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少筠听了很不是滋味：“姑丈按说都是十几年跑盐的老掌故了，怎么还会出这样的事？”
桑贵满是不屑的一笑：“老掌故？小姐，您是没看到两淮这几年的变化，桑家虽然占着头一把交椅，但底下渐渐就空了！今年听闻桑家才领了八千余引盐？小姐知不知道，咱们两淮年产盐多少？一千万余斤呢！八千余引？分了五份还不够一份呢，说出来笑话哟！两淮早不知道多少盐商盯着桑家的位置，想取而代之了！要不是仗着早年桑家在富安煎盐还有点底气，转运使大人只怕连个虚名也不肯给桑家了！”
少筠深吸了一口气，万没想到姑姑掌控下的运盐售盐帝国已经孱弱至此！但桑贵说……要不是仗着早年桑家在富安煎盐还有点底气，转运使大人只怕连个虚名也不肯给桑家了？刹那间，少筠心底一颤，便有些明白：“这事我明白了！阿贵，这一面，你暂不用管，不过这第二件事，你得立即动身去办。”
“得咧！收人钱财替人消灾，小姐您吩咐。”
“扬州贩盐卖盐，那也是桑家本家的事。这一面怎么坏了事，不过就是本家里的人受穷，官府追究不到下面的灶户。但富安盐场……桑贵，不必我说，你也应该知道，咱家灶户私卖余盐一旦被查出，那不仅桑家本家，连同这些灶户，都要出大事。你也说过，早有旁人虎视眈眈，真有点由头，只怕麻烦就要找上门来。”
“小姐说的是！您想怎么做？难道去和桑家的管家太太说去？”
跟姑姑说？她没愚蠢到这份上！少筠笑而不答，只吩咐说：“我让柴叔连夜跟你回富安，你劝着荣叔此时千万千万不要出头，只需要管着咱们家的灶户不要私卖余盐就足够了。这里有一百两银票，我交给你带回去，你可汇同荣叔一起做主，悄悄的补贴给咱家的灶户，让他们什么也别说、别问，只安分守己过了这些日子，就足够了！”
老柴肃着脸，又问少筠：“小姐，那家里管家太太……”
少筠看了柴叔一眼，嘴角微微挂了挂：“柴叔，这一百两就是我桑少筠仅有的银子了，我没本事，能做的事不多，能保着大伯爹爹一路照看着的老伙计，就是我的福气了。”
老柴一听这话，心里感慨，忙跪下来：“小姐！我代富安那些灶户们多谢您！”
少筠摇摇头，示意桑贵把老柴扶起来：“柴叔快去吧，路上小心，这段时日怕是要劳烦你们二位来回的奔跑了，但凡富安有什么变故，定要尽快让我知道，不要延误了。”
桑贵是个有能耐的人，有事给他做，比打赏他银子还痛快，当即也没耽搁，租赁了两匹快马，连夜就同老柴赶去富安。只临走前，又把老杨找出来，给少筠等人赶车。
而后侍菊问少筠：“小姐，那桑贵脾气很不行，真是该一顿教训。”
少筠浅浅一笑：“你还不懂他。他得的教训还少么？泼天大的事他也敢做，教训算什么？”
“那小姐还敢用他？万一出了什么事，怎么收拾？”
侍兰一声轻笑：“所以你没瞧见小姐拿话试他？他面上惹人嫌，但心里紧张着盐场里的老荣头呢！就为这一点，小姐尽可放心用。小姐，侍兰说的可对？”
少筠浅笑这点头：“侍兰你心思缜密，可惜还是瞻前顾后了一点；侍菊么，你虽然有冲劲，却不如侍兰会察言观色。桑贵这人，聪明着呢，关键是够胆魄，但缺点是皮滑不正经，也不大把人放在眼里的。不过我要用他，自然要宽容他，你们也多些尊重，细细看着他的为人做事，对你们也有好处。”
两人听了都没出声，心里却在暗自琢磨。许久之后，侍菊问：“小姐周全了富安盐场，那家里管家太太就不管了？说起来，管家太太管了这十来年，也真是没什么大起色。”
少筠浅浅一笑，偏被侍兰看见了，她心思一转，忙笑道：“小姐只怕有了主意了？”
侍菊听了看着少筠若有所思，而少筠向侍菊靠了靠，换了个舒服的位置，闭上双眸，不轻不重的说：“有什么主意？姑姑要名有名，有银子有银子。我呢？姐姐给我的一百两银子，原封不动，都拿出来赏了人，还有什么主意可想？罢了，出来这半夜，乏了，家去吧。”
一番话说出来，侍菊侍兰相视而笑，侍菊便往外吩咐老杨：“杨叔，回家去吧。”
……
作者有话要说：小竹子有主意了，呵呵。
古代没有什么宏观调控这一类的经济理论，但是商业，仍然要遵循许多规则，这是无论体制多么严密都不可避免漏洞的根本原因。懂规则、准预判，就是王者之道。
、029
少筠当天回到家后，竹园里候着柳四娘。
柳四娘大半夜的，也不嫌辛苦，正横挑鼻子竖挑眼的逼问侍梅清漪两个人，想要知道少筠的下落。清漪人很灵透，柳四娘横问竖问，她总能转过去。而侍梅，人很老实，说不知道就真的不知道。这也是少筠因人而用的缘故，她深知侍梅温和老实，不耐思量，所以轻易不会告诉一些古怪的事情让她多犯思量，一贯只让她安静做活。
少筠一脚踏进竹园，就听到柳四娘那把声音，她只挑挑眉头，却连披风也没有取下来，直接领着侍兰侍菊进了屋。
柳四娘看着少筠有些风尘仆仆的样子，不禁大为惊讶：“小姐这是……出门？”
少筠连看也没看柳四娘，只示意侍兰脱下自己的披风，然后径自洗漱更衣。
侍菊侍兰清漪眼观鼻鼻观心，各自有数。清漪赶紧就把侍梅拉了下去，侍兰给少筠卸了钗环，侍菊则笑嘻嘻的对柳四娘说：“柳大娘，夜深了，您今晚打算留在竹园给小姐守夜？只是咱们竹园没有多余的铺盖，大娘还得回去取呢！”
柳四娘有点儿目瞪口呆，这位二小姐转性子了？她一震，立即想到桑氏往日对她的教训，语气也变得紧张起来：“你叫侍菊？我知道你，满园的丫头，就属你嘴利！可你再嘴利，也不及太太的板子利！这大半夜的，你挑唆小姐去哪里？我今晚就回去告诉太太，叫她知道你们这样大胆，不顾小姐的名声体面，做这样下流的事情！”
侍菊看了少筠一眼，发现自家小姐一副泰山崩于顶而面不改色的模样，原本的三分胆量化作七分，立即就针锋相对：“若说嘴利，这桑府里，柳四娘你认了第二没就人敢认第一！侍菊敬老，不能和你比的！我竟不知道挑唆小姐的罪名，也不知道什么叫下流事情，只知道您老在少嘉少爷房里装了自己的闺女，是不是挑唆是不是下流，只怕只有天知道了！你要告诉太太去，就只管去！如今你在我们竹园里搜刮荷包阵线，乃至小姐的首饰，如入无人之境，谁又敢说您老一句！”
侍菊拉三扯四，柳四娘一辈子的老脸当场被扯得稀烂，一口气梗在喉咙，满脸气了个发黑。她也不顾少筠在场，上前一步就想给侍菊一嘴巴。然而侍菊哪是好欺负的，伸手一架，把柳四娘的手牢牢握住：“柳大娘，咱们二小姐从没让外人赏过我们嘴巴！”
柳四娘张了张嘴，赫然想起，往日桑氏连二太太房里的丫头都教训过，但桑少筠房里的丫头却从来没挨过大教训！不自觉的，她看向少筠。直到这时，她才发现少筠那份从容镇定实在不像是一个十五岁少女该有的！一种不同与往日的一样感觉涌上心头，叫她不自觉的松了松手上的力气。
少筠褪去手上最后一个银丝扭纹镯子，闲闲的吩咐侍兰：“侍兰，夜了，你焚些安神的香，我也好入睡一些。”
侍兰应声去了，少筠这才转头看向柳四娘，如往日一般浅浅一笑：“柳四娘，你要说什么，我桑少筠拦不住你。只是你要打我的丫头，就是打我，你真敢打，你就试试看。”
柳四娘一听，禁不住就手一松，嘴里却还要强的低声辩驳，又说侍菊的不是。少筠没有理她，语调轻柔间可见口蜜腹剑：“我以为上回姑姑教训过你，你总会长些记性，看来，朽木不可雕，果真如此。既然如此，那就由我告诉你吧。在这家里，我桑少筠有两条路可走，但你柳四娘只有一条。我桑少筠无论走哪一条，第一个要办的人，就是你柳四娘。”
柳四娘浑身一震，立即想到早前桑氏早就说过，若桑氏成功为少嘉娶了少筠，那日后少筠就是当家少奶奶，她自然就……若桑氏没能替少嘉娶少筠，少筠又会做什么？一瞬间，柳四娘悔不当初！战战兢兢间，柳四娘连告辞都没说，就忙不迭的走了。
侍菊追着柳四娘的背影，笑了个前俯后仰。而后侍兰一面焚香，一面问少筠：“小姐，您真不怕她告诉管家太太？”
少筠打发了侍菊下去收拾休息，才对侍兰说：“你说呢？”
侍兰想了一下：“她只怕吓得抖衣而震吧，也未必敢说。万一真说了，依今日桑贵说的情形，管家太太只怕头疼着呢，哪里顾得了那么多？侍兰就是怕她真着急了，会做出什么事情来。”
少筠点点头：“你倒提醒我了，少嘉哥是个没德行的人，怕是有些不堪的事。你明日悄悄的带话给杨叔，让他私下物色几个可靠的婆子看着竹园，只防着万一罢了。”
侍兰答应了，又问：“小姐，若管家太太真私收余盐，只怕……”
少筠摇摇头：“不用一个‘若’字，这事十有八九就是确有其事。你想想，往年盐引多少？也不过万余引。家里少嘉哥日日进万花楼的花销，斗鸡走狗的花销；姑姑除了外衣还穿着棉布，里头无不是精工细作的丝织品，头上手上的首饰更是从来没有重样的。就这样子，就靠着万余引盐的买卖能扛下来？往日我不知道这里面的窍门也罢了，知道了，自不抱侥幸。”
侍兰也叹了口气：“小姐，这可是投鼠忌器了，毕竟还是一家子。”
投鼠忌器？这词用的有意思，只是同一个姓凭什么就搭在同一条船上？
……
第二日一大早，少筠仍未起床，少箬扶着莺儿又再一次不请自来。
少筠