湘如暗暗叹了口气，如此虐食，实在令人发指，怪不得连乾隆皇帝都羡慕盐商穷奢极欲的生活呢！
说话间，已经有乳母仆妇将巧儿所生的一儿一女带了过来。
那男孩大约八岁左右，看起来极是顽劣，进房后就挣脱乳母的手打开母亲床头的柜子翻腾起来，女孩倒是斯斯文文的很懂规矩的样子。
巧儿喝道：启儿！你四婶婶在这里，快来叩头，不得无礼！
那赵启听了母亲的话，不情不愿地走过来，和妹妹并肩跪在地上给湘如叩了头。
巧儿笑道，我这赵启就是顽劣不听话，不过他妹妹婷儿还算听话懂事。
小孩子家，顽皮些倒显得可爱！湘如见赵婷玉雪可爱，就拉了她的手问：婷儿几岁了？
赵启见新婶婶只跟妹妹说话，心里很是嫉妒，哼了一声说，怪不得人人都说，四叔不喜欢新娶的婶婶，因为她不如表姑姑！
湘如怔了一下：表姑姑？赵启的表姑姑会是谁？为什么人家背后都要拿她和自己比呢？
巧儿见儿子口吐真言，忙厉声喝道：你这孽障，还不快快住嘴！就晓得胡说八道！
动手
巧儿见湘如面色微微一变，忙笑着掩饰：小孩子家胡说八道，弟妹休要放到心上。
嫂子多想了，我怎么会计较小孩子的话。
咏琴拿出两个金锁片给赵启赵婷做见面礼物，巧儿忙谢着收下了。
嫂子还没有用早饭，我就不打扰了，这便告辞！
看着她远去的窈窕背影，巧儿有点出神，丫头吉儿轻声提醒：奶奶，饭都凉了，要不要拿去厨房热一热呢？
巧儿摇了摇头，微微冷笑：启儿童言无忌，把这桩忌讳给说了出来，足够这官家大小姐心神不宁一阵子了！
出了落梅苑，见四下无人，咏琴低声道：姑娘，我听青雪提过一句，说蒋翰林家的雨心小姐，以前就住在这赵府。
蒋雨心？没错，记得那次祖母寿辰见到她，她也亲口说过，自己是寄居在扬州府姑妈家里的。
如此说来，她应该是赵桐青梅竹马的初恋情人了？
想起蒋雨心的楚楚风姿，和赵桐站在一起，真可谓金童玉女了，新婚之夜赵桐如此失落，莫非就是为此？
咏琴低声道：回去问问青雪，或许会知道的更多写些。
湘如伸出手，掠了掠被晨风吹得有点散乱的鬓发“咏琴，也许有些事情，不知道要比知道得要好。”
可是姑娘，那孩子说——
不管那孩子怎么说，也不管事实如何，都改变不了我赵家四少奶奶的嫡妻地位，这对于一个女人来说，还不足够吗？
咏琴顿了口，不言语了，是啊！姑娘说得有道理，不管姑爷对那表妹是何心意，他们都是万万不会在一起的了，姑娘才是正牌四奶奶，将来生下嫡子，继承这一房的香烟，姑爷那些云里雾里的心思，又有什么要紧的？就算没有蒋家小姐的事情，他以后还不是要纳妾的！
姑娘，那青霜，看起来就是不安分的狐媚子。
湘如不答，婆婆那样心思缜密的人，当然看出来她是个魅惑人心的尤物，可是，这个社会，要求做正妻的不妒，因为，只有不妒，才能容忍丈夫纳妾，才能更好更多地为家族开枝散叶，做了人家媳妇之后，谁还会管你委屈不委屈？
她带着咏琴，去二奶奶住的稻香苑和三奶奶住的兰馨苑绕了一圈，得到她们热情接待，品茶叙话之后，看看时候不早，便结伴给公公婆婆请安。
回到房子，咏书告诉她，姑爷邀了朋友去城郊练习骑射了，要晚上才回来。
湘如点了点头，他早说过要给自己买写小说回来，但愿今天出府，不要忘了才好。
她见桌上有阳春白雪糕，随手捻起一块，放在嘴边轻轻咬了一口，却觉得太甜太腻，便放下了，见青雪在一边擦花瓶，就指了指那碟子阳春白雪糕对她说：把这盘糕端到花厅里，你们几个分着吃了罢了。
说完，她站起来，独自一人到书房找书看，穿来这么多年，总算把繁体字都搞清楚了，看书也就成了她闺阁生涯中最大的乐趣。
读完了一卷《史记》，夏日酷热的阳光透过纱窗照了进来，闷热难耐，她放下书卷，拿出丝帕擦了擦脸上的汗，移步回卧室去。
花厅里，六个丫头正在分着吃那盘阳春白雪糕，咏画一只手拿着糕点往嘴里送，突然看见一只花狸猫正跳上古董架子扒花瓶，这古董架平日里都是归她管的，于是咏画急忙将糕放在桌上，要上前赶狸猫，却没有搁稳，那糕骨碌碌滚掉到了地上。
青雪笑道：光顾着赶猫，连吃的都不顾了，这可是你平日里最喜欢吃的呢！
咏画将猫赶下古董架，回头见糕滚掉到了地下，忙上前捡起来，却发现已经染脏了，她懊恼道：一个人就分两块，方才我吃掉的那块，还是姑娘咬过一口的！
咏书讥笑道：你呀！就是太老实了，怎么可能不吃亏呢！别人都是捡好的吃，只留下姑娘吃剩的那块给你，你还就真要了！拿到手里，先吃那块好的也就罢了，偏要先苦后甜，像你这样的蠢人，这辈子，也就只配吃主子们的口水了！
这番刻薄的言语，众人听了都是不做声，湘如也在门口顿住了脚步，存心想看咏画怎么回答。
听了这话，咏画胖乎乎的脸蛋也是气得通红，可是憋了半天，却只说了一句：知道你厉害，以后不要同我说话了行不行？
说完她就转身去卧房了。
咏书又笑道：这咏画，本就是贫苦人家出身，能吃饱三顿饭就谢天谢地了！真没出息！
咏琴听不过去，便淡淡来了一句：怎么？咏书你仿佛有很大的志向似的？
咏书瞅了一眼咏琴：我志向再大，也越不过姐姐头上去，您打小儿陪着姑娘长大，是姑娘身边第一个红人，我得罪了谁，也不敢得罪你！
两位姐姐休要再说了，咱们都是伺候爷和奶奶的人，都是一样的人，不必刻意计较什么的！青霜手里的两块糕只咬了一小口，就搁在桌上接住了咏琴和咏书的话茬。
青霜姐姐，你怎么不吃啊？青雪问。
哦！这糕我不爱吃，等下我拿给咏画！甜的东西吃多了，会变胖的！
青雪噗哧一笑：你天天都是这个样子，这也不吃那也不吃的，就怕会长胖，可是，天天不吃东西，气色会变差的！
怎么会呢？我可是天天都喝牛乳红枣羹的！青霜淡淡地答道。
牛乳红枣羹？咏琴怔一下，随即问：咱们的饭桌上有过这东西吗？
青霜懒洋洋地答：饭桌上没有，我就不会自己做吗？反正咱们一个月有五两银子的月钱，不花在自己身上，花在谁身上呢？
午饭后，湘如躺在贵妃塌上，看着窗前廊檐下挂的鎏金鹦鹉笼子出神。
咏琴见廊檐下的阴凉一点点褪去，便走到窗前，将笼子取下来，挂到了墙角的架子上。
虽然她蹑手蹑脚，可笼子里的金翅鹦鹉还是被惊醒了，扑棱着翅膀叫道：四奶奶起床了！四奶奶起床了！
咏琴忍不住笑了：这咏书，家里原先就是驯鸟的，把这鹦鹉教得多好！
好是好！不过，咱们这房里，如今也着实有点吵了。湘如合着眼皮，漫不经心地说。
咏琴一时不明白自己姑娘的意思，只好回答：人是多了点！咱们以前在京城时，只有我和诗意两个贴身伺候你的。
你和咏书相处这段日子以来，觉得她为人如何？
咏琴犹豫了一下，笑道：姑娘这个话问的，叫我好生难回答！
怎么你也开始和我藏心眼了吗？湘如睁开眼。
不是！姑娘！咏书平日里是有点使性要强，可她也的确聪明伶俐，这房中的针线细活，都是她全包了。
光是能干，是远远不够的，我一向最看重的是人的德行。
姑娘！您要不这样说，我还不愿意告诉您，咏书她——似乎对伺候姑爷的事儿特别上心，有一次，我还看见——你看见什么了？
姑娘，我说了，您不会以为我是暗地里给她使绊子的吧！
湘如转过脸：咏琴，这房里，除了你，我还能信谁？
看着自家姑娘真诚的眼睛，咏琴暗暗羞惭：上次，姑爷顺口说了一句面巾上的桂花香露味道很好闻，咏琴她，就托院子里的粗使婆子去买桂花香露回来，天天抹在身上。
湘如暗暗叹了口气，这样的桥段，以前的宫斗小说里实在太多太多了。她做得一点儿也不聪明！
问题是，赵桐会看上她吗？
恩，还是找个机会试试赵桐的品位如何吧！
想到这里，她问：咏书现在跟谁住一屋？
她和咏琪住在一起。
那青霜呢？
青霜和青雪都是后来的，她们两人住在一起。
湘如沉吟了一下：从今日起，在我这房里屏风后头放一张床，叫咏琪和青雪睡，方便我和四爷半夜里要茶要水的。
至于青霜和青雪原来住的那间房子，腾出来放杂物，叫青霜搬过去同咏书住吧。
姑娘，您这葫芦里卖得，到底是什么药啊？
望着窗外那炽烈的阳光，湘如懒懒地答：林子大了，什么鸟都有了，在我可以控制的范围之内，容不得那种刻薄无聊欺压别人的人！
筹谋
晌午时分，下了一场晚雨，待雨停了之后，寂静的园子里一片蝉鸣声。
湘如舒舒服服地斜靠在凉塌上，和咏琴一起解九连环玩。
赵桐提着宝剑走进房里，湘如看了他一眼，见他浑身汗湿，对咏琴说：去拿一套熏好的衣服给姑爷替换。
咏琴抿着嘴儿：我这个关节还没解开呢！姑娘，你作为娘子，该亲自为姑爷换衣服才对！
你这丫头，什么时候学得这般刁钻？连我都使唤不动你了？
好了！你们慢慢玩，衣服我自己换！赵桐将宝剑随手挂在墙上笑道。
咏书可在花厅里吗？湘如想起方才还看见咏书在花厅里收拾果盘，便叫道。
姑娘！我在呢！有什么吩咐？咏书果然一叫就应，立刻跑来了。
湘如指了指屏风后：去伺候四爷换衣服！
咏书点了点头，走了进去，一声不响地伺候着赵桐换了衣服。
见湘如还在解九连环玩，赵桐便笑：我上次给你带回来的小说你都看完了？
全看完了，有空你也看一看吧！我倒是没想到你一个大男人也这样爱看小说呢！
赵桐挤了挤眼：让你想不到的地方多着呢！
对了！我最近想绣个绣个香囊给你，你最喜欢什么样的香呢？
绣香囊给我？赵桐仔细打量湘如一眼，�