还没来得及回应，就听到米特阿姨背对着我开口：
“你知不知道……小杰他为了找你，背着我们，一个人偷偷地走到了山洞最深处？”
“……小杰他……”那个山洞无穷无尽，以前从来没有人到过它的尽头，小杰他居然做到了？
“后来我们跟村里其他人一起去找他，那孩子饿得昏倒在山洞里……真是个固执的孩子，跟他爸爸一模一样。”
婆婆提到小杰的爸爸时，米特擦桌子的手短暂停顿了一下。
我默默地做着手上的活。没想到，我居然欠了鲸鱼岛这么多人情……
“对了，小杰呢？”我明知故问道。
“他说要当猎人……”米特说，“两个多月前离开这里，参加猎人测试去了，还没回来。”
你一定很担心他吧。“是吗……小杰他一定没问题的。”
米特哼了一声：“一旦他下定决心要做什么事，连我也拦不住他。随他去吧。”
“呵呵……小杰刚走的那会，不知是谁担心得三天没睡好觉。”
“婆婆！”
“嘛——不知道这孩子什么时候会回来——”
安啦，再过四五个月，他就会带着我家表弟回来的。
等到一切收拾停当，我走到那架三角钢琴前，发现上面很干净，几乎没什么灰。
“米特阿姨，婆婆，谢谢你们一直都有照看这架钢琴。”人情又欠了一份。
“……你还会来这里打工吗？”
“其实……我这次来，是正式向你们告辞的。”我站直了身子，“因为工作的关系，不能常住这里了……对不起。”
“是吗……”
“难得回来一趟，住一晚怎么样？”婆婆提议，“明天再走也不迟。”
“没错，你家两年多没人住，估计都成老鼠窝了。你今天就住这里吧。”
米特的话一语惊醒梦中人。对哦，那么长时间没打扫，不知道现在变成什么样了。
第二天清晨，我离开酒馆，回到久违的房子。看到满屋的灰尘、蛛网时，我彻底被震撼到了。
身为资产数亿的杀手，居然还要亲自打扫卫生……这景况，怎一个惨字了得。
花了整整一天，才把一切恢复到临走前的状态。海德的书被虫啃得厉害，已有好几本快要辨不清内容了。这些都是世界上仅存的手抄本，一旦失去，就再也回不来了。
于是我又花了一周的时间，把那几本书的内容手工录入到笔记本电脑里，又在网络上的私人网盘里做了加密备份。
万一哪天落到没饭吃的地步，还可以靠这个卖钱哪。
第九天，我正式跟米特阿姨和婆婆告辞。这个地方太过安逸，稍微多待几天，就会让我忘记自己的该做的事。
本来想留一笔钱，答谢她们长期以来的关照，又觉得这样反而贬低了她们的真心。嘛……人情这种事，最麻烦了。以后遇到小杰的时候，再好好答谢他吧。
同一天，某风景优美的小城，一栋红砖旅馆的二层临窗房间。
将刷卡机连上笔记本电脑，开机，打开浏览器，先刷猎人执照，后刷工作证，屏幕上映出大大的“Wele”。
从家里逃出来的时候，新的“蔷薇棘鞭刃”还没做好，做不成杀手了。
不……不做杀手了！
在决定离家出走的那一刻，我就决定，不再依靠揍敌客家的名号过活。这样，我的负罪感能稍稍减轻一点。
所以，我要正式以猎人协会情报部部员的身份，好好工作赚钱。
与其他部门不同，猎人协会情报部没有专属办公楼，一切日常事务都借由网络完成，所有工作人员都是SOHO（家居办公）。这一方面与情报部的工作内容和性质契合，另一方面也很得人心。猎人协会的成员里，有一部分是全职员工，同时也有很大比例都是兼职，平时要忙本职工作，在全世界到处跑。要这些人在固定时间固定地点办公，明显不切实际，而且没有效率。凭借互联网提供的便利，无论人在何方，都可以通过一台电脑终端连到“虚拟办公室”。没有强制上班时间，只需按时完成定额的工作任务便行。只在遇到大事件，例如需要多人合作的任务、或是重要的人事变动时，部员们才会在同一时间登录“虚拟办公室”，在“虚拟会议室”里进行网络视频会议。
浏览器显示出六个相同大小的视频框，其中五个有人，余下一个空的。
最左边是一位满头银发、留山羊胡的老人，下巴上的皮肤松松垮垮。他带头说道：
“欢迎加入我们，藏马。”
“初次见面，请多指教。”我对着摄像头微微欠身。
“你跟猎人执照里的资料照片，似乎长得不太一样呢。”如羽毛般轻柔，又像笛声般悦耳的年轻女性声音。说话的人却并非年轻女性的样子，而是带着宽边帆布大圆帽子，圆滚滚的脸上露着两颗门牙，让人不由得联想到鼹鼠。
“新的造型，新的心情。”我笑笑，“在座诸位恐怕也并非是以真面目示人的吧。”
离家出走以后，再也不能找伊路米要假脸，当初做的假指纹也都快被新长出来的覆盖了。既然如此，干脆不伪装了，反正会被那些家伙认出来。
“哦呵呵，好有眼力的新人。”屏幕右上方，长着浓黑眉毛的大胖子拍着滚圆的啤酒肚，爽朗地笑起来，“喂，组长，你也该露出真面目了，明明是个美人，却要扮成老爷爷。”
“艾伯特，你真猥琐。”相邻的视频框里的短发女性，慢悠悠地吐出一个烟圈。她上身只穿了一件黑色抹胸背心，眼眶上下、鼻翼两侧、嘴唇和耳廓上，遍布着细小的钉子和金属环，从肩膀到胳膊都绣着黑色纹身。
“诺娅，你不是戒烟了吗，怎么又抽上了。”左下方的青年同样叼着根烟，浅金色的短发，白皙的皮肤，眼珠是冰蓝色的，相当英俊。
“嘛~因为最近千耳会的工作相当无趣啊。能找到我这里的人太少了，今年开始到现在，也就上个月有个人来过，是个挺漂亮的少年，跟你有的一拼呢，埃蒙。”
“是是，多谢夸奖。”埃蒙低头抿了口咖啡，“没什么事我先下了，这边还有活。”
“之后再闲聊吧，先说正事。”被称为组长的老人咳嗽了两声，继而说话的竟是柔韧成熟的女性嗓音，“我是猎人协会情报部副部长清河雾香，同时也是分管兼职部员组的组长。”
浓眉胖大叔第一个接口：“我是艾伯特·哈顿，叫我艾伯特就好啦！很高兴认识你，美丽的藏马小姐！”
听到“藏马小姐”这个称呼时，我藏在桌子下的手不由得抖了抖。
“诺娅，请多指教。”刺青体环女撑着下巴，声音就像烟雾一样慵懒模糊，“别相信艾伯特那家伙，他对每个初次见面的女性都这么说。”
“我叫旋律，今后请多多指教了，藏马。”鼹鼠女摘下帽子，露出光亮的圆脑袋，和脑后一圈稀疏的粉色及肩长发。
“埃蒙·费尔，多多指教。”浅金发青年说，“老板在喊了，不好意思，恕我先告辞。”
说罢，他所在的视频窗口一黑，余下来的所有人都默了。
“嘛，如你所见，兼职情报员可能会很忙的。”艾伯特耸了耸肩，“不过这也难怪，埃蒙那家伙的正业，可是世界中央信息数据库管理员啊。”
“那种整天帮人查某国总统有多少私生子的工作，到底有什么好玩的？还不如我这样来得清闲。”诺娅懒洋洋地抽了口烟，“那么，说正事吧，组长。”
“嗯。其实，这次会议一方面是欢迎新部员加入，另一方面……”
视频会议持续了约半小时。原来那个空着的视频窗口，是为情报部的正部长伊狄预留的，不过那人神出鬼没，鲜少露面，对于他开会缺席什么的，大家早已司空见惯了。
至于我的工作，则是接替上个月提交了离职申请的旋律。
虽说兼职情报员管理较为松散，但怎么说也是正经的猎人协会下属的机构。如果有必要，猎人协会会动用一切能用的人力物力，即使是兼职部员，对协会的命令也必须绝对服从。
像情报部这种涉及机密的机构，想要辞职就和撤销猎人执照一样，是不可能的。唯一的办法就是申请离职，即在一段时间内离开工作岗位，但最后必须回来，同时还需签订极其严苛的保密协议。凭情报部的本事，猎人协会握有每一成员的案底，只消把你的家人、朋友、过去留下的把柄举出来，不怕你不回来。
当然，这些只对五讲四美的普通人管用。遇到极端分子如幻影旅团，再多的条条框框也只是一纸空文。这么说，我果然表现得像个好孩子吧。
关上电脑，我靠着转椅，仰头盯着天花板上的老式三页风扇。居然接连遇到剧情人物，而且，还都跟酷拉皮卡有关……这究竟是个怎样的世界啊。
作者有话要说：新出场人物图：
1、诺娅——千耳会成员，帮酷拉皮卡找到黑帮工作的中介人
2、埃蒙——世界超级信息中心的数据库管理员，原著中介绍流星街时有露面
只露过一两次面的龙套角色也能画得很亮眼，FJ果然是神
48
48、“妈妈”和“姐姐” 。。。
“……大概就是这些吧。”
“这样啊……我明白了，有不懂的地方再请教你。”我靠着沙发，笔记本放在腿上，调整了一下耳麦，“谢谢你，旋律。”
“哪里的话，应该是我谢你才对。”网络对面好听的轻柔女声顿了数秒，“……我走了以后，工作就拜托你了。”
不看视频，跟旋律语音聊天真是一种享受。
“恕我冒昧……能告诉我你离职的原因吗？”
“我有……非做不可的事。”旋律的语气轻快，“这一点上，跟你倒是很像呢。”
“！”我下意识地捏紧了麦克风，才想起来旋律有堪比顺风耳的能力。她听得到我的“心音”……
语音聊天的那头小声说：“你认识我？”
“算是吧。”对她这样的能力者，撒谎是没有用的。“你怎么知道？”
“刚才，你的心跳有一瞬间变得急促，又很快归于平缓，就像是在说‘原来如此，是她啊’一样。”
“也许我们以前见过面呢。”
“啊哈哈，这句倒是实话。”
“……我有说过谎吗？”
“当然，很多很多次，多到连你都没察觉。说谎时，心跳还能保持与平�