(乱世佳人同人)复仇[乱世佳人]- 第62部分

一连几个月，士兵们陆陆续续从四面八方汇集到塔拉。有时一个两个，有时十几二十个，而且通常都饿着肚子。按照南方那种在富裕时代盛行起来的好客传统，对任何一个旅客，不分贵贱都得留下住一晚，以尽可能体面的方式连人带马好好地款待一番。虽然那个时代已经永远过去了，可是埃伦却不这样想，那些士兵也不这样想，所以每个士兵照样受到女主人最热情的欢迎，仿佛他们都是盼望已久的客人似的。
一天两天还好，一周两周也能坚持，可是一月两月就很勉强了，士兵们仿佛灾害时期的蝗虫一样蜂拥而至，往往一顿饭就能吃掉塔拉辛辛苦苦种了一个月的蔬菜玉米，波克一趟又一趟的驾车出去，用北佬钱包里的绿票子买食物。但是尽管他擅长不动声色的偷窃，也仍然阻止不了那些钱的去势凶猛。很快，他们手里就只剩下那两枚五美元的金币了，杰拉尔德眼巴巴的希望听到埃伦把钱藏起来的决定，可是埃伦回头估量了一下士兵的数量，展望了一下可能到达的未来，毅然决然的拿出一枚金币交给波克：“用这个。”波克一个歪栽，差点平地摔倒。上帝在上，他的女主人是圣母玛利亚吗？
杰拉尔德、斯嘉丽和黑妈妈联手极力反对，苏埃伦把卡丽恩扣在房间里不让她去支持埃伦，梅兰妮作为客人不敢多说，埃伦孤掌难鸣，又一个不小心被黑妈妈敏捷的一把抓走了钱包拍在杰拉尔德怀里。无奈的埃伦只得使用非暴力不合作运动，每一次有士兵在塔拉吃饭，她便让波克只在她的盘子里放上极少的食物，把大部分都分给士兵。她忠实的拥护者梅兰妮和卡丽恩也原样照搬，用行动表达坚决支持埃伦理念的决心。
没几回，杰拉尔德就蔫了，他看不得埃伦受苦。自打二十年前娶回这个连想都不敢想的高贵小姐之后，杰拉尔德就特别理念先进的迈入了妻奴的行列。但是他也不甘心辛辛苦苦种出来的粮食全给士兵吃自己饿肚子，便去找他认为头脑最清醒的大女儿斯嘉丽商量，让她出面管束梅兰妮和卡丽恩，因为黑妈妈献策说，只要梅兰妮小姐和卡丽恩小姐能“迷途知返”，她相信埃伦小姐终究会考虑女儿们的集体意见。斯嘉丽深以为然，抬腿就去找了梅兰妮。
“梅兰妮，你不能再这样了，”斯嘉丽没好气的指手画脚道：“你自己还有病在身，如果不多吃一点，你就会躺倒了，到时候我们还得服侍你，让这些人挨饿去吧。他们经受得起，他们已经熬了四年，再多熬一会也无妨。”梅兰妮回头看着她，脸上流露出她头一次从这双宁静的眼睛里看到的公然表示激动的神情。
“啊，请不要责怪我！斯嘉丽，让我这样做吧。你不知道这使我多么高兴。每次我给一个挨饿的人吃一部分我的食品，我就想也许在路上什么地方有个女人也把她的午餐给了我的阿希礼一点，帮助他早日回家来。”“我的阿希礼。”斯嘉丽喃喃的念着上个月彼得大叔从亚特兰大给梅兰妮送来的那封信：“亲爱的，我就要回到你身边来了。”斯嘉丽一声不响地走开了。随即，杰拉尔德就愤怒的注意到，从那次斯嘉丽不知道为什么没有成功的劝说以后，每当家里有客人时餐桌上的食品比埃伦吩咐的时候更加丰盛，尽管斯嘉丽每吃一口都要抱怨。
比她抱怨的更大声的是苏埃伦，她不辞辛苦的拖着病体向每一个借宿的士兵打听瑞特的下落，可是他们不是不知道就是不关心，尤其是那些曾经听说过瑞特“丰功伟绩”的士兵们，他们常常连听她把问题问完的耐心都没有便烦躁的表示他们和瑞特那个投机商不输。苏埃伦气急败坏的跟他们辩论说瑞特有上战场，也是南方的英雄，可是她说不清瑞特的部队番号，更不知道他有什么战绩，甚至拿不准瑞特是在什么时间什么地点参加了什么军团。那些苍白无力的争论只能证实她因久病而头脑混乱的诽谤类传言。苏埃伦气结，只能抚着因为屡战屡败的争吵而抽痛不已的脑袋躺回床上，大声诅咒着每一个不相信她的人。
但是很快的，她就没有心思去计较那些认为她撒谎的人了。像只炸毛的猫似的，苏埃伦光着脚在前廊上蹦跶：“哦，妈妈，妈妈，我们不能留下这个人，他是肺炎，会传染，我们不能把他留下。送去方丹老大夫家吧，不是说他已经从战场回来了吗？”苏埃伦激动的顾不上她一贯敦亲睦邻的伪装了，这个人绝对不能留在塔拉。绝不能！
埃伦自以为了解的拍着苏埃伦的肩膀安慰道：“别担心，亲爱的，我知道这个小伙子病的很重，但是你放心，我会让波克把他安置在最边上的卧房里，而且肺炎没有那么可怕，我亲爱的女儿，别担心，妈妈会治好他的。”
苏埃伦咬牙切齿，谁担心啊！她巴不得他立马断气呢！结果埃伦还说要治好他？开什么玩笑？！救威尔本廷？！怎么可以？！！
卡丽恩跟梅兰妮一样是个滥好人，而且她们还有共同的期盼——一直没有布伦特的死讯传来让卡丽恩对情郎的生还报以极大的期待——她和梅兰妮一样热心于救助每一个出于困境的南方士兵，并希望也有其他的好心女人这样帮助她们的情人。“姐姐，你的身体还没有好，虚弱的人容易传染肺炎，所以你好好休息，我来照顾他就没问题了。”卡丽恩自告奋勇道。
苏埃伦不耐烦的把她推到身后：“问题大着呢。”随便找了个借口：“我们睡一间卧室的，你去照顾他，晚上再回来照顾我，还不是一样传染？”埃伦一愣，思索了一下，好像确实存在这个问题。
斯嘉丽对任何需要拖累他们的士兵都不高兴，难得和苏埃伦统一了战线：“就是啊，妈妈，苏埃伦本来就要人照顾，韦德这几天也感冒了需要人看护，而且客房里本来就住了三个士兵了，还有一个快死了的，罗莎正一眼不离的看着他，我们现在根本分不出人手再来照顾这个人了。”斯嘉丽嫌弃的看着躺在地毯上的穷白佬。肮脏的淡红色的头发，一双没精打彩的蓝眼睛，一条腿被平膝截掉了，马马虎虎地装上了一段木头。尽管跟许多到塔拉来的上等人比较起来，他决不比他们更脏，或者身上有更多的毛和虱子，他在胡言乱语时用的语言决不比塔尔顿家那对孪生兄弟的语言更蹩脚。但是她就是能分辩出来，这个人绝对不属于他们的阶级，他毋庸置疑的是一个南佐治亚山地穷白佬。
埃伦基本上被说服了。不过鉴于天色已晚，她决定明天一早再让波克套车去送这个人到方丹大夫家。埃伦虽然也算半个医生，但是对于这种截肢患者还真是毫无办法的，她可没做过这种大手术，她平常做的最多的是治疗发烧感冒痢疾伤寒和接生。苏埃伦对这个计划虽不满但还能接受，于是，她顺从的回房间里继续休养兼诅咒去了。
但是就在那天晚上，一个被同伴在昏迷不醒中送到塔拉的、被姑娘们认定是当谢尔曼逼近米列奇维尔时从军事学校征调出来的学生的上等人家少年没有恢复一次知觉就死了。第二天早上，埃伦让波克在奥哈拉家三个夭折的男孩子墓地旁埋葬了他，并带着哀恸的神情向大家宣布，塔拉有床位可以容纳穷白佬先生了。
作者有话要说：

☆、对抗和期望


威尔本廷在塔拉住了下来，埃伦每天两次给他检查身体，苏埃伦气愤的召回罗莎照顾她，让卡丽恩满腔热忱的去看护那个该死的男人了。更让苏埃伦气愤的是，尽管她那么多次在埃伦想去照顾威尔的时候装病把妈妈截到自己的房间来，但是经过卡丽恩不间断的细心护理，威尔依然活过来了。
清醒过来的威尔在短短几天之内就受到了塔拉众人的欢迎，当然，苏埃伦除外。
平心而论，威尔是是一个很会理解别人的倾听者。他自己从不多话，却很善于聆听别人的烦恼。由于他本人曾在南佐治亚经营过一个小小的农场，而且拥有两个黑人，因此对于杰拉尔德很不拿手的诸如除草、锄地和播种，以及怎样养猪喂牛等等问题都能提供很有帮助的建议。
他对于照顾小孩也很有办法，自从他清醒以后就没闲着，他坐在床上用橡树皮编篮子，用木头削玩具给韦德玩，因此韦德整天在他身边。而且屋子里有了他，人人都觉得安全了，出去工作时便常常把韦德和婴儿留在他那里，好让原本负责照顾他们的苏埃伦腾出手来修补大家破烂的工作服。
而且他还能在交易的细节上教导波克一些就连埃伦都不知道的经验，人们惊讶的发现，用了他的方法之后，用同样多的钱和自家地里的蔬菜及番薯能够换回更多的种子、衣料、药品、玉米面和熏肉，为此埃伦一再夸奖他是个出色的商人。至此，全家人，除了苏埃伦，都对埃伦当初力主留下威尔表示了真诚的兴奋。
可是不管他做的有多好，苏埃伦就是看他不顺眼，而且是连掩饰都欠奉的直白表达。以威尔的聪明当然不会看不出来，不过他本来就不是会在意别人看法的人，尤其是对这位奥哈拉二小姐，他也不是很看得上眼，于是低调的躲着，以求相安无事。他是真的很喜欢塔拉这座庄园，如果可能，他希望可以永久的留下来。反正他的家已经没有了，唯一的姐姐早在多年前就和丈夫一起移居德克萨斯，他孤身一人无牵无挂，自然是想给自己找个舒服的归宿。
可是留在塔拉也不是一件容易的事，想名正言顺，唯一的办法就是娶一位奥哈拉家的小姐，入赘进来。但这比直接厚着脸皮开口要求留下来更困难，尽管威尔本人对所谓阶级嗤之以鼻，但是他很清楚，像埃伦夫人和杰拉尔德先生这样传统的南方人是非常看重门当户对的。从他们两个女儿的结婚和订婚上就可见一斑，他威尔本廷，绝对不在他们的择婿范围之内。
看清楚了这一点之后，他明智的把对温柔恬静的卡丽恩小姐那一点不合时宜的好感收藏起来，不露一丝痕迹。他对杰拉尔德非常恭顺，但是却暗中把埃伦当做一家之主来服从，对斯嘉丽小姐