投鼠忌器？这词用的有意思，只是同一个姓凭什么就搭在同一条船上？
……
第二日一大早，少筠仍未起床，少箬扶着莺儿又再一次不请自来。
少筠有些奇怪，看了侍兰一眼，侍兰欲言又止，而一旁的侍菊看着少箬有些讪讪的样子，不禁笑话她：“前日姑爷遣了府上最体面的仆人上门，大小姐连见也不见。今日姑爷才休沐，一大早的就过来了，可不知道大小姐还嫌不嫌姑爷没诚意了？”
侍菊话音才落，少箬满脸好像火烧一般的红，只一叠声的叫莺儿去撕侍菊的嘴：“好个小蹄子，你小姐把你养得连我也打趣了！莺儿，给我撕他的嘴！看她还贫不贫！”
而后，一屋子的笑声。少筠这才知道，梁师道一早就亲自上门接少箬。不过，梁师道和少箬老夫少妻，加之少箬脾气颇为要强，所以梁师道一贯宠她。此刻少箬有些儿羞怯和别扭，也是夫妻间愉快的调情。少筠掂量着姐姐的心情，便在自己梳洗后打发了丫头们，然后再劝少箬：“姐姐，姐夫亲自上门，你也该收拾一下回去了。”
少箬低了头，叹道：“筠儿，你姐夫……只怕也是为他女儿才上门接我。”
少筠摇头：“姐姐，你也知道姐夫是真心疼爱你家大姑娘，何必让他夹在中间难做人？分明你心里也紧张姐夫，何况宝儿枝儿他们还小，总不能长久离开你这个当娘的。你家大姑娘订了亲，大小总是事情，没有个当家主母操持，就是你家大姑娘，也没有脸面，更何况姐夫一个官老爷。”
少箬睨了少筠一眼，埋怨道：“你倒会替他们着想！”
少筠浅笑着低头，暗自平了平心情，又说道：“若说全为姐姐，姐姐就看高我了！这时候我想劝姐姐回家，还有一样要紧的事情要求姐姐姐夫的。”
少箬皱了皱眉，忙问道：“是什么？”
“姐姐，昨夜我连夜出去了一趟，才发现咱们家……姐姐，咱们家竟是个空架子，姑姑只怕多年来都私收余盐！”
少箬吃了一惊：“什么？私收余盐？她竟这样大胆！”
少筠奇怪：“姐姐不知道？外边的人都知道。桑家这几年不过是勉强维持着一个体面罢了，每年正经拿到手的盐引，早已经很不堪了。这些事情，按说姐夫都该知道……”
少箬紧紧皱眉，最后又叹气：“我争着管家那几年，姑姑肯定不肯让人知道的，而且她未必敢动这心思，所以那时候我一点也觉察不出来。后来嫁给你姐夫……你知道，我头一年为生枝儿差点去了半条人命，此后，你姐夫官场上的事一概少说，就连我要问咱家里的事，他也必定转了话题。如今想来，他往日对我说的那些，只怕都只捡好的来说。我是知道咱们桑家因为历代都煎盐，那手艺旁人轻易不敢小瞧，所以历任转运使大人都留着几分薄面，加之姑丈能上来挑大梁，也是姑姑夫妻用心笼络转运使大人的缘故。官场那点事，做生不如做熟，转运使没什么特别，也不会拿了银子不办事。他一直保着姑姑头一把交椅的位置，并不是什么奇怪的事，我自然不会疑心什么。只是不承想，姑姑这样大胆！”
少筠点点头：“姐姐，再迟一两年，桑家仅有的这点体面就要耗没了。所以，姐姐，你趁着姐夫接你的当口，和姐夫和好了吧。就像你说的，别人两家父母都十分愿意，我和青阳哥哥……就算十余年情意也无济于事，事已至此，我和娘再没有什么话能说的。我便不想你和姐夫再有什么争执，更不希望娘因此得罪了康知府一家。”
少箬沉吟了一番，然后轻轻问少筠：“少筠，我昨夜隐约听说你教训柳四娘了？你可是有了什么主意？”
少筠一笑，和盘托出：“姐姐，我有些主意，但还得靠姐姐姐夫帮衬。”
“筠儿，你说！”
“富安盐场老荣头的儿子桑贵，当年就跟着大伯和爹爹学过管账，老荣头也向我推荐他。姐姐，我想用他帮我跑盐。但此事须得经户部挂号，正经让他有盐商身份才行，这就得姐夫帮忙。”
少箬皱了半天眉也没接下话，最后她脸绷得紧紧的：“小竹子，你知道这意味着什么？你推桑贵出来，就意味着你自立门户！你这是当众揭姑姑的脸皮、砸她的饭碗！你这样，她还能放过你去？昨日为我和她吵架拌嘴，她能立即减了咱们的膳食、又叫柳四娘来教训欺压你！何况，桑贵就是在户部金科挂了号，又怎么样？运粮换盐引，不能没有本钱，你去哪里弄那几千几万两的银子？”
少筠浅浅一笑：“姐姐，咱们分头办事，我自有办法应付你说的。你只说我求你的这一点，能不能办妥吧！”
少箬紧紧的盯着少筠，良久之后拳头一握，恨声道：“你是我妹！你何必问这样的话！何况他梁师道梁苑苑压着我们姐妹来欺负，这点小事，他也不能帮你周全，我也不必嫁他！”
少筠得了这句话，便满志踌躇。她微微一笑，便有巧笑倩兮的味道，又有满含意味的深意：“既如此，姐姐家去好生筹办你家大姑娘的婚礼罢，我么，已经教训了柳四娘，就断然不会再让姑姑回过神来教训我。”
少箬心中暗惊，当即深吸一口气，仿佛在等待扑面而来的两淮巨浪！
作者有话要说：好像没什么要说……
、030
三月初八，少筠起了个一大早，吩咐清漪笔墨伺候，然后亲自写了一张请柬，然后交给杨叔送了出去。
信的内容清漪看的很清楚明白，因此笑着问少筠：“小姐如此行事，不怕旁人闲言闲语？”
少筠不以为意：“唐时武媚，引领几代红妆？你我看书虽然不比外面考功名的才子们，但也着实不少了，你也说说，历代那些个高高在上的皇帝，真正贤明的有几个？什么红颜祸水、牝鸡司晨，这样的话，我桑少筠是不信的。你，樊清漪，我看也未必信。”
清漪低低一笑，柔美之中见得清澈，很是可人：“小姐这话，别说官老爷们，就是少嘉少爷听见了也要生气的。偏桑家专出聪慧明媚的女子！清漪看，不仅前面两淮名著的‘竹叶子’桑少箬，就是咱们家的管家太太，也不是普通女人。日后么，难保没有另一个名著两淮的‘小竹子’。”
少筠搁下笔，洗了手，便要站起来换衣裳：“果真如此，真是爹爹庇佑了。”
清漪侍候少筠另外换了一件月白色细布右衽春衫，正要挂腰间佩饰的时候，清漪皱了眉，直起身子来：“小姐，您今日……也没有裹胸，那还要涂脸么？若不然，您这身衣裳，再配着您白皙的肤色，就显得太过素淡了，瞧着总有些娇弱的味道，这模样叫人看了先怜上三分……合适今日场合么。”
少筠一看，自己一身月白色细布右衽长袍确实衬得脸色太白了一些，不过她心念一转，便笑开：“涂脸么？不涂也罢了，黏糊糊的，谁高兴涂它。白么……”。话到这里，少筠想起头一回出远门，因为没想过会见外人，因此也没有涂脸：“女人么，娇弱些，未必是坏事。”
清漪头一偏，眼神一深然后浅去，最后一笑：“那就不涂。”
随后侍兰侍菊两个丫头都收拾好了进来请少筠。少筠一笑，然后对清漪说：“我让几个婆子来看着园子，你和侍梅相互照看着些，别落了单再叫人欺负。也就这些日子了……”
少筠平常对人说话只说三分，唯独侍兰侍菊两个丫头能得五分。不过清漪又特别一点，哪怕少筠只说三分，她也能知晓下面的五分意思，因此点头答应：“小姐放心！只是您出了门处处小心。”
少筠一点头，就转身出门。侍菊因此低声说：“小门空着呢，看来柳四娘也真没敢胡嚼舌根。”
少筠笑哼一声，心里明镜一般。柳四娘就是一个欺软怕硬的蠢人！旁人只吓她一吓，就乌龟似地缩起来。若她真有胆量，告诉了姑姑，此刻鹿死谁手亦未可知。没胆？那就别怪胆大的欺负人了！
老杨驾着马车一径来到悦来客栈，桑少筠今天在这儿定了个雅间，堂而皇之的请客！
客人是谁？万钱，万大爷！
万钱一大早就接到了少筠差人送来的请柬，他多少有点震惊和摸不着头脑。两天以前，这个几次狭路相逢的女子让他惊讶完了一次又一次；而就在两天之前，他和她相对而坐，她哭得像只淋了雨又可怜兮兮的小猫；到了今天，她竟然堂皇的送来请柬！
他带着疑惑与饶有兴趣来到悦来客栈，他们第二次交锋的地方。他有点不自知的迫不及待，结果是，他到得比主人家还早。
不过他也才饮了两盏茶，小二就领着少筠进来了。
她莲步轻移，一双素面鞋总是有分寸的微微露出半寸鞋头；她一张素白的脸蛋有一种自来的温淡从容，在黑色披风衬托下明媚但又觉得过于娇弱，叫人恻隐之心暗生；而后，她浅浅一笑解下披风：“万爷赏脸。”
然后，他看到了一个从墨色书画中走出来的佳人。她的春衫太薄，她的春衫太素，簇拥的她也太娇弱！万钱感觉胸口有些紧，不禁扯了扯衣襟：“在下荣幸。”
少筠把披风交给侍兰侍菊，然后掸了掸春衫的下摆：“少筠此前蒙万爷多番相助，今日略备薄酒，不过是礼尚往来之意。”
万钱的眼光随着少筠的素手一扫而过，这才发现少筠全身素淡，唯独腰间那枚碧玉竹佩精彩纷呈。他心中一声赞叹，不自觉出口：“少筠何必客气，你……悦来客栈一顿饭钱，价格不菲……”
少筠听闻万钱竟然直呼她的名字，不禁眉头一挑，然后吩咐侍兰侍菊：“侍兰，你们替我好好招呼这位阿联。小二哥，劳烦你给万爷点菜，别只顾着给我省钱就是。”
此话一出，万钱又觉得自己唐突，当即吩咐小二：“挑几样贵店的拿手好菜，上一壶……青梅新酒吧。”
小二一见少筠解开了披风，惊了个目瞪口呆，只一路瞅着少筠看。这一下万钱对他说话，他吓了一跳，只高声“嗳”了一声，才发现自己失态，连忙红着脸低着头一溜烟的跑了出去，反手关了门。
万钱见状嘴里涩涩的，只觉得少筠那身白衣过于招人�
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