看你那不成器的样子，快过来，将这蠢婢用布裹了，悄声抬出去，做成个在外面撞死的样子。且不能让人觉得是我到了这漪澜殿来，将她逼死在殿上。”
茜儿平日里也不是什么善主，跟着宁细君两年也没少见过宫内纷争，可此时见管瑶说出这冷血的话来，竟连眼睛都不眨一下，也不免是不寒而栗。管瑶端坐在席上，冷眼瞧着茜儿，茜儿不敢违背管瑶的意思，只得硬着头皮往榻上去看珩妤的尸身。其实珩妤只是撞得晕了过去，再加上失了一部分血，并未死透。茜儿正哆嗦着戳疼了珩妤的鼻子，珩妤在半昏迷中不免轻哼了一声。这一下只将茜儿惊得不轻，尖叫一声，道：“姑娘，她……她……她竟然……”
管瑶“啪”地一声，用袖子将席上的茶盏扫到地上去，“呸”了一句，道：“痴叫的什么，这是要吓死我不成！你且给我放明白些，她这是死了，必须死了。”茜儿早吓得眼泪也跌了出来，怔怔地看着管瑶，一个字也说不出来。管瑶撒了气，倒也冷下性丨子来，放轻了语气，又说道：“茜儿，你且想明白了，这事儿可是宁细君安排下来的，乃是事关三皇子的要事。现若事情传开，非但是我一人，连宁细君也是要死。她若不死，便是我们死。”
茜儿听罢这许多只“啊”了一声，茫然点了点头，未几却又连连摇头，说道：“那，那……那就要活……活埋……”管瑶站起身来，快步走到茜儿面前，抬手就给了她一耳光，骂道：“住口！莫不是你与她情深似海，想给她陪葬不成？”茜儿哪里见过这样的架势，只吓得“扑通”一声跪倒在管瑶面前，脸上挂满了泪，不住的磕头，嘴里喃喃的道：“奴婢都听姑娘的，都听姑娘的！”
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庭院里寂无人声，微微地有几丝燕子呢喃，在房檐下偶然一闪，又飘忽出去。青篱和小丫鬟堇儿一起打扫了院子，将扫帚放在门侧，进屋点了蜡烛。伸手从案上将玫瑰花瓣压制的香粉笺递到烛火上点燃了，香笺被火苗渐渐吞蚀，那红火苗儿一跳，玫瑰色就化掉一块去，生成一律轻烟。青篱已经习惯了这个香气，她站起身来，将木窗支起一些，让风也透进来点，晚春天气，渐渐的热将起来。
木门儿一响，小丫头堇儿两手端着铜盆侧着身子顶了门进来。门吱呀一动，又反弹回来些许，磕在堇儿手上，铜盆子一震荡，水也溅了些到堇儿的衣服上去。青篱笑起来，起身走过去伸手要接铜盆，堇儿略微转了身子，将青篱的手让开，一笑说道：“姑姑，这点小事儿就让我来吧。”青篱见堇儿两手紧攥着铜盆边沿不肯撒开，只得笑了闪身，让出地方来，道：“且就放在那妆台旁边地上吧。”
堇儿依言放下铜盆，抬手用袖口摸了摸粘在脸上的水珠，笑着说道：“姑姑总是这样，特别照顾我们。”青篱一笑不言坐在妆镜前，用绢帕沾了清水，仔仔细细的擦拭。堇儿知道，青篱姑姑每次擦拭妆镜的时候都不喜欢别人打扰，便一低头退了出去。堇儿进这宫里也不过两年光景，当初是因为在长亭殿前摔倒，在年方五岁的堂邑公主面前失了仪态，让长御罢了要往辛者库里发配。青篱当时正为堂邑公主梳头，见堇儿年纪尚小，有些怜惜，故而向公主讨了个人情，将青篱留在自己身边学习梳头的技艺。
青篱长御在宁帝定天下之前就伺候着虞皇后，待宁帝将虞皇后接入长乐宫后，身侧有大小各种宫婢伺候，青篱长御的活计也就轻松了许多。惟独她梳头的技艺极佳，又是虞皇后习惯的，于是青篱长御便专门为虞皇后梳头。虞皇后在宁帝心中的地位远远胜后宫其他夫人美人，一直伺候在虞皇后身侧的青篱也就地位不同于其他长御，便算是在宁帝面前也是说得上话的。
自从这位宁帝的爱妻虞皇后病故之后，芮夫人做了皇后，但芮皇后自知身份，不敢将青篱当做普通长御对待，其他宫中的夫人则更加不敢将青篱留到自己殿中。故而芮皇后将漪澜殿后东南角的偏院赏赐给了青篱长御，平日间也无人敢安排给青篱什么活计，唯有芮皇后或者夫人在特别的宴日，才派人请青篱长御到殿上去梳头。
芮皇后的喜好与虞皇后不同，倒是廖夫人对青篱的技法更为欣赏，所以青篱在宫中也唯有与廖夫人身边数人有所交情。自廖夫人随二皇子迁移至燕国后，青篱入殿伺候的次数更愈发的少了。而平日里长御青篱除却带着身边堇儿等几个丫头研习梳头的技法外，便是带着她们修剪些花草。故而虽是挂着长御的名号，却不打理任何一宫一殿的事物，也不常出入殿上。除却芮皇后、奚夫人和珩夫人身边的长御外，并无几人认得青篱长御。那些年纪小的入宫时龄短的宫婢几乎是连青篱长御的存在都不知道。
小宫婢堇儿自跟了青篱长御之后，远离后宫纷争，在这偏院中一心学习技艺，倒也乐得自在。况且青篱长御为人和善，对待这些小丫头像是自家侄女一般，在旁的殿上为奴为婢自然不若在青篱身边安稳欣悦。堇儿虽年纪小，到底是个敏慧的姑娘，自不愿再往殿上去经历风雨。今晨才为青篱长御打了拭镜清水，喜滋滋出门来提着小花壶往偏院外的青植去浇灌。
堇儿哼着小调沿着一侧的青葱花草一路浇灌过去，不知觉间花壶中清水便用完。堇儿直起身子，一手勾着花壶把柄，一手绕到背后轻轻锤了锤腰。才一抬头，便看见前面快将近漪澜殿的拐角处站着一个穿着时新宫装的宫婢，过不多久自漪澜殿方向迎上来一位衣装显旧的宫婢，二人攀谈起来。堇儿每日在漪澜殿后面的偏院周围为花浇水，有几次也见过漪澜殿上的宫婢。
跟着青篱长御久了，堇儿的心思也细密起来，遇事也比较谨慎。当下一侧身隐在树荫下，探出头去，眯缝着眼睛仔细辨认，看出那个身着旧样宫装的宫婢正是漪澜殿上的霞儿。堇儿从前也与霞儿遇着过一回，见她说话颐指气使，丝毫不将自己放在眼里。堇儿跟青篱长御学得心思沉稳内敛，只低头配个了不是，将霞儿让过便也就作罢。这一回见霞儿难得对人恭谦，再加上对方衣着光鲜，想来非是一般人。可这漪澜殿上的珩姑娘平素也不跟什么人往来，堇儿一时想不出个所以然，也不敢久留，一扭身回偏院里去。
偏院的东侧是青篱带着堇儿和其他小丫头用木片和竹竿搭成的架子，上面爬着青豆藤蔓，青篱正站在木架子下，弯着腰拾起地上的篾竹箩筐。一侧脸见堇儿推门进来，面上神色不安，不免一愣，问道：“遇上什么事了？”堇儿碎步走上前来，从青篱手上接过箩筐说道：“也无算甚么大事，只是看见漪澜殿那儿有些蹊跷。”
青篱正举着手臂去架子上摘那花荚，一听堇儿说道漪澜殿，忽地怔了怔，手上一晃那花荚“扑簌”一声滚落到地上。堇儿极少见青篱长御有不安神情，这一会儿不由得轻声问道：“姑姑，莫非是发生了甚么？”青篱微微抬起手，摇了摇头，打断堇儿说话。堇儿眼盯着青篱长御，跟着她左右看了看，见无有旁人在侧，也钻进木架子下，将小箩筐交在左手，腾出右手挡掩在嘴上，轻声道：“方才见伺候漪澜殿珩姑娘的霞儿跟一个其他殿上的侍女说话。看那宫女的样子，年纪轻轻，我也无有见过，却衣着靓丽，看来是伺候当红主子的。”
青篱探耳听罢皱起眉头，轻轻点了点头应声“哦”，又忽地像想起什么一般对堇儿说道：“你且在这里待一会儿，我出去瞧瞧。此事暂不要于其他人提。”
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常宁殿上的长御紫荆站在小皇子项崇身后，轻轻为他梳理发丝。珩夫人在旁将小皇子的内衫铺陈在腿上，提针织补，云锦花纹丝缕分明。正是暮春夜中，常宁殿周围一向安静有序，花草生得葱郁，便是在内殿也可隐约听见虫声唧唧。春夜的风泛着些热气，珩夫人怕小皇子嫌热，将殿上的木窗一直支着些缝隙。
夜风习习，那烛光跟着跳动几下。珩夫人头垂得久了，颈中显着些酸麻，放下手里的内衫，抬起头看了看小皇子和紫荆，笑了起来，说道：“紫荆的手艺是愈发的好起来，对崇儿也是愈发的了解，连我这为娘的也快赶不上喽。”紫荆长御正将小皇子的发髻束好，面上一笑，低头仔细将青丝帛的发巾为小皇子戴好。轻声对小皇子道声“殿下，已然好了。”
小皇子抬手摸了摸发髻，又对着铜镜左右扭了扭头照看，一乐跳下木凳，走到珩夫人身侧，一低头将发髻对着珩夫人，口中说道：“母亲，您看紫荆长御的手艺多好。”紫荆一笑，这才回话道：“夫人和殿下过奖了，奴婢＇83＇这梳头的技艺照比那位青篱长御可还是差的远呢。”紫荆话音才落，便听小皇子忽而轻轻“啊”了一声。
珩夫人扭头见小皇子面上神色不定，只关切道：“崇儿可有甚么不舒服？”小皇子项崇轻轻一笑，摇了摇头，收敛神色，说道：“无有其他。”紫荆长御从旁笑道：“想是殿下不记得了，说来或许殿下亦有些印象的。那位青篱长御是专司宴日为各殿上夫人皇子梳头的，三年前还曾为殿下梳过发。”小皇子面有恍然之色，舒了口气，微微点了点头。
三人方于殿上谈笑，且见宫婢急匆匆自外殿来报，紫荆长御迎上前去，听了那宫婢的话，面上微微变色，轻轻“咦”了一声。珩夫人将腿上小皇子项崇的内衫与针线拾起，放于身侧，轻声问道：“紫荆，发生何事？”紫荆长御侧过身来，向着珩夫人弯腰施礼，疾步走近珩夫人身旁，说道：“回夫人的话，是青篱长御在外求见，还……还……”
珩夫人皱起眉头来，看了看紫荆，又偏头过去仔细打量了传报宫婢的神色，见她四肢颤抖，面色微白，想来是见了甚么惊异之事。而青篱的身份地位珩夫人是清楚的，今日无有甚么宴席，此时又已入夜，若非有要事，想必她是不会到殿上来。当下吩咐命传报宫婢先将青篱长御请入，再命从旁侍婢将小皇子送回东殿休息