本都坐在观众席的右侧，离小讲台不足一两百米，上面的人头都看不清。我只好暗自希望：最好演讲者还是到这个大舞台来。
再看周围的人群，倒是熙熙攘攘，各色人等俱有。绝大多数是白人，也有少数黑人，我甚至还看到一两张亚洲面孔。大家的穿着都很随意，看起来大部分是民主党的支持者，说说笑笑，聊天打电话。很多人都带着孩子，会场内飘着很多红白蓝三色的气球，有些孩子手里也攥着一个，整个气氛都很热闹轻松。
到了5点半时，人群一阵骚动，大家都站了起来，往舞台的左侧看。只见一队西装革履的人走上了那个小讲台，向大家挥手致意。虽然我离那里很远，不过草草一瞥之下，也认出了里面没有克里。原来，这些都是先来暖场的民主党人，大小各级名人都有，其中最引人注目的是众议员乔·霍福尔，他正在竞选宾州参议员。
这几位民主党人开始依次讲话。坐在观众席右侧的人都积极反应，不时鼓掌或者鼓噪，却苦了我们这些离小讲台很远的人，不但看不清楚人影，那几个大喇叭也摆得离我们很远，使我们连他们的讲话都听不清楚。台上仍然讲得起劲，台下已经开始大喊：“我们听不见！我们听不见！”
可看来双方确实离得太远了，我们听不见他们，他们也听不见我们。那几个演讲者继续演讲，右侧的听众继续鼓掌，我们也只好安静下来，听天由命，努力捕捉喇叭里的词句，能听懂多少算多少了。
好容易他们讲完了，组织者为了防止冷场，组织大家造人浪，又往台下扔印有“克里——爱德华兹2004”的T恤，有时候是手扔，都被近处的人得到了，有时候则用超级粗大的橡皮筋往外射，倒能飞很远，不过离我们这边还是差了十万八千里。
扔完T恤后不久，忽然小讲台那边传来一阵欢呼，大家又纷纷站起，再往那边看时：有一个人小跑着上了讲台，高瘦身材，灰白头发，正是约翰·克里。他上台后，立即脱下了西装，穿着衬衫上阵，挥手向全场致意。场内发出山呼海啸般的“克里！克里！”，一时气氛热烈至顶点。
宾州的民主党籍州长埃德·伦德尔先来铺场讲话，自然是把布什大大地攻击了一顿，把克里大大地赞扬了一番。克里自己讲了大约45分钟的话，主题仍然是攻击布什。当然布什可以攻击的地方也确实不少。克里先从健康保险开始，这是民主党人的老生常谈，我看到今天来参加聚会的老人不少，这个开头肯定满足他们的口味。
布什的全名是乔治·W·布什，他的父亲老布什全名则是乔治·H·W·布什，两人只有中间名不同，所以人们常用“W”来称呼小布什。在共和党大会上，就有妇女举着“W for Women”的牌子，意思是“W帮助妇女”。克里今天也拿W来做文章，声称“W意味着错误的选择，错误的方向，和对美国的错误的领导”，因为“错误”（wrong）一词在英文中也以W开头。
克里到阿伦镇拉励（3）
克里随后又攻击了布什的攻击型武器政策。在1994年，美国通过了一项禁止攻击型武器的禁令，为期十年，克林顿签署生效了这项禁令。十年弹指一挥间，到了下周一，这项禁令就过期了，布什没有推动更新它，而是坐视它过期，因为共和党相信人民有配枪的权利。但由于美国此前发生过多起校园枪击案，所以美国父母普遍担心孩子在一个枪支泛滥的社会里的人身安全。今天来聚会的母亲很多，看来克里这个话题也选择得不错。
当然，要攻击布什，克里不会漏掉伊拉克。最近，美军在伊拉克的死亡人数已经过千，而伊拉克的局势目前仍像泥潭一样，遥遥不见解决之期。除了人员伤亡之外，巨额的军费支出也使布什政府创造出有史以来最高的财政赤字，并使布什在竞选时许诺的教育计划成了空中画饼。克里的每段讲话的结尾，都是“W意味着错误的选择，错误的方向，和对美国的错误的领导”，将布什攻击得体无完肤。
由于我坐得离他太远，虽然能勉强听清楚他在说什么，但却看不清楚他的样子，模糊的印象是觉得他的演讲水平并没有显著提高。对布什的攻击是很猛烈了，但他自己的对策并没有清楚地提出来，这不能帮助他吸引到中间选民。
演讲结束后，克里走到台下，和众多的支持者们握手——但那自然是拿蓝票和红票的人的特区。大部分人都开始离场回家，我逆流而上，走到蓝票区的入口，希望等里面的人走出后，可以进去一下。守在那里的除了警察外，还有一个身材高大，穿黑色西装、戴墨镜的壮男，一看就是做安全工作的。我问他：“呆会儿我们可以进去吗？”他说：“除非等到克里先生离开了。”我想：也是，这里面的人都是经过安全检查的，自然不能让我们这些人随随便便的进去。没有办法，我只好也顺着人流回去了。
这次拉励给我的感觉不太好，组织有些混乱，比如把讲台放到遥远的右侧，喇叭也没有设置好，使左边的观众既看不清楚，也听不清楚。至于这红白蓝三色票的设计，就更让人不舒服了，虽然大家也都能理解。在排队的时候，我和旁边的一位老年人聊过一阵，对目前克里在宾州乃至全国的支持率都落后于布什感到担心，我说：“看来共和党这个大会开得还不错，把布什的支持率给挺上去了。”他说：“是的，共和党明显组织得比民主党好。你看他们的攻击做得多到位。”他是多年的民主党人了，他告诉我说，民主党的组织一向就不如共和党。确实，不论是开这个拉励，还是全国大会；不论是为本党候选人树立形象，还是攻击政敌，好像共和党都比民主党做得更好。我想，这大概是由于共和党的主要力量是所谓“社会主流”，多是专业人才，做事精益求精，肯干实事；而民主党稍微有些偏于理想化，旗下多有激进人士，做事就有些毛糙、不够稳重吧。
爱德华兹的街区派对（1）
在见到克里才一个星期后，9月17日我又收到封Email，邀请大家去参加爱德华兹在星期天的街区派对。所谓街区派对，就是大家走出家门，聚在街头某处开派对。这次派对的地点在凤凰镇（Phoenixville），我在那里住过一年多，对地形很熟悉。那是个小镇，以前宾州的炼铁业发达的时候，是一个小小的工业基地，但随着炼铁业彻底退出了这里，这里就日益破败。镇政府为了维持收支，还收居民1％的收入税，地方又比较闭塞，交通不便，我后来就搬离了。不过它的风景是挺漂亮的，有乡村气息，商店也很多，是比较典型的郊区地带。
吸取了上次克里拉励的教训，这次我从网上打出了票后，又跑到附近的克里郊区总部，要到一张“蓝票”。登记时我仍然表示愿意做义工，结果在星期六就接到他们的电话，希望我能提前一小时到那里，帮忙疏导人群。我答应了。
到了星期天，大概是生性疏懒的原因，我起来时已经10点了，赶到凤凰镇时是11点，比预定时间晚了半小时。不过那里人并不多，有二十几个人在排队等待，旁边的义工却足有十几个人，都闲闲地坐在那里聊天。我找到了负责人，跟他说我是来做义工的。他便把大家都聚集起来，说要分配任务，可是说了半天，也没什么任务可分配。主要就是三件事：布置派对会场，这有专业人士在做，而且已经基本做好了；维持秩序，但现在来的人太少，根本不需要维持；还有就是让来的人都登记在册，留下Email地址和电话，这样以后可以联系，可是他们准备的笔记板太少，只有四五个，大部分人还是无事可干。
我无所事事地站在那里，和别人有一搭没一搭地聊天。这时又来了一位示威者，举着“布什——切尼2004”的牌子，引起大家一阵哄笑。有人说：“他得到批准了吗？我们可以打电话叫警察！”负责人说：“没必要。我们可以叫警察，但我们不会这样做的。”那个人得以继续隔街示威，我想：怎么今天只来了一个？可远没有阿伦镇的共和党示威者有组织啊。
接着出现的是两个穿白大褂的人，举着一个巨大的横幅，我草草扫了一眼，只见几个关键词是：“投票起诉约翰·爱德华兹”。我吓了一跳，以为又是来示威的，人群也纷纷涌了过去，和那两个人说话。再仔细地读一遍那条横幅，原来是说：“如果你喜欢高价药费，投票支持那些起诉参议员约翰·爱德华兹的医生。”原来是变着法儿夸爱德华兹参议员为民谋福利的。既然是自己人，他们就穿过了横栏，在会场四周游行了一圈。
我看看自己实在没什么事做，便干脆加入人群中去排队了。这时队伍里已经有一百多人了，没办法，我只好老老实实地呆在最后。有义工在散发气球，小孩子们大多人手拿了一个。街旁也已经摆开了几个小游戏，有父母陪同孩子在玩。食品摊儿当然也必不可少，热狗、汉堡、爆米花、棉花糖的味道混在一起，飘在空中。初秋中午的天气不冷不热，这旁边就是个小公园，绿树成荫，我们站在树荫下排队，也不觉得热。前方有个当地的小乐队在演奏，歌声轻松悠闲，鼓点不紧不慢。这确实是次派对，在室外举行的街区派对。
时间一到，门口就开始放人，却没有任何安全检查。我走到跟前时，有人指示：白票往右转，其他票往前走。我直走到“特权区”，这里离讲台很近，不过栏杆前都已经站满人了，中间的人很多，我便走到右边，那里离乐队近，人也少些，我站到了第三排的样子。
小乐队表演结束后，凤凰镇的镇长登上讲台，欢迎大家。然后是一位当地民主党的官员，很风趣地要大家深吸一口气：“你们是否能闻到兴奋的味道？”又要大家伸展手臂摇晃：“你们是否能感觉到空气要变天了（意指白宫要易主）？”最后让我们跺跺脚：“你们是否感觉到了，宾州的大地将支持约翰·克里？！