小虎一愣看向他，随即摇头道：“我不信，我看出来了，你小时候就喜欢小双，不过我和小双打小就定了终身，我说此生非她不娶，她当时没有丝毫犹豫就点头答应了。”
秋阳笑笑说道：“孩童时胡言乱语怎做的准？”
小虎攥紧手中那双鞋温和笑道：“我不会信你的，我信小双，她若不是心里有我，怎么会等我到二九年华，她是为了逼着我有出息，其实不用她逼，我也会努力的。在下还有功课，恕不奉陪。”
秋阳倒一时没了言语，狠狠拍了一下额头，后悔打死也不该答应小双，本想着给小虎送个绝情信物，这下好了，他其情更坚，又怀疑他是不是装的，跑到门口偷看，小虎早沉浸在书中，一脸专注，往下看，新鞋已穿在脚上。秋阳察看半晌，看他没有丝毫装模作样，摇摇头，感慨其姿态端正如青松，是父亲所说的读书人风格，估计明春定能高中，好在母亲过个十天半个月就能到来，秋季之前有的是功夫说服她。
又琢磨小虎如今忙着读书，也不会兴起什么风浪，只要盯紧墨如就是，一转身往刘媒婆家而去，给了两个银锭子，说是早饭和午饭就在这儿吃，刘媒婆受宠若惊答应了，秋阳找来纸笔，详细问她泰康城门第好容貌好的适龄女儿，多大年纪喜好性情家里都有什么人等等，这些都在刘媒婆脑子里，自然说得顺溜，秋阳将她说的仔细几下，一个姑娘一篇，只记了左边，右边留白。
一上午记了十多篇，秋阳找来绳子装订成册，午饭时分刘媒婆的女儿瞟见了秋阳，下午找了无数借口出来看，回到屋里扑倒在床上哭，以为隔壁王家二小子就是好的，思慕多日了，如今一看，他算什么，给堂屋里那位公子提鞋都不配，可叹自己配不上他，哭了一会儿又坐起来，天上掉个大馅饼在自己家，我不接着难道给别人留着吗？
当窗理云鬓对镜贴花黄，端详着镜中的容颜，自己都吃惊，原来我的长相是不错的，只是以前没有着意装扮，穿了最好的裙衫，溜到堂屋门口看啊看，好像是娘在说，那位公子在画，娘不停说画得真像，总算娘出门去茅厕去了，她羞答答进去扭扭捏捏为秋阳奉上一杯茶。
秋阳接过来喝一口，抬头一看吓一跳，这是哪来的姑娘，浓墨重彩穿红着绿，站在他面前预语还休，秋阳又喝一口茶笑道：“这样，将你加在最后一篇，你先洗洗脸，要不瞧不出本来模样，我画不出来。”
这时刘媒婆回来，那位姑娘逃一般走了，回到房里又哭又笑，他接过了我的茶，他喝了两口，他对着我笑，一定是觉得我美貌，对了，他还跟我说话了，只是因心情太过慌乱，一个字没听清楚。
第二日保和堂刚开门，秋阳就来了，墨如忙着给病人诊脉开药方，也顾不上理他，他吩咐伙计泡一壶茶自斟自饮，喝几口问墨如：“山楂在哪格？”
墨如写着药方随口说：“左十右二。”
秋阳过去拉开拈几颗山楂泡进茶水中笑道：“天气越来越燥热，吃几粒山楂解燥生津。”
伙计不满，给他泡茶本就是看着墨郎中的面子，伸手道：“两枚铜钱。”
墨如头也不抬：“随他去。”
伙计不理他了，关上百子柜用力擦着，秋阳看着他笑道：“墨郎中说的没错，你这么小气，确实只能随你去。”
伙计气得咬牙切齿，秋阳喝着茶不停说好喝……
快到午时墨如才清闲下来，秋阳给他斟一杯茶，递给他一本书册，封面上写着“深闺佳丽名录”，墨如朝他扔过来，秋阳又扔过去：“小双啊，心里对小虎愧疚，你知道吧？我就去找了一位媒婆，详细问了她太康众位闺秀的情形，一一记录下来又画了像，可累死我了，在刘媒婆家呆了整整一日，还花去二十两银子。”
墨如看向他，秋阳笑道：“闲着也是闲着，你帮忙看看，哪个最好？”
墨如接过去，大略翻看一遍，指了指其中一位赵员外的千金：“这个……”
第二日，就有媒婆上门来找墨如，说是来要他的生辰八字，好去赵员外府上提亲，墨如心里骂着秋阳，脸上淡淡笑道：“多谢大娘美意，都是谬传，在下并无此意。”
媒婆遗憾得走了，墨如去秋阳的客栈找他，却不见人影……
接下来的十几日，每日都有不同的媒婆登门来找墨如，要他的生辰八字，墨如开头总是客气有礼，最后不堪骚扰忍无可忍，原来走到街上总是受人尊敬，如今却感觉背后有人指指戳戳，大意就是说他眼高于顶，太康城的名门闺秀一个看不上云云。
墨如借口去陶家庄出诊，敲开了小双家的院门……
小双这些日子有些心神不宁，有事没事总爱看着后窗，有时候甚至忍不住趴上去看，看窗子底下青砖缝里野草疯长，不由低低叹息，他来了担惊受怕，他不来又有些惦记，这眼看半个月了，也不知人去了哪儿？可还在太康吗？若是在，依他的性子，总要偷偷来看看，若是不在，又去了哪里？若是玉夫人来了，他会不会被苛责……
胡思乱想着，干活就总出错，打鸡蛋时蛋清和蛋黄扔了，碗里留着蛋壳，洗衣服时不停刷某一处，等干了收回来一看破了小洞，喂鸡时不停撒米，有几次小鸡差点撑死……魏大娘夜里跟丈夫叹息：“真正是女大不中留，小双这丫头自从那个秋阳走后，每日心不在焉的，可如何是好？”
这日墨如进门，照例询问了魏大叔的病情，仔细叮嘱一番，留下带来的药丸，魏大娘拿出银子，墨如笑道：“小双姐姐都给我缝了多少年衣服了，若是论银子，该是我给才对。”
告辞离开时，魏大娘又喊小双去送，墨如好半天没说话，快到了村口才说：“小双，管管秋阳吧，你知道他想了什么主意报复我吗？我为了对付每日上门的媒婆，差点就对她们说我好男风，以绝后患，可是仔细一想，万一病患都不敢找我看病了，岂不是辜负了师父的教诲？”
小双一听就咬了牙，回去跟母亲说到县府为父亲买些布料，跟着墨如上了路……
二人到了客栈，秋阳正站在门口，看到小双拼命使着眼色，小双却没看到，一心想着替墨如出气，到了秋阳面前劈头盖脸问道：“哪个佳丽名册怎么回事？”
秋阳压低声音：“快走，墨如，快带着她走……”
墨如看秋阳一脸担忧，刚要喊小双走，客栈里款款走出一位贵妇人，看着小双凉凉笑道：“可叹你小时候我竟看走了眼，如今长大了，勾引男子的能耐也跟着见长啊。”
24、祸水东引
小双低了头咬唇压着心里的火气，小时候见过的玉夫人，高贵美丽和气，几年不见张口就如此刺人，秋阳和墨如把小双挡在身后，秋阳笑嘻嘻说道：“母亲这是什么话，您也知道儿子从小就是个混账，要说勾引，也是儿子勾引小双，小双还跟小时候一般……”
小双心里直骂，这个傻瓜，这时候再说自己好话，岂不是雪上加霜吗？果然玉夫人柳眉一挑看向墨如：“这位公子是？这孤男寡女同路而行，成何体统？”
墨如恭敬笑道：“在下是小双的弟弟。”
“弟弟？”，玉夫人笑意更深：“小双不是没有兄弟姐妹吗？”
墨如笑意不改：“是干弟弟，三月二十六日立了过继文书。”
玉夫人不好再说什么，秋阳心中一动，三月二十六日，不就是自己去国都那日吗？那自己岂不是无理发作，小双为何不说？可看神情又不像真的，大概是墨如编出来为小双解围。小双这时心里平稳下来，示意墨如将秋阳拉到一边去，镇静站在玉夫人面前，裣衽下拜盈盈一福：“小双见过玉夫人，几年不见，玉夫人越发美丽贵气。”
玉夫人心里虽受用，可是想起半道儿子被抢走，端详着小双，虽说容貌可亲却无几分姿色，微微翘起的唇角溢出冷哼：“那是这几年日子过得舒适，如今呢，气都快要气死了。”
小双笑道：“玉夫人的家事小双无权置喙，因父亲身有嗽疾，还要急着跟墨弟弟到药铺取药，这就告辞了。”
说完话转身就走，墨如赶紧跟上，秋阳愣愣看着两个人的背影，这就走了？再回头看母亲，也是跟他一般表情，片刻寂静之后，秋阳听到母亲一声喝：“玉秋阳，你个不争气的，从小就总惹我生气，这次让你去国都提亲，你竟赖在这个荒僻小县不走，刚刚那个小双说了，这是我们家的家事，与她无关，这个牙尖嘴利的丫头，小时候嘴巴抹了蜜糖一般……”
秋阳点点头嘻嘻笑道：“确实是儿子的不是，儿子见了小双，不知怎么就不想走了。不过母亲，国都儿子也去了，不过姨妈嫌弃咱们门第低下，看上了尚书家的公子，儿子也没有法子。既是你不情我不愿的……”
玉夫人挑眉不敢相信得看着他：“你姨妈怎么说？你再说一遍。”
秋阳疑惑道：“母亲，儿子在家信里可写得清楚。”
玉夫人一愣：“哪里有家信，我是收着夏月的信，就急急赶了来。”
秋阳皱了眉头：“信中说什么？”
玉夫人往客栈里走着：“只说你在太康一住不走，她又担心又着急，初始以为你不过是贪玩，可是这孩子送了个六百里加急，突然想起来这个小双就是太康人，小时候你对她与别个不同，然后就赶了来，这一路上车马劳顿风餐露宿，你这个不孝子……”
秋阳扶了母亲坐下，将当日姨妈的话一字不漏告诉了她，玉夫人柳眉倒竖，冷笑连声，她如今倒还得意上了，小时候仗着比我生的好，处处跟我争，有一日两个媒婆上门，一个是县令公子，一个是举人，只不过出身商家，门第低了些，我却属意于他，因为一旦金榜题名，日后定能助他平步青云，县令公子不过是仗着父亲庇护，一时得意罢了，我知道她的性子，故意跟母亲说看上了县令公子，她果然中计，哭闹着跟我争，我只能装作委屈得答应了，她也着实得意了几年，每次回娘家，上下都巴结着，然后过了六年，我家夫君赐了进士出身入了翰林；她开头不服气，后来我家夫君三年五载高升一次，她就学乖了，刚生了夏月就说要结亲，自己故意抻着她�