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薛恪怕女儿因此事和母亲生分了，又道：“你娘虽说糊涂些，但生来就性子绵软。只要咱们遇事拿出道理压服她，她便会听从你的意思。你日后见她行事有不妥之处，或是告诉我，或是拿言语开导她。不可心中存了怨怼，对你娘不敬。”
宝钗忙点头答应了，辞了父亲出来。看薛夫人怕她冻着，给她找了玫瑰紫湖绉小毛皮袄让她换上，又要她喝些红枣汤暖暖身子。心中一酸，笑着扑到薛夫人怀里。
薛恪吩咐完女儿，正要歪在炕上，读几页《闲情偶寄》消遣。就看他弟弟又走了进来，没好气撂下书道：“今日我这书房怎么成了会客的花厅了，你来我往的。说吧，你又有什么事。”
长兄如父，薛慎向来心中有事也不愿瞒着大哥的。见哥哥不耐烦，也不再饶弯子，忙开口问到：“那贾家来信提亲，听说大哥推了。我也有些好奇，儿女亲事，大哥心中可有什么想法？”
薛恪皱眉道：“可是有什么人给你递话，要你帮着拉红线？大男人做这个什么意思，你不会直接推了去。”
薛慎笑道：“哥哥果然猜中了，不过我今日不是来做说客的。你早些跟弟弟说了想要如何择婿，如何选妇。我也跟着哥哥照做，日后我遇到合适侄儿侄女的，也好给大哥大嫂先报备着。”
薛恪听了，笑道：“我说你整日在外头逛，难道连以前读的书也忘了不曾。朱子也说过《婚礼》唯温公者好。”
薛慎一拍脑门道：“是我忘性太大了。那司马光在其《温公书仪》卷三《婚仪上》就明明白白说过——凡议婚姻，当先察其婿与妇之性行及家法何如，勿苟慕其富贵，哥哥说的必是这个意思了。”
想起今日和妻子说的话又笑道：“我就说了哥哥是不肯和贾家结亲的。那日哥哥就曾提过贾家有许多不合规矩之处，究竟都是些什么事，让哥哥瞧不惯，快说来听听。”
薛恪看了眼他弟弟，也觉得继续藏在心中未必是好事，便道：“那贾家也算是金陵城中世家大族，我说的是在长安京里荣国宁国两公的府第。”
薛慎奇道：“那贾家，跟咱们家也是亲连着亲。当日我也曾听说过他家是诗礼大家，凡事都讲排场体面，岂有行事不合规矩的？”
薛恪叹道：“你不知道，越是这样的勋贵之家，越是人事繁杂。咱们家人口这样少，也曾出过欺主的刁钻奴才。那荣宁二府上下三四百口人，主子一味豪奢，奴才也都骄纵。出了许多污糟事，有什么奇怪了？他家不止行事不合规矩，不通情理的事都做下不少。我在外头听了那些污言秽语还以为是小人造谣，直到我去拜访，亲眼见了几桩怪事，才知空穴来风，未必无因。”
作者有话要说：看大家都讨厌薛夫人，我不得不承认我又写崩了一个人人物。和林家不同，薛家人人都有争议。比如薛姨妈，有人认为她是比王夫人更阴狠的毒蛇，也有人觉得她是难得慈爱的长辈。
我认为薛家败落，跟薛夫人无能又很大关系，那个年代，寡妇日子艰辛没错，但一样有为儿子守住家业的人在。但薛夫人不懂打理家业不说，也不会管教儿子。
但说她狠毒，我看未必，她要真那么厉害，也不会被夏金桂这样的泼妇，弄的全无办法。
她是真糊涂，对别人我就不说了，但对她一双儿女是真慈爱。
即使有很多人认为贾母才是充满爱心的大家长。但我在红楼梦书里，看到天伦亲情的确实薛家这三口人。
虽然哥哥霸道，母亲糊涂，外人看来冷清的宝钗，也只有在他们两人面前才露出小儿女的情态。
儿女婚事先察家风
薛恪因在户部挂名，每隔一两年就要亲自去一趟长安京，入部销算旧帐，再计新支。贾史王薛四家几十年来联络有亲，他自然和荣宁两府的贾赫贾政兄弟，还有下一辈的贾珍都有些交情。
早先薛恪在京里行走，也曾在茶肆酒馆中听了许多都中新闻。其中就是许多贾家的奇闻异事，但他都当做小人茶余饭后随口胡吣，并没放在心上。直到后来去了贾家探访几次后，发觉许多不妥之处，便刻意和贾家人保持距离，面上还是礼尚往来，和贾家人私交却越来越少了。
先说说那宁国府，家主贾敬和荣府的贾赦、贾政是贾家“文”字辈的三弟兄，论年纪是以他居长，按宗理他就是贾家的“族公”。
贾敬中过进士，又袭了官爵，本该是贾家的顶梁柱，承担起中兴家业的责任。可他人到中年，大约是功名利禄都有了，荣华富贵也都享过了，觉得人间的日子过着没意思，一心想着白日飞升到天上做神仙。
这贾敬为了当神仙，连官爵都让给了儿子贾珍，任凭儿辈胡作非为。妻子儿子也都不理会，家事一概不管，每日只派人到处寻仙问道，从外头找了许多假半仙真骗子的道士来家。
贾敬听信这些人了异端邪说，要修成正果必须内外双修，先练内丹。让下人到人市采买了无父无母的孤女。都是十一二岁，尚未来过葵水的童女。日间将她们关在密室里，不得进食。只能吃特制的药材和桑葚等野果，渴了也只可以喝一点点从花园里收集的露水。他自己服食炼制好的丹药，到了晚间就进密室，用道士们传授的房中秘术，采阴补阳。
如此胡来的两年，那买来的少女们被他活活糟蹋死了好几个。出了人命，他也不理睬。只信道士的话，说这些女孩子都是“供炼丹药”的原料，如今完成使命，都成了他的“药渣”。
宁国府这一二年间，就有十来个婢女得了暴病而死，抬到城外烧埋。贾敬自以为做的机密，但世间哪有不透风的墙。外面的人虽然碍于贾府威势不敢明说，但暗地里都当做新鲜故事悄悄传播开了。
薛慎听到这里，大为诧异，怔了半晌，方开口问道：“这贾家荣宁二府，世受皇恩已近百年。这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，应该都家风严谨，宽柔以待下人。如何家主还带头惹出这暴殄轻生的祸患？再者若叫外人知道，祖宗颜面没了不说。要是被朝廷御吏风闻，说不定就有大祸事了。”
薛恪一脸不忍之色，缓缓说道：“正因如此，那贾家人听说后，才想方设法阻了贾敬再行此事，让他到郊外玄真观，跟着那群道士炼丹修仙去了。我原也不大信，后来听说那些女孩子有一位幸存的，生下一个女孩。被荣府的史老太君抱在身边教养，在贾家小姐中排行第四，咱们京里的董管事去送年礼请安时，曾亲眼见过的。”
薛慎听得摇头不止，说道：“这敬老爷罔顾人命，我看他成不了神仙，死后再阴间必有报应。
他也不说为儿孙积德，做下这等伤天害理之事。我听说现今贾家族长是他儿子贾珍当了，他交游广阔，见人到不拿大。”
薛恪叹道：“他老子只想着到天上做神仙，贾珍在家里就过起了神仙日子。他是一族之长，只有他管教别人，没人敢说他的。我那年上长安京，每回都能遇到他大排宴席，请了都中各家贵胄子弟，带着一众姬妾丫头，聚众豪赌，恣意取乐……”
一语未了，薛慎就拍了下大腿道：“这宁府太不成话了。荣府还有长一辈的史老太君在，他家又无庶子什么的，想来也是一家和乐的。”
薛恪一愣，随即想到自己兄弟性子疏朗，是个寄情于山水之人。内宅里那些勾心斗角杀人不见血的争斗如何得知？于是便道：“和乐只是面上的。这样的世家大族表面上看着雍雍穆穆，一团和气。底下的水有多深，只有他们自己趟过才知道。那史太君自嫁到贾家，掌权几十年不倒，岂是寻常妇人？”
那史太君慈眉善目的模样，谁会想到她也曾有行事狠辣的时候。又道：“不说别的，贾公代善过世之后一二年间，他那几个老姨娘也不知是病还是另有原因，就都一个个跟着去了。她自己的亲生女儿贾敏嫁给林家那一位探花老爷。另外三位庶女也都是由史太君做主挑的人家，也不知嫁到天南还是海北，从此再无往来。”
见兄弟长大了嘴，一脸不信的样子，又接着道：“那贾赫贾政说是史老太君一母同胞的，若知道兄弟同心，其利断金的道理，他家还不至如此。偏这史老太君不知为何，不喜长子贾赫，偏爱小儿子贾政。荣府世职虽是贾赫袭了，我那一日进府中拜访，他家“荣禧堂”竟然给了小儿子贾政住着。那贾赫偏居在荣府花园隔断的小院里，看起来也算小巧别致，但那里能跟正房那样轩峻壮丽？”
薛慎听了有些怅然，他自己年纪比大哥小了将近十岁。母亲在世虽然最疼爱他这个小儿子，但也时时刻刻教导要他敬重大哥，父亲没了之后，遇事也都让大哥出面做主。
他自己从小儿就依赖自己长兄，荣府史太君如此行径，着实叫他想不通。皱着眉头道：“这世间不论嫡庶的也有。但这母亲如此不分长幼，不是反叫两个儿子生了嫌隙，再难亲厚吗？这政老爷见母亲行事不公，就该出言劝解。便是这赫老爷也不能一味愚孝顺从母亲，否则叫外人看他家没规矩，可不就成了笑话了。”
薛恪见弟弟如此知理，欣慰的摸着胡子笑道：“天底下的父母偏疼幼子也是常事，只不该在大事上偏私。这史太君处事不公，那赫老爷心里怀着怨气，连官也不曾好生做起。元配前些年没了，后头续弦了一位小家小户出身的刑氏。”
想起跟贾赫几次见面的光景，笑道：“他两夫妻都不得母亲宠爱，赫老爷躲在家里，身边稍有姿色的丫鬟都被他收了房。我见了他两次，不是问我可在外头见着什么稀奇些的宫扇，就是让我帮他采买几个江南女子，我也只得虚应着，送了些咱们家自己上等宫扇给他。刑氏只想着奉承好了贾赦自保，家中事务一概不敢过问。如今他家管家的正是你嫂子的大姐，荣府的二夫人。”
薛慎自己最爱出门，对贾赫这样的古代老宅男完全没好感，自己站起给