朱门酬堂麟室玄屋。
梅容掌管酬堂，主消息流通。谨和憨园坐守玄屋，关注京畿事物。另有谢若芜相助朱门，官场人事尽数托付与她。
四门中，三门俱全，唯有麒室从无消息。 百般追寻始终没有线索，最终也只得放过。
谁想临行前，谢若莲却收到一封来自家中长辈的书信。
打开一看，却是王府中自用的密文。
他脸色微变，待看完通文后，却慢慢展颜。
“——殿下，你可知谢家菁华，尽在你手。”
谢仿霖乃是族中长者，常年游居天下不定，难见其影，谁想这个神龙不见首尾之人竟也为王女所驱使。
可这般人物，缘何直到这个时候方才现出真面。
南湘慢慢在主位坐下，看着跪地之人，却并不喊起。
“先皇驾崩，新帝登极，我坠湖不醒，那时，你在何处？”她问。
谢仿霖不言。
“我遗忘前尘，如履薄冰，不知如何自处，那时，你在何处？”她再问。
谢仿霖仍未言。
“待三门皆入我手，政局动荡，我得以重新崭露头角时，你在何处。”
谢仿霖仿若失语，又似聋哑。
却听南湘不以为意的继续轻声道，“或许我是该问，女帝武举遇刺，你在何处？”
“你却知否，我远赴此地，心中无丝毫疑虑。”南湘起身，踱自她面前，慢慢将她扶起。
眼见谢仿霖站起身来，却依旧低低垂下眼睛，南湘轻声道，“你所忠于的，是先皇，而非我。你因先皇而行刺现今女帝，此刻，你亦会因先皇而助我。”
南湘看着谢仿霖沁凉的双目，却不觉冰冷，仿佛有泓清泉萌放一般，谢仿霖竟慢慢笑了，鹤发童颜的妇人竟也如此清隽如兰。
谢家人，都是这般拥有难以描述的风采……南湘心中微微一窒，谢若莲清淡微笑的脸似在眼前，又仿佛远在天边一般，纵使此刻心中欣慰与平和皆有，却有一种更深的痛楚让她不得安生。
阿莲……
虽则抱琴一直与谢若莲一众保持联系，可路途遥远，其间潜藏的风险，让他们清贵的公子如何应付。纵使聪慧如许，也由不得人不心惊胆战。
待一周后，却彻底没有了讯息。
排山倒海而来的是女帝疯狂的搜检，雁门山一代被老将舒砚扫荡而空，而武状元舒渠之兵神出鬼没，竟在禹州大肆搜检，各地屯兵竟数待命，天下动乱不过顷刻间。然大奚颜徽竟陈兵与边界处，虎视眈眈，随即挥师直下，攻取边界州县……可这些在南湘耳边都只是拂面而去的碎风流雪，她所有的心神都已被王府众人牵挂……
所有的讯息都是这般让人绝望：巣洲王被削爵，世子元生沉湖，董家公子曦也在今城郊外别庄内病逝去，传说中若莲被囚在宗人府中受尽折磨……可他知道他已经成功逃出今城，他只是从禹州起，没了音讯。
可南湘深信这个清雅如莲的少年定是在某处，正向她行来。
他定是好好的，却很是辛苦，穿行于密林之间，没有时间闲暇给她写信报个平安。可他定知她心焦如焚，知她思恋感怀，定知她后悔了……她后悔得痛不欲生，恨不得顷刻间死了化成灰成了烟尘只要能回到当初……她定会守候在他身边，需知即便前途是死，只要在一处，皆是好的……只要能在一起……
她后悔了，为何要信他的话，让他留在今城，为什么不固执的坚持着要他一直在身边……为何……
——不，他定然没事。
南湘紧咬下唇，疼痛方能使她勉强镇定。
她试图微笑，却比哭泣更绝望悲伤。
这个聪慧绝顶的少年，怎会有事。他定知风险与机遇并存，他定能眼明手快的抓住一切所有的希望，平安无事的归来。
她等着他。
等着他。
一辈子也要等着他。
梅容站在门口，双手环抱，看着屋内静静垂目等待，浑然不觉日光倾斜，皎月升起，又是一日过去的女子，所有劝慰皆没有用处。
生死轻薄，情缘深浅，朝朝暮暮，相思欲绝……
别我黄粱梦，华枝春满天心圆
这是个令人惊惧的冬天。
凛冬寒冷惨烈，冬雪笼罩四野。悲剧是从南漓王子出嫁大奚，端木王女送亲开始的。
金枝玉叶殒命雁门山贼寇之手，将军周郁芳身殉沙场。随即风雨欲来，端木王府被抄，巣洲王元白被削去爵位元王世子元生溺水而死。闻王女遇刺而死的不幸消息，董家公子曦病势沉重，终至不能治，香消玉殒。谢家公子若莲被拘在宗人府中，似因受尽屈辱，最终自尽而亡。
而大奚皇子颜徽妄言圣音食言，谋害太子夫南漓，陈兵百万于边界。与率领军队于雁门山剿匪的舒砚对峙。最终长驱直入，激战于雁门山下，冬日军械难以运输，雁门山上却有编制惊人的攻城弩相助颜徽，使之大胜，圣音边关告急……
朝廷间更是一片惊涛骇浪。
丞相俆止竟无故失踪，有传闻丞相因端木王女过世心死如灰，追随而去，亦有人说，俆止看破红尘，归附神山，无稽之谈则是说端木王女未死，俆止亦未失踪，二人却是一对鸳鸯，远走天涯……
却隐约有流言，说在大奚军中见着神似俆止之人。
一时纷争不断，诋毁驳斥之声潮水一般愈发掀起逼人的浪潮。
且瞧瞧这大奚军队势如破竹势不可挡之势，仿佛驱驰在自家的国境之内，若非内奸相助，怎能这般神勇？……只是这奸人，怎么就是圣音皇帝最最倚仗信任的臣子，一人之下万人之上的俆止？
烽火不断，诡奇之事频发，北国竟然重现那早已灭族的皇族后裔。
众人皆猜疑其身份真假，可那席通透银发，如同北国弥漫天界的大雪无根无垠，素净清透的面容更似一望无际的雪原，竟是真正正统的皇族血脉。
北国本被圣音所拍前之人统治，北国自身本有儿郎忿然不服，群起而反抗。此时正添正派皇子，而圣音与大奚相斗，正是自顾不暇的时候，北国人乘此机会，揭竿而起，竟气势大涨！其事态不容小觑。
而圣音正在本国土地上与大奚军队纠缠，自身难保，难以回顾。
多少富饶田园化为焦土，多少英勇兵士殒为白骨……偏偏所有的悲剧，起源却是一席美丽的嫁衣。
那绯红嫁衣火一般燃烧着，少年颈项修长如同天鹅般优雅的乘坐銮驾，从今城而出。满城之人一涌而出，观望着泼香撒金一般富丽堂皇的出嫁……
由周将军领兵的三千将士皆一色金甲银枪。
端木王女在其间御马前行，更是说不出的贵气风流。
谁想，三千儿郎去了，却再没有回来……玉叶金枝，陨灭那荒蛮之地，多少风流尽成空，尽成空……
……
圣音城门失火。北国揭竿而起。大奚全民皆兵。
唯有有险峻天堑阻隔的畅国一片安静祥和。
临近的河流上常有商客来往，将这原本是一处小小村落一直发展成这般已有城镇雏形的小镇。
行人慢慢走过，仿佛深深吮吸着仿佛流淌着花果蜜香的空气，有隐约的花香在枝头传了过来，晃眼一看，鲜绿的色泽仿佛被一笔水墨轻轻点化，融了冰雪沉郁，整个景致皆新鲜剔透了起来。
春天到了。
河流不紧不慢向前流淌，拂过碎雪流风，有精致白塔在水边停驻，仿若七宝楼台，剔透逼人。
“畅国果然是工艺之国，竟是这般的精巧美丽。”女子站在船上，看着周身景致，感慨不已。
“来我畅国正是美事，您可算是信了吧。”她身畔有个男子，身着五彩纱衣，层层金银线交错密密织绣，一时竟辨识不出多少色泽隐藏其中，更有一股馥郁芬芳随风而来，沁人心脾。
女子转头笑望着他，“草儿啊草儿，何时竟成了你的畅国了？”
白莎草儿用广袖掩住唇，眼中却盛深深笑意，“那便算是我们的畅国，这可对了？”
“哈哈，可当不起，当不起……”女子朗声长笑。
身边有个高挑清瘦的少年背靠着栏杆，微微眯起眼睛，声音似乎带着笑意，“且先顺流而下，等入海换船后直奔海外之地，方才由得我们自主呢。”
“若莲此话甚好。”
女子声音愈发清越，那笑意如若晶莹剔透的珠玉，落在玉盘之上，随长风掠至远方，仍笑意不绝。
有风吹起一旁坐着的少年脸上笼着的慕离，他微微咳了一声，也笑了，“谢兄总是旷达，让人心向往之。”
“他啊，最好说大话，你莫不是还不知道他那脾气——”这话起得陡然，声音也犀利，偏偏语尾带着不绝的笑意，走过来的那个华服男子，不是萦枝又是谁？
南湘看着周身，本觉圆满，可数来数去，却少了一人，她笑着的脸微微一愣。待再抬头寻找，触及穹顶，方慢慢展颜，复又微笑。
她还以为他又负气走了呢，还好。
那席红衣，静静盘踞在船最高的顶上。不羁的长发纷乱，红衣似血，照人眼目。
梅容懒洋洋的半撑着身子，笑吟吟的看着身下众人欢笑模样，时不时喝一口酒，竟是无限的舒爽欢喜，随心自由。
……
顺水而下，随心而走。
她从畅国海港出发，远去当日由巣洲王代购的海外土地。一路江河流动，奔赴至海，清幽山水好似画中一般，究竟何人书写涂画能就出如此江山？
再兼两岸啼不住的猿声作响，夹岸这连绵不绝的清秀山脉，仿佛一国之背脊，静止间又时有飞鸟掠空而过，打破画卷。
她曾答应董曦的。
——“等董曦病好了端木王府走上正轨，我们就出府逛，别说今城，这天地有多大多远，我们就去多远的地方。董曦你这样说可好？”
她今日终可践诺。
“你看，山川果真清秀，若不亲眼所见，又怎能相信书中所言竟是真的呢？”南湘侧颜，微笑感叹。
“正是，实不敢信，我亦有亲见这临川秀景的一日……”董曦被江风吹得微微有些颤抖，声线细微似欲断的丝线。
南湘见他肩头略微耸动，声音微哑，忙吩咐杏拿来董曦披风替他披上，将他送回舱中。
若莲梅容萦枝亦在其间坐着。
末了，唯有南湘独自一人站在船尾，看着不复回的水，船只前行，挥别青山，心则慢慢沉寂。
那些注定辜负的诺言，亦随风想起。
她又想起。
她从未忘却。
她亦答应过，要陪着他看海……一起回巣洲……
元生欢喜�