几名大汉从展台两侧冲出来追赶桑亚。萧磊和萧敛完全没招儿了，只好跟着桑亚一起跑，把随手够得着的东西扔到身后阻挡追上来的人。可这个情形怎么跑得脱？萧敛忽然回头，灵动的眼睛扫过展台——展台右后方聚集着近百名待卖的奴隶，其中不少是年轻力壮的男人和女人。
“逃啊，你们逃啊！”萧敛冲他们大声叫嚷。
那些奴隶被关得久了，都有些呆滞。被萧敛尖利的声音震得眼睛一亮，忽然省悟这样混乱的局面正是逃跑的良机。爆乱在顷刻间发生，人挤人，人挨人，到处是奔逃的身影。萧磊护着萧敛沿大卖场边沿的廊子走，好不容易离开那片混乱的地方，却发现桑亚和那个女奴都找不到了。
“都怪你，缠着我帮他！这下好了，惹这么大乱子！”萧磊冲萧敛发火。
萧敛低着头，良久扯了扯萧磊的袖子，小声说：“哥哥，得快点找到桑亚呀……他一个人也不认识，也找不着回去的路，那些人抓到他们，他俩都得被卖掉。”
萧磊哼了一声，愤愤走开。
“哥——”萧敛叫他。
“找不到会被抓走卖掉的是吧？那还不走！”萧磊大吼。他不能不恼火，桑亚是被那个神秘女人带到家里来的，弄丢了回去没法子交代。更糟糕的是，万一桑亚被抓，供出他和萧敛私自出府的事，就是违抗皇命的大罪了。
萧磊和萧敛沿着刚才桑亚消失的地方往前走，半个时辰后，终于在一条窄小的巷子里看到了桑亚和那个女奴。
他们并肩坐在一截青灰色的断墙底下。桑亚的皮袍裹在了那个女奴身上，他茫然望着苍蓝的天空，冻得不停发抖。那女奴有一副修长卷翘的睫毛，睫毛下是闪着琥珀光泽的眼睛，叫人很容易想起春天的湖水。看到萧磊，这双美丽的眼睛立刻警惕起来，瑟缩着与桑亚靠得更近。
桑亚看了萧磊一眼，垂下眼皮，保持靠墙而坐的姿势一动不动。
萧磊自己也说不出哪儿不对劲儿，莫名的一股邪火在胸口窜动。他站到桑亚面前，冲桑亚发火：“你找死是不是？”
桑亚神色冷淡，不作一声。
“你以为你是什么东西？大英雄啊？有本事把所有人都救出来！”萧磊更加光火，忍不住大吼起来，“你自己都保不了还救别人，会连累人的知道不知道！”
“哥——”萧敛急得直拉萧磊的袖子，“已经这样了，就不要骂桑亚了。反正也没有被人发现，赶快回家就好了。”
“就知道带他出来要出事，到底还是出事了！”萧磊愤满腔都是怒火，一把抓住桑亚的衣领把他从地上拉起来，指住那个女奴：“把这个累赘扔掉，立刻跟我回去！”
桑亚深深望了萧磊一眼，眼光犀利凛冽，萧磊几乎有种脸上被扎了两个窟隆的错觉。他瑟缩了一下，很快因自己的畏缩而爆发出更大的怒气，盯着桑亚冷酷地说：“不丢掉她，你休想跟我们回去！”
桑亚的拳头无声地握紧，顿了一下，却又放开。他扯落萧磊的手，朝那女奴伸出一只手。小女奴久久的盯着桑亚，终于缓缓伸出了自己纤嫩的手。两只手即将碰到的一刻，小女奴忽然往前一扑，紧紧握住了桑亚的手。她将秀美的小脸躲在桑亚后面，只露出一只眼睛警惕地盯住萧磊。
萧磊感到没来由的烦躁，一拳打在桑亚面门上：“混蛋！”
桑亚没有躲，被打得扑到雪地上，爬起来时鼻子上沾满了血。那女奴尖叫着握住自己的嘴，眼中有清澈的泪珠涌出来，叽哩咕噜说着什么。桑亚笑了一声，团了一块雪擦拭脸上的血，一边擦，低声说：“你知道什么？”
极平淡的声音，笑容却尖利讽刺，是刀子似的扎人的锋锐，茶褐色的眼睛里反射着冰一般的寒光。
他低着头，胸口是缩着的，显得有些可怜。蓦地，他一扬头，盯住萧磊，冷笑，褐色瞳子里燃烧着的仿佛是永远不能屈服的火焰：“被放在那里像畜牲一样卖的又不是你，你怎么知道那有多惨！你们洛人是人，我们犬戎人，他们蛮人也都是人，为什么被卖的是我们！我们和你们到底有什么不同？”
平静的声音仿佛结冻的河面，河下却是清晰可辨的悲愤的洪流惊涛，带着冲毁一切的力量奔腾怒吼。
萧磊愣住了。他只知道朋友家里养的有犬戎，有异族歌女舞女，他们想要这些人做什么，这些人就得做什么。可究竟有什么不同呢？他还真的从来没有想过。
“是他们！快抓住他们！”巷口有人喊，人影幢幢。
萧磊地头熟，立刻做出反应：“这边！”
这里是元明城最脏最乱最鱼龙混杂的地方，巷子又多又细，长的短的直的斜的纵横交织在一起。四个人像小鱼儿一样又快又敏捷，沿着萧磊带的路狂奔。那些人追拿逃奴都是有经验的，一时甩不脱。萧敛年纪最小，再跑下去肯定跑不动。穿过一条短巷时，萧磊见巷口一户人家的大门露了条缝儿，拉着萧敛就进去了。桑亚和那个小女奴紧随其后。四个人从里面把门关上，背靠在门板石墙上，听着咚咚的脚步声从外面经过。
空落落的院子，一个人影儿也没有。院子尽头有两扇红漆的木门，紧紧闭着。
萧磊低声说：“这儿是后门。我们过去看看，要是能从前门出去就好了。”
刚才的冲突在萧磊和桑亚间树起一座看不见的墙，明明是相携逃命，然而谁也不理会谁。但不理会是不理会，行动仍保持着合谐一致。
两个男孩儿护卫着两个女孩儿小心地走过去。
那两扇红漆的木门没有锁，一推就开了，露出一个更大的院子，也是静悄悄的。院子中央有个巨大的铁笼，一个人身蛇尾的东西正趴在手臂粗的铁栏上往外看。她上半身□着，是和大洛女子一般无二的洁白身躯，五官精致，双耳尖长，身材玲珑有致，腰际以下却拖着铺满银色细鳞的蛇尾。
听到动静，蛇人眼风一转，落在萧敛脸上。蛇人的眼睛是深碧色的，仿佛两块会发光的琉璃，在寒冬的阳光下光华闪动。
萧敛吓得往后一缩，躲进萧磊怀里。
脚步声从他们刚才过来的院子传来，一个谄媚的声音絮絮叨叨地说：“为了抓这个蛇人，我们损了十几条好汉的性命。银鳞的蛇人啊，谁见过……听说这可是蛇人里的皇族。本来么，无论多少银两，我们都是断不肯卖的。公子是大皇子的人，这就另当别论了。银两是万万不敢要，小人有个不成材的儿子在健卫营当个小军官，只求公子提拔提拔就是咱们的造化了。”
“劳驾你了。”低沉冰冷的声音，是个少年男子，“这里没有别的人了吧？”
“一切照您说的办，所有人都遣开了。”
门被推开，一群京畿营打扮的士兵簇拥着一名白衣纱帽的英挺少年走进院中。少年阴鸷的眼光从桑亚四人身上掠过，转眼看着旁边的中年人轻轻一笑。他右眼角有颗极小的泪痣，笑时透着说不出的鬼气，这一笑几乎要叫人寒到脚底去。
“这……这些人我不认识！”中年人急忙解释，“大概是小人刚刚迎接大人时进来的！”
“四个，不是刚刚好吗？”少年微笑。
就在少年挑眉的瞬间，仓啷一声，一名士兵鞘中长刀拔出，那中年人连喊都没来得及喊一声，脑袋已经落地。早有人守在一旁，扯下自己披风迅速蒙到断颈上，披风被喷薄而出的血箭冲得向上荡去，鲜红的血渍在淡青的棉料上迅速浸开，向四周扩散，来不及浸进布料的血液滚成珠子滴滴答答滚落在积雪里。
桑亚和萧磊同时捂住了萧敛和那蛮族女孩儿的眼。
士兵们团团围过来，
萧磊大声说：“我爹是博望侯刘冲之，你们谁敢动我！”
父亲萧惟谨被禁足，府中人不得出入，萧磊不敢报出父亲的名字，博望侯刘冲之统帅京畿大营，这时报出来正好震摄对方。可对方明明是京畿营士兵的打扮，听到博望侯三个字，居然毫不为之所动，反从鞘中将长刀抽了出来。明晃晃的刀，是刚杀过人的刀，凛冽的杀气滑过皮肤，萧磊不由打了个冷颤。
桑亚悄悄握住了袖子里藏的短刀，却又颓然送开。他不能丢下萧敛和那个蛮族女孩儿，而且，他也不能死在这儿。
几乎没有遭到反抗，四个孩子被缚住了手脚，额头上突然一阵剧痛，陷进了完全的黑暗里。四个孩子被放在门前停的轿子里抬走，笼子里的蛇人被抬上马车运走，布满血迹的披巾压到院子角落的大石下，只有那具断头男尸仰躺在雪地里，睁大的眼睛对着苍蓝的天空，仿佛在质问什么。
已是亥时，丞相府书房里依然亮着灯。
两枝婴儿手臂粗的蜡烛静默地燃烧着，均匀明净的光线勾勒出中年男子微微显得有些佝偻的背影。缓缓推开窗子，寒气割面，一片细雪落在脸上，浸出刺骨的凉意。这么深寒的夜里，那三个孩子在哪儿呢？萧惟谨不由握住了拳头。
早上萧磊和萧敛都跟身边的人说去秦柠那里玩，就留在那里吃饭了。下人们也没在意，晚饭时仍然找不到小主子，去秦柠那里一问，三个孩子根本不在，这才慌了。萧惟谨料想是萧磊贪玩，把西角门那里的丫头叫上来一问，果然说早上见三个孩子鬼鬼祟祟地往西南边去，嘀嘀咕咕也不知道在商量什么。
萧磊他们私自出府之事可大可小。皇帝当日叫萧惟谨闭门思过，丢失令牌不过是个发端，却是萧惟谨阻拦血祭，皇帝索性叫他在府中回避，不再插手血祭之事。但皇帝并没有说府中人一个不能出去的话，大皇子命人将府宅围起来严禁人出入，是在钻皇帝话中的漏洞。但现下这个局面，能少添一乱还是要少添一乱。
朝中局势诡秘，容不得丝毫怠慢，从被禁足那日萧惟谨就命人悄悄动工，挖了一条通向外界的地道，出口就在相府背后的宅子里，这时正派上用场。帝都治安由御门左、右军卫管辖。左、右军卫各设一总卫长，大洛以左为贵，右总卫长受辖于左总卫长。御门左军卫总卫长韩渥远在北海，右军卫总长司良城表面上对韩渥
顺从，私底下态度却暧昧不清。眼前可用的只有御门左军卫副总卫长涂平，他是韩渥一手提拔上来的心腹，为人慎密谨慎