“那些孩子一个个面黄肌瘦的，要给他们吃饱。”韩渥深深看了驿丞一眼，“俘虏也是人，太糟践他们不怕折福？”
驿丞吓了一跳，连忙说“不敢不敢”。马蹄声响，韩渥已去得远了。
、第二章 烈火姬
城西长乐巷的尽头是两扇窄小的黑漆木门。韩渥也不确定他要找的人在不在这儿。他只是在很多年前听那个女子提到过这个地方，她说他日后若有事可以来这儿找她，但后来发生了那么多的变故，又过了那么些年，她还会留在这儿吗？
一片大得叫人觉得恣意的雪花从空中落下，韩渥仰头望了一眼，雪片被风一吹，沾在他睫毛上，忽然间仿佛整个世界都变成了模糊的白色。
韩渥身上、头发上、眉毛上已经落满了雪，露在外面的脸和手冻得通红，一动不动地挺立在寒风中宛似一尊石像。夔州多雪，中午天刚刚放晴，黄昏时又飘起了雪花，还是这么大的雪片子。他牵着马匹在这儿站了一个多时辰，身后的幽长小巷里，琼玉般的积雪整洁平滑，他的脚印和马匹的蹄子印已被落雪掩盖，然而他仍然不能确定要不要敲门。
如果敲了门，里面却人去房空，那要怎么办呢？
韩渥微微苦笑，终于抬起了手。但就在他的手指将要碰到门板的刹那，门里突然传来木屐踩在雪上的声音。他微微一怔，缓缓收回了手。吱吱哑哑一阵涩响，缓缓打开的门缝里露出一张清秀的少女面孔。韩渥到现在还记得殷慧当年愤怒地指住他说“此生再也不收弟子”的模样，那么，这个女孩子和殷慧是什么关系呢，或者，殷慧早已离开这儿，这个女孩子和殷慧没有任何关系？
韩渥欠身一礼，“请问，殷先生是否住在这里？”
那女孩子打量韩渥，平静坦然的眼中透出绝顶锐敏的神光。
韩渥解释道：“在下韩渥，曾追随殷先生学习剑法。”
“我知道你是韩渥，不过，你还是走吧，”女孩子平静地说，“师叔说，你这小子竟然还敢来，不怕我敲碎你脑壳吗？识相的就快点儿滚。”
她口齿清楚，语调温柔，学殷慧那种任性的说话腔调竟学了个十足十。似曾相识的感觉令韩渥心里涌起一种春风拂面般的暖意。
“我不能走，非见殷先生不可。”韩渥从马背上将那个犬戎孩子抱下来，“这孩子被人打成重伤，快活不成了，除了殷先生没人能救他。”
女孩子搭眼看了看，点头说：“你在这儿等一等，我要进去问问殷师叔。”
韩渥所料不错，因为那个犬戎孩子，殷慧放他进去了。他早知道那个女子外表刚硬，心肠却软，临行前灵机一动把这个孩子带上，但事情解决得这么容易，多少还有点出乎意料。经历了那么多的世情反覆，那个女子难道还是没有一点变化？
走进院门的一刹那先闻到的是香，清新淡雅，带着凛冽的寒气。紧接着便看见那株开在白雪琉璃世界里的腊梅。一树玉蜡般的淡黄花朵宛似透明一般，映亮了薄暮飘雪的小院。树下衰草丛生，大半为积雪覆盖，斑驳地露出一根根孤零零的草头。春天来时这小院必是芊蔚郁郁、生气勃勃的景象吧，然而这个季节里却让人不由得生出萧索的颓败感。
院子里没有打扫，仅有的一条狭窄小道很明显是人从上面走过踩出来的。
小道尽头是五楹精舍，外廊上的柱子黑漆剥落露出里面的原木，因年代久远，杨木的廊柱泛出暗黄的光泽。
从台阶上去，沿外廊往左走，看见那两扇打开的房门，韩渥便开始感到多年没有体验过的紧张，仿佛还是少年时候因犯了错怕被惩罚而瑟缩不前。
门是向外打开的。
没有风，雪静静地落着。
房内，火光在火盆里跳跃，炭火将胭脂般的明亮色泽均匀撒播开，暖洋洋的色调令人感到舒适幽寂，靠在旁边榻上饮酒的女子却仿佛置身无边的夜色里。浓密的长发不束不挽从她头顶倾泻下来，黑发落在黑色宽松衣袍上分不出界限，因着这浓重的黑更衬出女子肌肤近似透明般的白，不知是酒意还是火光，两抹淡淡的嫣红自她两颊透出，给那张清艳尖瘦的面庞凭添了几分妩媚。
韩渥微微地恍惚了一下。他知道自己看上去还是年轻人模样，但不能细看，早在两年前照镜子鬓边就已生出极细碎的白发。十五年的时光催朽拉枯，急流般带着人事奔突翻覆，当年娇嫩如春柳的少年已长成坚毅沉稳的青年，功成名就、宝马金鞍，当年娇媚动人的少女也已嫁作人妇，生子持家、红颜褪去，所有人都在时间的洪流中浮沉，惟有她……惟有她玲珑身姿，清眉雪颊，还是旧时模样。
一瞬间，韩渥忽然觉得中间阻隔的烟尘年月都回来了。
“看到这个孩子我就想起当年的自己。”将受伤的犬戎孩子放到门口地上，韩渥执弟子之礼恭谨地垂下头去，“要不是先生，我那天大概会被活活打死。”
当年他只有十二岁，偷偷溜出家门去玩，因为一时意气与一群小流氓动手，双拳难敌四手，被揍得惨极了。也就是在那天与殷慧相识，从此萧、韩两世家与大荒门这个高深莫测的术士流派结下了不解之缘。
殷慧没有理会韩渥的感慨，懒洋洋地饮尽杯里的酒，扔下酒杯走过来俯身查看那孩子身上的伤。看了片刻，她忽然问：“秦柠，你学的是木宗吧？”
“是。”引领韩渥进来的女孩子回答。
“他的伤你能治吗？”
“不知道，要看一看再说。”
“那就看一看吧。”
女孩子又说了一声是，半跪到地上动手解这个犬戎孩子的衣服，血污凝住的地方则以小刀割开衣裳，将布缕细致地揭下来。
“肩头和左胸的伤最重，是一种窄身厚背的刀砍伤的，入骨二分。肩头的筋断了，手臂可能要废掉。”这个名叫秦柠的女孩子嗓音清脆动听，如薄冰碰在脂玉上，“好在我来北海时带了碧瑚续玉膏和金藻丝，先用金藻丝缝合，辅以碧瑚续玉膏应该可以治好他……”她忽然发出一声低呼，“糟糕，后脑受伤了，是被刀背磕伤的，伤很重……这个不太好办……肋骨断了七根……”她面色越来越凝重，忽然秀眉一挑，看向韩渥：“是谁干的！”声音凌厉，透出隐隐的惊怒。
韩渥苦笑：“虽然伤得很重，他大概还是要算幸运的。”
秦柠一愣。殷慧的目光越过外廊落在院子里的腊梅树上，口气平淡地说：“生在这样的世道里还有什么可说的。什么幸运不幸运，被打成这样难道能算上是幸运的事？”她眼光深沉，仿佛月光下的大海，浩瀚无垠而深不可测。
“幸运不幸运是要比较的，”韩渥无奈地苦笑，“要是能救活，他就能活下去。现在夔州的驿馆里可是关着一批要被往死路上送的孩子。”
秦柠露出惊异之色。殷慧神色平淡地哦了一声，吩咐：“先救人。”
秦柠起身走出去，回来时手里拿了两只圆形的小盒子，一碧一金，质地奇特，似是贝壳，难得的是竟然这么圆润光洁。
她先打开金色的盒子，淡金的光芒倾泻出来，明亮而不耀眼，朦朦胧胧，仿佛浸在水里的一团火焰。她手指圈动，自盒中拉出一条淡金的长线，食指中指并拢，夹着金线放到伤口处。仿佛受到某种力量的推动，金线颤动着徐徐地没入肉中。那孩子昏迷中吃痛，迷糊着呜咽了一声。过了良久，线头自伤口另一端冒出来。秦柠低下头，舌尖在金线上一触即离，仿佛石蜡遇火，金线自行熔开。她自盒底取出一根小针，纫上线头将伤口缝合打结。
接着打开的是碧色的盒子，盒里的东西说不出像什么，比水要硬，比冰要软，比浆糊要清澈晶莹，碧如澄玉，静止不动时亦是波光潋滟。秦柠以小刀片削出薄薄一层抿在伤口上，浆状药膏碰到肌肤立刻凝结，看去极像一层薄冰。不消半刻功夫，这层薄冰徐徐地化入肌肤中，伤口便彻底凝住了。
韩渥少年时跟随殷慧学习剑法，知道除了殷慧所在的金宗，本门还另有四大宗，其中一个名为木宗的派系能生死人、肉白骨，医术出神入化。听故事时已觉神奇非凡，今日亲眼所见，更加觉得匪夷所思。
所有伤口处理完已是深夜。
“过个三五天，金藻丝化进他骨肉里就能行动如常了，”那孩子的衣服又脏又烂，秦柠另拿了一件干净棉衣罩在他身上，沉吟道，“比较担心的是头上的伤，铁器击打很可能造成内里淤血，要留下来观察几天。”
“辛苦你了。”殷慧颔首。
“很晚了，雪这么大，”秦柠向殷慧道，“我们这里有的是房间，留他们在这里过一夜也没有关系吧。”
韩渥心里感激，悄悄察看殷慧脸色。
“他来了，你以为还能赶得走？”殷慧表情冷淡，带着讥讽之意，“你带这孩子下去。我跟姓韩的这小子有帐要算。”
韩渥少年时因学剑术被殷慧骂的次数多得数不清，当时气得脸红脖子粗，心里暗暗发誓绝不为相同的错误再挨骂，但这儿不错总会有别的错处。后来殷慧发现他皇族贵戚的身世，再加上另外一些事，大怒之下与他断绝师徒之情走得无影无踪。这一次他身负重要使命寻找殷慧其实是硬着头皮来的，被殷慧这么一骂，心里的忐忑反倒平息下去。
“那个时候先生都要气死了，差点儿一剑砍了我，”韩渥低声说，“虽然当时没有告诉先生我的出身，但先生没有问过，我觉得要是自己说出来好像在炫耀似的。我从来没有特意隐瞒，也不算骗你的吧，没想到你会生那么大的气……”
“我讨厌做官的人，尤其武将。”
“帝国必需要有机构来管理吧。没有武将，异族侵犯的时候要怎么办呢？束起手来任人家打吗？”
“官吏是搜刮民财的豺狼，武将是刽子手，名臣名将也只不过是比较擅长搜刮民财的豺狼和比较擅长杀人的屠夫。”
“就算是这样吧，总需要有人做刽子手。”韩渥反驳，“世上最酷烈的是火，人人知道火的酷烈，因此小心防范。世上最柔顺的是水，人们在水中嬉戏，很容易溺水而亡。一个强大的国家没人敢轻易攻打，若是没有强悍的武将，人人想来分一杯羹，战乱�