，红了脸。
“没有订到去华盛顿的机票，因为从费城赶来，时间太紧张。我们开车送你去。”
承之解释着，一边把车门打开。
易之正踌躇着，生怕这辆豪华的奔驰车又会使他重坠眩晕的狼狈境地，辛迪却开口了：“不，哥哥好像很疲倦，还是先到我父母家去吧。”
她已经知道易之晕机的情况，体贴地建议着，这使易之不由得暗暗赞赏，没想到这位美国姑娘竟这样细心，看来弟弟找到的是一位善解人意的姑娘。
辛迪是学语言学的，23岁获得硕士学位，为了弥补过分优越的环境给她带来的不足，她主动到贫穷国家去工作来磨练自己。因为修的是西班牙语，所以先到南美洲的国家工作了一段，后来随和平队到了中国，志愿教了一年英文。回国后又读完了博士学位，现在已被宾夕法尼亚大学聘为副教授。她能讲流利的西班牙语，现在正学中文。
辛迪和承之是在同修语言学的课程中认识的，因为承之成绩优异，才华出众，博得了辛迪的芳心。
奔驰车在高速路上飞驰，辛迪一路上不断分散易之的注意力，一会儿让他看湖面的野鸭，一会让他看远处的森林，这确实使易之觉得好过多了。易之看到路边施工的白人工人，T恤衫、牛仔裤，打扮和国内的打工仔差不多，觉得新鲜。在国内见到的白人，一个个都是西装革履，出人高级宾馆和写字楼，从未见过干粗活的。
承之道：“哥，别忘了你已经在美国了。在国内见到的老外大多是公司的高级管理人员和外交官，要不就是旅游者，很难见到蓝领阶层的人。在这儿，你才是老外呢！”
易之不由得笑了。
车在长岛的别墅前停了下来。透过编花的铁栅大门，易之看到里面是一幢漂亮的多层小楼，坐落在一丛丛开花的灌木之中，楼前有一个小型泳池，泳池周围是绿色的草地，稍远处草地的边沿长着一排高大的乔木，乔木下是灌木组成的绿篱，绿篱外露出一座建筑的屋顶，那似乎是邻居的房子。
一个上了年纪的巴西女佣走过来打开了门，微笑着迎接客人。
“这是苏珊娜。这是承之的哥哥易之。”辛迪介绍着。
苏珊娜比看上去的年龄还要老，她已经80岁了，在辛迪家工作三十多年了，辛迪和她的哥哥都是她带大的。她一生未婚，辛迪全家视她为家庭的一员。她身体很好，平时无事还常常侍弄侍弄花草。
辛迪的父母此时不在纽约，出国旅行去了。易之谢绝了辛迪进去喝一杯的邀请，留在房子外面。他盘腿在泳池边的草坪上打坐，深吸一口气，沉入丹田，开始运周天，这是他在习武时苦练的内家功。不一会儿，易之便入静了。
运完周天，又打坐一刻，易之觉得神完气足，肚子也开始有了饿的感觉。他收了功，站起来，绕着清澈见底的泳池走了几步。这里的空气非常清新，环境十分安静，一座座小楼掩映在树木花草之中，这一带是有钱人在长岛的别墅区。
“想吃点什么吗？”
不知何时，辛迪走到易之身后，轻声地问着他。
易之此时已有了食欲，但一想到西餐，还是受不了，就说：“能做一点热汤面吗？另外有没有中国的四川榨菜？”
“这个容易，请稍候。”
辛迪完全听懂了易之的话，驱车离去，不到10分钟，就抱着一个纸袋回来了，原来附近就有一家中国杂货店。
易之坐在草坪的长凳上，把一大碗热乎乎、香啧啧的汤面吃得精光，这是他在美国吃的第一顿饭，也是24小时以来吃的第一顿饭。承之趁他不注意，把他在草坪上吃面的情景摄入镜头。笑着说：“等洗出来，寄一张给嫂子，看到你这副狼吞虎咽的样子，一定会放心的。这说明你在美国胃口大开，很适应嘛。”
第二天，承之和辛迪陪易之去乔治家暂住。
乔治是一位律师，住在华盛顿。他是承之的朋友，待人很热情，易之到美国留学，就是乔治做的担保，他在银行开了一个户头，存入1万美元，言明是支持易之不时之需的。同时寄给易之一张银行出具的拥有100万美元股票和共同基金的证明文件，以备签证时用。
那天，李易之起了个大早，赶早车到北京的美国大使馆办签证。
使馆外已经排起了队，在排队的人当中，天天泡在这儿的大有人在。这些人因为各种原因被拒签，但又不死心，按照签证官的要求，回去补了文件又来办。渐渐地，跟签证官混熟了，对签证的手续也摸得门儿清，希望磨功到家，总有一天感动上帝，所以只要使馆办公，他们就天天来泡。
易之一到，就有人主动给他当上了顾问。一听他头一次来，在美国只有一个上学的弟弟，大学不管头一年的费用，一个经验老到的人就摇起了头：“希望不大，希望不大。”
“咳，我说您哪，别这儿瞎耽误工夫，干脆打道回府，明年再考一个高高的托福分，拿到全额奖学金再来，那没准儿有点戏。”一个一口京腔的小伙子发了言，其他人也你一言我一语地附和。
李易之真有点儿毛了，本来他计划先试着办出国留学，办不成就还在检察院干下去。可是接到华盛顿大学的录取通知书时，勒紧裤腰带奋斗了一年的他实在是太兴奋了，没顾得上保密。消息传到检察院，同事们问起就不好再瞒下去，李易之坦然承认了。这一来，检察院上上下下，一致把他看成了要远走高飞的人，连评职称都把他的名额留给了别人。要是签证办不下来，他这被当成过河卒子的人，要想回头可就难上难了。想到这些，李易之真担心过不了签证这一关。
他想，既然来了，就得硬着头皮闯一下。俗话说，谋事在人，成事在天。可先得谋，才能知道成不成呀。李易之不再和那些热心人交谈，静下心来，掂量着自己的处境，他想F－1学生签证拒签的理由不外乎两条，一条是移民倾向，一条是担保不足。移民倾向自己还不够资格，如果拒签，理由多半是担保不足。沉吟片刻，他抽出乔治的担保文件看了看，忽然有了主意，他把银行出具的那份100万美元的证明放回文件夹，只留了一份1万美元的担保和其他文件一起拿在手中。他想，别一下子把文件都交上去，留下一件，作回旋余地。
李易之真正是福至心灵了，他这灵机一动，恰用在点子上。一位长着浓密络腮胡的签证官迅速测览了一遍李易之的文件，眼皮都没抬，便说：“先生，你的担保不足，不能给你签证。我很抱歉！”
说了抱歉，他同时抬起头，注视着李易之，一副十足的外交官派头。见李易之没有立刻答话，他又补充道：“你的钱不够，因为你要去的大学下学期学费要上涨，这样1万美元是不足支付的。”
听他说到担保不足是指的钱不够，李易之顿时有了应对，他赶紧掏出文件夹中的银行证明：
“对不起，我忘了，这儿还有一份文件没有交给您，请过目。”
李易之连声道歉，心里却有了底。因为知道了拒签的原因，他便可兵来将挡，水来土掩了。
签证官接过文件，看了一眼银行的证明，摇了摇头，不知是怪李易之马虎竟然没有一起呈交这份重要文件，还是没有理由再拒签而有些不情愿，他二话没说便盖了章。
李易之一走出使馆，马上被人围起来，问他是怎么签下来的，是不是托了人情。李易之不肯把自己的小伎俩透露给这些素昧平生的人，便胡乱应道：“我跟他说去美国学法律，学成后回国帮助中国司法改革，签证官说，那很好啊，就签给我了。”
听的人若有所悟，一个小伙子脱口而出：“八成是料定学法律的，学成在美国也不好找工作，站不住脚，早晚得回来，才不跟你废话了吧！”
他的话李易之没往心里去，暗自好笑自己顺口编的瞎话：“天才知道，我算老几呀，中国司法改革什么时候用得着我这棵葱！”
李易之感激地和走上来欢迎他的乔治拥抱。
“你可以在我这里住10天，办理入学前的所有事务，包括找一处满意的住所。”
乔治略一寒暄，便直接明确了他能给李易之提供的帮助内容和期限。易之想：早听说美国人最实际，果真一点不含蓄，什么都直截了当。要是中国人，帮了别人这么个大忙，这当口还不得大大卖个面子，好人做到底。即使他不讲这话，我也不会赖着不走。但也没把握10天准能顺顺当当落脚呀！再说离开学还有二十多天呢，万一找不到合适的地方怎么办？
可李易之不好意思刚一见面就提出和主人相左的意见，他想：先这么着吧，回头和承之商量一下再说。他摒弃这不安的念头，俯身从放在地上的手提包里拿出送给乔治的礼物—；—；一对景泰蓝花瓶。
花瓶是托熟人在北京的工厂里用出厂价买的，比市面上便宜很多，大约是市价的五分之一。乔治高兴地接过礼物，大声喊替易之将箱子送进客房的妻子柔丝：“亲爱的，快来看，我们的客人给我们带来了什么。”
柔丝是位三十多岁的美丽女人。她走进客厅，一看见放在茶几上的那对尺来高的花瓶，便惊叹起来：“噢，太美了！谢谢你，李！”
她走近易之，在他颊上吻了一下。李易之只觉一阵香气扑鼻而来，一阵热潮涌上脸颊。他憨憨地冲柔丝笑了笑，按事先准备好的话说道：“这是中国的传统工艺品，从明朝流传下来的。我很感谢你们给我的帮助，这礼物是表达我谢意的。”
“你的英文说得真好，不过是牛津音。”柔丝夸道。她的话使李易之想起，她也是搞语言学的，研究东方语言，在宾夕法尼亚大学进修时认识的承之。有一度，她曾请承之做她的中文教师。承之与乔治成为朋友，还是她介绍的。
不一会儿工夫柔丝从自家小花园里采了一抱鲜艳的月季花，想分插进两只花瓶中。
“NO，no，no，亲爱的，”乔治阻拦她，“这么漂亮的花瓶，是不能用来插花的，那会使它们互相破坏。”
乔治从书柜里另外拿出一只棕黑色的玻璃花瓶，交给夫人：“花插在这里更漂亮。”
他小心地将两