可是要是赌这个气呢，可就连累住宝音了呀。”
桑亚的神色动摇了。
萧敛趁机说：“好啦，走吧。错过了五哥出府的时候，可就得等到明儿了。”
两人赶到西南角门上，萧磊已等在那儿了。桑亚和萧磊彼此见面都有些尴尬，少年心性高傲，绷紧了面皮谁也不理谁。等了不多时，送菜的五哥推着车从厨房那边过来。萧磊已和他打过招呼，他颇无奈地看看面前的三个小孩儿钻到车下面去。车下系了几排软皮制的箍带，将皮带从身子下绕过去，另一边扣到车上，身子就轻轻松松地和车底板贴到一处。
车子经过后角门，顺利地通过盘查，又走了很远，车子转进一条偏僻的小巷。桑亚三人解开皮带钻了出来，萧磊笑嘻嘻地拍了拍五哥肩膀，“好小子，这次多亏了你。以后有什么事儿尽管来找本公子，不管什么事都准保替你摆平。”
出了府第，萧磊分外显得神清气爽，刚才的“同车一行”似乎将看不见的隔膜消除了，虽然仍是谁也不理谁，面皮却不再那么紧绷了。
皇城西南的贫民区遍布着娼寮赌馆，还有专门用来交易奴隶的大广场。商人们冒险从北边弄来的奴隶，大部分都在那里出手。禁宫位于皇城北端，丞相府则位于禁宫东面的丹枫巷，要从这里去皇城西南的大卖场几乎要穿过整个皇城。
经过宽达百余丈的御道时，桑亚不由被那恢宏壮丽的气势所吸引。中心御道宽五十丈有余，静悄悄的没有一人一马，两侧栽植着高大的白兰、乌桕，洒金珊瑚与棣棠错落其下。入了冬，乌桕和棣棠都已凋落，白兰与洒金珊瑚经了雪却更见精神，颜色鲜绿逼人眼目，衬着肃净的宽阔御街，透出帝都独有的庄严峻丽。中心御道两侧供行人车马通过，只见行人如织，车马如流。人行道外侧的御沟里尽植藕荷，再往两侧，便是高于平地半尺的御廊，各样人等在里面买卖交易，热闹非凡。
桑亚看得目眩神迷，脚步不由慢了许多。
“哥哥等一等。桑亚，你快点走，别跟丢了。”萧敛既要跟上行走如风的萧磊，又顾及后面的桑亚，不得不拉住萧磊的袖子催促桑亚。
萧磊漫不经心道：“有什么可看的，不就是路吗？”
桑亚一眼瞥见萧磊不耐烦的眼神，脸孔立时涨得通红，急步赶上，再不向两旁富丽堂皇的建筑
看上一眼。
萧府没有犬戎，萧磊却跟着别家的公子哥儿去大卖场挑过家奴。他熟门熟路，带着萧敛和桑亚顺利找到了大卖场。所谓大卖场，其实像个面积更大，也更脏更嘈乱的菜市场。各种各样的奴隶被推到高出地面三尺的圆形展台上展示，供人挑选，还有些展台上是装在笼子里的稀奇野兽。
那些蚂蚱一样拴在绳子上待卖的奴隶中有不少蛮族人，犬戎人却不多见，桑亚挨个看去，转过大半个卖场也没有看到宝音。
“这里是最后的地方了。”萧磊指指前面。
一名留着短须的中年男人正推搡着一名女奴在圆形展台上走动。那女奴是北蛮人，只有十二三岁的样子，胸脯已经鼓起来，腰身却只一掐那么细，显出玲珑有致的曲线。女奴被推得直打踉跄，绊了一下突然往台下跌去。男人大笑着揽住她的腰拉回来，抓住她脑后头发粗暴地往后扯去，将女奴清秀的五官暴露在严冬凛冽的寒气里。
“看中了哪家的小伙子？小美人儿，急着干什么去？”中年男人笑意轻佻地问手里的女奴，眼风四下飞飘，讨好地掠过台下的观众。
观众台下爆发出一阵大笑。男人受到鼓舞，更来劲儿了，笑着扫视全场，揽在女奴腰间的手忽然抬上去，扯住女奴襟口猛地一撕。
台下“噢”了一声，男人们的眼睛都盯住了女奴羊脂般的胸脯。
十二三岁的小女子，正是花朵一样娇嫩的年龄。她哀叫了一声，拼命要护住胸口。男人呵呵大笑，轻易制住了她的挣扎，捏住她尖瘦的下巴推向台下的观众，大声吆喝：“瞧瞧，多漂亮的小女奴，天生的美人胚子！看看，这身子多白，跟羊奶似的。这么一个小美人儿，只要十两银子！”
女奴的挣扎反而将衣裳扯得开裂，左边的臂膀整个露出来，脂玉般的肌肤引出台下新一轮的欢呼和口哨声。她终于认清自己的命运，放弃了挣扎，破布一样挂在男人手臂上。洁白的皮肤冻得透出淡淡青色，娇柔的女孩儿如待宰的羔羊在寒冬里瑟瑟发抖。
桑亚控制不住自己的眼睛，他不敢看那女奴，却不由得瞪视那女奴。在夔州的驿站里，阿喀丽也是被这样撕开了衣襟，那畜牲肮脏的手在她身上乱摸，她尖叫、挣扎，男人一巴掌扇在她脸上，她终于放弃了挣扎，就这么瞪着他，眼中也是这样深入骨髓的绝望和空茫……他冲过去，把刀插进了她的胸膛……阿喀丽，十四岁的阿喀丽，浑身散发着奶香味儿的阿喀丽死了……是他亲手杀的！
“喂喂，你干什么！你看上那小女奴了？”萧磊轻笑出声，抓住蠢蠢欲动的桑亚的手臂，却发现少年两眼充血，红得吓人。
萧磊也说不清为什么，平白无故的被桑亚眼中的神色刺得瑟缩了一下。他吓了一跳，仍保持抓着桑亚手臂的动作，压低声音警告他：“这儿有没你要找的人？没有就走，你别连累我和阿敛，我们可是偷偷出来的！”
桑亚无声地看了萧磊一眼。萧磊心里一阵冰凉，感到一种说不出的惧意。
一只柔软温暖的小手在这时握住了桑亚的手。桑亚一动不动，倔强地站着。
“桑亚。”萧敛低低叫了一声。静了片刻，桑亚轻轻挣开她的手，豹子一样敏轻灵地挤过人群冲向展台。萧敛抓了一下没能抓住桑亚的手。
萧敛和萧磊几乎没有看清桑亚是怎么冲上展台的。一片混乱尖叫声中，展台上刚才精神焕发讨好观众的男人捂着肚子滚倒在地上，桑亚抓着女奴的手跳下来，冲开人群跑了出去。那女奴也懵了，几乎是被桑亚拖在地上踉跄。离开展台很远她才回过神，一手抓着胸前的衣服，跟着桑亚的脚步狂奔起来。
“抓住他！妈的，混蛋！”男人痛苦地蜷曲着身体，破口大骂。
几名大汉从展台两侧冲出来追赶桑亚。萧磊和萧敛完全没招儿了，只好跟着桑亚一起跑，把随手够得着的东西扔到身后阻挡追上来的人。可这个情形怎么跑得脱？萧敛忽然回头，灵�