阿诺德出门前向杰森说了声，管家问那还需要准备大家的晚餐吗？
大家。
不仅是阿诺德自己的晚餐，还有莫莱尔和艾伯特。
自然是不需要了。
但被杰森这么一问，阿诺德突然产生了一种被放鸽子的气愤。
所以面对莫莱尔，他怎么可能有好脸色。
聚会地点有了微妙的改变，莫莱尔带阿诺德走进去，今天篝火周围没人跳舞，女巫巫师秘术师也没呆在自己的小圈子里，都聚在在篝火前看着什么。
赤。裸着上身的男人们手里拿着长枪，枪头指着蜷缩在篝火前的一团黑影。
走进了就能发现那是被绑成一串的人，其中有三张脸阿诺德有些印象，是在林中小屋被他打晕的袭击者。
那天跟曼德克去找莫莱尔的只有阿诺德一个人，曼德克虽然指出了地窖中的伤者，但阿诺德一个人只能带莫莱尔走，等回到大路联系上接应人员，送走莫莱尔再回到小屋，里面已经一个人不剩了。
阿诺德可以根据现场的蛛丝马迹一路追查下去，但事情有轻重缓急，打劫，也许再加上绑架穷人——贵族富商被绑架，阿诺德这里不可能没消息——在大堆积压的卷宗中排不上号。
被抓的六个人已经神志不清了，神秘聚会上的人如同围观珍惜动物似的围着他们看。
阿诺德想，或许昏迷对他们来说是最好的选择，被这么一圈人围着，压力恐怕更大些。
女人的声音在他耳边响起，带着点兴奋：“怎么样，阿诺德先生，您喜欢这份礼物吗？”
谈不上喜欢，也说不上讨厌，他在意的还是女人说去散步结果跑来了这儿。
所以阿诺德没说话。
莫莱尔早就对他的沉默习以为常了，几个月的相处下来，女人对阿诺德于沉默中无形散发出的压迫感也已基本免疫。
她收敛了下自己抓到仇人的痛快，正色道：“我们从他们嘴里得到了一个消息。”
“不止他们在抓人，还有其他人也在做相同的事情，抓来的人统一交给收货人——他们是这么称呼上峰的——然后抓人的苦力们按人头提钱，钱有多少，按年龄，性别，体质划分。”莫莱尔说，“我怀疑他们的上峰在从事奴隶贸易。”
“至于为什么他们只抓老人，孩子，女人，还有饿得半死没反抗力的，那是因为他们打不过壮劳力。”莫莱尔整张脸都皱了起来，“这么一想被他们抓住的我实在是太丢脸了。”
阿诺德：“你是女人。”
莫莱尔身手可以算中上，但男女身体素质的差异，让她在面对围攻时没有胜利的可能。
莫莱尔意外地眨了眨眼：“您是在安慰我吗，阿诺德先生？”
阿诺德快速换了话题：“要让我带回去的礼物就是他们？”
“是的，”莫莱尔点点头，指了指拿着长枪的男人们，“他们会帮我们把人运到靠近山脚的地方，让后麻烦您叫人上来接。”
“那么走吧。”
有男人们在，搬运尸体当然不需要莫莱尔动手。一旦莫莱尔出现就会出现的阿尔法特对自己的徒弟说：“我对阿诺德先生的出现表示惊讶。”
莫莱尔不明白：“为什么？”
“你忘了你让你的犹太人伙伴带去的是什么口信了吗？礼物——我问过你，礼物是不是你们机构的暗话，你说不是。阿诺德居然真的会因为你语焉不详的传话特地跑一趟，而不是先派人来问个清楚，我觉得很惊讶。”
莫莱尔：“他可以问艾伯特。”
“‘要让我带回去的礼物就是他们？’”阿尔法特复述了一遍阿诺德的话，“你认为说出这样的话的阿诺德问过艾伯特吗？如果他问过还这么问——可能吗？”
莫莱尔垂了垂眼，回答：“不可能。”
“所以我觉得惊讶。”阿尔法特总结道，“你们之间的相处方式不像上下级，更像是朋友。”
透过树叶的缝隙隐约可见山脚的灯火，阿尔法特拍拍莫莱尔的肩膀：“好了，我就送到这儿，下次有事别客气，告诉我们，我们会帮忙的。”
莫莱尔笑：“我这不是没客气嘛。”
秘密聚会的人散布西西里各处，莫莱尔散步时刻意往剧院附近的据点走，果然找到了留守的人。
酒馆老板娘斤斤计较，眦睚必报，向留守的人讲述了自己的遭遇，秘密聚会成员当即表示要帮她报仇。
社会背面的网络神不知鬼不觉地运作起来，莫莱尔给出线索，占卜师找出目标的藏身地，巫师举着法杖，秘术师怀揣着药粉前去抓人，胸膛上绘着狰狞图腾的健壮男人把他们扛回深山。
秘密聚会是个相当护短的小团体。
“觉不觉得他们有些可爱。”莫莱尔笑着问阿诺德。
阿诺德看她一眼，眼神中居然透出了两分无奈，然后男人闭上眼睛，习惯性地用休息来度过马车上的时光。
马车里，相对而坐的两人再无初时的拘谨，阿尔法特是对的，他们确实已经成为了朋友。
作者有话要说：丧心病狂的作者继续发糖
野猫梗终于写出来了！
☆、晚祷的钟声
把莫莱尔送到酒馆的时候正是晚餐时间，女人下车前客套两句，自然要问阿诺德的晚餐怎么说，从莫莱尔酒馆出发，无论是到剧院那儿的小庄园，还是贵族区，都需要花不短的一段时间。
于是莫莱尔问出口后直接又接了句话：“不嫌弃的话，就在我这里解决吧？”
阿诺德想了想，点头同意。
晚餐时间，莫莱尔酒馆人满为患。所谓一回生两回熟，当熟客们再次看见阿诺德的马车时，已经不怎么惊讶了，但当贵族先生跟在好久没出现的老板娘身后走进了酒馆，他们还是狠狠噎了下。
莫莱尔酒馆的生意很不错，大厅里人挨着人，当老板娘带着贵族经过时，大家都自觉地让出路来。莫莱尔带着阿诺德进了厨房里辟出的小餐厅，一直以来，她就是在这里招待艾伯特和阿道夫的。
阿诺德当然不会自己去锅里捞东西，莫莱尔问他想吃什么，男人回答随意——随意，做主人的最讨厌客人说这种话。
莫莱尔按照小庄园里常出现的菜色给阿诺德准备了晚餐，顺手给自己也弄了份食物。
两人面对面坐着，默不作声地吃着饭。
酒馆厨师的手艺比不上庄园里的大厨，但吃到熟悉的味道，莫莱尔心满意足。想着对面的贵族先生必然不会说不好吃——就算他确实不喜欢——莫莱尔彻底放下心，整个人呈现出一种回家了的放松感，一种充满自信，甚至是自豪的主人翁姿态不知不觉地出现在她身上。
吃完晚餐，阿诺德离开，年轻的女酒保一边收拾盘子一边对老板娘说：“不和那位先生一起散散步吗？”
“在酒馆附近散步？我疯了才会这么做。”不在意别人目光不代表乐意被围观。
女酒保感慨：“说实话我相当佩服你呢，塞西莉亚。和那位先生一起吃饭不会消化不良吗？远远瞥见他那张没有表情的脸我就害怕地发抖。”
莫莱尔瞥她一眼：“没把盘子摔了吧。”然后女人笑起来，“难道不该是因为他英俊的脸蛋而窒息吗？”
女酒保气鼓鼓地说：“虽然我确实爱看小说，但现实中我才不是那种姑娘。”
“好吧好吧。”莫莱尔拍拍她的肩膀，“我先上去了。”
有一堆账本在房间里等着她看呢。
“哦，糟糕。”点上油灯，莫莱尔摊开账本，发现自己要趴在本子上才能看清上面的数字，效率低不说，没看几页就觉得眼睛很累。
“或许该去买副眼镜？”莫莱尔眨了眨有些酸涩的眼睛，“上帝啊，那可是奢侈品。”
进出眼镜店的不是贵族就是富商，酒馆老板娘觉得自己还没到能进门的程度，看账本，就找熟人帮忙吧。
学识渊博的犹太小伙是最佳人选，莫莱尔对艾伯特说：“我把店盘给你怎么样？短工一跃成为酒馆老板，质的飞跃。”
艾伯特拒绝道：“我才不要。天天应付那么多客人，烦都会被烦死。”
“客人们可都是很可爱的，他们主动上门来把口袋里的钱送给你。”莫莱尔说。
“我可没本事让他们主动来送钱。”艾伯特说。
年轻人给莫莱尔出主意：“可以让阿诺德派人来帮你，你是在去找他的路上出的事，他该负责。”
“我去找他是因为他免费，义务地教授我格斗。”莫莱尔说，“路上出事是意外，阿诺德在我去之前特地派人提醒我注意安全……没道理再让他负责。”
艾伯特耸耸肩：“虽然是这个道理，但我总觉得你越来越偏向阿诺德了。”
莫莱尔也耸了耸肩，做无奈状：“东方有句古话‘吃人的嘴短，拿人的手软’。”
艾伯特：“好吧，你确实在阿诺德那儿吃了几个月的晚餐，但你没拿过他什么吧？工资不算，当然圣诞礼物也不能算。”
“被你这么一说，我不知为什么觉得有点儿自豪。”
艾伯特嗤之以鼻：“出息。”
被艾伯特点明的自豪感只维持了几个小时，阿诺德派人送来了一个精致的小礼盒。
打开，是一副银色边框的眼镜。
到处打短工的艾伯特看了看镜脚上刻着的花体签名：“大师级订制品，做出来得花点时间……让我想想……唔，在医生最后为你检查视力后阿诺德立刻就下订单了。”
年轻人把眼睛架上了莫莱尔的鼻梁：“怎么样？”
莫莱尔眨巴几下眼睛调整焦距：“很清楚。”
艾伯特一拍手：“塞西莉亚，你千万不能手软，拿不稳眼镜摔碎了……我想你不会想知道这副小东西值多少钱的。”
几天后乔托来找莫莱尔，看见戴着眼镜看账本的老板娘大吃一惊，询问后才知道莫莱尔在圣诞节假期经历了不愉快的事情，金发男人表情悲伤，莫莱尔最看不得他这样的表情：“你找我有什么事，乔托？”
“是这样的。”乔托表情中带着为难，和他进门时兴冲冲的表情形成鲜明的对比。他小心翼翼地看着莫莱尔，仿佛受伤后的女人就像她鼻梁上的眼镜一样，一碰就碎。
见鬼，眼镜也不是一碰就碎的东西好吗！
“汤姆和珍妮半个月后将举行婚礼，我想，你能不能来负责餐点？”
莫莱尔一时想不起乔托话中的两人：“谁？”
“汤姆和珍妮。”乔托重复道，“汤姆现在是轮船工厂的一员，你以前帮助过他，珍妮是弗兰克·保罗的�