华惹眼的巴黎最新款时装，可惜胆小的苏埃伦一直没敢穿到公共场合去，让瑞特十分不爽。不过苏埃伦倒是得意洋洋，瞅着埃伦看不到的空子就在斯嘉丽面前耀武扬威，像只开屏的孔雀似的炫耀着第一件她有而斯嘉丽没有的漂亮衣服。
杰拉尔德出去之后，埃伦一整晚都心神不宁，她躺在床上辗转反侧，猜想着杰拉尔德和巴特勒船长谈话的内容，模拟着可能的情景，分析着隐藏的信息。一方面，她觉得如果苏埃伦真的倾心于这位船长，她应该予以支持；另一方面，她的理智却告诉她，这个人不是她那个单纯的、没什么头脑的可怜女儿能够掌控或驾驭的，如果他们两个人之间真的发生恋爱关系或者发展到婚姻，那么起主导作用的人绝对是巴特勒船长，她那傻乎乎的女儿只有跟在后面听从指挥的份儿。诚然，在埃伦的思想中，女人天生就是应该服从男人的，女人的世界是男人来支撑并管理的，可是在苏埃伦和巴特勒船长的关系中，她总害怕会是巴特勒船长高高在上支配一切，而苏埃伦拼命追在后面还容易掉队。说到底，埃伦是对苏埃伦的智商和情商感到犯愁。
埃伦轻轻翻了个身，平躺在床上，双目无神的盯着褪色的旧床棚，思绪飘得很远，许多纷乱而模糊的片段在脑海中闪现，过去和未来交织在一起，扰的她精神恍惚。直到隐隐听见寂静的大街上有个熟悉的声音远远传来，埃伦才恍然从似睡非睡的梦中惊醒。她从床上溜下来，走到窗口，用力推开半扇百叶窗，让那个声音更加清楚的传进房间里。埃伦侧耳细听，那个熟悉的声音虽然十分模糊，可是愈来愈近的浓重爱尔兰口音和威士忌酒味混合在一起的高亢声音高唱的《矮背马车上的佩格》让她完全清楚，杰拉尔德回来了！
埃伦隐约看见一辆马车在屋前停下来，几个模糊的人影下了车。两个人共同搀扶着另外一个，他们用力驾着中间那个人走上台阶。随后，右边的那个人松开了中间的人，朝着左边的人微微一鞠躬，转身走回马车，飞快的驾远了。剩下的两个影子在门前站定，略停了片刻，随即门闩一响，杰拉尔德的声音清清楚楚的传了进来：“现在我要给你唱《罗伯特埃米特挽歌》，你是应该熟悉这支歌的，小伙子。让我教你唱吧。”
“我很想学，”他的同伴答道，那拖长的声调中好像抑制着笑声似的，“不过，奥哈拉先生，以后再说吧。”上帝啊，奥哈拉先生竟然喝了那么多酒，醉到要巴特勒船长送他回来。埃伦不觉有些懊恼，她知道，杰拉尔德肯定把这次会面搞砸了。
偏偏搞砸了的那个人还不自知，依旧霸道的大喊大叫：“我要唱，你就得听，要不然我就宰了你，你这个奥兰治分子。”
“是查尔斯顿人，不是奥兰治分子。”瑞特依旧带着略微嘲讽的讥笑回答道，他的口气像逗一个不听话的小孩那样随意，这让埃伦更加受不了了。她的丈夫，比那位船长大了二三十岁，可是竟然贪杯误事到被晚辈嘲笑，这让埃伦的脸上烧的通红。
“那也好不到哪里去。而且更坏呢。我有两个妻妹就在查尔斯顿，我很清楚。”杰拉尔德越发的得意洋洋了，好像这样就能够证明巴特勒船长不是好人似的。可是他也不想想，证明这个有什么用？
瑞特没有继续反驳，杰拉尔德感到十分满意，便二话不说，昂着头用低音吼着唱起《挽歌》来。这本来是支很美妙的曲子，只可惜杰拉尔德唱不成调儿。不过就算他的歌喉媲美国家第一男高音呢，这时候的埃伦也无暇欣赏了。因为她已经听见佩蒂帕特和梅兰妮的房间里接连传来起床的声音。可怜的人儿，她们都给吵醒了。她们不习惯像杰拉尔德这样充满血性的男人，桃树街尽头的这栋红砖瓦房里从来都是宁静温馨的，从来没有这样……激情澎湃过。埃伦匆匆穿好衣服，又抓紧梳了两把头发，楼下有巴特勒船长在，她必须要保持仪表的把杰拉尔德带进来。就在这段时间里，杰拉尔德把歌唱完了，于是，两个人重新迈开脚步，他们的影子在月光的照耀下叠在一起，缓缓从过道上走来，登上台阶，接着响起了轻轻的叩门声。
作者有话要说：
☆、错棋和交集
第二天，为了把宿醉的杰拉尔德叫醒以便不误火车可是把埃伦给累坏了，加上昨晚的推测，埃伦也没有再问杰拉尔德经过。她知道他肯定什么都没打听出来，说不定还被人家套了不少话去呢。杰拉尔德被冷毛巾弄醒的时候还十分生气，可是一见到是埃伦，气就消了一大把，再摸摸口袋，想起自己把给埃伦买礼物的钱全输光了，当即连最后一点儿气焰都熄灭了。好在值得高兴的是，他马上就要回塔拉了，这件事总还是能混过去的。
彼得大叔驾着马车送杰拉尔德和撅着嘴的黑妈妈去火车站，埃伦在家里对明显精神萎靡的佩蒂帕特和梅兰妮道歉，她俩昨晚都被闹的够呛，倒是斯嘉丽三人一点儿影响都没有，她们早就习惯了杰拉尔德超差的酒品了。
埃伦留在亚特兰大的生活没有斯嘉丽想象的那么恐怖，也没有苏埃伦预期的那样美好。因为埃伦并没有大动干戈去管束斯嘉丽的行为，尽管她和她们一起加入了两个护理团，每周四次到康复医院去照顾伤病。可是由于埃伦懂一些医术的缘故，她没有像其他太太那样给医生们打下手，而且在医生们如见天使般的兴奋中接过了部分难度不高的小手术，例如包扎和缝合什么的，埃伦对此很能胜任。斯嘉丽原本担心过埃伦会借机把她领在身边，让她做她的专属护士，让她一点儿自由都没有。可是出乎意料的，埃伦没有那么做，非但如此，她还主动把斯嘉丽送到米德大夫那间诊室里，让她帮大夫的忙。大家都不大理解，最后还是埃伦主动出面解释的，她说斯嘉丽胆子大，不像其他年轻少奶奶那样害羞和怕见血，这样做可以让她的作用发挥的更大。斯嘉丽虽然不喜欢手术室里那种沉闷压抑的气氛和血腥气缭绕的空气，但是能离埃伦远一点儿，不至于被看管的死死的还是让她感到高兴的。因为斯嘉丽总是控制不住对着伤病们卖弄风情，尤其是伤病中的男人还都那么容易感动，斯嘉丽只需要坐在他们的床边，温柔的抚摸一下缠着绷带的手臂或者眨着浓密的睫毛关怀一下他的伤痛，再不然接着喂水的机会飞几个媚眼儿也很奏效。俘获男人的心，简直是刻在斯嘉丽骨子里的本能，她控制不了自己想成为男人核心的欲望，她从来就受不了自己不是焦点，也不能容忍任何男人同别的女人恋爱，这也正是她在县里抢了那么多姑娘的心上人的动机，每当她看到有男人同别的姑娘，便会产生掠夺之心。而且她还常常不满足于只有一个男人对她倾心，往往要同时招惹数个男人，她有一种十分巧妙的手腕可同时控制住他们，这一点上，斯嘉丽不但天赋异禀，而且无人能及。
结果没过一个月，斯嘉丽在康复医院的人气指数直线上升，在那之后举办的野餐会、招待会、舞会，甚至是短暂的下午茶会或者坐马车兜风等等，斯嘉丽全都出席，并且成为核心，男人们团团围着她，情况一如她没有结婚之前，在县里的时候那样。当然，与之相匹配的是，她的名声和在姑娘们心目中的仇恨值也和在县里一样了。
苏埃伦对此气恼至极。她本以为埃伦来了，就会有人管着斯嘉丽了。可是没想到，埃伦那颗对联邦竭诚奉献的心促使她不休不眠的忙碌在医院里，压根儿顾不上按照计划那样教育女儿，这也是令埃伦本人都始料未及的。她也曾想过，无论如何要挤出时间来执行自己的原计划，可是这种决心往往脆弱的一声啼哭、一声□□、一句请求就可以打碎。埃伦留在医院里的时间越来越长了，能关注女儿们动向的精力越来越少。而在这少得可怜的亲子时间里，埃伦用了一半在说服苏埃伦不要选择巴特勒船长上——
“亲爱的，我认为巴特勒船长不适合你。为什么不另外选择一个男朋友呢？其实弗兰克肯尼迪先生还在常常打听你呢，每一次他带着军需队到塔拉来都会问起你的近况……”
“就算世界上只剩下弗兰克肯尼迪一个男人，我也不要！”苏埃伦毫不犹豫的一口回绝了埃伦的提议，并愤愤不已，明明在塔拉的时候，妈妈已经默许了她实际上和弗兰克分手的行为了，为什么现在又提出来了？难道是因为……苏埃伦又惊又怒的猜想，该不会是因为斯嘉丽，所以妈妈要阻止她和瑞特，为了把他让给……这可怜孩子的大脑已经完全混乱了，明明查尔斯还好端端的呆在弗吉尼亚呢啊！可是奥哈拉姐妹俩硬是把他给遗忘了，不但斯嘉丽毫无已经身为□□的自觉，就连苏埃伦这个妻妹都已经开始在二次元演绎他妻子守寡改嫁的后续了。
埃伦是真的认为苏埃伦没法俘获巴特勒船长的心才提出了一个避免她再次受伤的建议的，可是却没有收到预期的结果。有时候躺在床上，埃伦常常会感到很无力，斯嘉丽也就算了，她从小就不那么听话，可是为什么连一向对她言听计从的苏埃伦也叛逆起来了呢？可怜的傻女儿，她怎么就意识不到巴特勒船长那样的男人不是她能够驾驭的呢？
如果苏埃伦有斯嘉丽那样的钓男人手腕，或者巴特勒船长有弗兰克肯尼迪的老实内向，埃伦绝对不会想要阻拦他们。可是要命的是，现在的情况正好是完全相反的，巴特勒船长明显是游逛花丛多年的老手，哄骗个把小姑娘倾心不过分分钟，而苏埃伦长这么大只交往过弗兰克一个人不说还以分手收场。惨淡的对比清单实在没法让埃伦不悬心，并难以抑制的幻想可怜女儿的第二次恋情之悲剧收场。
苏埃伦对于母亲脑海中的悲哀幻想完全不知，她正全心全意的沉浸在一个高大英俊还无比多金的男人的殷勤中。好吧，必须承认，殷勤这个词完全是苏埃伦小姐的幻想。但是不可否认的，瑞特对她要比之前好太多了。自从义卖会