“NO，no，no，亲爱的，”乔治阻拦她，“这么漂亮的花瓶，是不能用来插花的，那会使它们互相破坏。”
乔治从书柜里另外拿出一只棕黑色的玻璃花瓶，交给夫人：“花插在这里更漂亮。”
他小心地将两只景泰蓝花瓶放进宽大的书柜里，关上玻璃门说：“珍贵的礼物只能放在这里。”
大家都笑了。
乔治说李易之可以在他家住10天是有道理的。事实上入学前的准备，诸如注册、报到等等，李易之只用了两天时间。因为他所就读的华盛顿大学坐落在市中心，为了市容的需要，学校没有围墙，走在校园里就像走在大街上，学校里也没有指示在何处报到的广告招贴，问了好几个人，说得都不确切，待找到报到注册部门时，已经是下班时间了，因此第一天只认了个门，没办任何事。第二天，李易之一早就赶到那里，所有的资料均存在电脑里，工作人员敲了几个键盘，调出资料，核对无误，很快就办完了手续。现在只剩下找个合适的住处这件事了。
学校的宿舍每月租金是500美元，李易之觉得太贵了，住不起。学校有个部门专门为外地学生包括留学生提供住宿信息。李易之仔细浏览了每一条信息，抄下了几条相对便宜，他认为可以考虑的信息，准备逐一去看看。
回到乔治家，只有柔丝一人在家。乔治出庭去了，柔丝在书房写东西。
“Hi，顺利吧？”
柔丝给易之开开门。
“是的，谢谢。”易之边走边和柔丝打招呼。
“想喝点什么吗？茶或者咖啡？”
“请给我一杯茶吧。”
柔丝端了两份茶，陪易之坐在客厅的沙发上，她很关心易之的事情安排得怎样，想和他聊几句。
“有什么需要我帮忙的吗？”
“谢谢，很需要。我抄了几条租房信息，想听听你的意见。”
柔丝接过易之递来的纸条。
“噢，这些地方太远了，交通不方便，有的在治安不太好的区域，都不合适。你为什么不能考虑住在学校？”
“学校的宿舍一个月要500美元，太贵了。这几个地方要少得多，你看，这个月租金才200元。”
“当然，房租是便宜了。但你如果住在那里，每天要坐地铁还要转公共汽车，这样一天也要几块钱的车费，一个月下来少说也要100美元。这里离学校大约一小时路程，每天还要耽误两个小时，太划不来了。”
李易之听柔丝说得有道理，便点了点头。
“李，你愿不愿意和别人共住一间宿舍？那样你可以只付一半房租。如果找个美国人还可以帮助你练习口语。”
“和别人共住？美国人？”
李易之想起承之临走前曾陪他找到过一处两室一厅的公寓，主人是个三十多岁的单身美国男子，他想找一个房客共住，月租200美元。李易之认为很满意，没想到承之和那人谈了几句后，便点头告辞。坐进汽车，承之直摇头，易之说：“怎么了，不是挺好吗！”
“不行，那人是同性恋，跟他住麻烦可大了！”
想到这儿，李易之颇有难色，嗫嚅道：“不会有什么问题吧？”
“问题？”
柔丝不解，用疑问的眼光看着李易之。
“我是说，和一个男人，不会是，嗯……”
柔丝恍然大悟。
“你是说同性恋，”她笑起来，“你到学校公寓管理处去申请，提出你的要求，让学校安排，不会让你为难的。”
李易之松了口气。他按柔丝说的，找到学校的公寓管理处，管理处让他填了一张表格，又让他自己写一张征求室友的启事，贴在广告栏里，李易之照着做了。
很快，启事有了回音。两天后的一个下午，李易之正坐在沙发上看报纸上的招聘广告，他想早点为自己找到在美国的第一份打工工作。柔丝喊他听电话。
“Hello，我是李易之，请问……”
“Hello，我是麦克。我看到了你的启事，想和你谈谈，可以吗？”
“当然可以，什么时间谈？”
“如果可以，最好现在就谈。我在学校的办公楼前等你。”
麦克是个让李易之一见就喜欢的年轻人。他个头身量和李易之差不多，黄头发灰眼睛，皮肤浅棕色，身上还背着旅行行囊，看来是才到华盛顿，还没安顿下来。
麦克非常开朗直爽，一见面就自报家门。他告诉李易之，他是从亚特兰大来的，大学毕业后在那儿打了一年工，积蓄了一些钱，现在到华盛顿大学来攻读医学学位。他必须要读高一点的学位，否则很难找到像样的工作。
受麦克情绪的感染，李易之也不再拘束，他告诉麦克，自己是几天前才从中国来到美国的，现在借住在朋友家。
一听李易之是中国人，麦克兴奋起来：“太好了，我还以为你是韩国人呢。中国很神秘，我早就想去看看中国的长城。”
二人一见如故，很快就谈妥了共同租房的计划。因为李易之还可以在乔治家住一周，所以二人决定从一周后开始租住学校的一间学生公寓，这期间麦克准备到匹兹堡去办点事。
没想到一切竟如此顺利。和麦克分手后，李易之舒了一口气，现在惟一要做的，就是赶快找一份工作了。虽说到美国后，有承之的照顾和乔治的款待，杜迎缝在李易之上衣口袋里的200美元还原封没动，而承之又主动提出可以支持易之在美国站住脚前的必要费用，但易之总觉得弟弟也只是一个靠勤工俭学和奖学金学习生活的穷学生，况且自己是哥哥，他不愿过多拖累弟弟。他只向承之借了200元，心想能越早还他越好。
想到自己的200元还不足支付宿舍的房租，李易之真有点饥不择食了。他开始在街上寻觅打工的机会，当碰到第一个肯雇他打工的老板时，他连价都没还，就应了下来。
这是一家中国人开的饺子馆，他的工作是洗盘子加打杂，时间从下午2点到晚上10点，每小时2美元，餐馆管一顿饭。李易之算了一下，到开学还有15天，如果天天来，可以挣到240美元。这样下次见到承之就可以把钱还给他。
有了这份工作，李易之不好意思以客人的身份继续白吃白喝地住在乔治家里。从打工那天起，他就只在乔治家吃一顿早饭，下午5点吃一顿餐馆提供的饭。好在美国人早餐均比较丰盛，有鸡蛋、火腿、牛奶面包、黄油和水果，大概热量较高，而且吃得较晚，所以盯到下午5点钟还是可以的。
一鸣扫描，雪儿校对
（三）加油站的故事
以美国开国元勋华盛顿总统命名的乔治·；华盛顿大学，英文缩写是GWU，位于华盛顿市中心的哥伦比亚特区，距白宫不过几个路口。
哥伦比亚特区的环境十分幽雅。气派的建筑，整齐的草坪和各种花草树木，营造出一种宁静、庄严而又不失质朴的氛围。街道上的车辆不算拥挤，除了来自世界各地的旅游团外，看不到熙来攘往的人群。
由于没有围墙，华盛顿大学与城市融为一体，但安静的环境却非常适合学习。虽然在全美大学排行榜中，华大不是名列前茅，但仍是美国的名牌大学，而华大的法医系是全国最好的，排名第一，李易之就在法医系攻读硕士学位。
法医系并不设在医学院，也不设在法学院，而是设在研究生院，只面向获得学士学位资格的人招生，中学毕业是不能直接申请就读的。
法医系设4个主要专业—；—；刑侦和保安两个刑事司法专业，还有法医学专业和情报专业。在美国至少有3类不同的系或学院设有法律专业。首先是法学院，只招收有学士学位的人，学制3年，毕业时获博士学位（J．D．），通过律师资格考试后，便可成为律师或检察官；其次是社会科学院也没有法律专业，设有学士、硕士、博士几种学位，它们的培养目标是法学研究人材，而不是律师；第三类就是法医系了，它只培养硕士和博士。除了法医、刑侦等专业课外，还要修刑法、刑事诉讼法、证据学以及法庭辩论等必修课程。法医系主要培养警察系统的管理人员、侦探、特工及刑侦技术人材。
美国是商品经济社会，与大量的商业企业管理人员相比，社会对特工、侦探的需求较少，因此法医系规模无法跟医学院、法学院或商学院相比，学生也较少。
李易之攻读的是刑侦刑事司法专业。要拿到硕士学位，必须修满36个学分。每门课3个学分，也就是说必须修完12门课。如果想在两年内拿到硕士学位，每学期至少要修完3门课。他非常向往成为一名特工，于是除了必修课外，又选修了有关个体识别、痕迹鉴定、笔迹鉴定、犯罪心理学、犯罪学和罪犯改造等课程。这12门课，门门都有期中考试、期末考试和结业论文；每门课总评分必须在B以上，才有资格参加毕业考试。惟一的回旋余地是，如果有一门课总评为C，则可由得A的一门课程与之平均成B，但12门课程中最多出现两个C，如果出现第三个C，就取消研究生资格，即使其他课程都是A也不行。
填完选修计划，李易之有点踌躇满志，他渴望尽快掌握这些课程的知识内容，早日成为一名学有专长的特工人员。他自信，只要英文再加把劲，他是能以优异成绩完成学业的。
可是一算账，李易之兴奋的心情迅速冷却下来。华大是私立学校，学费比公立学校高，每一个学分要450美元，36个学分要16200美元，加上生活费，是一笔不小的数字。为保证学生的身体健康和学习质量，学校规定除寒暑假外，学生不许打工。他终于明白麦克为什么大学毕业要打工1年才能继续深造。看来顺利读完这些课程，对李易之来说，学习的压力只是一部分，更大的压力来自生存。第一年的学费必须自理，乔治当初为他提供的担保只是名义上的，他告贷无门，也不愿向弟弟开口。一向循规蹈矩的李易之陷入绝境一般，没了主意。
他回到宿舍，躺在自己的床上，看着天花板发呆。麦克一阵风似地冲进来，他一身运动服，手里拿着网球拍。
“Hi，李，网球场真棒，还有一个一流的健身房，建议你去过过瘾。”
不等李易之答话，他便冲进卫生间，打开淋浴冲了起来。
10天前麦�